– У каждого свои семейные тайны.

Моя вот пугает меня до дрожи, ведь наша семья уже год живет в ожидании донора. Ужасно, верно? Желать кому-то смерти, чтобы сохранить жизнь близкому. Немного бесчеловечно, ведь раздайся в квартире звонок, мы бы прыгали до потолка, в то время как другая семья горько оплакивала утрату...

– Это точно, – отзывается слабо, но делиться со мной подробностями не торопится. Да уже и не надо. Из того разговора, что состоялся у нее с братом мне многое стало понятно: алкоголь, рукоприкладство и отсутствие нормальных взаимоотношений в семье – вот вам и причина ее торопливо возвращения на малую Родину. Примчалась, чтобы спасать родню от голодной смерти, только благодарности в ответ вряд ли дождется…

– Поправится она, и дети к тебе привыкнут, – и если в первом я почти не сомневаюсь, ведь умирающим от побоев вряд ли нужны апельсины и яблочный сок, то второе бросаю лишь для поддержки. Это не дети – дикие звери, не иначе. И чтобы их укротить, придется изрядно попотеть. Даже мой отец - полицейский с сорокалетним стажем, наверняка бы пришел в ужас от их манер. А его трудно удивить, уж поверьте. Чего он только не видел, и с кем только не общался по долгу службы.

 Впрочем, судя по рассказам Кострова, девчонка, что ловко попадает в урну смятой в комок салфеткой, сдаваться не привыкла. Упертая, и если надо, в лепешку расшибется, но своего не упустит.

– Откуда знаешь?

– Чувствую. У них выбора нет, ты с них живых не слезешь, – поддеваю ее плечом и неосознанно приподнимаю уголки губ, заметив, что разводить сырость моя начальница перестала: посмеивается, вцепившись пальцами в скамью, и рисует носком туфли абстрактные узоры на земле. Вот и от очередного платка отмахивается, продолжая мечтательно улыбаться.

Сколько мы продержались? Пару минут? Отличный результат, и если она не ляпнет что-нибудь гаденькое, вполне возможно, что мы сумеем приспособиться друг к другу.

– Завтра все будет, как прежде, – маловероятно, верно? Только в ответ на ее слова, я вовсе не испускаю тяжкий вздох.

– Не сомневаюсь, – встаю, протягивая ей ладонь, и невольно вздрагиваю, когда она принимает помощь, наконец, поднимаясь с насиженной лавки – она ледяная.

– Поехали. Твой старший брат доверия не внушает, – от слова совсем, и в своей заносчивости может даже Щербаковой фору дать. – Уверен, он даже пакеты с продуктами не разобрал.


Глава 18


Мне снится бабушка. Ее теплая ладонь касается моей щеки, а тонкие губы тут же растягиваются в улыбке. Нюра деланно хмурит брови, бросая взгляд на настенные часы, стрелки которых давно перевали за полдень, и, отстраняясь, грозит мне указательным пальцем:

– Сколько еще ты собираешься в постели являться? – произносит с укором и, в противовес собственным словам, поправляет одеяло, что свисает на пол, обнажая мою правую ступню. – Вставай давай! Тебе еще кран чинить.

– Какой кран? – хлопаю я ресницами, не в силах оторвать голову от подушки: глаза режет от солнечного света и пролитых слез, от которых наволочка до сих пор еще влажная. – Глупости какие. Я не умею.

– Я тоже! – вздрагиваю от истеричных ноток в Ленкином голосе и протяжно вою, когда мне в лоб прилетает что-то тяжелое. Пластмассовая машинка?

Сажусь, потирая ушибленное место, и окончательно просыпаюсь, жалея, что бабушкин визит так быстро закончился: давно она мне не снилась… Наверное, все дело в этих стенах, над разрушением которых наше семейство так упорно трудилось: Жора сломал перегородку в прихожей, вознамерившись сделать ремонт, который так и застыл на начальной стадии, Ярик еще лет пять назад изрисовал деревянную арку фломастерами, а малышня… Все как у всех – когда у взрослых нет времени следить за детскими проказами, вместо альбомных листов для первых шедевров они непременно используют обои. Только несмотря на все это, каждый кирпичик хранит в себе память о прежней хозяйке – знаменитой на всю округу Анне Семеновой, что рано лишилась мужа и одна поднимала на ноги непутевую дочь-вертихвостку. Сначала Лиду, а потом нас с Яриком и Леной, что в эту самую секунду близка к нервному срыву.

– Чего лежишь? – машет рукой в сторону ванной и уже сует мне под нос смеситель – ржавый, мокрый и теперь совершенно бесполезный. – Я руки помыть хотела, а он отвалился!

– А я тут при чем?

– Как это? – растерянно топчется на месте сестра, во все глаза разглядывая мою помятую со сна физиономию. Бросает мне его на колени и упирает руки в боки, с осуждением покачивая головой. – Ты же здесь взрослая. Не к Богдану же мне идти, или двойняшек ремонтировать отправлять…

– Рыжего попроси. Здоровый лоб, может, что и придумает. А я вставать не планирую, – три дня без сна. Я заслужила этот день отдыха, иначе займу соседнюю с Лидой койку, а после кого-то из нас обязательно переведут… в морг.

– Ну, Юля! – так и не сумев выхватить у меня одеяло, сестра садится на краешек просевшего дивана. – Хотя бы сантехника вызови. Как же мы мыться будем? Душевая лейка уже давно не работает!

Как и бачок в туалете, что упорно отказывается выполнять свою функцию, и возвышается над унитазом скорее для красоты – от пластикового ведра и то проку больше.

