— Она поймёт, если ты принесёшь ей мешок золота и купишь дом на Багамах. Пойми, дурачок, тут ты за один присест столько денег срубишь, сколько потом за всю жизнь не заработаешь. И, на ваш век хватит, и деткам вашим ещё останется. Вот тогда они, и их дети, и дети их детей тебя добрым словом поминать будут.

— А если я тут на мине взорвусь, то ни меня, ни деток моих уже никогда не будет. И некому меня будет вспоминать.

— Да с чего ты взял, что мы обязательно должны взорваться?

— А ты разве не знаешь, что за человек здесь поработал? Он же настоящий маньяк! И чем дальше, тем хитрее придуманы ловушки. Если не на этой, то на следующей обязательно попадёмся. — Костя чувствовал неладное.

— Но меня этот умелец всё ж не обхитрил, — заметил смотритель.

— Ага, а клинок под рёбра засунул! — добавил Костя.

— Просто не надо было спиной к нему поворачиваться. Да и один я тогда был. А сейчас нас двое. И вместе мы — сила!

— Ну, так давай уйдём вместе! — предложил Костя.

— Нет. Я свой путь уже выбрал, и сворачивать не собираюсь.

— Даже если я тебе помогу скрыться? Если достану документы и деньги?

— Даже тогда! Слишком много я крови своей попортил ради этого золота, чтобы отступать. Да и тебе сомовский клад дорогого стоит. Ну, решай Костя! Ловушек-то впереди уже раз-два — и обчёлся. Ну?

— Хорошо, я пойду с тобой.

— Молодец, Костяш! — обрадовался смотритель. — Я всегда знал, что ты такой же рисковый человек, как и я. А минутные слабости у всех бывают.

— Я не такой, как ты.

— Вот это точно! До сих пор не забуду, как ты меня из аптеки вытащил! Знаешь, я, может, и не рискнул бы на твоём месте.

— Потому что ты привык только ради денег рисковать.

— А ты нет? — ухмыльнулся смотритель.

— Нет. И сейчас с тобой пойду потому, что в одиночку тебе не справиться. А значит, с тобой вместе и весь город рискует.

— Что, и деньги тебе не нужны? — поинтересовался смотритель.

— Да, не нужны. Одно дело, когда только свою жизнь на карту ставишь. А совсем другое, когда ты ради денег готов разыграть жизни других.

— Ну-ну, подожди, — заинтересовался смотритель. — Ты хочешь мне сказать, что когда мы доберёмся до заветного сундучка, то откажешься от своей доли?

— Я от неё прямо сейчас отказываюсь, — уверенно сказал Костя.

— Сильно! Но только я очень хочу посмотреть, как твои глазёнки забегают, когда ты сможешь целую пригоршню золота загрести. Высыпать, а потом загрести снова, но уже двумя руками. Знаешь, что тогда будет?

— Что же будет? — хмуро спросил Костя.

— О городе ты, сынок, и не вспомнишь! Пошли!

И они двинулись дальше по катакомбам.


Маша пришла к Римме. В салоне у той был полный разгром в связи с отъездом.

— Дорогая моя! Где тебя черти носят? — кинулась к ней Римма.

— Ой, я как узнала, что ты уезжаешь — сразу к тебе. Бегом бежала.

— Я тут волнуюсь, с ума схожу, можно сказать, места себе не нахожу Думала — не дождусь тебя.

— Ты зря волновалась, Римма. Я успела. Ты действительно уезжаешь? Даже не верится.

— Я уже всеми своими мозгами — там. Осталось только бренное тело перенести.

— Римма, даже не представляю, как мы тут без тебя жить будем.

— Ой, Машка, хватит сыпать соль на раны, а то я расплачусь! — Римма взяла со стола чучело совы и протянула его Маше. — Вот, держи. Это тебе в наследство от меня. Будешь на неё смотреть и меня вспоминать. Уезжаю на год, а переживаю, будто на всю жизнь расстаёмся.

— Да не расстраивайся так, тебе вредно. Ой, я же совсем забыла тебя поздравить с твоей беременностью!

— Подожди радоваться, ещё выносить надо! — Римма истово поплевала через левое плечо. — Вот когда бэбик родится, тогда и будем ликовать. Ну, а ты что стоишь как вкопанная? Свои новости рассказывай. Как там у вас с Алёшкой? Наверное, тоже ночами не спите, про детишек думаете, а? Платье белое купила?

— Не будет у нас с Алёшей ни свадьбы, ни детей, — грустно сообщила Маша.

Римма бросила собирать вещи и присела на стул:

— Здрасьте! Это почему же?

— Потому что Алёша должен жениться на Кате, — механически ответила Маша.

— Погоди-погоди, подруга! Я собралась уезжать, у меня хорошее настроение, а ты мне чушь какую-то несёшь! Давай, рассказывай, что там у тебя приключилось?

— Римма, у меня никогда не будет детей, — с тоской сказала Маша.

— Кто тебе сказал такую несусветную глупость? — всплеснула руками Римма.

— Я ходила к врачу.

— Машенька, девочка моя! Да мало ли что сказал врач! Может, он чего не понял, не разглядел! И, в конце концов, все люди имеют право на ошибку. Он тоже мог ошибиться. Элементарно! Один врач что-то там сказал, а она сразу же и поверила! Надо идти ко второму врачу, пятому, десятому.

