Рука Пирса скользит по моим пижамным брюкам и забирается в мои трусики.

— Как насчет этого? — Я едва слышу, как он спрашивает. — Тоже запрещено?

Качаю головой.

— Нет.

Он продолжает ублажать меня рукой, пока я не умираю от нахлынувшего наслаждения. Откинувшись на подушку, медленно прихожу в себя, пока мое тело покачивается на теплых волнах блаженства.

Пирс ложится на спину и откидывает в сторону свою руку, приглашая меня лечь рядом с ним. Но я еще не готова. Я протягиваю руку, проводя кончиками пальцев по краю его боксеров, и слышу его прерывистое дыхание.

— Рэйчел, тебе не обязательно...

— Я хочу. — И я делаю то, что сделал для меня Пирс. Затем уютно устроившись в его объятьях, моментально засыпаю.

Утром я просыпаюсь и оказываюсь обернутой вокруг него, наши руки и ноги переплетены. Смотрю вверх, чтобы проверить, который час.

— Пирс. — Я подталкиваю его, чтобы разбудить. — Сейчас шесть. Во сколько тебе нужно быть на работе?

Он распахивает глаза.

— Прямо сейчас.

— Извини, я должна была завести будильник.

Повернувшись ко мне лицом, Пирс с нежностью улыбается.

— Спасибо, что позволила мне остаться.

Я тянусь рукой к его голой груди, нежно поглаживая.

— Ты не должен благодарить меня. Это я настояла, чтобы ты остался. И я рада, что ты так и поступил. Это была хорошая ночь. Я многое о тебе узнала.

Он целует меня.

— Но тебе все равно нужно знать больше?

Я смеюсь.

— О, да. Гораздо больше.

В мгновение оказываюсь прижатой к широкой груди Пирса, и его губы ласкают мою шею.

— Существует не так много больше, чтобы сказать.

— Я сомневаюсь в этом. — Чувствую его мускулистое тело подо мной, его теплую кожу. На нем только боксеры, и я чувствую его эрекцию между своих ног. Быть в таком положении слишком заманчиво.

Упираясь руками в его плечи, отодвигаюсь в сторону.

— Хочешь позавтракать? У меня есть хлопья и, кажется, молоко.

— Я отвезу тебя в магазин на этой неделе. У тебя никогда нет ничего толкового из еды.

— Ничего подобного, у меня масса еды.

— Твой холодильник пуст, и единственная еда, которая есть у тебя, — это макароны и сыр. Ты не можешь жить на одних макаронах с сыром.

— Я — живое доказательство, что могу и живу. Я ем их каждый день.

— Ну, не знаю. И если я собираюсь проводить здесь время, тебе нужно запастись холодильником побольше. И его содержимым. Я за все заплачу. Нужно много еды, чтобы меня прокормить.

Я целую его щеку.

— Я не знала, что ты планируешь частенько находиться в моей квартире.

Он садится на кровати.

— Я пробуду здесь столько, сколько ты позволишь.

Широко улыбаюсь.

— Тогда мне лучше действительно запастись едой, потому что я хочу, чтобы ты приходил чаще. И, возможно, оставался на ночь.

— Я обязательно так и сделаю. — Пирс наклоняется и целует меня. — Таким образом, на том и решили. Я покупаю тебе продукты.

— Я составлю список, и мы пойдем по магазинам в следующий раз, когда ты придешь.

Я не хочу, чтобы он платил за мои продукты, но сейчас мне действительно нужна помощь. Я едва свожу концы с концами, и ни за что не попрошу у родителей денег.

— Мне нужно на работу. — Быстрый поцелуй, и Пирс вскакивает, начиная одеваться.

Когда он уже почти за входной дверью и готов уйти, он снова целует меня, на этот раз более долго, сексуальнее, затем говорит:

— До свидания, Рэйчел.

Когда уходит, я кричу ему вслед:

— На этот раз намного лучше!

Пирс уже спускается по лестнице. Я смеюсь, когда закрываю дверь.

Мой телефон звонит, и я иду на кухню, чтобы ответить.

— Алло.

— Привет, Рэйчел, это Лора.

Лора управляет приютом. Она обычно не звонит мне, поэтому я удивлена.

— Привет, Лора. Что случилось?

— Мы отменяем урок чтения в эту субботу, потому что ночью был прорыв в трубе, и вода лилась рекой. Много повреждений, ремонт и уборка займут, по крайней мере, неделю, чтобы привести все в порядок.

— Тебе нужна моя помощь?

— Нет, у нас есть уборщики. Я просто хотела, чтобы ты знала, в субботу занятий не будет. Мы перевели всех в другой приют, но там так многолюдно, что не стоило даже и пытаться читать в таком шуме.

— Хорошо, тогда, наверное, увидимся через неделю после субботы.

— Договорились. Буду держать тебя в курсе, вдруг ремонт затянется.

— Эй, я хотела сказать тебе, что вчера познакомилась с Джеком Эллитом.

— Кто такой Джек Эллит?

