Элли Эверхарт - Нуждаясь в ней

Сесил Рот — один из нас. Если он делает это ради моего отца, тот будет ему должен. Либо это, либо «Дюнамис» заставляет Сесила, потому что они хотят расширить «Кенсингтон Кемикал» за рубеж для целей, о которых я пока ничего не знаю.

— Ты тоже едешь, — продолжает отец, — но мне нужно, чтобы ты присутствовал на совещаниях на следующей неделе. Так что приедешь позже.

— Я не могу поехать в Европу.

Он подошел вплотную ко мне.

— Что я только что сказал о субординации?

Я втягиваю воздух и говорю чуть ли не шепотом.

— Я получил уведомление о назначении. Мне нельзя путешествовать.

Отец отступает.

— Я понял. Жаль, что ты не сможешь к нам присоединиться. — Возвращается к своему столу и садится. — Поскольку ты остаешься здесь, я ожидаю, что ты уделишь внимание своей матери, пока меня не будет.

— Конечно. Когда ты вернешься?

— Поездка запланирована на четыре недели, но, если я закончу раньше, то сразу же вернусь.

— Четыре недели — долгое время.

— Да. Я не доволен этим, но между встречами и временем на переезды, мне, вероятно, понадобятся недели четыре. Если поездка позволит нам расшириться, то полагаю, она стоит моего времени.

— Я обязательно заеду к матери во время твоего отсутствия. А теперь, если ты меня извинишь, мне нужно вернуться к работе. — Я иду к себе, едва сдерживая восторг, что у меня будет целый месяц без всевидящего ока отца. Я уверен, что он будет постоянно проверять меня и заставлять выполнять свою работу, но это намного лучше, чем видеть и слышать его каждый день. Я смогу уходить с работы пораньше и проводить больше времени с Рэйчел.

Пока я рисую в голове радужные планы на будущее, звонит мой телефон. Это человек, с которым я буду тренироваться в тренажерном зале. Он хочет встречаться три раза в неделю, что означает, у меня будет меньше времени для Рэйчел, чем я рассчитывал. Между физической подготовкой и тренировкой с экспертом по языку тела у меня будет не так уж много свободного времени. Но я должен заниматься. Я не позволю темной стороне себя поглотить светлую. Я всегда знал, что она во мне все-таки есть. Я просто не был уверен, что она сможет выжить. Но Рэйчел заставила меня поверить и бороться за себя. И для этого я должен быть сильным и готовым ко всему.

Да, я веду войну. Не только с самим собой, но и с моим отцом и другими членами группы. И я должен быть готов к финальной битве.

Пирс только что позвонил с работы и сказал, что человек, который приходил ко мне, пожертвовал деньги в приют, но анонимно, поэтому Лора его не знала.

Видимо, Джек очень состоятельный, но эксцентричный и немного не в себе. Иногда он совершает странные поступки, например, такие, как посещение моей квартиры без приглашения. Пирс говорит, что Джек увидел мое фото на сборе средств в прошлом месяце. Все волонтеры были представлены на дисплее с нашими именами и фотографиями, и по какой-то причине, я зацепила его, и он меня выследил.

Пирс ему позвонил и велел оставить меня в покое, но Джек даже не вспомнил, что приезжал ко мне. Так что я думаю, он просто сбитый с толку пожилой мужчина. Но Пирс посоветовал мне быть осторожной, потому что он не уверен, на что еще способен Джек. Тот может казаться безобидным, но, если у него проблемы с психикой, стоит быть более предусмотрительной.

Сейчас 5:15, и я только что вернулась домой с работы, и мне интересно, могу ли остаться здесь сегодня вечером. Я бы предпочла быть с Пирсом, но в данный момент я чувствую, что, возможно, лучше остаться у себя. Мы только начали встречаться, и нам нужно немного личного пространства. Но я действительно хочу его увидеть. Может, я просто схожу к нему, а потом вернусь домой.

Я звоню маме, прежде чем уйти, потому что, если позвонит она, а я не отвечу, меня будет разыскивать полиция штата.

— Привет, мам, — здороваюсь я, когда она отвечает.

— Милая, что-то не так? — Она мигом запаниковала. Я обычно не звоню ей в течение недели, поэтому она, вероятно, думает, что я умираю. Как всегда предполагает самое худшее.

— Мама, я в порядке. Я просто хотела тебе сказать, что сегодня иду гулять и не вернусь до позднего вечера. Я не хотела, чтобы ты звонила и волновалась, почему я не отвечаю.

— Рэйчел, а я не хочу, чтобы ты выходила так поздно. Это небезопасно.

Она говорит так, будто разговаривает с пятилетним ребенком. Иногда я думаю, что мама так себя ведет, потому что живет в прошлом, где я все еще ее маленькая дочь. Как будто она хочет остановить время в тот момент, пока моя сестра не заболела.

— Мама, я буду с подругой.

— Две девушки ночью, это еще хуже. — Многозначительная пауза. — Или ты встречаешься с мальчиком?

