— Смогла бы. Вернее, смогу. Просто никогда ещё не пробовала.

— Вот и не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, — посоветовал Вадим.

— Ты тоже не говори, пока меня ещё не уволили, и ты не занял моего места.

— Если ты так же будешь вести себя с руководством, тебя точно уволят. Посидишь без денег и поймёшь, какова цена популярности и независимости.

— Без денег? С чего это ты взял? Между прочим, у меня муж моряк, — гордо сказала Ксюха. — И он неплохо зарабатывает. Так что я могу работать где хочу, сколько хочу и только в своё удовольствие! Понял?


Работа в милиции Алёше понравилась. Он был готов всё своё время проводить на работе. Буряк решил привлечь его к деликатному делу, которое попросил выполнить Кирилл Леонидович.

— Алексей, у меня к тебе дело.

— Какое-то важное дело, да? — обрадовался Алёша.

— Да. И важное, и секретное. Но сейчас я должен закончить разговор с коллегами. Как проходит операция по защите городских катакомб? — обратился он к милиционерам, сидящим за столом. — Докладывайте. В первую очередь меня интересуют заграждения…

— Заграждения поставлены, Григорий Тимофеевич. Практически у всех выходов. Мышь не проскочит.

— Мышам мы препятствовать, пожалуй, не будем, — улыбнулся Буряк. — Нас интересует звери покрупнее.

— Охрана дежурит посменно, меняются по часам, как в почётном карауле.

— Понятно. Если будет что подозрительное…

— Сразу вам доложим!

Милиционеры ушли, и Алёша сказал:

— Я вас внимательно слушаю, Григорий Тимофеевич.

— Итак, Алёша, даю тебе первое поручение. Задание важное, но я уверен, что ты с ним справишься.

— Я постараюсь, — пообещал Алёша.

— Постарайся. И учти — это дело ответственное. А главное — секретное.

— Я должен быть возле катакомб, да? — с надеждой спросил Алёша.

— Нет. Скорее, ты должен будешь находиться около компьютера, — сказал Буряк и достал из кармана бумагу с фамилией, которую ему дал Кирилл. — Вот. Этого человека необходимо разыскать. Для этого у тебя сутки-двое времени. И полный доступ ко всем базам данных, которые у нас есть.

— Ну-у, а я думал… — расстроился Алёша.

— Думал, что я поручу тебе совершить подвиг?

— Да, если честно…

— Должен тебя предупредить, Алексей, что будни сыщика — это не только погони, приключения и охота за призраками в катакомбах. Хотя и этого достаточно, будь уверен… Но большая часть оперативной работы — аналитическая. Пусть она покажется тебе рутинной, может быть, немного скучной, но такая работа не менее важна для сыщика. Понимаешь?

— Понимаю, — вздохнул Алёша.

— Аналитическая работа в кабинете требует огромного внимания и терпения, Алексей.

— Да, эти качества мне необходимы. Что нужно сделать?

— Найти человека. Женщину. Предположительный возраст — пятьдесят — пятьдесят пять лет. Её зовут Антонина Задерейчук.

— Задерейчук? — повторил Алёша. — Редкая фамилия. А кто она? Преступница? Мошенница? Аферистка?

— Вовсе нет. Мы ищем не только людей, которые совершили преступления. Часто мы помогаем тем, кого просто судьба развела.

— Вы можете сказать точнее?

— Нет. Это секретная информация. Я обещал человеку, что его тайна будет сохранена.

— Как я буду искать, если не знаю подробности?

Следователь подумал и сказал:

— Ты прав, Алексей. Я могу тебе рассказать только то, что мой старинный приятель просит найти женщину. Возможно, это его бывшая жена.

— Значит, всё-таки тайна? — загорелся Алёша. — А… давно она пропала? Это вы можете сказать?

— Да, конечно. Предположительно, более двадцати лет назад.

— Интересно получается: этот человек только сейчас решил её разыскать?

— Не столько её, сколько их совместного ребёнка. Он недавно узнал о том, что эта женщина тайком от него родила девочку.

— Ну, дела! — воскликнул Алёша.


Костя ушёл от Ксюхи озабоченный теми новостями, которые она ему сообщила. Ноги сами привели его к ЗАГСу, где Катя расписалась с Алёшей. Он даже замедлил шаг, проходя мимо. В это время из ЗАГСа вышла регистраторша, закончившая свою работу. Она увидела Костю и подошла к нему:

— Здравствуйте, Самойлов. Вы ведь брат Алексея Самойлова, так?

— Так. Совершенно верно. Я его старший брат.

— Тогда примите мои поздравления! Наконец-то, ваш брат женился! А то мы с коллегами даже ставки делали — кто-то верил, что он женится, а кто-то говорил, что Самойлов — это хронический жених!

— Как вы сказали? — поперхнулся Костя. — Хронический жених?

— Ну да. Помните фильм с Джулией Робертс? «Сбежавшая невеста» называется. Так вот, ваш брат как будто персонаж из этого фильма. Только не невеста от него бежит, а ему самому вечно что-то мешает… вернее, мешало.

