Кэрри Лонсдейл - Новый путь

Внимание Джой привлек шум на берегу. Взгляд ее остановился на загорающей молодой паре. Она читала, парень потягивал пиво. Он вроде бы смотрел на людей, но его внимание было приковано к лежавшей рядом женщине. Рукой он гладил ее лодыжку.

Джой смотрела на них так долго, что пара сочла бы это неприличным, если бы заметила, потом, закусив губу, быстро отвела взгляд. И взглянула на Дилана, будто извиняясь за то, что отвлеклась.

– Ты когда-нибудь любил? – нерешительно спросила она.

Вопрос удивил Дилана. Он убрал ладонь с ее талии.

– Да, несколько лет назад. – Дилан с трудом сглотнул.

– И что случилось?

Он все испортил – вот что случилось. И, вероятно, сделал бы это снова, если бы бесповоротно не решил остаться одиноким.

– Она была моей подругой детства. – Дилан провел мокрой ладонью по лицу. – И это все, что тебе нужно знать. – На эту тему он ни с кем не разговаривал, и обсуждать Соню с Джой было особенно неприятно. Он сам себя опозорил.

В глазах Джой мелькнула боль.

Сердце у Дилана сжалось, и он перевел взгляд на мутную поверхность воды.

– Прости. Я не люблю говорить об этом. И не могу гордиться тем, что сделал.

Склонив голову набок, она пристально смотрела на Дилана.

– Возможно, она тебе не подходила.

Ему никто не подходил, в этом он убедился. Музыкальная индустрия жестко обходится с семейными отношениями. Неудачи Джека и Келвина в семейной жизни подтверждали это, а история с Соней стала для Дилана финальной точкой. Если бы его жизнь была песней, тот провал прозвучал бы в ней инструментальной концовкой. И она развеяла последние сомнения насчет того, сможет ли он найти и сохранить любовь или стоит заняться «Уэстфилд рекордз» и работать на его успех. Пришлось выбирать, и он выбрал музыку.

– А что это за расспросы? – Дилан задал вопрос слегка вызывающим тоном, скривив губы в полуулыбке.

– Просто пытаюсь лучше узнать тебя. – Отжав волосы, она закинула их за спину. – Ты заставил меня задуматься о том, что говорил вчера за ужином.

Дилана передернуло. За ужином он вел себя как заноза.

– А что я говорил?

– Ты попенял, что я не рассказываю тебе о Марке, и был прав. Ты здесь, а его нет, и я чувствую себя виноватой. – Она пожала плечом, перевела взгляд на гладкую поверхность камня. И принялась ковырять его ногтем.

– Ты хотела бы, чтобы он был здесь?

Джой нахмурилась, потом покачала головой.

– Я не то чтобы не люблю его. Люблю. Просто это… сложно. – Она покусала нижнюю губу. – Ты тоже можешь спрашивать меня о чем угодно. Я расскажу тебе про Марка.

Дилан не отрывал от нее взгляда. Его не интересовал Марк. Ему хотелось больше узнать о Джой. В голове выстраивалась вереница вопросов: какую бы песню она выбрала, если бы он предложил послушать его? Не станет ли возражать, если он напишет песню про нее? Не сочтет ли его скучным, если узнает, что у Дилана есть пара «кроксов»? Каждый вопрос заслуживал внимания. Он не знал, какой задать первым.

Должно быть Джой приняла его молчание за отсутствие интереса. Ее глаза загадочно блеснули.

– Я выложу все начистоту. – Она поплыла прочь прежде, чем Дилан успел ее остановить. А он остался размышлять, что может быть такого сложного в ее отношениях с Марком.

Наверное, все. Отношения – вообще сложная вещь.

Дилан присоединился к ней на берегу. Обернув полотенце вокруг пояса, он присел рядом с Джой.

– У меня вопрос. – Безобидный и простой. – Ты рада переезду в Нью-Йорк? – Во время поездки она не выказывала особого восторга в связи с переездом.

Джой откусила от оставшегося с обеда яблока.

– Да. Ты там бывал?

– Много раз. Мы с Чейзом подумываем открыть студию звукозаписи на Манхэттене. – Когда-нибудь. Чейз был еще не готов. – Расскажи мне подробнее о своей работе. Что ты собираешься делать?

– Заниматься косметикой в «Винтаж Шик». Хочу открыть собственную линию губной помады под их лейблом.

– И это говорит девушка, которая не пользуется губной помадой.

– Я пользуюсь, – возмутилась она.

– А если порыться в твоей сумочке, найдется ли там что-нибудь, кроме бальзама для губ?

– Да. Тюбик «Рашн Ред».

– Любимая помада Джуди?

Поджав губы, Джой кивнула. Она неохотно созналась в этом, поэтому Дилан задал уточняющий вопрос.

– И ты еще не пользовалась ею?

Она открыла рот, опять сжала губы.

– Нет.

Дилан рассмеялся.

– Вот видишь. Интересный вариант карьеры для человека, который равнодушен к собственной продукции.

– Я буду работать не только с губными помадами. – В голосе Джой звучала обида. Она вытянулась возле Дилана, и он почувствовал, что веселая Джой куда-то уходит. Не желая с ней расставаться, он спросил:

– Что там осталось в твоем списке?

Джой вытащила лист и прочитала невычеркнутые пункты.

– Сделать что-нибудь спонтанное, спать под звездами, танцевать под дождем.

