– Он первый раз появился, – подал из ванной голос Пашка.

– Молчи там, Зачот! – гневно отрезал Антон.– Сам знаю. Это их план меня погубить!

– А может, пропавшая драгоценность у этого мужика? – усомнилась Нонна. – Не зря же они с Маргошей друг от друга оторваться не могут.

Антон глянул на мать, словно впервые увидел, и задумчиво пробурчал:

– Почему я сам до этого не додумался?

Надежда вполуха слушала рассуждения Дьяконова об их дальнейшей жизни.

«Вот фантазер несчастный, – горько подумала она.– Сейчас наобещает с три короба, а потом все равно поступит по-своему. Горбатого могила исправит».

Она зябко поежилась и, фыркнув, отмахнулась от бывшего мужа.

– Все ты врешь!

– Почему вру? – удивился Дьяконов. – Я, правда, дом купил. Недалеко от Анюткиных родичей. Красивый такой. Тебе понравится.

– Когда это ты успел?– продолжала сомневаться Надежда.

– Когда понял, что мою жену оговорили, – буркнул Михаил. – Тогда решил, что пора тебя возвращать.

– А мне почему не поверил? – вскинулась она.

– Доверяй, но проверяй. Издержки профессии, – хмуро обронил Дьяконов. – Думаешь, я сам себя не виню в этой истории? Мало у тебя в ногах валялся? Все не простишь никак.

Надежда интуитивно поняла, что сейчас опять начнется скандал.

«Нет уж, милый, не выйдет», – мысленно предупредила она супруга, а вслух предложила:

– Поехали дом смотреть!

– А мы и едем туда, – насупился Миша. – Я там теперь живу, ремонт потихоньку делаю.

– Сам? – удивилась Надежда.

– А чего тут такого? Я все умею. Ты же знаешь!

«Знаю, – хмыкнула про себя Надька.– Но никогда не видела».

Она вгляделась в лобовое стекло, на которое крупными хлопьями падал снег.

– Еще час - и по городу не проехать, – печально вздохнула она.

– А чего нам ездить туда-сюда? – ухмыльнулся Дьяконов. – Сейчас еды купим, и домой.

Он притормозил около супермаркета.

– Сиди, я сам сбегаю, – остановил муж попытки Надежды выйти из машины. – По снегу на твоих каблуках только ноги переломать.

Она смотрела, как он, вжав шею в плечи, рванул под навес. Потом остановился на минуту, отряхнул тающий снег с мокрой лысины и быстро скрылся в автоматически открывающихся дверях.

Надежда вытянула телефон из сумочки и собралась позвонить Ритке. Нужно предупредить о подозрениях Хоппера. Она даже открыла подружкин контакт и посмотрела на него внимательно. Но потом остановила сама себя.

«А вдруг у Дьяконова прослушка в машине? – дернулась Надежда. – Потом костей не соберем. Ни я, ни Ритка, ни Молоканов».

Она увидела мужа, спешащего обратно с пакетами, и поняла, что поговорить с Анюткой наедине не удастся.

Большой дом красного кирпича понравился Надежде с первого взгляда. Дьяконов въехал во двор и, затормозив, предупредил:

– Погоди, я сейчас!

Потом обошел вокруг машины и, подхватив жену на руки, направился к высокому крыльцу со ступеньками и коваными перилами. Но поскользнулся и вместе с драгоценной ношей угодил в сугроб. Дьяконов, мысленно чертыхаясь, решил, что сейчас его жена, как любая другая баба, закричит и устроит истерику, что ее окунули в снег. А Надька, упав на рыхлый белый покров, раскинула в стороны руки и расхохоталась.

– Смотри, крылья ангела!– радостно закричала она и принялась водить руками вверх-вниз.

Дьяконов подполз к ней и, обняв, поцеловал.

– Ты сама как ангел, – рассмеялся он.

– Ну, держись, – захохотала Одинцова и, откатившись, встала на колени и, слепив снежок, бросила в мужа.

Дьяконов в долгу не остался. И вскоре они носились вокруг дома друг за другом, словно дошкольники.

Надежда отбегала в сторону и с безопасного расстояния швыряла в Михаила снежками. Она раскраснелась, волосы мокрыми прядками свисали на лицо. Одинцова остановилась и попыталась убрать за ухо скопище сосулек, бывших когда-то длинной косой челкой. Безуспешно. Она снова заправила мокрые волосы за ухо. Ни заколки, ни резинки. Какая жалость! Кто ж знал, что они с Хоппером так завозятся в снегу. Надька не услышала движения сзади и даже не увидела тень, когда Дьяконов подхватил ее на руки и, перекинув через плечо вниз головой, понес в дом. Она попробовала вырваться, но ничего не получилось. Стала брыкаться, но лишь заслужила тяжелый шлепок по попе.

– Все, Надюшка, нагулялась, – хмыкнул Михаил.– Пора домой.

Одинцова не поняла, имел ли муженек в виду ситуацию в целом или только возню в снегу. Но спорить, когда висишь вниз головой и твое лицо находится в районе Дьяконовской поясницы, оказалось затруднительно.

Хоппер, смеясь, быстрым шагом обогнул двор, где несколько минут назад они с Надеждой перепахали весь снег, и почти бегом направился к дому. Он не успел добежать и полпути, как раздался взрыв. Дьяконову хватило несколько секунд, чтобы вместе с женой упасть в снег и прикрыть ее своим телом.

