Козырев про себя опять поразился, как же легко вписывались все приезжающие в Шишкинскую компанию, как будто старые знакомые приехали.

Феля, дама суровая и ехидная, тут, после пары лафитничков калиновки, размякла и сидела с блаженной улыбкой на лице.

Марь Иванна уже вовсю спрашивала что, где и почем у бабы Тани и Томы, Ванюшка травил байки, дети опять задрёмывали за столом… Отвели детей спать, Ванюшка поманил мужиков за собой.

— Маманя, мы сгоняем на Малявку, искупнемся, вода сейчас — самое оно! Купались долго, ухали, дурачились, архитектор, молодой парняга, сначала настороженно сидевший с краю стола, в речке расшумелся и дурачился больше всех.

Заявились ближе к двенадцати, «деушки» и Ленин гоняли чаи из самовара, дети спали, идиллия…

Незаметно исчезли Калинин и Валя, никто ж не заметил, только Ванюшка задумчиво протянул:

— Мамань, Илья-то приедет ли? А то и зя…

— Цыц, не сглазь! — цыкнула на него баба Таня.

— Молчу! Молчу! Молчу! — голосом старика из «Морозко» ответил сын, все рассмеялись.

— Дорогие гости, не надоели ли вам хозяева? — спросил Козырев. — Пошли-ка мы спать.

Долго прощались, благодарили Шишкиных и Ульяновых и неспешно пошли в дом.

— Сплю на новом месте, — хохотнула Феля, — ну, как жених приснится невесте? Чё тогда делать-то будем?

— А замуж отдавать, — выдала бесхитростная Марь Иванна.


Калинин весь вечер сидел как на иголках и, улучив момент, шепнул Вале:

— Пойдем, погуляем?

Та согласно кивнула, и они улизнули, не заметив, что зоркая баба Таня как бы случайно перекрестилась.

Пошли в сторону речки, молчалось, как всегда, легко. Валя, ойкнув, оступилась, и Палыч в минуту поднял её на руки:

— Вот так и буду всю оставшуюся жизнь на руках держать, не отпущу! Послушай, пока у меня запал не кончился… Я долго думал, как сказать тебе, что я… ну, нет мне жизни без тебя, понял, вот, всего за месяц, что так долго судьба мне мою половинку подбирала, потому что ты была где-то далеко… И я рад, что ты оступилась, нет не в том смысле… а вот выпало счастье тебя на руках подержать… В общем, не умею я красиво говорить, но если у тебя хотя бы симпатия ко мне имеется, то… выходи за меня замуж, Валечка, а?

Та молчала, переваривая такое признание.

— Да, я понимаю, старше, шрамы страш… — она закрыла ему рот рукой:

— Поставь меня и послушай!

Калинин осторожно поставил её на землю и приобнял за плечи.

— Какой же ты дурак, Калинин, что ты к шрамам прицепился? Если хочешь знать, когда ты детей привёз и я увидела твою шею, первой мыслью было:… как же ему больно-то было, так хотелось погладить эти все твои рубцы…

Палыч неверяще смотрел на неё:

— Девочка моя, маленькая, правда?

— Ещё раз дурак! Я же тоже боюсь… боюсь в тебе разочароваться… но Лёшка постоянно говорит, что Палыч мужик надёжный, и я, как ни странно, верю ему. Глупенький Калина, — она поднялась на цыпочки и легонько провела по рубцу на шее, — наконец-то я могу дотронуться и пожалеть тебя, пожалеть всем сердцем. Знаешь, я тогда была совсем мелкая, когда ты их получил, не суждено было быть с тобой рядом, как говорится, и в горестях, и в радости. Но сейчас-то уж оторвусь, все твои шрамы и шрамики теперь и мои!

— Правда? — враз охрип Палыч, — Валечка, ты согласна?

— А то, кто ж такими мужиками бросается, — засмеялась Валя.

Он опять подхватил её на руки и закружился с ней. — Я никому, кроме мамки и сестричек, не говорил, что люблю… как же я счастлив. Люблю тебя, солнышко! — он осторожно взял в ладони её лицо и начал тихонько целовать, приговаривая:

— Не отпущу… никому не отдам… долгожданная моя… Моя!!!

Валя таяла от его нежных поцелуев, сама льнула к нему, прижимаясь всё крепче. Скоро между ними не осталось пространства… — Не могу больше… — простонал Володя на минутку отрываясь от таких сладких и желанных губ, и с удивлением понял, что она улыбается. — Что?

Она засмеялась:

— Мы с тобой как два озабоченных подростка… хи-хи, и пойти-то некуда, у меня детки, вдруг Лёшка проснётся, у Ивана народ… — она опять засмеялась, и Калинин присоединился к ней. Посмеялись, ещё посидели и пошли в сторону дома, а возле калитки их ждали… баба Таня и Верный.

— А вы чего не спите?

— Доживете до моих годов, тоже про бессонницу будете не понаслышке знать! — она цепко оглядела обоих, кивнула. — Ну и славно! Наконец-то я тебя в надежные руки пристроила! — она порывисто обняла Валю. — Молодец Володя! — и тут же хитро улыбнулась, — на-ка ключ от сенника дальнего. Там Федяка свежего сенца накидал, а сбоку есть пара одеял, не замерзнете чай! Идите, идите, а я, может, и посплю чудок, на радостях-то! — Она подтолкнула Калинина. — Пошли, Верный!