— Да, но теперь всё уладилось.

— Точно, уладилось. Только свадьба была какая-то скучная, не торжественная. Жених с невестой даже кольцами не стали обмениваться, — охотно рассказывала регистраторша.

— Это их дело, — хмуро заметил Костя.

— И вас на церемонии не было. Почему? — поинтересовалась регистраторша, заглядывая Косте в глаза.

— Да так, уезжал ненадолго.

— Далеко?

— Далеко. По делам. И пока меня не было, они поспешили пожениться.

— Точно вы выразились. Поспешили. Словно их заставлял кто-то срочно жениться. Очень странная пара, очень… Вот вы не были, Константин, на свадьбе, а я вам расскажу. У меня сложилось впечатление, вы не поверите, как будто они по принуждению это сделали.

— Кто — они? — переспросил Костя.

— Как — кто? Катя с Алёшей, конечно! Вы что, не слушаете меня?

— Да, вы знаете, я вообще-то спешу, — признался Костя. — У меня дела.

— Подождут ваши дела, подождут пять минут, никуда не убегут. Из-за ваших дел вы даже свадьбу брата пропустили, нельзя же так…

— Извините… Эта свадьба действительно настолько уникальна, что вы уже двадцать минут говорите о ней? Вы же каждый день жените и разводите десятки человек!

— Да, ой, вспомнила. О разводе. Самое интересное было после регистрации. Заходят родители невесты ну, Катины, вы понимаете…

— Куда заходят? — раздражённо спросил Костя.

— Ко мне заходят. Я думала, они забыли чего, может быть, решили фотографа позвать или ещё раз пройти ритуал, чтобы музыку послушать, а то как-то несолидненько получается…

— Несолидненько? — закипел Костя. — Да вам надо на эстраде работать, милая девушка, а не в ЗАГСе. Вы такие перлы выдаёте! «Хронический жених», «несолидненько»…

— На эстраде, вы говорите? А что, мысль! Надо только очки снять и линзы надеть… Линзы — это же совсем незаметно, понимаете? Ой, я чуть не забыла, что хотела сказать. Вы меня смутили! Итак, заходят после церемонии родители невесты. И что бы вы думали, они захотели?

— Понятия не имею!

— Они захотели развестись! — сказала регистраторша и замерла в ожидании реакции.

Но Костя молчал.

— А папа так и сказал: «пользуясь случаем». Для них свадьба их дочери — просто случай развестись. Можете себе представить?

— С трудом.

— Ой, отпускаю вас, отпускаю. Вижу, вы действительно торопитесь. И последний вопросик, Самойлов.

— Ну.

— Вы сами-то когда?

— Что когда?

— Женитесь когда? У вас есть невеста?

Костя неопределённо махнул рукой и ушёл не попрощавшись.


Смотритель скрылся в вентиляционной шахте. Он услышал шум снаружи, понял, что за ним идёт охота, быстро подскочил к двери и железным прутом, как засовом, запер дверь изнутри. Из-за двери послышались голоса милиционеров.

— Смотри-ка, заперто. Будем проверять?

— А зачем? Мы же у входов патрулируем.

— Но Буряк сказал…

— Хорошо, встань здесь часовым, чтобы никто сюда носа не сунул. А я тебя через четыре часа сменю.

Смотритель оказался в ловушке. Он замер, боясь громко дышать. Но через какое-то время он услышал храп и понял, что дежурный милиционер отдыхает. Смотритель ухмыльнулся и стал аккуратно разбирать пакет со взрывчаткой. Он разделил взрывчатку на две части. Одну часть завернул в полиэтилен, а из другой сконструировал небольшое взрывное устройство и спрятал его за пазуху.

— Вот и неизвестно, где безопаснее, на воле или здесь, — сказал он сам себе.


Буравин гнал за машиной Самойлова, понимая, что ничем хорошим эта поездка не закончится. Самойлов вёл машину как лихач, не обращая внимания на светофоры.

Господи, как я волнуюсь… — сказала Полина. — Борис сейчас в таком состоянии, что недалеко до беды…

— Полина, мы едем за ним. Не упускаем из вида. И беды мы не допустим, — пообещал Буравин, хотя сам понимал, что сделать это непросто.

— Ой, ты тоже так быстро ведёшь машину!

— Так я же не должен его потерять! — ответил Буравин.

— Куда он едет? Ты понимаешь, куда он едет? — волновалась Полина.

— Судя по всему, он едет в свой офис…

— В ваш бывший офис… — уточнила Полина.

— Да, в наш бывший офис.

За время этого разговора Самойлов оторвался от погони.

— Ничего, мы его догоним, — сказал Буравин. — Главное, что мы знаем, куда он едет.

— Не знаем, а догадываемся, — мрачно заметила Полина.

— Полина, не волнуйся, пожалуйста.

Когда они подъехали к офису, машина Самойлова была пуста, а дверь и багажник в ней — открыты.