Кэрри Лонсдейл - Новый путь

– Что-нибудь спонтанное. Я все думаю, что бы мне такое сделать.

– Нельзя планировать спонтанное. – Дилан взглянул на нее. – Это лишает спонтанность самой сути.

– Верно. – Джой капризно надула губки, потом уголки ее рта опустились вниз. – Ты не против, если мы поедем прямо в Сент-Луис? Прошлой ночью я плохо спала, и мне очень хочется принять душ.

Дилан оглядел ее и нахмурился. Тот же наряд, что и вчера, – футболка «Роллинг Стоунз» и шорты из обрезанных джинсов. На плече и шее несколько следов от укусов насекомых. Он нахмурился. Нужно было тщательнее наносить спрей. Под глазами у Джой появились мешки, и она плотно сжимала губы. Они втиснули слишком много событий и миль в слишком короткий отрезок времени. На них уже сказывается недостаток сна. А тут еще новый поворот с ее женихом.

Протянув через стол руку, он пожал ее ладонь.

– Извини за Марка.

– И ты меня. – Подняв глаза, она слабо улыбнулась.

Дилан сложил карту, засунул ее в задний карман.

– Давай ключи. Я поведу. Сможешь поспать в машине.

– Спасибо. – Она толкнула ключи через стол, бросила двадцатку и встала. – Мне надо освежиться. Встретимся у машины? – Дилан кивнул. Джой направилась к выходу, но обернулась. – Не хочешь после обеда посидеть у бассейна? Если он будет в нашем отеле.

Гм… да. Он позаботится, чтобы был.

– Конечно.

Она радостно улыбнулась.

– Отлично.

Наблюдая, как Джой идет к туалету, он представил ее в бикини и застонал. Он будет думать про эти треугольные лоскутки материи и про то, как она снимала их под водой, всю дорогу до Сент-Луиса. «Спасибо, что не дала этого увидеть, Джой», – мысленно говорил он, раздраженно морщась. Поддернув джинсы, Дилан положил двадцатку в карман. Он вернет ей Эндрю Джексона позже, сунет как-нибудь в бумажник, когда она не будет видеть. Гордость не позволит Джой просто взять деньги назад. Но у нее туго с наличными, а у него их много. Это не входит в их соглашение, но зачем ей тратить деньги, если он с легкостью может покрыть все ее расходы на поездку через страну и даже больше?

Выйдя из-за стола, Дилан направился к кассе и заплатил за завтрак. Еще он заправит машину, прежде чем они отправятся в путь. Это уже часть их договора. Что касается соблюдения остальных пунктов сделки, то с этим становилось все сложней.

Джой

Из Страуда, штат Оклахома, до Сент-Луиса, штат Миссури, и куда-то к югу от Личфилда, штат Иллинойс

Джой шла к автомобилю как в тумане. Она разорвала свою помолвку. Ладно, формально она ее не расторгла. Но Марк спросил, хочет ли она еще выйти за него замуж. Она же ответила, что не до конца уверена в этом.

С тех пор как Джой отправилась в это свое путешествие, она впервые разговаривала с ним предельно честно. Настанет день, когда она выйдет замуж. Настанет год, когда у нее появятся дети. Но не сейчас. Всему свое время. «Дайте мне устроиться, – объясняла она Марку. – Дайте хоть немного втянуться в работу, начать карьеру. Дайте разобраться с этими новыми чувствами к Дилану».

На полушаге Джой остановилась. Эту последнюю мысль она не озвучила. Она не обманывалась насчет того, что из их дружбы, которой осталось сроку четыре дня, может что-нибудь получиться. За долгие годы она погрязла в чувстве вины и так свыклась с мыслью, что сразу после колледжа выйдет замуж и тут же нарожает детей, что теперь ей было трудно взглянуть на свое будущее шире и поверить, что она имеет право идти за своими собственными мечтами. Жить своей жизнью, а не той, которую она, по ее мнению, задолжала Джуди.

Джой чувствовала себя испуганной птицей, собравшейся отправиться в первый полет. Взлететь или остаться в безопасном, таком знакомом гнезде?

– Эй! – Дилан стоял возле машины, держась за ручку водительской дверцы, и махал рукой. – Ты готова?

– Иду. – Она сделала глубокий очищающий вдох, пересекла стоянку, уселась рядом с Диланом в пассажирское кресло. Он завел двигатель, кивнул на радио.

– Что хочешь послушать?

Что угодно, только не Элвиса и не Бадди Холли.

– Выбирай сам, – сказала она.

Дилан включил станцию «Пятидесятые на Пятом», и Джой непроизвольно скривила губы. Он рассмеялся.

– Значит, что-нибудь другое. – Он нашел тихий джаз. – Это поможет тебе уснуть.

– Люблю джаз. Спасибо. – Она слегка опустила кресло.

Сочувственно пожав ей руку, он задним ходом вывел автомобиль со стоянки. Джой наблюдала, как он управляет машиной. Дилан не держался за руль, как требуют инструкторы – левая рука на десять часов, правая на два. Правая у него либо покоилась на рычаге переключения передач, либо лежала за подголовником пассажирского кресла, если он, конечно, не отстукивал ритм какой-нибудь мелодии по баранке или приборной панели. В данный момент ладонь его правой руки лежала на бедре. Джой еще чувствовала прикосновение мозолистых пальцев, случившееся минуту назад, и ей очень хотелось, засыпая, держать его за руку, как это было прошлой ночью.

