– Давай ты будешь работать на меня, – с места в карьер начал он, даже не поздоровавшись. – Мне конкуренты не нужны. Я их, как клопов, давлю. Или убирайся вон из нашего региона, или …

– Или? – усмехнулся Молоканов, разглядывая красную вязаную куртку и белую бейсболку собеседника.

– Самый умный? – осклабился Баянов. – Никаких «или». Это последнее предупреждение.

– Китайское? – хмыкнул Вова.

– Чего? – насупился Баян.

– Последнее китайское предупреждение?

– Что ты городишь, придурок? Я тебе деньги нормальные предлагаю и мир. Работай на меня. Изобретай свои сопла и прочую ерунду. А я зарплату тебе платить стану. Хорошую.

– Боюсь, ваше предложение не приемлемо, – устало вздохнул Молоканов. – Встреча закончена.

Баянов подскочил из кресла, как черт из табакерки. Рванул к Вовке и замахнулся, собираясь одним ударом сбить Молоканова с ног. Но у того хватило ума увернуться в сторону. Баяновский кулак пролетел по заданной траектории и врезался в металлическую дверь огромного шкафа, где Вова хранил опытные образцы.

Послышался звон металла, хруст ломающихся костей и вой нападавшего.

– Мы еще с тобой встретимся, – пригрозил Баян, морщась от боли и придерживая окровавленную руку. Он, сплюнув на чистый пол, грязно выругался и выбежал прочь.

После хакерской атаки и полета дрона над территорией завода состоялась третья встреча. Или не состоялась. Решили мирно поговорить в ресторане. Вова, чтобы подстраховаться, взял с собой Юру Талахадзе. Солидный и крепкий Юрец, за глаза прозванный князем гор, долгие годы занимался боксом в тяжелом весе и оказался весомым аргументом в споре двух хозяйствующих субъектов. Баянов, увидев, что его противник посмел прийти не один, заявил, что объявляет войну и втопчет Молоканова обратно в навоз, откуда тот и вылез. Сначала Вова только посмеялся, а потом понял, что обрел себе непримиримого врага, враз заполучившего все его разработки, переманившего на свою сторону многих специалистов и менеджеров, поспешивших станцевать под дудку нового шефа. Танцуют все! Сколько же информации слили бывшие сотрудники! Впору было в петлю лезть. Но он усовершенствовал прежние разработки и даже получил авторские свидетельства уже на новую технологию по переработке использованных пластиковых бутылок и на новые конструктивные элементы термопластавтоматов. Умудрился до избиения в лагере внедрить задумки на своем производстве. И свершилось! Себестоимость его заготовок-преформ, равно как и самих бутылок, сильно снизилась. Может, это послужило детонатором или роман с Риткой, но Баян со своими подручными лихо примчались в Геленджик. Там же в больнице пришедшего в себя Молоканова навестил Аркашка.

– У меня есть план, как этого урода проучить, – начал он, прекрасно зная, кто такой Баянов. – Он у нас на заводе сырье берет.

– Так продай подороже, – пробормотал Вова, морщась от боли. – Все равно только ваш завод снабжает наш регион. Больше Илюше тариться негде.

– У него давно цена идет с коэффициентом полтора. А этот чудак не замечает, – усмехнулся Аркашка. – Но я придумал кое-что поинтересней.

Вова слушал старого друга, занимавшего пост топ-менеджера крупнейшего в регионе нефтехимического завода, и сам удивлялся простоте и изяществу плана.

– Классная идея, Аркадий Константинович, – довольно хмыкнул он. – На тебя смогут выйти?

– Нет, не удастся, – улыбнулся Аркашка. – Не переживай об этом, но мне удастся запутать следы. Менеджер новой компании позвонит в отдел закупок и предложит сырье по смешной цене. Ну и откат, конечно! Надеюсь, что клюнут.

Молоканов кивнул. И Аркашка продолжил:

– Потом фирму-поставщика найти не удастся. Связать с заводом тоже. Она окажется проданной или реорганизованной.

– Нужно заменить упаковку, – предостерег Вова.

– Наоборот, – запальчиво отринул эту идею Аркашка. – Они получат сырье в упаковке нашего завода. Все как обычно. Поэтому ничего не заподозрят и не станут проверять качество. Мешки могут смешаться с такими же, только из другой партии. И тогда Баянов может наступать на одни и те же грабли неоднократно.

– Хороший план, – согласился Вова. – Если Баян полезет, придется воспользоваться твоей помощью, – серьезно заметил он. – Этого отморозка нужно как-то остановить.

Но внезапно Илья перестал интересоваться Вовкиным производством, как будто его и не было. Молоканов, конечно, вначале боялся каждого чиха, но потом, решив, что помогли принятые меры безопасности, постепенно успокоился. И вот на тебе! Давний враг решил зайти с другой стороны и чуть было не поставил Молоканова на колени, приготовившись кинуть на плаху никчемную голову новоявленного отца семейства.

