— Я хочу домой, — прошептал он мне на ухо.

Я повернулась к нему лицом и посмотрела на него. Его лицо блестело от пота, а взгляд был затуманенным, однако он больше не казался таким напряженным, как раньше.

— Хорошо. Если тебе нужно еще больше времени для себя, я вернусь к остальным, — сказала я подчеркнуто спокойно, но хрипотца в моем голосе выдала меня. — Они, наверное, уже беспокоятся.

— Кажется, я недостаточно ясно выразился. — Каден снова привлек меня к себе. Он склонил голову, пока его волосы не коснулись моего лба. — Мы идем домой. Ты и я. Вместе.

Я задержала дыхание и ответила на его взгляд. Как будто не контролируя свои движения, я бессознательно кивнула. Мне казалось, что от Кадена исходит магическое притяжение, против которого я была бессильна. Любое расстояние между нами исчезло — и не только физически.

Без лишних слов он схватил меня за руку и вывел нас из клуба. Даже когда мы вышли на улицу, он не отпустил меня, вместо этого потащил по короткому пути домой. Ворвавшись в подъезд с удивительной скоростью, он взлетел по лестнице и толкнул входную дверь так сильно, что та врезалась в стену.

— Каден! — вскрикнула я растерянно, глядя на образовавшуюся вмятину.

Я не стала рассматривать повреждение внимательней. Неожиданно я почувствовала, что уперлась спиной в стену, и Каден обхватил мое лицо ладонями. Прежде чем смогла даже сделать вдох, он поцеловал меня.

На секунду я застыла, но затем горячо ответила на его поцелуй. Одной рукой я вцепилась в плечо Кадена, в то время как другой поглаживала его шею. На ощупь его волосы были удивительно мягкими, в отличие от остальных частей тела. Он застонал.

В этот момент для меня существовал только Каден — Каден, чья щетина царапала мою кожу, чьи пальцы поглаживали мои скулы, чье тело прижималось ко мне настолько тесно, что между нами не могла протиснуться и капля воздуха.

Он скользнул пальцами под подол моей рубашки, оставляя за собой горящие следы на коже.

Затем прижал свои бедра к моим. И то, что я почувствовала, вывело меня из этого лихорадочного состояния.

Аллилуйя.

Я положила руки ему на грудь и отодвинула его от себя. Тяжело дыша, он пристально смотрел на меня сверху вниз. В темноте его глаз сверкали искры, его губы припухли от нашего яростного поцелуя.

— Что мы делаем? — прошептала я испуганно.

Каден одной рукой оперся на стену позади меня. Его другая рука по-прежнему лежала на моей спине. Казалось, он не хотел отпускать меня.

— Я думал, ты хочешь отвлечь меня, — сказал он хриплым голосом.

Его слова подействовали на меня, как ведро холодной воды.

— Нет. — Я освободилась от его хватки, одновременно с этим скинула с себя обувь и проскользнула мимо него в гостиную.

— Как нет? — спросил Каден прямо позади меня. Он хотел удержать меня, но я вырвала у него свою руку.

— Нет! — громко крикнула я и развернулась.

Каден выглядел совершенно озадаченным. Он несколько раз моргнул.

— Ты сама предложила мне танцевать.

Я ошеломленно покачала головой.

— Но не переспать! Я хотела отвлечь тебя.

— Ах, вот как? — спросил он вызывающе и шагнул в моем направлении.

Автоматически я отступила. Я бы окончательно потеряла самообладание, если бы он коснулся меня еще раз, как делал это недавно.

— Каден, — предупредила я нарочито спокойной интонацией.

Он приподнял бровь и сделал еще один шаг ко мне.

— Элли.

Я покачала головой и уперлась одной рукой в его грудь, держа его на расстоянии от себя.

— Этого не произойдет. Ни в коем случае. Не так, не при таких обстоятельствах.

Каден едва заметно вздрогнул. Он посмотрел на мою руку, которая по-прежнему лежала на его груди, как будто только теперь осознал, в какой ситуации мы находимся и что именно сейчас мы почти сделали...

Прошло несколько мгновений. Каден стоял неподвижно, казалось, он даже не дышал. Я решила, что было бы лучше, если бы я просто пошла в свою комнату. Но прежде чем я смогла уйти, он накрыл мою руку своей и крепко прижал к груди. Он опустил голову, и на секунду я забеспокоилась, что он снова меня поцелует. Но он этого не сделал. Очень осторожно он прислонил свой лоб к моему и закрыл глаза. Мы застыли в этой позе, и я почувствовала, что его сердцебиение постепенно успокаивается.

— Я пойду спать, — пробормотала я.

Каден немедля шагнул назад и отпустил мою руку. Он посмотрел на меня взглядом, который я не смогла определить — грусть, смешанная с тоской.

Все это для него было лишь отвлечением. Я понимала это очень хорошо — три года назад вечер за вечером я поступала точно так же. Это ничего не значило.

— Спокойной ночи, Элли. — Голос Кадена звучал хрипло.

— Спи спокойно, Каден.

