— Между прочим, твоя ведьмочка ждёт тебя, чтобы сказать, что она очень-очень-очень хочет есть. Рыбку. Тушеную, — капризно надула губки Римма.

— Я вот что предлагаю сделать: сначала мы поедим рыбку, а потом будем собирать твои вещи.

— Зачем?

— Радость моя, я уже купил тебе билет. Ты едешь к моей маме. Причём быстро. Я уже позвонил матери — она тебя ждёт, купила в синагоге кошерного мяса. А дядя Марик в аэропорту тебя встретит, — обнял её Лёва.

— А как же ты, Лёвочка?

— Ты же знаешь, Римма, на мне ресторан и аптека. Я не могу бросить бизнес.

— Что-то ты темнишь, Лев Давидович Бланк, — подозрительно посмотрела на него Римма. — Ну-ка, давай по порядку. Сначала ты искал Костю — не нашёл. Потом пошёл к его отцу долги требовать, а теперь меня в эмиграцию выпихиваешь?

— Риммочка, что за подозрения? Это так недостойно, — обиделся Лёва.

Римма завопила:

— А считать меня полной дурой — это достойно? Значит так, Лёва, рассказывай всё по порядку. Иначе я никуда не поеду!

— Римма, ну что за грязный шантаж! Она, видите ли, никуда не поедет! — всплеснул руками Лёва.

Римма подтвердила:

— Не поеду. Потому что я носом чую, это просто в воздухе витает… это невозможно не уловить.

— Кроме мух, тут ничего не витает! Перебила бы их, что ли, — съязвил Лёва.

— Ты мне зубы не заговаривай! Хочешь денежки срубить, а меня — с глаз долой! К мамочке своей! На чужую землю!

Лёва нервно ходил по комнате, соображая, как наврать Римме.

— Золотко моё! Ты, как всегда, всё преувеличиваешь! Я действительно ходил к Борису Самойлову. У нас с ним, между прочим, намечается совместный бизнес.

— Ах, боже мой! И какой такой бизнес у вас будет? Ресторанно-пароходный?

Лёва облегчённо вздохнул: Римма ему подсказала выход из затруднительной ситуации.

— До чего же проницательная женщина! Ты почти угадала, Римуся! Самойлов даёт мне деньги на расширение моего ресторана. Поняла?

— Поняла, чего уж тут непонятного! Только, Лёва, по твоим бесстыжим глазам вижу, что ты мне врёшь. Ну, что молчишь, Лев Давидович? Сказать нечего? А знаешь, почему язык проглотил? Потому что я правду говорю!

Лёва поднял глаза — в них читался хорошо поставленный укор.

— Обидела ты меня, Римма! Своим недоверием в самое сердце ударила. Как же тебе не стыдно? Ты же отцу собственного ребёнка не веришь!

— Ах-ах-ах! — деланно схватилась за сердце Римма. — Ты сам говорил о моей проницательности и прозорливости! Я, может быть, мысли умею читать! Ты думаешь, я только гаданием деньги зарабатываю? Да ладно, я просто знаю тебя как облупленного. Вот и все мои сверхъестественные способности.

— Римма, я так тебя люблю, а ты так ко мне несправедлива! Какие слова мне надо сказать, чтобы ты поверила мне? — отчаянно воскликнул Лёва.

— Никаких слов не требуется, любимый! А свою любовь докажи делом!

Лёва радостно бросился к Римме с объятиями.

— Риммочка моя, хоть сейчас!

— Лёва, я не про это, — рассмеялась она, — я предлагаю официально разделить бизнес. В стряпне я всё равно ничего не понимаю, поэтому пусть ресторан останется за тобой. А вот аптеку я возьму себе.

— Римма, дорогая, что ты с ней будешь делать? — потрясённо смотрел на неё Лёва.

— Это уже не твоё дело. Просто я хочу иметь гарантии на тот случай, если ты опять пропадёшь. А с аптекой я себе и ребёнку всегда на кусок хлеба с маслом заработаю.

— Римма, ты что, мне не доверяешь?

Римма пожала плечами:

— Ну почему же… доверяю. Только, Лёвочка, сердце моё успокоится, если у меня собственный бизнес будет.

— Зачем тебе здесь бизнес? Ты уедешь к маме, там о тебе вся семья день и ночь заботиться будет.

— Вот именно, что день и ночь. Знаю я твою маму и твоего дядю Марика, — поджала губы Римма.

Лёва обиделся:

— А чем тебе моя мамочка не угодила? А чудный дядя Марик?

— Знаю-знаю. Туда — не ходи! Сюда — не гляди! Дома сиди! Как я там работать смогу? Они же меня со света сживут. А так у меня хоть аптека будет.

Лёва хмыкнул:

— Ты её, что, с собой в сумочке увезёшь?

— Лёвочка, какой же ты бестолковый! Я аптеку в надёжные руки отдам.

— Неужели? Уж, не в руки ли Кости Самойлова? — с издёвкой спросил Лёва.

Римма отмахнулась:

— Чур меня, чур! У меня есть более достойная кандидатура — это Маша Никитенко. Ты сам посуди. Маша — самый лучший вариант.

— Ну, правильно! Посидела с ней на нарах, закорешилась, — язвительно протянул Лёва.

