Алёша с удовольствием выполнял просьбу Буряка. Он так увлёкся, что не заметил, как к нему подошёл дежурный милиционер.

— Что это ты такое делаешь, Самойлов?

— Служебная тайна. Не могу сказать.

— Ах, служебная тайна. Скажите, пожалуйста! Наверное, личное поручение Григория Тимофеевича!

— Да, личное поручение Григория Тимофеевича, — подтвердил Алёша.

— Хорошо делать таинственный вид, когда занимаешься второстепенным делом, — усмехнулся милиционер.

— А с чего вы взяли, что я занимаюсь второстепенным делом? — поинтересовался Алёша.

— Потому что главное дело у нас сейчас одно. И горячая точка одна. Катакомбы. Но туда, конечно, не каждого допускают.

— Конечно! Вас, например, оставили здесь, — нашёлся Алёша.

— И тебя тоже.

— Ничего подобного! Я просто закончил… аналитическую часть работы. А теперь иду туда. В горячую точку.

— А ты хоть знаешь куда идти?

— Нет. Но… а вы знаете, куда поехал Буряк? Точно не скажу, но, по-моему, он собирался на маяк.

— Да, точно. Он мне тоже говорил, что будет на маяке!


Андрей сидел в каморке на маяке, обложившись толстыми книгами. В дверь постучали. Андрей открыл дверь — на пороге стоял Алёша.

— Лёшка, привет! Заходи, гостем будешь.

— Я, собственно, не в гости, Андрей.

— А я-то уж обрадовался. Думал, ты выбрался ко мне, как и обещал.

Андрей, я помню о нашей договоренности. Но сейчас, увы, у меня мало времени. Скажи, пожалуйста, ты не видел Григория Тимофеевича? Мне сказали, что он должен быть здесь.

— Нет, его здесь нет, пожал плечами Андрей. — Но у меня к тебе действительно есть разговор.

— Извини, Андрей, некогда…

— Алёша, я надолго тебя не задержу.

— О чём ты хотел поговорить со мной?

— Не о чём, а о ком. О Маше.

— Андрей, если ты хочешь поговорить о наших с Машей отношениях, то не надо, — попросил Алёша.

— Почему?

— Во-первых, это разговор не на пять минут. А во-вторых, я бы не хотел обсуждать эту тему вообще.

— То есть ты предпочитаешь спрятать голову в песок, как страус?

— Я бы не назвал свою позицию страусиной! — вспыхнул Алёша.

— Извини, если обидел тебя.

— Ничего. Я сам остро на всё реагирую. Маша для меня — святое. И не хотелось бы…

— …думать о ней, да? — продолжил Андрей. — Думать, потому что мысли могут привести к выводам, которые расходятся с твоими делами. Так, Алёша?

— Хорошо. Я обещаю тебе, что именно с тобой я поговорю о том… о том, что произошло в последние дни. Но не сейчас. Правда, Андрей, у меня срочные служебные дела. Я ищу Буряка.

— Насколько я знаю от ребят, охраняющих территорию вокруг катакомб, Григорий Тимофеевич находится в районе вентиляционной шахты.

— У затопленного дока? — уточнил Алёша.

— Да, кажется, так это место называется. Если не возражаешь, я тебя провожу.

— Хорошо, — согласился Алёша.

По дороге Андрей показал Алёше куколку-морячку.

— Вот. Узнаёшь?

— Конечно.

— Маша отдала её мне. И я буду хранить её у себя, пока вы не выясните свои отношения.

Алёша полез за пазуху и достал оттуда свою куколку.

— Раз Маша отдала тебе свою куколку, ты и мою возьми. Тоже на хранение.

Андрей взял обе куколки и спрятал.

— Всё, я проводил тебя, Лёшка. Пора возвращаться.

— Может быть, встретимся… когда я буду меньше занят на службе?

— Я всегда готов тебя выслушать, ты же знаешь.

— Погоди-ка, погоди… Как этот твой приём? — Алёша попытался продемонстрировать приём, но у него не получилось.

— В следующий раз. В следующий раз получится, — подбодрил его Андрей.


Решив свои вопросы, Маша вышла из мэрии и столкнулась с Таисией.

— Здравствуй, Машенька, — сказала Таисия.

— Добрый день! Как дела у Кати? Она нормально себя чувствует?

— Нашими молитвами и твоими стараниями, Машенька…

— Ой, да не надо. Я просто так спросила. А получается, что напросилась на комплименты. С Катей действительно всё хорошо?

— Маша, ты, наверное, хочешь спросить, как дела у Алёши?

— Таисия Андреевна! Мне про Алёшу известно самое главное — то, что он женился, и то, что он теперь будет заботиться о Кате. А больше я ничего знать о нём не хочу.

— Милая моя, — вздохнула Таисия. — Да, мы с тобой уже это обсуждали со всех сторон, но…

— И поэтому не будем возвращаться к этой теме, — перебила её Маша.

— У меня сердце болит за тебя! — воскликнула Таисия.

— Почему? Вы должны быть рады. Алёша будет хорошим мужем Кате.

— Да я не сомневаюсь в том, что Алёшка хороший, порядочный и заботливый. Но сейчас я гляжу на тебя и словно разрываюсь на две половинки — и тебя жалко, и дочку свою жалко, — призналась Таисия.

— Всё образуется. Но… скажите честно, Таисия Андреевна! Своя дочка всё равно всегда ближе, правда? Я глупый вопрос задала…

— Машенька, прости… Прости, что так получилось…

— А вы-то, почему у меня просите прощения? — удивилась Маша.

— Потому что, если бы захотела, я бы смогла переубедить Катю. И она не вышла бы за Алёшу замуж.

— Но вы сочли разумным согласиться со мной, — напомнила Маша.

— Да, — кивнула Таисия.

— Вот и отлично. Мы обе правы. И время это докажет.

— Только бы сердце твоё не болело…

— На то оно и сердце, чтобы давать о себе знать. Таисия Андреевна, мы обе понимаем, что родной ребёнок, родная кровь — они ближе всех на свете, их правда выше любой справедливости…

— Но когда ты будешь сама матерью… — начала Таисия.

— Я даже сейчас понимаю, что это так, — остановила её Маша. — Значит, мы поступили правильно. Алёша будет воспитывать родного ребёнка. И это — самое важное.

— Спасибо тебе, Машенька! Бог вознаградит тебя за твою доброту, — растрогалась Таисия.

Всегда ли правильно мы поступаем, думая о других больше, чем о себе? Так ли уж необходимо наше самопожертвование тем, другим людям? Может, они совсем не хотят принимать эти наши подарки и готовы решать свои проблемы сами, без нас? Маша находилась под сильным, впечатлением от легенды, и ей казалось, что она поступила правильно. Не легенда творила Машину судьбу, а сама Маша меняла свою жизнь в соответствии с легендой, и делала это очень активно. Только стоило ли поступать именно так?

Продолжение следует…

Внимание!