По телевизору снова показывали «Старые песни о главном», и каждый из певцов и актеров стремился привнести что-то свое в известные в прошлом шлягеры и безвозвратно их портил. У стены мерцала гирляндами елка, создавая сказочный полумрак. Вова наблюдал, как Маргарита играет с сыном на развивающем коврике. Санька крутил хвосты двум ситцевым кошкам, потом пробовал маленькими цепкими пальчиками отодрать морковку, пришитую к мохнатой заячьей лапе. Когда это не удалось, малыш принялся вертеть пуговицы, собранные в цветок.

– Интересная задумка, – проговорил Молоканов. – Впервые такой вижу.

– Это моя подружка Даша шьет. Тут пришиты фигурки, развивающие мелкую моторику.

– Могла бы бизнес сделать твоя подруга.

– Она пыталась, только все ее выкройки и эскизы оказались в сети в открытом доступе, – печально заметила Маргарита.

– Кто-то постарался? – поинтересовался Молоканов, заранее зная ответ.

– Да, Антон. Дарья всегда против него была. Вот он и решил нас поссорить. У него же всегда полно идей, как запустить в чужой компьютер троян или поставить камеры слежения…

– Точно! – перебил ее Вовка, внезапно догадавшись. – Где-то в тамбуре должно быть видеонаблюдение! И в квартире находился кто-то еще кроме Пашки и его мамаши.

– Почему ты так решил?

– Ключей в замке не было, Пашка их сам занести не мог. Его решетка плотно зафиксирована. Наверное, он открыл дверь и застрял, а потом из квартиры кто-то вышел, чтобы помочь, и по рассеянности забрал ключи из замочной скважины.

– Антон, – передернула Рита плечами.– Такие каверзы с камерами вполне в его духе.

– Придется просить Мишаню прислать спецов,– задумался Молоканов.

– А если камера направлена на дверь. – Маргарита, покраснев, дернулась от посетившей ее догадки. – Значит, Антон и его дружки видели… Как ты… Как мы…

– Ну и что? – решительно отмахнулся Вова, стараясь не показать, как ему неприятен такой поворот. – Что он может сделать?

– Выложит на ютуб, – нервно передернула плечами Ритка.

– Нам нужно пожениться! – тут же заявил Молоканов. – И эта проблема отпадет сама собой.

– Ты этого действительно хочешь? – напряглась Маргарита и испытующе посмотрела на него.

Вова заправил ей за ухо выбившуюся прядь, легонько провел пальцем по щеке и предельно серьезно заявил:

– Да, с того момента, как увидел тебя впервые.

– Как-то слишком быстро все происходит, – растерялась Маргарита. Она перевела взгляд на сына, ползающего среди рыжих кошек и синей собаки. Малыш дергал тряпичных животных за хвосты, а потом возвращался к пуговичному цветку, пытаясь открутить. Но пуговицы стойко сопротивлялись. Тогда Санька потянулся к кружевным облакам и попробовал сдвинуть их в сторону. Те сразу же поддались, двигаясь на продернутом внутри коврика шнуре. Малыш радостно взвизгнул. Рита улыбнулась сыну и снова поймала себя на мысли, что ее желание, загаданное под Новый год, вот-вот исполнится. Тот самый мужчина, о котором мечталось, зовет замуж. И как же хочется согласиться! Но можно ли пожениться вот так с наскока?

– А чего время зря тратить? – хмыкнул Владимир Петрович.

– А если я соглашусь, – шутя пригрозила она Молоканову.

– Я не отступлюсь, – рыкнул Вова. – После праздника сразу распишемся. И Саньку усыновлю. Как тебе план?

– Подходит, – согласилась Рита, удобнее устраиваясь в объятиях будущего мужа.

«Как же спокойно», – призналась сама себе Рита. Крепкие Молокановские руки дарили безмятежность и уверенность. Маргарита даже не могла припомнить, испытывала ли она такие же ощущения с Антоном. Жизнь с Тризуцким всегда походила на бои без правил. Антон мало считался с окружающими. Его зацикленность на собственной персоне сначала восхищала, потом раздражала, а под конец совместной жизни начала утомлять. И Рита, как опытный боец, в любой момент сдерживала натиск противника и даже научилась молниеносно наносить упреждающий удар. Антон постоянно повторял, что любит ее, а на самом деле любил лишь себя. Риткино присутствие давало ему комфорт. Только и всего. Другое дело – Молоканов.

«Как там сказала Надежда? Вцепились, как два питбуля?

Может, и так. Но с Володей она чувствовала себя женщиной. Желанной и любимой. И мужчина, так стремительно ворвавшийся в ее жизнь, тут же заигравшую яркими красками».

Маргарита почувствовала, как маленькие ладошки обхватили ее ногу. Санька решил вскарабкаться вверх, но тут же приземлился на попу. Она посадила сына на колени, прижала к себе.

– Я люблю тебя, – прошептал Молоканов. – Влюбился с первого взгляда.

– Может, стоило посмотреть во второй раз? – игриво улыбнулась Маргарита.

– Я готов хоть тысячу, – радостно заметил Вова и тихонько добавил: – И столько же раз признаваться тебе в любви.