Их разговор продолжался несколько часов. Были и слезы, и смех, но они согласились, что по возвращении Джой домой им всей семьей нужно будет сходить к психотерапевту.

Что касается завещания Джека, то Дилану удалось наконец связаться с Риком. Тот под влиянием момента уплыл на Багамы в краткосрочный отпуск и забыл сообщить об этом, вот же мудак. Но Рик посчитал, что Дилан проделал уже больше половины пути и хорошо справляется со своими обязательствами по концертам, равно как и с другими сопутствующими поездке вещами вроде встречных женщин. Ведь Дилан все время звонил с одного и того же номера, зарегистрированного на имя Джой Эверс. В конце концов все закончилось нормально. Дилан получит наследство, «Уэстфилд рекордз» ожидает приток наличных.

– Привет, красотка, – говорит Дилан, подходя к Джой. Он обнимает ее за талию, заставляя покраснеть, и целует.

Ее руки обвиваются вокруг его шеи, пальцы погружаются в волосы. Ему кажется, что он в раю.

– Как идут дела? – спрашивает она, когда Дилан отрывается от ее губ. Она протягивает ему заранее заказанное для него пиво.

– Отлично. – Он делает большой глоток эля, и влага орошает горло, пересохшее за время переговоров.

– Думаешь, Скайлар споется с Уэстфилдом?

– Знаю. Пока мы разговариваем, Чейз уже беседует по телефону с юристом. Они составляют проект контракта.

– Фантастика. – Она чокается с ним своим красным «Соло-Кап», и Дилан довольно улыбается.

Заморский вояж оказался для «Уэстфилд рекордз» более успешным, чем он ожидал, и поучительным. Дилан раскрылся с совершенно неожиданной для себя стороны, испытал и облегчение, и умиротворение. Он перестал сопротивляться тому, чего, как он думал, не хотел или не мог себе позволить.

Ему не терпелось дождаться встречи Джой с Билли. Не терпелось привести ее домой. Он еще не спрашивал у нее, но мечтал, что она будет жить с ним в Санта-Монике. И если решит, что в его двухкомнатной квартире слишком тесно, нет проблем. Он продаст квартиру Джека в Малибу и купит дом на побережье. Джой сможет каждое утро кататься на серфе, а с задней веранды они по вечерам будут любоваться тонущим в Тихом океане солнцем.

Джой замечает, как Дилан наблюдает за ней, и у нее загораются глаза.

– Что?

Дилан качает головой, улыбается.

– Ничего. Просто думаю о доме.

– Скучаешь?

– Теперь, когда знаю, что ты будешь там со мной? Очень.

Она ставит свое пиво.

– Я тут подумала…

Дилан отпивает глоток и вопросительно выгибает бровь. Проглотив эль, он ставит свой стакан рядом.

– Нам нужен новый уговор.

– В самом деле? – Он трется носом о ее шею, кусает мочку уха.

Джой кивает.

– Как бы это сформулировать? Мы не даем обещаний, которые не сможем выполнить.

Подняв голову, он утвердительно хмыкает.

– Согласен. Можно дополнить? – Он заправляет локон ей за ухо. Джой кивает, и Дилан провозглашает: – Мы признаем свои ошибки и никогда не жалеем об упущенных возможностях.

– Хорошее предложение. Наводит на мысль об еще одном, про которое кое-кто уже говорил. – Она цепляется пальцем за его ремень и тянет к себе. Он оказывается у нее между ног, и она поднимает к нему лицо. – Мы живем своей жизнью и как можно лучше.

– Абсолютно верно – до тех пор, пока получаем удовольствие от отклонений от маршрута.

Он не мог не согласиться и, приблизив губы к ее рту, шепнул:

– Потанцуй со мной, Джой.

– Только если ты будешь петь для меня.

Он поцеловал ее.

– Всегда.

* * *

«Веселая поездка»

Я встретил девушку однажды

Вдали от дома.

Она мчалась на восток,

Убегала от солнца.

Ее сердце разбито,

Она блуждала в лабиринте мыслей.

Но теперь у нее веселая поездка.

На шестьдесят шестом ее найдешь,

Девушку, чья рука сплетена

Сейчас с моей.

Она вздыхала о жизни попроще,

Но живет ложью.

Да, живет ложью.

Но я вижу ее,

Теперь она повсюду,

Моя любовь.

Я встретил девушку однажды,

С ней обошлись нехорошо,

Решил, что она для меня.

Только вот терпение —

Горькая штука.

Она ищет убежище,

Живет чужой жизнью.

Но теперь у нее веселая поездка.