– Сомневаюсь, что у тебя это получится в ближайшее время. – Дилан взглянул на небо. Солнце клонилось к закату, но голубая высь была кристально чистой.

– Это правда, – согласилась Джой. – Но я вычеркну другой пункт, как только вон та семья уйдет. – Она кивнула в сторону пляжа.

Оглянувшись через плечо, Дилан увидел семейство из пяти человек. Их дети были последними, кто еще плескался в заводи, но родители собирали вещи. Осталось всего несколько пар, включая его и Джой.

Он взглянул на лист в руке девушки.

– И что ты собираешься сделать? – Дилан терялся в догадках.

– Увидишь.

Джой пристально следила за тем, как родители складывают шезлонги, уводят детей. Потом дрожащими пальцами сложила список и сунула в сумочку. Ею овладело какое-то нервное возбуждение.

– Джой… Что ты делаешь?

– Я сказала тебе. Увидишь. – И бросилась в воду.

Какого черта она задумала?

Дилан встал, ладонью прикрыв глаза от солнца.

Только бы она не решилась на какую-нибудь глупость вроде прыжка с вершины водопада. Даже у него хватило бы ума не делать этого, к тому же Джой уже вычеркнула пункт «Сделать что-нибудь опасное».

Он еще не успел понять, что задумала Джой, как у его ног шлепнулась нижняя часть бикини. Какого…

За ней последовала верхняя. Шлеп.

Челюсть у Дилана отвисла; он поднял голову… Джой, совершенно нагая, но прикрытая водой, стояла на середине заводи и махала ему. И он оказался не единственным, кто видел это. Двое парней справа от Дилана тоже стали свидетелями того, как она сбросила купальник, и засвистели.

– Эй, компания нужна?

Дилан обезумел.

– Дьявол! Держитесь подальше от воды! – крикнул он парням. – Джой, какого черта ты вытворяешь?

– Нечто дерзкое!

Ничего себе. Черт ее возьми. Почему купание голышом? Почему не что-нибудь менее провоцирующее и опасное? Могла бы встать в полный рост посреди шоссе 66.

– Вылезай из воды. Нет, погоди. Не двигайся. – Дилан растер ладонями лицо. Ему не хотелось, чтобы эти расположившиеся по соседству Губка Боб и Патрик Морская Звезда видели ее наготу. Не доверял он таким персонажам. Похоже, об этом Джой не подумала.

Он уронил руки.

– Ну, вот ты и позабавилась.

– Брось мне купальник.

И как ты будешь его ловить? Ни за что.

Что-нибудь дерзкое.

– Я тебе его доставлю. – Похоже, думать у него получалось не лучше, чем у Джой.

– Стой, – скомандовала она, когда Дилан приблизился на расстояние вытянутой руки.

Дилан протянул ей бикини, свисающий с указательного пальца.

– Ты ведь не до конца продумала свои действия, так?

Она схватила купальник.

– Не до конца. Иначе бы струсила. Теперь заткнись и отвернись.

Подчинившись, Дилан занял позицию между Джой и теми тупицами, что глазели на них с берега. С каким удовольствием он бы стер похотливые ухмылки с их физиономий.

– Почему ты это сделала? – спросил он через плечо.

– Потому что Джуди не получила такой возможности – вот почему. – Она прошлепала к берегу и завернулась в одеяло. Губка Боб и Патрик Морская Звезда аплодировали. Джой театрально раскланялась, вытерла руки и вычеркнула «Сделать что-нибудь дерзкое» из списка.

– Довольна, что покончила с этим? – сухо спросил Дилан, подбирая свое полотенце.

– Очень.

– Готова ехать?

– Вполне.

И это было хорошо, потому что ему требовался холодный душ.

Дилан усаживается в кресло по другую сторону рабочего стола Чейза. Сразу по возвращении из недельной поездки в Нью-Йорк он приехал из Международного аэропорта Лос-Анджелеса в здание, принадлежащее «Уэстфилд рекордз» на бульваре Сансет. Никакой роскоши. Три этажа студий и офисов в бетонной коробке с окнами из светоотражающего стекла. Но они выполняют свою функцию, и партнеры уже раскопали несколько талантов с неожиданно высокими кассовыми сборами и сделали записи, попавшие в топ-чаты.

Положив левую лодыжку на правое колено и выстукивая пальцами ритм на кожаной обивке подлокотника, он допивает американо. Дилан работал с «Катарсисом» над их последним проектом, и Род, их звукорежиссер, прислал свежую запись группы. Дилану не нравилось, что он не мог присутствовать на записи «Катарсиса» в студии, но Шэрон, младший продюсер, нанятая в прошлом году, справилась. Она сделала работу и сумела выжать из группы все, на что та была способна. Запись прекрасная, и внутренний голос подсказывает, что ей обеспечена стабильная трансляция в эфире. В самолете он прослушал ее несколько раз.

Чейз стучит по клавиатуре, заканчивает письмо, закрывает ноутбук. И откидывается на спинку стула. Заложив ладони за голову, потягивается, расправляет плечи, издает недовольный стон.

– iTunes меня доконает. Я так устал договариваться с ними.

Вот только сомнительно, что это случится скоро. Как бы то ни было, Чейзу придется еще теснее сотрудничать с ними. iTunes – настоящее и будущее музыкального бизнеса двадцать первого века.