Кэрри Лонсдейл - Новый путь

Джой смотрела бы по-другому.

Он думает про Джой, воображает ее с Марком. Представляет ее в объятиях Марка, в его постели. Она проведет с ним всю жизнь.

Дилан стискивает объятия, причиняя женщине боль. Та ойкает. Его ладони скользят вниз и хватают ее за ягодицы. Он плотно прижимает женщину к себе. Она стонет, вскидывает лицо к звездам.

Ему нужно выкинуть Джой из головы, и он знает только один способ – прижаться к кому-нибудь другому.

Руки скользят по его спине.

Пусть эти двое станут кем-то другим.

Он целует женщину, которую держит в объятиях. Потом выворачивает шею и целует ту, что сзади. А позже, когда умолкает музыка, увозит обеих в свой номер.

Потому что искушение обещает блаженство, и сейчас ему плевать на раскаяние.

Джой

От Большого каньона до Мраморного каньона, штат Аризона

– Это безумие, – произнесла Джой, ни к кому не обращаясь. День складывался совершенно не по плану, и винить ей приходилось только себя.

Прошлым вечером она потратила почти час, изучая топографию местности, по которой проходит шоссе, и скрупулезно планируя маршрут. Дорожные неприятности? Решаемо. Повороты, сходящиеся полосы движения, прямые участки дороги – все учтено. И вот пожалуйста, она готова все отбросить ради того, чтобы свернуть черт знает куда с парнем, которого встретила только вчера. И все из-за сомнительной тяги к приключениям.

Сделай что-нибудь, чего тебе всегда хотелось. Хотелось мне, а не Джуди.

Джой предвкушала посещение Большого каньона. Сестра говорила про это свое желание по самым разным случаям. Она изучила местность в кабинете географии, она показывала Джой снимки из своего учебника. Родители запланировали туда семейную поездку перед тем, как Джуди уедет в колледж. Поездка не состоялась.

Джой думала, что терзающее чувство вины за несостоявшуюся поездку ослабнет, если она выполнит желание Джуди посетить места, изображенные в учебнике и вызвавшие у сестры такой интерес. Но при первом же взгляде на раскинувшийся перед ней каньон, окрашенный в сюрреалистические тона, ощутила скорбь. Она устала от постоянно преследующей ее печали, поэтому и решила, что непременно покончит со списком дорожных дел и всеми остальными списками из коробки Джуди. И верила, что если сделает это, то сестра вроде как простит ее за допущенную ошибку. Возможно, Джой даже найдет силы простить себя.

– Принести вам что-нибудь еще? – спросил официант, наливая воду в стакан.

– Только счет, пожалуйста. – Джой отдала ему кредитку Дилана, раздумывая, не уйти ли ей отсюда, чтобы уехать еще до его возвращения. Ключи от машины в кармане. Только вот телефон Джой у него. И карта в заднем кармане. У нее даже не было возможности заглянуть в местную сеть дорог и шоссе, чтобы прояснить вопрос, куда они собираются ехать дальше. Всякое незапланированное отклонение от маршрута заставляло ее нервничать, особенно с тех пор, как у нее завелся пассажир.

Упершись локтями в стол, Джой спрятала лицо в ладонях и застонала, пробуя разобраться в противоречиях. Да, она хочет совершить поездку, которую предлагает Дилан. Нет, она не бросит его в каньоне. Да, она понимает, что подвергает себя опасности, путешествуя с чужим человеком и доверяясь ему. Нет, она не собирается звонить Марку, Тарин или родителям, чтобы они вложили ума в ее голову.

Вообще-то единственной причиной, по которой она согласилась везти Дилана через всю страну, была возможность исполнить все желания из списка Джуди и побыстрее приехать к Марку. Она чувствовала себя одинокой. Но не захотела, чтобы Марк поехал с ней. Джой стало стыдно, и она стала вертеть тяжелое обручальное кольцо на пальце. С Марком ее связывали длительные отношения. А с Диланом – ничего. И Марк не осудил бы ее. Здесь нечего прощать. И когда они расстанутся, никто не ощутит потери. И никому не будет больно.

Внимание Джой привлекла семья из трех человек за квадратным столиком по соседству. Светловолосая девушка ковырялась в гамбургере. Родители сидели напротив, уставившись в тарелки и не глядя друг на друга. И еще стоял пустой стул, словно кого-то из членов семьи не хватало. Эта семья показалась Джой неполной, разрушенной. И напомнила собственную.

В первые недели после несчастного случая Джой боялась совместных ужинов. Невыносимо было видеть пустующее место напротив. Каждый вечер оно напоминало о ее роковой ошибке, и Джой ковырялась в еде, не чувствуя вкуса. Чувства стыда и вины заглушали вкус любой выпечки, привезенной им соседями.

– Ешь, пожалуйста, – упрашивала мать.

Джой слышала тревогу в голосе матери. Она таяла на глазах. Но ее тошнило от одной мысли о еде.

– Оставь ее в покое, Джен, – сказал отец, терзая лазанью со шпинатом. Он тоже не мог есть.

– Я не собираюсь оставлять ее в покое, – возразила мать. – Она не ест, потому что скорбит. Мы тоже скорбим по Джуди, но если все держать в себе, то это только усиливает скорбь. Она лишает нас аппетита и крадет сон. – Джен положила ладонь на руку Джой, заглянула в глаза. – Скорбь растет и усиливается, и, если не проявить осторожность, она способна убить нас.

