— Почему ты так уверена, что Алёше необходимо знать о ребёнке? — недоумевала Катя. — Эта связь есть только в нашем мозгу. Если Алёша не узнает, то ничего и не почувствует.

— Нет, Катя, это ребёнок сам на небесах выбирает себе отца и мать, — сказала Маша с горячностью.

Катя недоверчиво посмотрела на неё:

— Может быть, все намного проще, Маша? Я своему ребёнку расскажу, кто его отец, когда он вырастет и сможет понять.

— В таких вещах не бывает проще. Никто не имеет права скрывать родителей от ребёнка. Отцу надо рассказать о его ребёнке. Сейчас. Не надо ждать, пока он сам об этом узнает.

— Маша, Маша, неужели ты не понимаешь, что это может помешать вашему с Алёшей счастью? — воскликнула Катя. — Если Алёша узнает, ваше будущее с ним окажется в опасности, как ты не понимаешь, Маша!

— Это я понимаю, Катя. Но я понимаю и то, что на обмане будущее не построишь, — тяжело вздохнула Маша.

Катя запротестовала:

— Ты же не обманываешь, ты просто не говоришь всей правды.

— Это тот же обман, и он точно так же не позволит нам с Алёшей быть счастливыми, — не согласилась с ней Маша.

Катя стояла на своём:

— Но это ведь мой ребёнок, и я сама не хочу, чтобы Алёша знал, что он — отец.

— А что думает Костя? Он знает? — вспомнила Маша.

Катя кивнула:

— Он всё знает, и ему принимать решение быть со мной или нет. А Алёша здесь ни причём.

— Тогда я не понимаю, зачем же ты мне рассказала о том, что ребёнок Алёшин? — удивилась Маша.

Катя расплакалась:

— Чтобы ты знала, кому помогаешь. Почему всё так несправедливо?

— Так только кажется на первый взгляд. Ты только не плачь, Катя… А то я сама заплачу.

В палату вошли врачи.

— Что за безобразие? Почему пациентка плачет?

— Вам нельзя волноваться. Вы должны об этом помнить, — поддержал его коллега.

Катя быстро вытирала слёзы:

— Я уже не волнуюсь. Со мной всё в порядке.

— Это нам решать в порядке вы или нет, — строго сказал врач. — Вам необходимо сделать ультразвуковое исследование. Мы должны понять, как развивается плод.

— Может быть, позже? Нам ещё с Катей надо побыть вместе, — попросила Маша.

Врач смерил её скептическим взглядом:

— Я, конечно, в курсе, что вы здесь по распоряжению главврача, но не слишком ли вы много на себя берёте?

— Я же вам объяснила, что мне ещё рано оставлять Катю, — настаивала Маша.

Но Катя возразила:

— Нет, Маша, оставь меня. Мне надоело. Всё надоело. И ты мне надоела. Я устала быть благодарной, чувствовать свою неполноценность перед тобой.

— Ты не должна так думать, Катя, — жалобно сказала Маша.

Катя настаивала:

— Пожалуйста, уйди. Я не хочу тебя видеть сейчас.

— Если пациент требует, надо подчиниться, — заметил Маше врач. — Как только мы сделаем УЗИ и вернём её в палату, я вам сообщу, Маша. И вы продолжите.

— Спасибо, доктор. — Маша направилась к выходу, на пороге она оглянулась: — Прости, Катя. Но Алёше я обязана сказать всю правду.

Маша вышла в коридор и обратилась к ожидавшей там Таисии:

— Катя сейчас в нестабильном психическом состоянии.

— Конечно, столько ей пришлось пережить. Как я хочу ей помочь.

— Вы можете ей помочь. Постарайтесь не расстраивать её, сделайте так, чтобы она не видела ваших страданий, вашей тревоги. Сможете? Она должна видеть вас радостной, уравновешенной.

— Я постараюсь, хоть это будет непросто, — пообещала Таисия. — Очень трудно выглядеть радостной, когда повода для радости нет.

— Это очень важно, Таисия Андреевна. Только так вы ей поможете, — настаивала Маша.

Таисия обняла её:

— Спасибо тебе, дочка.

— Вы назвали меня дочкой, почему? — удивлённо отстранилась Маша.

Таисия слабо улыбнулась:

— Потому что ты мне уже как родная, Машенька. Ты столько для нас с Катей сделала.

Катя лежала на кушетке и требовала у врача, который сидел перед монитором:

— Ну, говорите, что там? Не молчите только!

— Насколько я могу судить, ребёнок развивается нормально. — Врач внимательно вглядывался в картинку на экране.

Катя облегчённо вздохнула:

— Слава богу, а то все меня здесь мучают, не дают покоя ни на минуту.

— Все желают вам добра, хотят вам помочь, — возразил врач. — Эта девушка Маша, она невероятно помогла вам. Она сохранила жизнь вашему ребёнку.

— Сколько можно об одном и том же. Я знаю, что Маша для меня сделала, — закатила Катя глаза.

Врач удивлённо смотрел на неё:

— Почему же вы так несправедливы к ней?

— Потому что мне надоело слушать о Маше, лучше расскажите мне о моём ребёнке.