— Человек, финансирующий нашу программу грамотности.

— Никто не финансирует программу. Пожертвования идут в общий фонд, а потом распределяются.

— Он сказал, будто один из основных вкладчиков. И даже пообещал, что осмотрит соседнее здание, может, там можно будет организовать новые классы.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Рэйчел. Я никогда не слышала ни о ком по имени Джек Эллит. И видела список спонсоров. На самом деле, я встречала большинство из них на мероприятиях по сбору средств. Этот человек, должно быть, перепутал наш приют с другим.

— Да. Должно быть. Ладно, пока.

Она вешает трубку, и я тоже, моя рука дрожит. Кто был тот человек? И почему он придумал эту историю о финансировании? Сказал, что знает Лору. И он знал, что я волонтер в приюте. Знал, что я студент. Откуда он все это знает? Он за мной следит?

Я впустила его в свою квартиру. Ответила на его вопросы. Он теперь знает обо мне все. И знает, где я живу.

Что, если он вернется? Кто этот человек, и чего он от меня хочет?


ГЛАВА 17

ПИРС

К тому времени, пока я съездил домой и переоделся, а потом направился на работу, было уже 7:30. Намного позже, чем обычно. Мой отец ждал меня в моем кабинете.

— Ты опаздываешь, — сразу упрек, он даже не удосужился поздороваться. Смотрел в окно, но обернулся, когда услышал, как я вхожу.

— Я не опаздываю. Большинство работает с девяти, поэтому по традиционным стандартам я приезжаю рано.

Обычно я просто извиняюсь за опоздание, но сегодня мне хочется дать отпор. Разговор с Рэйчел прошлой ночью напомнил мне, насколько мой отец меня контролирует, не позволяя иметь какую-либо жизнь за пределами офиса. Дошло до того, что я стал молча сносить его издевки и приказы. Но прошлой ночью во мне что-то загорелось и велело драться.

— Это не работа с девяти до пяти, — говорит он. — Эта работа — твоя жизнь, и ты будешь здесь всякий раз, когда я скажу.

— Пока я выполняю свои обязанности, не имеет значения, когда я прихожу или ухожу. — Я иду мимо отца и сажусь за свой стол.

Он стоит рядом, смотрит на меня.

— Просто выполнять и делать все правильно — это две разные вещи. Твоя работа, в лучшем случае, удовлетворительна, вот почему ты должен приезжать раньше всех. Хотя бы для того, чтобы соответствовать уровню производительности, который я ожидаю.

— Если ты уверен, что я не соответствую твоим требованиям, уволь меня.

Я никогда раньше не говорил такого отцу, но миллион раз хотел.

Он фыркает.

— Ты пьян?

Я почти смеюсь, но сохраняю серьезное выражение лица.

— Нет, не пьян. Но у меня много дел, поэтому я был бы тебе признателен, если бы ты позволил мне приступить к работе.

— Ты будешь здесь завтра в шесть.

Я не отвечаю. Ему нравится, когда последнее слово остается за ним, так что я позволяю ему эту маленькую радость. Он разворачивается и выходит за дверь.

Боже, это было хорошо. Мало, но нескольких комментариев, брошенных прямо ему в лицо, было достаточно, чтобы дать мне заряд энергии. Немного передышки.

Я замечаю новую стопку контрактов на моем столе. Отец оставил, потому что знает, как сильно я ненавижу их изучать. Но сейчас мне все равно. Я все еще в хорошем настроении от того, что провел ночь с Рэйчел, и я собираюсь сохранить его до окончания рабочего дня.

Проверяю свой телефон и вижу, как мигает индикатор сообщения. Прослушиваю. Первое связано с работой, а второе — с Рэйчел. Я перезваниваю ей.

— Рэйчел, это Пирс.

— Привет. Извини, что беспокою тебя на работе, но мне нужен совет. Я не уверена, кого еще спросить. Шелби на работе, и я не хочу говорить об этом родителям, иначе они с ума сойдут.

— Рассказывай.

— Вчера ко мне пришел незнакомый мужчина. Он сказал, что жертвует деньги на программу ликвидации неграмотности в приюте для бездомных, в котором я работаю. Сказал, что зашел, потому что знакомится со всеми волонтерами. Он немолодой и казался нормальным, поэтому я его и впустила. Задавал мне вопросы, и сначала я подумала, что он просто пытается быть дружелюбным. Но когда он почти ничего не спрашивал о самой программе грамотности, я заподозрила неладное.

Мне уже не нравится эта история. Она не имеет смысла. Финансовый спонсор не появится без приглашения в доме добровольца. Он мог легко встретить Рэйчел в приюте. И поскольку она не знает этого человека, ей не стоило впускать его в свою квартиру. Нужно быть осторожнее, слишком уж Рэйчел доверчива к людям.

Она продолжает:

— Затем, сегодня утром Лора, женщина, управляющая приютом, позвонила мне, чтобы предупредить о ремонтных работах, и я спросила ее об этом человеке. Она сказала, что он не спонсор. И она никогда о нем не слышала.