Джой перевела взгляд на мамину руку. И ее вина тоже способна убить.

– Пожалуйста, милая, поговори с нами, – попросила мама.

– О чем тут говорить? – возразил отец. – Джуди вела машину пьяной. Она нарушила закон и не подчинилась моему прямому приказу. Они обе не подчинились. Я сказал: никаких пассажиров. Лучше бы я не покупал эту машину. – Он оттолкнул тарелку, встал. – Я буду в своем кабинете.

– И чем ты займешься? Сейчас время ужина.

– На наших счетах пара сотен тысяч долларов на колледж, нужно их реинвестировать.

– Сейчас? Деньги пригодятся Джой. Сядь, пожалуйста, и поешь. – Она подвинула к нему тарелку.

– Джой не собирается в колледж. Не с ее оценками.

При этих словах Джой вздрогнула, как от пощечины. Они служили напоминанием, что в их глазах она никогда не будет такой хорошей, как Джуди. Отец вышел из кухни, а еще через секунду хлопнула дверь.

Мать тронула ее плечо.

– Он не хотел, милая. Просто горюет по Джуди. Как и все мы.

Джой низко опустила голову, и единственная слезинка скатилась по щеке.

Вздохнув, мама взглянула на свою тарелку.

– У меня пропал аппетит. Заканчивай, Джой. Посуду я помою потом. – Она выбралась из-за стола. Джой видела, что мать совсем потерялась от горя, как и она.

В мозгу заново прокручивался несчастный случай. В голове без остановки звучала последняя просьба Джуди. Эти слова Джой никогда и никому не повторит. Она так и сидела за столом, глядя в пустое пространство напротив, пока наконец не нашла решение.

Еще не осознав, что собирается сделать, она вышла на задний двор и остановилась на краю плавательного бассейна. Джой стояла очень долго. Вода манила. Соблазняла возможность избавиться от чувства стыда и вины, мучающих ее с того самого момента, когда она очнулась в искореженной машине, оставшись без сестры. Вода могла бы все это исправить.

Она шагнула вперед, и ее нога повисла над бассейном.

– Джой, нет! – крикнула мать. Внезапно она оказалась за спиной и, развернув Джой, сжала в объятиях.

От испуга перехватило дыхание. А в следующее мгновение хлынули слезы.

– Как ты могла такое с нами сделать? Мы не можем потерять и тебя тоже.

Джой всхлипывала. Как можно быть такой эгоисткой? У нее талант разочаровывать родителей. Но вина превратилась в опухоль, которую необходимо вырезать до того, как она убьет. Нужно найти другой способ освободиться от нее, найти решение, которое не причинит страданий любимым людям.

Дилан бросил карту на стол, уселся напротив. При его внезапном появлении Джой вздрогнула – не слышала, как он пришел. Стараясь унять сердце, она перевела дух. Давно уже память не уводила ее в эту кромешную тьму. Она почти забыла, как пыталась бороться с отчаянием.

– Не спрашивай, что мы будем делать. Мне хочется удивить тебя. Но едем мы вот сюда. – Расправив на столе карту, он указал на точку. – Навахо-Бридж. – Потом прочертил маршрут, рассказывая о дороге и ориентирах, показал строительную зону, появившуюся на картах «Гугла», когда он смотрел дорогу к месту назначения. Не согласится ли она вести машину и не станет ли возражать, если по пути он поспит? Прошлой ночью он почти не сомкнул глаз.

Джой с интересом разглядывала его. Меньше суток назад он подметил, что она нервничает за рулем, но не стал тратить времени на то, чтобы ее успокоить. Она почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза, и ей захотелось заплатить за его доброту.

Дилан посмотрел на нее.

– Ты в порядке?

Незаметно смахнув повисшую на ресницах слезинку, Джой кивнула.

– Отлично. – Он улыбнулся, подписал счет и взглянул на часы. – Нам надо ехать.

К тому времени, когда Джой ввела адрес и запомнила направление движения, Дилан уснул. Он отключился раньше, чем Джой успела напомнить ему о необходимости пристегнуться. Но он и сам не забыл. Она осторожно подергала за его ремень, удостоверилась, что он надежно закреплен.

Все два с половиной часа пути Дилан спал и ненадолго проснулся, когда Джой поворачивала на стоянку у моста. Он попросил разбудить его, когда подъедет черный грузовик с надписью «Приключения в пустыне». Еще он посоветовал ей переодеться во что-нибудь более подходящее для их затеи. Спортивный костюм сгодится.

Джой сменила одежду в туалете, а когда вернулась, Дилан мирно посапывал в пассажирском кресле. Ей оставалось только ждать. Чувствуя возбуждение и тревогу, она потерла влажные ладони друг о дружку. Что он задумал? Джой не любила неожиданностей. Много лет прошло с тех пор, когда она принимала спонтанные решения. В последний раз это случилось, когда ей взбрело в голову встретиться с Тарин в загородном доме ее семьи, чтобы потусоваться с Кевином. Поскольку в последнее время Джой часто думала о Джуди, воспоминания тут же подхватили ее и унесли в прошлое, в последний день жизни сестры. Сколько раз она прокручивала тот день в голове, и всегда он заканчивался одним и тем же.