– А Рыжий, вообще, с вечера дома не появлялся. Как с Матвеем своим во двор убежал, так и не приходил!

– То есть? – теперь добровольно скидываю одеяло и ступаю босыми ногами на пол – он теплый, но я не знаю сколько лет должно пройти, чтобы моя брезгливость перестала прорываться наружу. Вновь запрыгиваю на постель и теперь ищу глазами свои носки, что неизвестно где бросила, без задних ног завалившись на диван накануне.

– Почему меня не разбудила? – еще не хватало брата потерять. Мне и без него головной боли хватает, ведь дни идут, а я до сих пор топчусь на одном месте. Еще и Бирюкова рядом держу, вместо того, чтобы дать ему пару недель отдыха. Здесь ведь не Москва… к чему мне водитель?

– А зачем? Проголодается, сам придет. Вот увидишь, – кивает и вновь взывает к моей сознательности. – Так что, кран чинить будешь?

Какие еще функции я должна выполнять? Хорошо хоть в жилетку мне не плачутся, выстраиваясь в очередь в тесной прихожей на сеанс домашней психотерапии…

– Нет, – я натягиваю носки, а девчонка обреченно вздыхает, закатывая глаза к потолку. Что делать? Не всем везет со старшими сестрами. – Сама что-нибудь придумай, не зря же так много читаешь!

Максим

То время, что я провожу здесь лишено всякого смысла. По большей части я пропадаю в номере, коротая вечера за просмотром каналов, коих, к моему счастью, в захолустной гостинице в избытке: спорт, животные, кулинарные рецепты, дешевые мыльные оперы и второсортные комедии, телемагазин и новостные передачи – каждый найдет что-то на свой изыскательный вкус.

Порою, мне кажется, что держит меня рядом Щербакова намеренно. Как напоминание, что в ее реальной московской жизни все складывается вполне удачно, и не за горами тот день, когда она закроет дверь этой убогой родительской квартиры, отмахнется от родственников и, даже не оглянувшись на прощанье, умчится подальше – туда, где ее ждут магазины, дорогие рестораны и богатый любовник.

Я нарезаю круги вокруг авто, устало растирая затекшую шею, и то и дело бросаю свой взгляд на часы – как долго мне здесь торчать?

– Извините, – слышу девичий голос и теперь озираюсь по сторонам, гадая, ко мне ли, вообще, обращаются? – Максим!

Из окна второго этажа высовывается знакомая мне школьница и лишь чудом подхватывает очки, что съехав с носа, норовят упасть на асфальт. Сегодня свои длинные волосы в косу она собирать не стала, оттого и выглядит непривычно… Впрочем, я видел ее лишь пару раз. Может быть, именно так и посещают школу прилежные ученицы: с растрепавшимися прядями, в свободном свитшоте и нелепых оранжевых бриджах?

– Вы ведь Максим?

– Да, – улыбаюсь и складываю руки на груди с наслаждением подставляя лицо солнечным лучам. Что ей от меня нужно? Отвезти в библиотеку или в книжный магазин?

– Вы умеете краны чинить? – я ждал чего угодно, но только не этого: девчонка исчезает на мгновенье и тут же появляется вновь, демонстрируя мне старенький советский излив. – Наш отчим временно отсутствует, а с Юльки никакого толка!

Умею. Только вряд ли Щербакова обрадуется, если вновь увидит меня на пороге квартиры… Для нее даже вчерашний двухминутный разговор на лавке уже перебор: глядела на меня во все глаза и так быстро руку одернула, стоило нашим пальцам соприкоснуться, словно я прокаженный. Наверное, ей больше по нраву ухоженные мужские ладони: чтобы никаких натруженных мозолей, грубой кожи и темного загара…

– Что мне не мыться теперь? – смотрит на меня с мольбой девчушка, и я все же киваю, растерянно проходясь ладонью по волосам. Я вроде как на работе – должен выполнять указания начальства, пусть и распоряжается мной вовсе не Тихомировская подружка, а ее десятилетняя сестра, что с улыбкой от уха до уха, спрыгивает с подоконника, прячась от меня за посеревшей занавеской.

Юля

Появление Лены я ждала с особым энтузиазмом. Уже тогда мне было понятно, что между мной и Яриком непреодолимая бездна. Четырехлетний мальчишка вечно хныкал, постоянно болел и обязательно что-то ломал. Только доставалось всегда мне, ведь у взрослых так принято — виноват ни неуправляемый ребенок, что и дня не может прожить без истерики, а тот, кто не доглядел…

Так что, когда живот у Лиды округлился и перепады в ее настроении вошли в норму, во мне затеплилась надежда, что этот раз будет удачным. Я даже имя сама выбирала, в честь Соколовой, что уже на тот момент была моей самой близкой подругой, а к возвращению мамы из роддома даже собственноручно украсила комнату шарами.

Только, если тебе не везет с родственниками, то не стоит надеяться, что когда-то в вашу семью войдет хоть один вменяемый человек… Сестра все схватывала на лету, к трем умела считать до пятидесяти, к четырем неплохо читала по слогам, никогда не разбрасывала игрушки и ела вполне культурно – без всех этих размазываний каши по лицу и темных пятен от фруктового пюре на слюнявчике. Но вопреки всем моим ожиданиям, она вовсе не стремилась налаживать сестринскую связь между нами. Все больше меня сторонилась, лишь изредка позволяла себя обнять и не рвалась привлекать меня к играм, в то время как подросший Ярослав, нет-нет да поднимал скандал, жалуясь на мое нежелание быть его персональным аниматором.