План Аркашки имел, конечно, свои недостатки, но лично Вове казался гениальным. Друг собирался продать Баяну сырье для преформы и бутылок, добавив в каждую упаковку легкоплавкие гранулы для производства пакетов. А во время сушки сырья, когда температура поднимется свыше ста сорока градусов, легкоплавкие гранулы превратятся в жидкость и забьют пористые барабаны, превратив оборудование в груду металлолома. Вова криво усмехнулся. Очень хороший план. Замечательный. Молоканов сразу вспомнил о нем, как только выяснилось, что у Ритки пропало молоко.

«Хватит! Час мести пробил!» – сам себе наказал Владимир Петрович и тут же рассмеялся. Вышло слишком официально и пафосно. Он отмахнулся от невеселых мыслей и уставился вдаль, где виднелось колесо обозрения, украшенное к празднику разноцветными гирляндами. И с большого расстояния казалось, что между небом и землей парит волшебный яркий светящийся диск.

«Нужно вытащить семью в парк. Погулять, пока не убрали новогодние украшения», – про себя решил Владимир Петрович. Он представил, как весело залопочет сын и потянет ручонки к переливающимся огоньками фигуркам животных, установленных на центральной аллее.

«Можно даже сфотографировать Ритулю с Санькой около огромных новогодних шаров, искрящихся от разноцветных лампочек», – мысленно прикинул Молоканов и уже собирался вернуться в квартиру, как телефон снова ожил.

Звонила маман.

– Ну наконец-то, Вова, – с придыханием начала она. – Никак тебе дозвониться не могу!

Владимир Петрович принялся судорожно перебирать список пропущенных вызовов. Там скопилось много звонков. Первой среди безответных лидировала Лиза Талахадзе, потом сам Юрец, Аркашка звонил… Молоканов вспомнил, что пару раз звонила Ириска, но ей он пробурчал что-то нечленораздельное, а потом отправил сообщение по вацапу, чтобы старшая сестра не беспокоилась. А вот мама… Вова понял, что даже не обратил внимания. В который раз стало стыдно, но он тут же купировал приступ самобичевания, услышав в голосе матери трагические нотки.

«Не звонила ни разу»,– догадался он, зная, к чему ведет весь этот театр одного актера.

И точно! Галина Васильевна тяжело вздохнула, будто прощая.

– Слава богу, что сейчас ответил! – выписала мать индульгенцию и тут же бодро заявила: -– Вова, Катенька сломала руку, нужно ее из травмопункта забрать.

– Я не могу, – отшил Молоканов, втайне молясь, чтобы от него поскорее отстали.

– Она позвонила, попросила, – запричитала мать.

– Почему именно тебе? – не выдержал Вова. – У нее есть младший брат. Отец. Все на машинах.

– Ох, – завелась маман. – Нет в тебе милосердия!

– Милосердие – поповское слово, – хмыкнул Молоканов голосом Жеглова, вспомнив цитату из любимого фильма.

– Тебе бы все шутить! – укорила мать. – А я хочу, чтобы ты женился, родились бы внуки.

– Я женился, и у меня растет сын, – нетерпеливо ввернул Вова, в глубине души понимая, что момент не самый подходящий.

– Прекрати! – закричала мать. – Все твои дурацкие шутки и выходки. Когда ты, наконец, повзрослеешь!

– Я навсегда останусь твоим ребенком, мам, – спокойно заверил Молоканов.

Мать негодующе фыркнула и отключилась.

Вова, улыбаясь, вошел в комнату и, чмокнув Ритку в мягкую ямочку ключицы, предложил:

– Давай выпьем что-нибудь! А то скоро в загс, а мы еще помолвку не отпраздновали.

– Давай, – быстро согласилась Маргарита.

- Что ты будешь? Есть красное вино и виски.

– Шампанское. Я в холодильнике видела бутылку.

Вова тут же открыл дверцу и удивленно воззрился на «Мондоро», одиноко лежавшую на полке.

«Как она тут оказалась? – Он мысленно почесал затылок, но так и не вспомнил, чтобы заранее ставил шампанское в холодильник. А потом словно кольнула догадка. Пирожки Катерина напекла и бутылочку в холодильник, должно быть, заранее припрятала. – Спасибо, Катя!» – про себя поблагодарил он и, захватив бутылку и два бокала, вернулся к Маргарите.

Они валялись в постели, которую так и не удосужились убрать, пили игристое вино и,словно дети, следили за пузырьками, поднимающимися на поверхность запотевших бокалов. Ленивые ласки чередовались с такими же ленивыми речами, и только грохот Санькиных погремушек не давал никакой возможности перейти к более решительным действиям.

– Я так больше не могу, – протянула Маргарита и попыталась встать.

– Я тоже, – заверил ее Молоканов, даже не подумав отпустить.

– Ты о чем? – лукаво поинтересовалась Ритка.

– О перегреве всего организма, – усмехнулся Вова. – А ты?

– А я про рок-концерт, – кивнула она в сторону кроватки и быстро забрала оттуда Саньку.

– Я как-то маленькому Жорику Талахадзе барабан подарил, – признался Владимир Петрович и расхохотался. – Лизка потом сильно ругалась.

– Так ей и надо, – смеясь, возвестила Рита.

– Ритуль, – неожиданно попросил Молоканов. – Я с Юркой с первого курса дружу. Он же не виноват, что влюбился в стервозину.

– Это ты к чему? – удивилась Маргарита.