Зевая, она ждала, когда он выедет на шоссе и наберет крейсерскую скорость, а потом взяла его руку в свою ладонь. Он посмотрел на их сплетенные пальцы, потом на нее, словно удивляясь смелости Джой.

– Так нормально? – У нее бешено стучало сердце. Никогда еще она не делала первого шага. Ни с Кевином, ни встретив Марка, а между ними у нее никого и не было. Но с Диланом у них установилось полное взаимопонимание. Хотя он только друг, тем более временный. Всего лишь попутчик до аэропорта имени Кеннеди.

Пораженная своей смелостью, она вновь посмотрела на их сцепленные пальцы. Тесное место. Два человека. Мужчина и женщина. Один – убежденный холостяк. Другая – в подвешенном состоянии между невестой и одинокой женщиной, которую так и тянет к этому холостяку. Внезапно ощутив неловкость, она принялась высвобождать свои пальцы.

Дилан крепче сжал ее руку. Испугавшись, она посмотрела на него и встретила спокойную улыбку.

– Все нормально.

Улыбнувшись в ответ, Джой облегченно вздохнула. Сердце успокоилось и теперь работало ровно, а веки стали наливаться свинцовой тяжестью. Она опустила их и заснула еще до того, как автомобиль покинул пределы Страуда.

Большую часть пути Джой проспала и проснулась отдохнувшей и голодной. Дилан объявил, что нашел придорожный мотель с бассейном.

– И с водяной горкой! – радостно взвизгнула Джой. Место выглядело прямо как открытка из разряда «Жаль, что вы здесь не бывали». Джуди сошла бы с ума от восхищения.

– Ты лучший! – сказала Джой, порывисто обнимая Дилана, когда они уже заселились в свои номера. Она на самом деле так думала. Казалось, он всегда знал, что ей нравится, чего она хочет и что ей нужно – даже раньше нее. И к списку относился с особым вниманием, отклонялся от маршрута и жертвовал своим временем, чтобы она могла вычеркнуть очередной пункт.

В ванной под душем Джой смыла с себя спрей от насекомых и высохший пот. Скомкав грязную одежду, надела бикини. Дилан ждал ее у бассейна с пакетом бургеров и картошки фри из фастфуда, расположенного через дорогу. В купальных трусах и с голым торсом он выглядел соблазнительно, и Джой насилу сдержалась, чтобы не сделать какое-нибудь кокетливое замечание.

– Помажь мне спину, – попросила она, когда Дилан устроился в шезлонге рядом с ней. Послеполуденное солнце жгло немилосердно. Бросив ему защитный лосьон, она перевернулась на живот и уткнулась лицом в полотенце, но успела заметить выражение лица Дилана, поймавшего флакон одной рукой. Он выглядел так, будто одновременно и потерял свой «гибсон», и подписал «Колдплей» на свой лейбл. Страшный испуг пополам с радостью.

Прошло добрых полминуты, прежде чем Джой услышала щелчок открывшегося пластикового колпачка, и еще столько же, прежде чем он набрызгал лосьона на ладонь. Дилан принялся энергично натирать обе ладони, и Джой затаила дыхание. Когда он коснулся руками ее кожи, она вообще перестала дышать. Дилан действовал невероятно тщательно. Ей пришлось прикусить полотенце, чтобы не застонать. Она ощутила ароматы кокоса и сосны, свои любимые летние запахи. Теперь они будут ассоциироваться с Диланом. Он втирал лосьон ей в кожу, и она чувствовала нарастающее возбуждение.

Боже мой, что же он делает? О, эти его руки. Они были повсюду – скользили по икрам, ложбинке на спине, изгибам плеч и предплечий… А потом куда-то делись.

Позади Джой раздался громкий всплеск. Брызги упали на бетон возле волос, на ноги. Перевернувшись на бок, она оперлась на ладонь и увидела, как Дилан вынырнул в мелководной зоне. Он потряс головой, сбрасывая воду с волос.

– Побудь там, – раздраженно крикнул он, когда Джой начала подниматься. – Подожди минуту. – Он скорчил гримасу, увидев которую Джой нахмурилась. Это всего лишь защитный лосьон. Тарин постоянно наносила его на кожу подруги. И Марк тоже, причем очень тщательно, потому что ему не нравилось, когда она обгорала на солнце. «Потом сама будешь жаловаться и винить меня», – говорил он.

Дилан так недовольно посмотрел на Джой, что у нее приоткрылся рот. Ей понадобилось время, чтобы понять, а потом она откинула голову и захохотала. Опыт общения с мужчинами у нее был небольшой. Возможно, она страдала наивностью, но быстро училась. Дилан сам несколько возбудился.

– Ты в порядке?

Он потер ладонью нижнюю часть лица.

– Джой, ты восхитительна, но его кольцо все еще у тебя на пальце.

Лицо вытянулось, сердце упало. Он был прав, и она вела себя с ним нечестно. Но и снять кольцо просто так, рискуя тем, что кто-нибудь вытащит его из сумочки, пока они купаются, не могла. Как не могла позволить камню в два карата испортить им настроение. Не успел Дилан понять, что происходит, как Джой поднялась и, подойдя к краю бассейна, остановилась, подбоченясь.

– А если бы его не было, что бы ты сделал, Дилан Уэстфилд?

У него отвисла челюсть. Уставившись на девушку, Дилан спросил: