Кэрри Лонсдейл - Новый путь

Все эти десять лет она думала о Дилане. Сделка помогала ей поддерживать с ним эмоциональную связь. Обстоятельства, при которых они узнали друг друга, не давали ей забыть о прошлом. Из-за нее Джой после развода еще три года ждала и надеялась.

Играя желваками на скулах, Чейз смотрит в сторону федеральной трассы. Джой впервые думает о том, как потрясла его смерть Дилана. Он потерял двоюродного брата, лучшего друга, партнера по бизнесу. Невосполнимая потеря.

Чейз переводит взгляд на нее. Его лицо кривится от горечи.

– Жаль, что вы, ребята, не встретились.

– Мне тоже жаль. – Как много ей хотелось бы сделать по-другому. – Но это все в прошлом. Теперь нам ничего не остается, кроме как постараться и получше прожить свою жизнь.

Чейз всматривается в ее лицо.

– Ты замечательная женщина, Джой. Я понимаю, почему Дилан влюбился в тебя.

Джой грустно улыбается. Чего бы она только не отдала, чтобы услышать эти слова от Дилана.

Давление внутри нарастает, подступает к горлу.

– Прощай, Чейз. – Весь остаток сил уходит на то, чтобы голос звучал спокойно.

– Береги себя, Джой.

Чейз галантно дожидается, пока она сядет в машину, прежде чем занять место в своей. Он проезжает мимо, машет ей в пассажирское окно и жмет на газ. Его роскошный спорткар уносится по шоссе прежде, чем она успевает включить зажигание своего «Мини». Телефон Джой автоматически включается вместе с двигателем, и она трясущимся пальцем жмет на воспроизведение.

– Привет, Джой. – Его голос жидким золотом заполняет салон. Ее захлестывают воспоминания о нем и их путешествии, настолько живые, что кажется – он здесь, рядом с ней. Можно протянуть руку и вложить ее в его ладонь. Верх кабриолета откинут, ветер треплет его волосы, одна рука лежит на дверце. Широкая улыбка окаймлена сексуальной щетиной. Он предлагает сыграть в дорожную игру, озорно поблескивает глазами.

Джой охватывает долго сдерживаемое чувство утраты. От безысходного горя разрывается грудь. По щекам ручьями льются слезы.

– Привет, Дилан, – шепчет она в ответ.

– Хочу признаться и извиниться, – начинает он, потом умолкает. – Наверное, начну с признания. Я не выполнил условия нашей сделки.

«Какой именно?» – задумывается Джой.

– Ни одной из них, – сообщает запись, и Джой тихо смеется. Потом плачет, потому что у него такой виноватый голос. – Веришь или нет, я узнал твою фамилию почти сразу, как только мы познакомились. Увидел на твоей кредитке «У Роба». Джой Эверс. Это значит «радость навсегда». Навечно моя, как хотелось мне думать. Я вспоминал тебя каждый день. И все время тебя искал. Завел аккаунт в «Фейсбуке». Я понимал, что это безумие. Витал в облаках. Но мне хотелось видеть твои посты. Наверное, я надеялся… Не знаю. Быть может, увидеть какой-то знак, что ты тоже скучаешь. Как я скучал по тебе. Даже не думал, что буду так тосковать. А до этого не ожидал, что влюблюсь, но влюбился. Я люблю тебя, Джой, – шепчет он.

Ох, Дилан.

Он признался ей в любви. Джой сдерживает рыдания.

– Трудно любить на расстоянии, вот почему я должен извиниться перед тобой. Я пытался избавиться от любви к тебе. Поэтому выпустил «Веселую поездку». Думал, поработаю над проектом, расскажу все слушателям, и мне станет легче. Не помогло. Тебя любить я стал еще больше, а себя – меньше. Я не оставил на дороге случившееся между нами. Я поделился этим с миром, понимая, что ты наверняка услышишь запись. Надо было заранее тебя спросить или хотя бы связаться позже, но я этого не сделал. И за это прости. Ты меня прощаешь? – На последнем вопросе его голос срывается.

– Да, – шепчет она. Соленые слезы щиплют лицо. Джой сует руку в сумочку за салфеткой, но замирает, услышав звуки его гитары.

– Я должен был спеть тебе это много лет назад, – говорит он и начинает исполнять «Веселую поездку». Не ту ускоренную ритмичную версию, что записал Трейс с «Очертаниями». Голос Дилана звучит бархатисто и завораживающе, так, как он напевал эту мелодию, когда они ночевали под звездами. Он поет эту песню так, как ее нужно петь. Поет о нежданной любви и совпавших жизнях, о том, как она нашла место в его сердце, как взяла в поездку к чему-то светлому.

Песня заканчивается, и Дилан шепчет:

– Я люблю тебя, Джой.

– Я тоже тебя люблю, – шепчет она в ответ. Те десять дней с Диланом останутся для Джой бесценными, но в Ладлоу ее ничто больше не держит. Глубоко вздохнув, она пристегивается и выруливает со стоянки. Но перед выездом на шоссе останавливается, и ее губы кривятся в грустной улыбке.

Порывшись в сумочке, Джой достает компакт-диск с «Веселой поездкой». Вставляет его в проигрыватель и делает звук погромче. Свернув на запад, Джой берет курс на побережье Калифорнии и гонится за закатом.