Благодарности

Если «Прошлое лето» было самым сложным моим проектом с точки зрения написания и построения сюжета, то с романом «Новый путь» все получилось совсем иначе. Я слышала рассказы писателей о замыслах, приходивших во сне, о том, как еще до утреннего кофе им удавалось набросать очертания сюжета. До «Нового пути» таких чудес со мной не случалось. Я делала вольные упражнения в своем гаражном спортзале, когда вся концепция книги – завязка, кульминация, развязка – буквально возникла у меня в голове. К моменту окончания гимнастики я уже придумала имена героев и их предысторию. Ничто не высекает творческую искру так, как упражнения на мышцы живота. Не то чтобы редактирование и переписывание шли легче, чем с предыдущими книгами, но я чувствовала, что обязана закончить «Новый путь» прежде, чем займусь чем-то еще. Джой и Дилан стали для меня реальными людьми, и мне требовалось как можно скорее дать им путевку в жизнь. Надеюсь, и они, и их история понравились вам так же, как и мне.

Каждая книга требует труда целой группы людей, а в данном случае еще потребовалось их терпение и поддержка, потому что как раз перед началом редактирования у меня возникли проблемы со здоровьем. Я безмерно благодарна своему агенту, Гордону Уорноку, и литературному агентству «Фьюз» за то, что они выполнили эту работу за меня. Вы просто невероятные! И я не смогла бы найти для работы в этой индустрии команды лучше, чем мои друзья из «Эмейзон Паблишинг» – Крис Вернер, Дэниел Маршалл, Габриэлла Дампит, Лора Барретт, Келли Осборн, Эшли Ваничек, Деннелл Кэтлетт, Кайла Пигони, Жаклин Смит, Хай Йен Мура, Микила Брудер, Джефри Белль.

Спасибо семье, друзьям, онлайн-сообществам, которые поддерживали мои книги, а позже поддержали и меня. Слава богу, что вы есть в моей жизни. Благодарю моего консультант-редактора, Тиффани Йейтс Мартин, которая внесла изменения в свой график, чтобы соответствовать моим черепашьим темпам, и корректора Чери Мэдисон, всех редакторов за неустанную работу, благодаря которой «Новый путь» получился яркой и увлекательной историей.

Я уже говорила раньше и скажу снова: у меня лучшие читатели в «Тики Лаунж». Они дают мне повод появляться в социальных сетях. И еще они выступают с самыми креативными идеями. Джеки Рошер, спасибо за дизайн логотипа «Уэстфилд рекордз» (и татуировку Дилана). Шелли Новак, благодарю за название одной из групп «Уэстфилд рекордз», «Катарсис». Спасибо моей помощнице Джен Кэннон, которая появилась как раз вовремя и приняла на себя заботы, чтобы я могла сосредоточиться на написании книги. Спасибо книжным блогерам, букстаграммерам, первым читателям и моему специалисту по рекламе Кэтлин Картер, которая помогла отправить эту книгу в полет.

Спасибо, Сьело Кайпо и Эдди «Эль Брухо» Кайпо, за ваш взгляд специалистов в музыкальной индустрии. За бутылкой вина я наслаждалась вашими веселыми историями, узнавала ваше мнение. Дорогие читатели, Сьело (она же Czielo) не только друг, она невероятно талантливая певица и автор песен. Послушайте ее (www.czielo.com).

Моим бета-читателям Орли Кениг, Барбаре Клейпоул Уайт и Сьело Кайпо: вы все читали с определенной целью, и ваши честные отзывы помогли превратить «Новый путь» в ту повесть, какой она является сегодня.

Отдельное спасибо и одобрительные выкрики из зала моей дочери Бренне Лонсдейл, написавшей стихи к «Веселой поездке». Ты ухватила суть истории Джой куда лучше, чем я могла себе представить. У тебя определенно писательский талант, и мне не терпится увидеть, что припасло тебе будущее.

Моему мужу Генри: спасибо, что был рядом. А сыну Эвану спасибо за то, что был таким сильным. И Бренне тоже. Я люблю вас.

Спасибо вам, читатели, за то, что сделали эту работу лучшей на свете. Надеюсь, вы с удовольствием прочтете «Новый путь». Дайте мне знать, что вы думаете про Джой и Дилана. Мне хочется знать мнение своих читателей. Можете связаться со мной через мой веб-сайт (www.kerrylonsdale.com). Едете в увеселительное путешествие и взяли с собой эту книгу? Обязательно отметьте меня (@kerrylonsdale) и книгу (#SideTrip) в социальных сетях своими фотографиями. Следите за моими последними книгами. Подписывайтесь на мою рассылку новостей «Бич-Клаб» на моем веб-сайте (www.kerrylonsdale.com/for-readers).