— Римма, выслушай. Дело не только во врачах, — остановила её Маша.

— Ты ещё про карму скажи! — ехидно сказала Римма.

— Римма, к Полине Константиновне приехал из Москвы писатель-историк, Андрей Москвин. Он расшифровывает легенду о принцессе Марметиль. Я тебе рассказывала, что Алёша меня называл этим именем. Помнишь? Я ещё про сны рассказывала, где я себя в старинных нарядах видела.

— Ну да, про наряды помню, — кивнула Римма. — Беленькие такие.

— В этой легенде перед Марметиль встаёт выбор: или родится её ребёнок, или ребёнок её возлюбленного, — продолжала Маша.

— Боже, несправедливость какая! — воскликнула Римма. — Бедная принцесса!

— Так вот, Катя ждёт ребёнка от Алёши.

— Это я уже знаю. Разве это мешает твоим отношениям с Алёшей? — не поняла Римма.

— Понимаешь, Римма, этот писатель считает, что я повторяю судьбу Марметиль.

— А что же дальше говорится в этой легенде? — поинтересовалась Римма.

— В том то и дело, что окончание Андрей ещё не расшифровал.

— Тогда зачем торопиться, принимать скоропалительные решения, — мудро заметила Римма. — Мало ли чего там принцесса напортачила тысячу лет назад.

— Римма, я прекрасно вижу, что наши истории с Марметиль очень схожи. Поэтому я не собираюсь полностью повторять её судьбу. Я делаю свой выбор. Я отказываюсь от Алёши.

— Тьфу ты, Машка, какая ты упрямая! Я не могу сказать, что согласна с тобой. Но поступок твой вызывает у меня уважение. Я бы так не смогла.

— Вот только Алёшку забыть будет не просто. — у Маши на глазах появились слёзы.

— Ну-у-у, этому горю я смогу помочь, — хитро сказала Римма. Она сделала несколько пассов и пророческим голосом произнесла: — Я вижу твое будущее, Мария! Ты… будешь… хозяйкой аптеки. Моей!

— У тебя есть аптека? — удивилась Маша.

— Да. Лёва на моё имя оформил аптеку, я теперь её полновластная хозяйка, — гордо заявила Римма. — И отдаю её тебе в управление. Ну как? Никаких отказов я не принимаю! Несчастную любовь лучше всего лечить работой. Ты согласна?

— Да.

— Машуня, дорогая моя! Как я тебя люблю! — Римма кинулась Маше на шею и расцеловала её. Потом она порылась в своей сумочке и протянула Маше связку ключей. — Вот тебе ключи от аптеки. От салона. От почтового ящика.

— Зачем? — не поняла Маша.

— Поживёшь здесь, в себя придёшь, отвлечёшься! Ты уж извини, что такой разгром тебе оставляю. Правда, ты ещё аптеку не видела. Там вообще ужас! Но держи хвост пистолетом, подруга! Я тебе за бугром такого жениха найду, все закачаются!

— Тебе же некогда будет, — напомнила Маша.

— И то верно! — согласилась Римма. — Всё время забываю, что я не одна. Давай прощаться, Маша!

— Ты когда уезжаешь?

— Ты что, провожать меня собралась? И не вздумай! Как говорится, долгие проводы — лишние слёзы. Ну, всё, иди, иди.

Маша обернулась у двери:

— Удачи тебе, Римма!

— И тебе. И это, ты за телефон плати вовремя. Я тебе звонить буду!


Алёша пришёл к Кате в палату, присел на краешек кровати и спросил:

— Как ты себя чувствуешь? Как малыш — ещё не толкается?

— Что ты, рано пока! — улыбнулась Катя. — Хотя на самом деле я просто жду не дождусь, когда он начнёт шевелиться.

— А когда это будет?

— Месяца через два. Я и не думала, что так быстро почувствую связь со своим ребёнком. Но когда поняла, что могу его потерять, так испугалась!

— Я всегда был уверен, что ты будешь хорошей матерью. Помнишь, как мы мечтали о ребятишках, когда собирались пожениться? — спросил Алёша и осёкся, воспоминание было не совсем кстати.

— Прости, что с ребёнком получилось так не вовремя. Если бы я знала, что ты будешь так счастлив с другой, я бы гораздо раньше от тебя отступилась, — призналась Катя.

— Ребёнок — это в любом случае хорошо, это счастье. И он не виноват в том, что мы расстались, — кивнул Алёша.

— Это я виновата.

— Забудь об этом. И знай: я всегда и во всём буду помогать тебе. Ты и малыш ни в чём не будете нуждаться.

— Спасибо. Скажи, а как Маша отнеслась к известию о том, что я беременна от тебя?

— Не так, как я надеялся, — вздохнул Алёша.

— Вот и Костя тоже, — пожаловалась Катя.

— Ты ведь сказала ему о ребёнке и о том, кто его отец? — почти утвердительно сказал Алёша.

— А ты откуда знаешь? Откуда ты, знаешь, что я рассказала Косте о ребёнке? Это он тебе сказал? — заволновалась Катя.

— Не совсем. Мы встретились с ним на днях, и он задавал мне всякие вопросы. При этом был такой… взведённый, что ли. Я сразу-то и не понял, на что он намекал.