Марина помолчала:

— Так совпало!

— А может… что-нибудь вспомнилось?

Она как-то подобралась и сухо сказала:

— Если это щекочет Ваше самолюбие, то… считайте как хотите. — Она уставилась в окно.

Горшков же чертыхнулся про себя: мудак, двадцать лет прошло, а ты все ерундой маешься. Сам же тогда накосячил…

— Извини, Марина, не подумал.

Так в молчании и доехали до дома, Горшков и не бывал в этом районе ни разу — какие-то облупленные пятиэтажки с заросшими дворами и с разбитой, в ямах и колдобинах дорогой. Подъехав прямо к подъезду, выскочил, открыл дверь Марине и осторожно взял спящего Саньку:

— Помогу, бери пакеты!

Одной рукой держал Саньку, второй взял велик, и понес в подъезд. Поднявшись на третий этаж, вслед за Мариной зашел в квартиру, и вот тут ему реально поплохело: бедность в этой квартире кричала из каждого угла… Марина аккуратно взяла спящего Саньку, положила его на диван:

— Спасибо Вам большое, Александр Сергеевич! До свидания!

Тот ошарашенно пробормотал:

— Да не за что! — Вышел на площадку постоял, полез в в карман, достал какие-то деньги, что там были, позвонил в дверь.

Марина открыла:

— Что-то ещё?

— Я забыл заплатить за осмотр, извини!

Он сунул ей деньги и сбежал по лестнице.

А Марина, так и держа в руках смятые деньги, закрыла дверь, долго стояла, не шевелясь, потом сунула деньги на тумбочку, раздела Саньку, укрыла его пледом и уже на кухне разревелась. Последней каплей стала встреча с Горшковым… Она уткнулась лицом в полотенце и дала волю слезам. Прорыдавшись, умылась, заварила крепкий кофе и долго сидела баюкая в руках чашку…. Потом встряхнулась, прибрала посуду и прилегла к сладко сопящему сыночку.

Горшков же, приехав домой и не застав свою очередную «грелку», долго сидел, смотря перед собой и четко видя картины прошлого.

Горшков Саня… любимец всех девушек, сердцеед и хулиган, он всегда был в центре внимания. В маленьком их городке Горшков был заметной фигурой — умел дружить со всеми, находил общий язык и с криминальными и с власть имущими людьми, мог разрулить любой конфликт. Кто-то его обожал, кто-то не любил, кто-то и ненавидел, равнодушным к нему не был никто. Вот и Маринка Каткова, с десяти лет влюблённая в Горшкова, обожала его издали. Её двоюродный брат Виталька и Горшков дружили много лет, Маришка ничего не могла с собой поделать, всегда смотрела на него с восторгом.

И надо же, в выпускном классе Горшков её заметил… Будучи старше Маринки на десять лет, он реально осознавал, что она совсем юная. Влюбленность со временем, он надеялся, сойдёт на нет, старался не давать повода, чтобы не перековеркать салаге жизнь, как-то незаметно привык к её обожающим взглядам, воспринимал спокойно, а по весне, накануне окончания ею школы внезапно прозрел. Они с Толиком Яриком шли по центральной улице, а Маришка с девчонками кучковались у популярного в то время кафе «Мираж». Толик же и заметил её, восхищенно присвистнув:

— Ты глянь, Лихо, какая из Маринки красавица вылупилась! Ё-моё!

Вот и пригляделся Лихо… дав ей спокойно сдать экзамены, закружил девчонку в своем внимании, обожании, все девицы завидовали ей черной завистью — как же отхватила самого Лихо(сначала был Лихой, а потом одна буква потерялась и стал Лихо). Начал подумывать было о женитьбе, но девочка бредила автомобильным институтом, поступила, и Горшков, скрепя сердце, решил выждать год, до восемнадцатилетия. Отец Маришки, механик от Бога, мог с закрытыми глазами собрать и разобрать любой автомобильный мотор, и дочка, рано оставшаяся без матери, постоянно пропадала с отцом на работе и много чего умела.

Лето подходило к концу. Маришке надо было уезжать на учебу, когда нашлись «заклятые друзья», сумели подставить расслабившегося Лихо, завели на него дело, время началось смутное, многое решали бабки… Но были у него и нормальные знакомые — предупредили, что не сегодня завтра придут за ним… Думал-думал Горшков, как быть, больше всего тянуло за душу, что его чистая девочка может оказаться втянутой во всю эту мерзкую грязь. Срока он не боялся, философски рассудив, что человек, если он не отморозок, везде останется человеком.

Зная, что не оставит её беременной, что она завтра уезжает в Москву на учебу, решил по-своему оберечь её… Вот и попросил свою давнюю бывшую пассию разыграть спектакль для Маринки. Точно зная, что она вот-вот прибежит к нему, было у них условленное место для встречи — беседка на рекой, пришел с дамой пораньше. Уверенный, что Маринка никогда не опаздывает, начал усиленно обнимать и прижимать к себе бывшую. Та разгорячившись, всерьез начала уговаривать его:

— Зачем тебе эта сопливая? Ну, поигрался ты с ней и хватит?

Маринка, уже подбегавшая и сияющая в предвкушении от встречи с любимым, замерла и услышала такой родной голос, говорящий дикие слова:

— Да, когда сами вешаются на тебя, отчего же не дать, то что просят? Опытный мужчина, он всяко слаще, чем салаги-одноклассники. Вот и пусть радуется, что…

Дальше она не слышала — сорвавшись с места, бежала куда глаза глядят… и не видела с какой тоской и обреченностью смотрел ей вслед Горшков.

