— Вам нужно поговорить и все уладить. Он любит тебя, Рэйчел. И я не имею в виду, что ты ему просто нравишься. Я имею в виду, как глубоко и сильно он любит тебя. Так, словно развалится на части, если потеряет тебя.

— Откуда ты это знаешь?

— Потому что я вижу это в его глазах, когда он на тебя смотрит. Мой отец смотрит на мою маму так же, и она любовь всей его жизни. Не многим повезло чувствовать такую любовь, и за нее нужно бороться. Нельзя опускать руки.

— Я тоже его люблю. Точно так же. — Промокаю глаза салфеткой. — Я люблю его всем, чем являюсь. И я не хочу потерять его.

— Тогда не надо. Обсудите все, чтобы вы могли пройти через это и забыть. — Она робко подталкивает мою руку. — И у вас будет потрясающий примирительный секс.

— Я должна позвонить ему.

— Нет. Никогда не звони парню во время ссоры, особенно, когда накосячил он. Заставь его прийти к тебе. Он должен пресмыкаться и умолять о прощении. И обязательно с цветами.

— Он не будет этого делать. Не после того, как я сказала ему, что все кончено.

— Такой человек, как Пирс, не сдается так легко, особенно учитывая, как сильно тебя любит. Когда парни влюблены, они жалкие, и сделают все, чтобы вернуть тебя. Просто подожди. Бьюсь об заклад, он примчится в течение часа, и постучится в твою дверь с букетом роз.

— Тогда мне лучше пойти к себе. — Шелби провожает меня к двери. — И я все еще злюсь на тебя.

— Я знаю. И у тебя есть на это полное право. Я бы чувствовала то же самое, но если бы я была на твоем месте, я бы, наверное, мне врезала. Хочешь? — Она слабо улыбается, подставляя свою щеку. — Давай. Я смогу это принять.

Мои губы дрогнули в жалком подобии улыбки.

— Нет. Я не собираюсь тебя бить.

— Надеюсь, что после всего мы еще останемся друзьями?

— Это странно, но, думаю, да.

Она крепко обнимает меня.

— Удачи тебе с Пирсом.

Я выхожу в коридор, потрясенно оглядывая Шелби.

— Ты обняла меня. Ты же никогда меня не обнимаешь.

— Тебе нужны объятья. Я так делаю только когда, когда это действительно необходимо, в отличие от тебя, обнимающей всех, кого встречаешь. — Она толкает меня к моей двери. — А теперь иди. И умойся, а то твое лицо испачкалось.

Она закрывает за собой дверь, а я возвращаюсь в свою квартиру, где проверяю автоответчик. Он мигает красным, у меня десять сообщений. Все от Пирса. Когда собираюсь их прослушать, кто-то стучит в дверь. Он уже здесь? Быстро.

Поспешно вытираю оставшиеся на лице слезы, когда иду к двери. Открываю ее, но вместо того, чтобы увидеть там Пирса, вижу Адама.

— Адам. Что ты здесь делаешь?

— Я хотел тебя удивить. — Он обнимает меня, и тут я замечаю чемодан, стоящий рядом с его ногами.

Выставив руки, отталкиваю парня от себя.

— Нет. Адам, ты не можешь здесь оставаться. Тебе не стоило приезжать.

Он хватает свой чемодан и проходит мимо меня в квартиру.

— Я не собираюсь никуда уходить. Я только что приехал. — Поставив его на пол, оборачивается и оглядывает меня сверху донизу. — Ты выглядишь великолепно. Даже лучше, чем в последний раз, когда это было? Полгода назад? Я видел тебя в церкви на прошлой Пасхе, но ты ушла до того, как я смог с тобой поговорить.

— Адам, я серьезно. Тебе нужно уйти.

— Рэйчел, почему ты себя так ведешь? — Он подходит ко мне, слишком близко. — Я думал, ты будешь рада меня видеть. — И тут Адам наклоняется к моему лицу.

Я толкаю его обратно.

— Что ты делаешь?

— Хочу тебя поцеловать. Я скучал по тебе.

— Слушай, Адам, я не знаю, что сказала тебе моя мама, но я не хочу снова быть с тобой. У меня есть парень, и даже если бы я была одинока, я бы все равно не хотела, чтобы мы снова были вместе.

— Рэйчел, это не то, что ты хочешь. У нас с тобой есть прошлое. Мы любим друг друга. Мы принадлежим друг другу.

— Я не любила тебя. Я так думала только потому, что была беременна, а это означало, что я должна была любить тебя. Но я этого не чувствовала. — Делаю глубокий вдох. — Зачем ты вообще хочешь меня вернуть? Ты расстался со мной.

— Я немного подумал и понял, что есть и другие способы завести детей. Я бы предпочел иметь своего собственного, но так как это невозможно, я готов его усыновить. Я уже изучил…

— Адам, ты меня не слушаешь. Я не хочу быть с тобой.

— Нам просто нужно время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Я пробуду здесь все выходные. Мы можем делать все, что захочешь. — Он кладет ладонь мне на щеку, но вместо того, чтобы утешать меня, как это делает Пирс, такой жест с его стороны только вызывает раздражение. — Давай же, Рэйчел. Я многое бросаю, чтобы быть с тобой. Меньшее, что ты можешь сделать, это быть благодарной.