— Вы должны понять, ребёнок ещё очень маленький, размером с мизинец. Он уязвим, как листик на ветру. Теперь его жизнь находится только в ваших руках.

— Бедненький мой, — всхлипнула Катя. — А меня уже не будут заставлять от него избавиться?

— Только если вы не будете волноваться и нервничать по каждому поводу. Ваше волнение — главная угроза для жизни вашего ребёнка. Запомните это.

— Я буду спокойной. Обещаю, — сказала Катя и тут же расплакалась.


Смотритель отодвинул камень, за которым у него был тайник. Костя восхищённо заметил:

— Как у тебя, Макарыч, всё продумано! Тайник прямо как в кино.

— А ты что думал? Серьёзные дела делаем. Это тебе не коныков из фуфла лепить, — согласился смотритель.

Костя спросил:

— Что ты там прячешь?

— Счастье своё, Костик. Будешь хорошо себя вести, и с тобой поделюсь.

— Там у тебя что, золотой ключик?

— Нет, золотая жила, — смотритель достал из тайника старый тубус, открыл его и вытащил карту. — Сколько лет ты ждала своего часа, и вот твой час настал!

— Тю! Так это карта, — разочарованно протянул Костя.

Смотритель объяснил:

— Это не простая карта. Это карта для тех, кто готов рискнуть здоровьем ради несметных богатств.

— Карта острова сокровищ? Капитана Флинта? — скептически отозвался Костя.

Смотритель не шутил:

— Нет, Костик, не Флинта, а Сомова. И не капитана, а всего лишь профессора.

— Но она точно так же, как карта старого пирата, приведёт нас к сокровищам?

— Это однозначно. Можешь не сомневаться, — подтвердил смотритель.

— Прикольно! Это карта катакомб, Макарыч? — рассматривал Костя карту.

Смотритель язвительно смерил его взглядом:

— Ты такой умный, Костик, прямо как моя тёща вчера. И коню понятно, что это катакомбы.

— Я просто с такими картами никогда дела не имел. Потому и спросил, — объяснил Костя.

— С какими картами ты имел дело, я знаю. В очко мы с тобой играть не будем.

— А чего, можно и перекинуться, когда куш сорвём, а, Михал Макарыч? — толкнул смотрителя в бок Костя.

Тот нахмурился:

— Будь серьёзней. И запомни: в катакомбах от меня ни на шаг — не то пропадёшь.

— А что это тут отмечено фломастером? Какие-то крестики. Игра, что ли? — наклонился Костя над картой.

— Ага, игра. Называется «крестики-нолики». Один такой крестик, и ты — нолик.

— Ты о чём, Макарыч? Что это значит? — испуганно посмотрел на него Костя.

— Да ты не дрейфь, Костик! Будем живы, не помрём. А помрём, так не заплачем, — и смотритель подмигнул Косте.


В катакомбах смотритель с фонарём шёл первым, Костя шагал следом за ним. Он достал свой фонарь из рюкзака и включил его. Смотритель дёрнулся:

— А ну погаси фонарь! Тебе что, темно?

Костя послушно выключил фонарь и спрятал обратно в рюкзак, но, сделав пару шагов, споткнулся.

— Что ты, Макарыч, в самом деле, свет экономишь! Я же ничего не вижу. Ты хочешь, чтоб я себе ноги переломал?

— Нет, Костя, я желаю тебе только здоровья, — возразил тот.

— Так давай я включу свой фонарь — будет светлей.

— Нам не надо светлей, нам надо, чтоб хватило до конца похода. Ты же денег не достал. Значит, надо экономить. Запас батареек у нас ограничен. Вот застрянем в темноте, что тогда будем делать? Так что терпи, казак, — скомандовал смотритель. Костя вздохнул:

— С одним фонарём далеко не уйдёшь, Макарыч.

— Нам не так далеко и надо, — успокоил его смотритель.

Но Костя только больше напрягся:

— Не нравится мне это романтическое путешествие в темноте. При одном фонаре.

— Хватит ныть, Костя. Боишься идти в темноте, иди прямо за мной — след в след…

Костя был недоволен, но послушно пошёл за смотрителем след в след, боясь оступиться, при этом он постоянно ныл:

— Макарыч, будь человеком. Давай остановимся, передохнём.

— Для того чтобы отдыхать, надо хотя бы устать, — буркнул смотритель.

— Вот я о том и говорю. Устал я, честное слово. Давай отдохнём.

— Ты-то с чего устал? Чего тебе отдыхать? Ты же всю жизнь отдыхаешь.

— Я ж не только о себе, я о тебе забочусь. У тебя рана воспалится, — сочинял на ходу Костя.

— Костя, посмотри на меня внимательно. — Смотритель подсветил себе лицо фонарём. — Ты видишь? Ты видишь, как я покраснел?

— Плохо видно. Ну, покраснел. А почему? — не понял Костя.

Смотритель укоризненно сказал:

— Потому что мне за тебя стыдно. Идёшь тут, ноешь всю дорогу.

— Макарыч, ты меня не понял. Я ж не говорю, что надо разбить тут палаточный лагерь на неделю. Речь идёт о коротком привале, — смутился Костя.