Наутро Маринка, разом повзрослевшая и осунувшаяся, уезжала, и, когда поезд отошел от вокзала, Горшков тоже поехал… в СИЗО. Будучи мужиком умным и умевшим просчитывать все ходы, сразу понял, что ему лучше взять всё на себя, иначе будет групповая и большой срок, так и сделал, с изумлением узнавая в ходе следствия, о так называемых «корешах», что топили его, не стесняясь, выворачиваясь ужом. Особенно старался сын зам главы города — в маляве, переданной Горшкову в камеру, обещал златые горы, грев и передачки на весь срок, а потом и теплое местечко после отсидки, лишь бы самому не сесть. Вот и получил Лихо пять лет строгача. Были эти годы весьма и весьма непростыми, большую половину из них провёл в штрафных изоляторах, но не сломался, обещанных передачек и грева так и не дождался, лишь иногда приходили от жившего на копеечную пенсию инвалида — Толика Ярославцева, небольшие переводы на сигареты, вызывая у Горшкова два чувства — злобу на «друзей» и теплый огонек в уголке окаменевшей души при мыслях о Толике. Про Марину Лихо запретил себе думать. Что бы её ждало, если бы не эта подстава, Горшков боялся даже подумать… Слухи, грязные шепотки, приставания — а таких козлов однозначно было бы немало, чтобы подгадить ему, хотя бы так. А так… наверняка, доучилась, вышла замуж, родила детей, живет и не вспоминает о нем.

Сильно изменился Лихо, не стало мачо-сердцееда и любителя почесать языком. Сейчас это был знающий цену словам и делам, недоверчивый, всегда настороженный, немногословный, жесткий человек. Отсидев от звонка до звонка, вышел Лихо из ворот и увидел стоящего возле старенькой «копейки» Ярика.

Поскольку ничто не держало их в родном городишке — родителей не было у обоих — подались в Москву. Много было в жизни этих двух таких непохожих мужиков: жили поначалу в бараке, в ужасных условиях, Горшков работал грузчиком, слесарем, водителем… затем Толик устроился дворником. Дали комнатушку, иногда денег не было даже на сигареты, но, стиснув зубы, продолжали тянуться и стараться выжить. В соседнем подвале молодые ребята открыли компьютерный зал, Толик неожиданно увлекся и вскоре стал работать там, учить пацанов навыкам работы с компом. Потом и Горшков устроился на неплохую должность — помогло его умение находить общий язык с людьми, поступил и отучился на вечернем отделении Института Управления, жизнь налаживалась.

Затем пришел и их с Толиком звездный час. Неприметный и не имеющий успеха у женщин из-за его внешнего вида — переболел в детстве полиомиелитом — Толик посвящал все свободное время возне со всякими программами в компе, и пришел день, когда со счетов так круто подставившего Горшкова в свое время сынка бывшего зам главы города, а потом успешного предпринимателя, исчезла в неизвестном направлении энная сумма. Именно столько в пересчете на нынешний день в СКВ задолжали Горшкову за пять лет строгача. Жизнь потихоньку налаживалась, и вот через двадцать лет успешный, циничный, не верящий бабам, ни разу за всё это время не задумавшийся о жене, да и зачем? — его вполне устраивали постоянно сменяющиеся «грелки», с которыми он не церемонясь расставался, едва очередная пассия начинала его раздражать, Горшков в растерянности и раздрае сидел и курил одну за другой сигареты.

Видевший и знавший бедность не понаслышке, Горшков просто офигел, видя, как живет Марина и её глазастенький, удивительно напоминающий лучик солнца, Санька. Взял телефон:

— Володь, прости что поздно, информация нужна.

— Да, Александр Сергеевич, слушаю?

— Про Вершкову Марину хочу знать.

— Попытаешься заманить к себе? — насторожился Калинин. — Другое. Видел сегодня как она живёт с малышом, хочу знать, почему?

Тот вздохнул:

— Мы когда Лёхой к ним приехали, и этот гномик так искренне радовался, у меня сердце заболело… даже мент, расследующий смерть его папашки, и тот проникся, это он мне рассказал, как они выживают. А Вершков… это как раз тот пакостник, что втихую собирал компромат на наших… Что сказать? Со слов матери Вершкова (она с ними живет, продала свою однушку и купили вот такую убитую, но двушку, там и мыкали горе), у Марины тяжелая беременность была, не доходила. Санька, мало, что недоношенный, так ещё и ДЦП сразу поставили диагноз… Марине предлагали в роддоме написать отказную на него… Роды тяжелые, сама полудохлая, а этот козлина, папашка, сразу же устранился, даже ни разу не пришел увидеть мальчугана. Мальчишка болел много и всегда тяжело, Марина работать, естественно, не могла, Вершков алименты платил, но если мать просила что-то купить для ребенка — в основном лекарства, то деньги высчитывал из алиментов. Хотя сам, сука, жил неплохо, квартира отдельная, однушка, полностью упакованная, видно стриг потихоньку тех, на кого компромат имел. Счастье, что у Саньки был задет болезнью только опорно-двигательный аппарат, мать и бабушка не сдались и, как видишь, ходит ребенок! В три года, но пошёл. А сейчас мы их с бабой Леной в санаторий матери и ребенка отправляли, оба подлечились немного, да и Марину сразу механиком утвердили, толковая девка. А переманить… в банк её упорно зовут и деньги поболее предлагают, она много не говорит, сказала только: «Я добро помню!» Вот такие пироги!