Я отталкиваю его руку от себя.

— Хватит меня трогать. Я не хочу ни тебя, ни нас. Мне жаль, что ты проделал весь этот путь сюда, но тебе нужно уйти. — Я чуть ли не бегу к двери и распахнув ее, вижу Пирса, стоящего с поднятой рукой, будто он готовился постучать.

— Рэйчел, я…

— Это он? — Адам подходит к нам.

— Кто это такой? — Пирс спрашивает меня, но неотрывно смотрит на Адама.

Тот становится передо мной, горделиво расправляя плечи.

— Я ее жених. И мы разговариваем, так что тебе лучше уйти.

— Ты не мой жених, — возмущаюсь я, отпихивая его в сторону, чтобы я могла увидеть Пирса. — Это Адам, — все же поясняю. — Мой бывший жених. Он как раз собирался уходить.

Адам поворачивает меня к себе, его руки сжимают мои плечи.

— Рэйчел, ты едва знаешь этого парня. Ты встречалась с ним сколько? Пару месяцев? Я знаю тебя с детского сада. Я знаю всю твою семью, твоих друзей. Я знаю о тебе все.

— Ты ничего обо мне не знаешь.

— Конечно, знаю. Как ты могла такое сказать?

— Если бы ты знал меня, ты понимал, как сильно я страдала, когда мы потеряли ребенка. — Разрываюсь на части, когда говорю ему об этом, потому что мне все еще больно. — И ты бы знал, как я была опустошена, когда мне сказали, что я никогда не смогу иметь детей. — Всхлипнув, вытираю слезы. — И ты бы знал, как сильно я в тебе нуждалась после того, что случилось. И все же ты ушел и устроился на работу в Индианаполисе. Ты бросил меня, Адам, когда сильнее всего был мне нужен. Ты даже не позвонил и не приехал ко мне.

— Я думал, тебе нужно побыть одной.

— И это доказывает, что мы никогда не были друзьями.

— Убери от нее свои руки, — говорит Пирс Адаму.

Он смотрит на Пирса, замечая, насколько тот высок и физически превосходит его самого. И медленно опускает руки.

— Просто уходи, — обращаюсь к Адаму. — И больше не возвращайся.

Он стоит и даже не думает пошевелиться.

Пирс приближается к Адаму.

— Она попросила тебя уйти.

Адам смотрит на меня так, будто хочет, чтобы я передумала. Ничего не говорю, и он врывается обратно в квартиру и хватает чемодан. Когда выходит, то останавливается у двери и злобно кривит губы:

— Ты и он долго не продержитесь. И когда он тебя бросит, я тебя ждать не буду.

Он спускается вниз по лестнице.

Стою на пороге, совершенно ошеломленная, что Адам свалился, как снег на голову. Он действительно думал, что я хочу его вернуть? Он даже не извинился после того, как я сказала, насколько сильно он меня обидел. Как он мог даже не сказать, что сожалеет?

— Рэйчел. — Пирс все еще стоит в коридоре. — Можно мне войти?

Я слабо киваю.

— Да.

Может, мне не стоит его впускать. Я должна злиться на него и не желать его видеть. Но он единственный, кого я сейчас действительно хочу видеть. Единственный, кто может заставить меня чувствовать себя лучше.

Мы проходим в квартиру, и я останавливаюсь, все еще хлюпая носом. Пирс стоит напротив меня, ему не хватает привычной уверенности, и он выглядит растерянным.

— Я знаю, что ты злишься на меня и, вероятно, не хочешь, чтобы я к тебе прикасался, но мне бы очень хотелось обнять тебя прямо сейчас. Я думаю, тебе это нужно, и так как здесь больше никого нет, может быть…

— Да.

Одно слово — все, что ему надо, чтобы обнять меня. Я слышу, как сердце Пирса очень быстро бьется. Он нервничает. Боится, что я собираюсь его отвергнуть. Боится, что я скажу ему, чтобы он ушел и никогда не возвращался, как я только что сказала Адаму. Но я бы не поступила так с Пирсом, потому что слишком сильно его люблю. И потому что он заботится обо мне больше, чем когда-либо заботился Адам. И любит меня намного сильнее, чем Адам когда-либо.

Пирс любит меня так сильно, что я чувствую это, когда мы вместе. Я слышу любовь в его голосе и вижу ее в его глазах. Даже Шелби могла это видеть.

И теперь он думает, что потерял меня. Единственного человека, кто смотрел ему прямо в глаза и говорил «я люблю тебя».

Я знаю, что он солгал мне, но я хочу простить его. Я не могу его потерять.

— Пирс, нам нужно поговорить.

Он медленно опускает руки и отступает, и когда я смотрю на него, то вижу, что его глаза покраснели и подозрительно блестят. Такой стойкий, сильный, уверенный в себе мужчина, который никогда не проявляет эмоций, едва не плачет, потому что думает, что потерял меня.

— Рэйчел. Мне очень жаль. Я надеюсь, что ты сможешь простить меня, но если нет, то мне, по крайней мере, хотелось бы попрощаться. Ты ушла, и я ... — Он прерывисто вздохнул. — Мне не удалось с тобой попрощаться.

Я беру его за руку.

— Не говори так.

— Как?

— Не прощайся. Я не хочу.