Свежевысушенное сено занимало полсенника, Валя попрыгала на нём забавляясь, как в детстве, пока Палыч не поймал её в объятья…

И случилась чудная ночь, наполненная чуть слышным шепотом, звуками поцелуев, прикосновениями, восторгом от узнавания друг друга, и полным слиянием, когда нет двоих, а есть одно — целое, огромное, неразделимое, даже дыханье на двоих!!

Валя уснула, а Володя лежал, слушал её ровное дыхание и всё не мог поверить, что вот она, желанная, единственная во всей вселенной — рядом, и не надо бояться, что она исчезнет как мираж. Что самая желанная женщина приняла тебя всего, какой ты есть…

— Господи, благодарю тебя! — мысленно воскликнул Палыч.

Начинался рассвет, прокукарекал первый петух, ему, немного погодя, откликнулся другой с дальнего конца деревни, и вскоре все петухи начали перекличку, встречая новый день. Неподалеку замычала корова. Калинин, тихонько вытянул руку из под Валиной щеки. Она поерзала и опять засопела, а он, накинув шорты и футболку, вышел, потягиваясь и щурясь на заметно светлеющее небо.

Баба Таня выгоняла за калитку Зорьку, а из Валиного дома выскочил заспанный, взъерошенный Лёшка.

— Я тебе говорил, что встану и отгоню Зорьку? — заворчал он на бабу Таню.

— С добрым утром, милок! И тебе Лёшка, с добрым утром! — Лёшка повернулся и увидел подходящего Калинина.

Баба Таня разулыбалась:

— Хорошо!

Мелкий Козырев переводил взгляд с Володи на бабу Таню и обратно, раз, другой… а потом с разбегу запрыгнул на Калину, обнял его за шею и с восторгом воскликнул:

— Вы теперь жениться будете?

Тот кивнул.

— Ю-ху-ху!!!!Я знал, скажи, баба Таня?

— Знал, знал, ты прямо провидец!

— Не, просто, они оба хорошие, и я их люблю!

— Может и деда оженим? — Лёшка подумал:

— Не, он бабу Тоню любит! Она, знаешь, какая хорошая была? Дед тогда весёлый был, это потом он каменный стал.

— Ну, тогда твою Фелю, вон, за деда Аникеева отдадим, чем не жених?

— Да, баба Таня, хитренькая, дед тебя замуж зовет ещё с каких пор?

— А ты откуда знаешь?

— Я за молоком когда иду, он постоянно про тебя спрашивает и говорит:

«Какая женчина! Ведь сколь раз предлагал замуж пойтить, выделывается, цену набивает…»

— Ах, старый охальник, разберуся вот я с ним, ишь, чего удумал, плешивый чёрт!!

Зорька меж тем спокойно удалялась, Лёшка, гикнув, побежал её догонять.

— Сладилось вот у вас, хорошо-то как, но смотри, у Валюхи все Шишкины в родне и защитниках… ежли что…

— Баба Таня, я что, похож на придурка? Я, может, и мечтать уже перестал о своей половинке, это ж подарок небес!!

Вот и ошарашил Калина своей новостью всех. Козырев неверяще смотрел на него, потом крепко обнял:

— Поздравляю, дружище!! Очень рад за вас!!

Феля и Марь Иванна тоже радовались.

— Наконец-то, бобылем быть перестанешь, долго собирался, но выбрал славную жену!!

Феля же не удержалась:

— Только непонятно, кто из вас больше рад, ты или Лёшка. Вот мелкий сводник!

— И ни фига не сводник, просто они такие классные когда вместе! — Лёшка с порога внёс ясность. Затем Егор принялся смотреть и прикидывать на бумаге приблизительный вид будущего дома, Лёшка смирно сидел рядом и подавал советы. Егор сначала отмахивался, а потом задумался, и через полчаса они азартно спорили, подключился и дед. Марь Иванна наводила свой порядок на кухне, Феля пошла с Калиной до Шишкиных, а оттуда с Томой и дедом Лениным в Аксёновку, осмотреть своими глазами и прикинуть, сколько и чего реально надо для ремонта церкви.

Иван собрал ребятню и повез всех на недальний луг, проверить, не созрела ли луговая земляника.

Валя с Палычем держали совет с бабой Таней — Палычу было все равно, как сделать, лишь бы побыстрее, Валя же хотела собрать небольшой круг близких, и чтобы приехал отец.

Баба Таня сказала:

— Хотела тебе сюрпризом, да вишь, как повернулось, приедет Илья ко мне на рождение, и Сара с Кларою тоже!..

— Тогда сразу же после твоего юбилея и распишемся!!

Пришли Ульяновы с притихшей Фелей, та была под впечатлением от церкви, а детишки все не возвращались, собрались было Лёшку на велике послать.

Явились, перемазанные ягодным соком, гомонили все разом — оказалось на буграх поспела земляника, и насобирали её прилично.

— Вот, варенья на вечер сварим, очень уж вкусное получается!

Пришли Иван с Марь Иванной с большой сумкой.

— Сегодня будем мои разносолы пробовать! — категорически заявила Марь Иванна, получился то ли поздний обед, то ли ранний ужин. Дети, шустро поев, убежали на речку, за ними потянулись и взрослые. Баба Таня перебрала ягоды и поставила варить варенье, Ванюшка затопил баню:

— Жара — жарой, а баня каждый выходной неизменно!

6

— Ну что, Феля, как тебе Каменка? — перед отъездом на следующий день, спросил Лёшка.