Римма вспылила:

— Да при чём здесь это? Машка работала в этой аптеке, она фармацевт. Кроме того, она честный человек, что в нашей ситуации, согласись, важно. Не кинет, как некоторые. Квартиру я тоже ей оставлю. Им с Алёшкой где-то жить надо, а у бабушки под боком, сам понимаешь, какое житьё?

— Римма, Римма, свет моих очей! Откуда такая щедрость? Квартирку-то лучше сдать, — внёс предложение Лёва.

Римма погрозила ему:

— Ой, Лёвочка, есть в тебе одно очень хорошее качество! Умеешь ты деньги считать!

— Это точно! И тебе советую! Разве тебе денежки лишние не нужны, драгоценная моя?

— Деньги никогда лишними не бывают, твоя правда! — рассмеялась Римма. — Ладно! Маша и за квартирой присмотрит, и деньги будут капать. На неё положиться можно — она девушка ответственная и порядочная.

— Дорогая моя, сколько лет живу с тобой, столько и удивляюсь! Как ты всё ловко придумываешь! — восторженно смотрел на неё Лёва.

Римма невинно поинтересовалась:

— Что придумываю?

— Аптеку у меня выторговала, успела ею распорядиться, ещё и квартиру пристроила. Может, ты всё заранее придумала?

— Нет, Лёвочка. Просто я каждые пять минут гениальные мысли из эфира вылавливаю. Только ты этого не замечаешь, — кокетливо объяснила она.

Лёва уточнил:

— Из какого эфира?

— Из ноосферы! — гордо заявила Римма.

Лёва поднял руки:

— Да, чувствую, что мой сын будет космонавтом.


Таисия ушла из больницы, но ей было так плохо и тоскливо, что домой она не пошла, а направилась к Римме. В салоне Риммы был беспорядок, стояли картонные коробки, в которые Римма укладывала вещи. Но Таисия даже не заметила этого беспорядка, настолько была охвачена своими чувствами. Она села на стул и зарыдала:

— Я больше не могу, Римма, не могу!

— Что случилось, Таечка? О господи! Скажи что-нибудь! — кинулась к ней Римма.

— Я не могу… я… держать в себе… я больше не могу! Столько лет…

Римма нашла валерьянку, щедрой рукой накапала её в стаканчик и протянула Таисии. Та выпила.

— Получше тебе? — спросила Римма. — Что у тебя стряслось?

— Катя попала в больницу. И всё очень серьёзно.

— Ты успокойся и расскажи всё по порядку.

— Я не знаю, что произошло, но Катя без сознания долго пролежала на земле. И в больницу попала с серьёзными осложнениями. И теперь нам остаётся только молиться за Катю и за маленького. Врачи опасаются за Катино состояние, считают, что её организм не выдержит нагрузок. Представляешь, они предлагали прервать беременность!

— Такое варварство! Кошмар!

— Слава богу, что всё обошлось!

— Всё-таки, какая у нас хорошая медицина!

— При чём тут медицина… это Маша Никитенко спасла Катю.

— Маша? — удивилась Римма.

— Да, Маша. Римма, я ничего не понимаю в этой жизни! Всё, что я видела в больнице, не поддаётся никаким объяснениям!

— Таечка, я Машу очень хорошо знаю. Она волшебница. Если Маша помогает Кате, то всё будет хорошо, — уверенно сказала Римма.

— Римма, ты мне объясни, я, наверное, чего-то не понимаю… Ведь Маша должна мою Катю ненавидеть. Почему она помогает? Она же потом сама еле живая ходит…

— Ну, Маша… она непростой, необычный человек. С одной стороны, у неё дар, такому только позавидовать можно. А с другой стороны…

— Вот и я так рассуждаю, продолжила её мысль Таисия. — С одной стороны, она святая — если может перешагнуть все свои обиды. А с другой стороны — дура полная. Помогая Кате, она же всего лишается. Любви, будущего.

— Вот поэтому она и святая. Потому что не для себя старается, не для собственной корысти, а для людей. Я вот так не могу, призналась Римма.

— И я так не могу, — кивнула Таисия.

— Кстати, ты, когда Машу увидишь, передай, чтобы ко мне зашла. Она мне срочно нужна. До отъезда я должна с ней увидеться и поговорить.

Таисия, наконец, огляделась по сторонам и заметила, что Римма готовится к отъезду.

— Ты куда собралась? Лёву искать?

— Представляешь, подруга, я уезжаю. Лёва вернулся и отправляет меня с бэбиком за границу.

— И ты мне ничего не сказала о своём отъезде! Тоже мне подруга называется!

— Извини, дорогая, но ты была в таком состоянии! Мне как-то неловко было со своими радостями приставать.

— Ладно, рассказывай свои радости. Значит, в Израиль эмигрируешь?

— Скажешь тоже. Я только туда и обратно. Ребёночка рожу, отдохну от работы — и обратно!

— А как же я без тебя? — расстроилась Таисия. — Ты же моя самая лучшая подруга. Риммка, я же без тебя пропаду, мне даже поговорить не с кем будет.

— Ой, скажешь тоже! Выйдешь замуж за своего пикового короля — и будете разговаривать! Родишь ему ребёночка, и пойдут пелёнки, кашки, соски! Про Риммочку свою и не вспомнишь!

Таисия неожиданно снова разрыдалась.