Джой

Международный аэропорт имени Кеннеди

Странные вещи происходят, когда тело в опасности; члены цепенеют и отказываются служить, но мозг продолжает функционировать. У человека перед глазами проносится вся его жизнь. События не всегда разворачиваются в хронологическом порядке, но все они относятся к самым эмоционально насыщенным моментам, которые довелось пережить. Эти маркеры памяти прокручиваются в цвете и мельчайших подробностях и вызывают эмоции, ранее испытанные в реальной жизни. Кажется, что это длится целую вечность, но в действительности все происходит в считаные секунды.

В день гибели сестры, в тот момент, когда Джой крутанула руль «Плимута», чтобы не столкнуться с приближающейся машиной, и вылетела с трассы, у нее перед глазами промелькнула вся жизнь.

Она ощутила вкус зеленого, как Кермит, мороженого, которым поделилась с ней Тарин в день их знакомства. Почувствовала всю глупость затеи Джуди сделать привлекательной брокколи. Поняла, как сильно раздражают родителей ее мятежи против правил. И еще она чувствовала страх из-за того, что села за руль машины Джуди. Она до безумия боялась, что у нее не получится управлять автомобилем, но еще больше страшилась наказания, если не попадет домой раньше родителей.

Сейчас жизни Джой ничего не угрожало, и речь не могла идти о предсмертном опыте. Но, когда Дилан вошел в терминал аэропорта и за ним закрылись стеклянные двери, жизнь снова пронеслась у нее перед глазами. Только на этот раз она видела не прошлое. Она увидела свое будущее: свадьбу с Марком, их годовщины и последовавшие затем выкидыши. Она увидела годы душевных страданий и всяческих несчастий, вытекающих из ее решения достичь жизненных целей Джуди и воплотить ее мечты, а потом уже заняться своими. И она увидела Дилана. И ощутила боль, вызванную его гибелью.

Джой не понравилось ничего из того, что она увидела.

«Я не хочу такой жизни».

Эти сцены еще стоят у нее перед глазами, и Джой содрогается при мысли о событиях, которые пока даже не случились. У нее подгибаются колени, она чуть не падает на бетонный тротуар у терминала аэропорта, настолько реальным кажется ей это будущее.

В первой картине, промелькнувшей в голове, она видела себя садящейся в машину и выезжающей из аэропорта имени Кеннеди. Дилан едва ушел на свой рейс до Лондона, а она уже тоскует по нему, жалеет о принятом решении. Ей ненавистна только что заключенная сделка – встретиться в закусочной через десять лет. Она подозревает, что этот договор самым фатальным образом скажется на всей ее последующей жизни. Он отзовется на будущем, внося хаос в ее семейные отношения, влияя на ее выборы, потому что она так и не сумеет освободиться от прошлого, а когда сумеет, то будет поздно.

Джой стискивает кулаки и усилием воли подавляет дрожь в теле. Все ее существо пронизывает решимость, и готовность действовать вспыхивает, как костер. Больше никаких сожалений. Больше никаких копаний в прошлом. Она больше не будет жить чужой жизнью.

Ей нужно жить своей собственной. И прожить ее как можно лучше.

Она не хочет переезжать в Нью-Йорк. Не хочет работать в лаборатории, производя продукцию, в которую не верит. А что до ее любви к Марку, то он станет чудесным супругом для прекрасной женщины, которая ответит на его чувства взаимностью, и заботливым отцом. Но этой женщиной будет не она.

Счастливая жизнь ждет Джой в Калифорнии. А человек, с которым она хочет ее прожить, только что ушел из ее жизни.

Сделать что-нибудь спонтанное.

Последний пункт в списке дел, запланированных Джуди на поездку по шоссе 66, пронизывает мозг.

Она не на шоссе 66, но сейчас Джой в высшей степени плевать.

Двигатель ее машины не выключен. Обе дверцы распахнуты настежь. Она забыла обо всем и думает только о том, что нужно найти Дилана. За спиной раздается громкий звук свистка. Не обращая внимания, она бросается к терминалу.

Из громкоговорителей звучат объявления о посадках на рейсы. Вокруг движутся люди. Они говорят по телефону, катят сумки на роликах. Плачет ребенок. Еще один пронзительно визжит. Ему хочется домой.

Джой тоже. Но не раньше, чем она разыщет Дилана.

Выкрикивая его имя, она бежит к очереди на досмотр. Зовет его снова и снова.

– Эй! – кричит парень в черной кожаной куртке. Он машет ей рукой. – Я Дилан.

Она бросает на него взгляд. Не тот Дилан, которого она ищет.

Тяжело дыша, Джой обводит взглядом зал. Она уже сделала полный круг. Быть может, он прошел на выход? Неужели она опоздала?

Не может быть. Очередь слишком длинная, ее быстро не пройдешь, а последнюю сделку они заключили всего пять минут назад.

Посадочный талон у него на руках. Где же он? Ее так распирает от нервного напряжения, что мыслить ясно не получается. «Думай, думай, думай». Регистрация багажа! У него слишком большая сумка. И еще гитара.

Джой несется в крыло «Бритиш Эйруэйз». Перебегая от одной очереди к другой, она зовет его по имени. Черт, сколько народу в этом аэропорту. Где же он? Он же не мог продвинуться далеко.