Глава 16

Царапая бумагу шариковой ручкой, я лихорадочно записывала последний ответ. И закончила именно в тот момент, когда маленький таймер миссис Фалкони, стоящий на краю ее стола, издал звуковой сигнал.

Я точно сдам с этот раз. Я на сто процентов была в этом уверена. Помимо огромного количества учебного материала, которым за последние несколько недель я набивала свою голову, у меня также было хорошее предчувствие по поводу этого теста. Вопросы об эпохах и их специфических характеристиках были понятными, и я определенно смогла ответить на каждый из них. Я повернулась к Скотту, который сидел в двух рядах позади меня. Он сортировал исписанные им же листы бумаги. Заметив мой вопросительный взгляд, он поднял оба больших пальца вверх. Я вздохнула с облегчением. Мы оба сделали это.

Когда мы отдали наши экзаменационные бланки с ответами, миссис Фалкони критически посмотрела на нас поверх своих очков. К счастью, мы были не единственными, кто удостоился такого взгляда.

— Думаю, у меня получился не такой уж хороший анализ текста, — размышлял Скотт, пока мы покидали экзаменационный зал. — Зато с вопросами я справился великолепно.

— У меня так же, — согласилась я. — Я так рада, что это, наконец, закончилось.

Мы вместе поехали в центр города, где планировали встретиться с Доун у одного итальянца, который, якобы, готовил лучшую пасту в городе. Как только мы свернули на нужную улицу, я сразу же заметила ее рыжую шевелюру. Она буквально выделялась из массы остальных людей. К счастью, мне удалось найти парковку недалеко от входа в ресторан. Это была крошечная прореха, но с помощью более или менее полезных указаний Скотта, мне успешно удалось сманеврировать на своей машине.

Доун заметила нас, как только мы вышли из машины. Она вскинула руку и нетерпеливо помахала нам, подпрыгивая на месте.

— Как прошел экзамен? — спросила она в первую очередь, пока мы обменивались объятьями.

— Хорошо, я думаю. По крайней мере, мы смогли ответить на все вопросы, — ответил Скотт. Он небрежно пожал плечами, но я знала, какое в действительности он испытывал облегчение. Я ощущала то же самое.

— Я знала, что вы справитесь! — На лице Доун расплылась сияющая улыбка. Она повернулась и распахнула дверь в миниатюрное бистро. До моего носа моментально донеслись великолепные ароматы свежей пиццы и пасты, из-за чего рот наполнился слюной. Несколько столов уже были заняты людьми, которые оживленно беседовали. Еда, стоящая перед ними, выглядела настолько вкусно, что мне захотелось незамедлительно передать свой заказ на кухню.

Вместо этого я дождалась того, чтобы официант поприветствовал нас и провел мимо большого, красивого пианино к круглому столу в дальнем углу ресторана. На стенах висели портреты людей, которые были сфотографированы во время приема пищи. Одну из этих картин я уже видела до этого несколько раз — на ней был изображен мужчина, обеими руками запихивающий в рот спагетти.

После того как заняли свои места и получили карты меню, мы еще какое-то время поговорили об экзамене. Доун хотела разузнать каждую мелочь, однако мы со Скоттом были полностью истощены. Когда официант вернулся и принял наш заказ, Скотт окончательно сменил тему беседы.

— Думаю, после всех экзаменов нам следует пойти и отпраздновать, — предложил он и отщипнул кусочек хлеба, который принесли вместе с нашими напитками. — Мне редко удается так хорошо поспать, как прошлой ночью.

Я согласно промычала и сделала глоток воды.

— Мне тоже.

— Честно говоря, меня сильно удивляет, что ты вообще поспала. — Доун красноречиво посмотрела на меня над краем своего стакана и приподняла бровь, которая тут же исчезла под ее челкой.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я.

Скотт и Доун обменялись взглядами.

— Ну, вчера ты буквально побежала вслед за Каденом, когда он так внезапно исчез, — осторожно начала Доун.

— А потом мы наблюдали за вашим танцевальным шоу, — вмешался Скотт и взволновано перегнулся через стол. Он поиграл бровями и смачно провел языком по нижней губе. — Ты не одурачишь меня, утверждая, что вчерашней ночью тебе удалось хотя бы на минуту сомкнуть глаза. Не тогда, когда Каден Уайт смотрел на тебя таким взглядом.

Я почувствовала, как мое лицо мгновенно покраснело.

— Полная чушь. — Конечно, это мой не самый остроумный ответ.

— Милая, ты не сможешь нас обмануть. Ты не видела того, что видели мы, — сказал Скотт.

Я поджала губы и лихорадочно размышляла о том, что могла и хотела рассказать своим друзьям.

С прошлой ночи я больше не видела Кадена. Когда сегодня утром я покидала квартиру, чтобы бросить последний взгляд на наши со Скоттом заметки, он все еще спал. Честно говоря, я довольно успешно вытесняла мысли о вчерашнем вечере из головы... до этих пор. Перед моим мысленным взором предстал Каден и я, наши потные тела во время танца. Я вспомнила ощущение его губ на моих, колючую щетину, его пальцы, которые ощущались обжигающе горячо на моей коже.