Мальчиком? Опять же, мне не пять. Я не встречаюсь с мальчиками. Я встречаюсь с мужчинами. И Пирс определенно мужчина. Высокий, мускулистый, красивый мужчина.

— Да. У меня свидание, — я не хотела говорить ей об этом, но пришлось.

— Кто этот мальчик?

Термин «мальчик» действует мне на нервы, но я его игнорирую.

— Его зовут Пирс. Ему двадцать пять лет, он окончил Йельский университет и получил степень MBA в Гарварде. И теперь он работает в компании своего отца.

— Это ваше первое свидание?

— Нет. Мы уже пару раз встречались. Он действительно милый, мам. Думаю, он тебе понравится. Пирс открывает для меня двери и дарит цветы. И даже купил мне очень красивую вазу. Он зрелый и с хорошими манерами. И мы можем говорить часами. На самом деле, каждый раз, когда мы выходим, мы часами разговариваем и даже не замечаем, как быстро пролетает время.

В трубке царит гробовая тишина.

— Мама, ты здесь?

— Да, милая. Я просто удивлена, как тебя поразил этот молодой человек.

По крайней мере, на этот раз она сказала «молодой человек». А вот термин «поразил» заставил улыбаться. Я всегда думала, как смешно, когда она использует такие старомодные словечки.

— Да, я определенно им поражена.

— Ну, не спеши. Не торопись, узнай его получше. Не делай то, что сделали твой отец и я, и не выходи замуж через двенадцать дней после знакомства друг с другом.

Она не шутит. Они действительно были знакомы всего двенадцать дней. Ей было двадцать, и она навещала своего кузена в маленьком городке, в котором жил мой отец. Встретились в единственной закусочной в городе. Он увидел ее, подошел и пригласил на свидание. Она сказала: «Да», но было некуда идти в том городе, поэтому она просто пересела за его стол, а он отослал своего друга, с которым был, чтобы тот посидел с ее кузеном.

Мой отец сказал, что, когда увидел мою маму, он знал, что она та самая. Мама не чувствовала к нему ничего подобного до их второго свидания, пока он приготовил для нее ужин. Он наповал сразил ее едой. Ничего особенного, жаркое и картошка, но она была впечатлена, что он готовил для нее. Через десять дней они поженились. Для меня это звучит совершенно безумно, так быстро выйти замуж, но моя мама сказала: «Ты знаешь, что он тот, единственный». И они оба, должно быть, знали, потому что тридцать лет спустя они все еще вместе.

— Мы не женимся, мам. Мы просто встречаемся. Мне нравится проводить с ним время.

— А на какую компанию, ты сказала, он работает?

— «Кенсингтон Кемикал». Она принадлежит его семье. Ты слышала о ней?

Моя мама не училась в колледже, но она так много знает о бизнесе, что другие думают, у нее есть степень. Она действительно умная. Читала книги и занималась самообразованием в бухгалтерии и финансах. Теперь управляет бизнесом — частью фермы, заполняя все документы и оплачивая налоги в бюджет. А еще она следит за новостями делового мира, поэтому я подумала, что она могла слышать о компании Пирса.

— «Кенсингтон Кемикал» является очень крупной корпорацией, — говорит она, — и очень успешной. Этот мужчина должен быть очень богатым.

— Да, его семья не стеснена в средствах. Они миллиардеры.

— О. Я не думала, что настолько. И удивлена, что ты с ним встречаешься.

— Почему?

— Я не могу представить у вас двоих что-то общее. Вы родом из таких разных жизней, разных слоев общества. У тебя скромное воспитание, и я уверена, что его наоборот, очень экстравагантное.

— Так и есть, но это неважно.

— Рэйчел, я знаю, ты сказала, что тебе не интересно, но думаю, ты должна дать Адаму еще один шанс.

Адаму? Она серьезно? Я же ясно дала понять, что не хочу иметь с ним ничего общего, и все же она продолжает подталкивать меня к свиданию с ним.

— Мам, я только что сказала, что у меня есть парень.

— Милая, тебе нравится этот молодой человек только потому, что он отличается от того, к чему ты привыкла. Вы разные, это захватывающие и новые ощущения, но как только пройдет время, вы обнаружите, что у вас нет ничего общего. Это не продлится долго. Кто-то вроде Адама тебе подходит лучше. У вас двоих общего больше.

— Единственное, что нас объединяет, это то, что мы выросли в одном городе и ходили в одну школу. Вот и все.

— Вы посещали одну церковь. И у вас есть общие друзья.

— Это не значит, что я должна с ним встречаться! — Я пытаюсь сохранять спокойствие, но это почти невозможно. Мама давит на все мои кнопки. Я чувствую себя ребенком. Надо делать то, что, как она считает, лучше для меня. Что я не разумна, и не в состоянии принимать собственные решения. Мне хочется кричать, но я не могу. Мне не нравится кричать на маму.