Закончив такую интересную тренировку, Мишук с уважением подал Максу руку:

— Некоторые приемы покажешь мне, незнакомые, где так научился?

— Да, в Лондоне, чтобы от скуки не помереть, записался в клуб, вот, там и подучился.

— Красава!

— Ты тоже, служивый, силен!

— Ну Макс, ты даешь! — восхитился Калинин.

— Я ваще кладезь талантов, неоцененный, правда…

Козырев только усмехнулся:

— Сколько я тебя помню, хоть раз бы не нашёлся что ответить…

Большой ребёнок же с гиканьем и свистом понесся к речке, плавал долго, дурачась и истошно вопя, вылез с мурашками на коже, но довольный… донельзя.

— Лех, завидую, у тебя ещё столько детства впереди, а у меня поезд уходит!

У Шишкиных Макс дотошно лез везде, выспрашивал и интересовался всем, баба Таня в конце-концов не выдержала и замахнулась на него полотенцем:

— Уйди с глаз моих! Мои семеро меня так не утомляли!

— Ну и пожалуйста, пойду по деревне пройдусь, может получится чё замутить!

— Ива-а-ан, — простонала баба Таня, — где ты его взял? Это ж невозможный человек!

— Но обаятельный! — загоготал Макс. — Всё, не буду больше, чесслово! Ты, бабуль, мою проверку выдержала, люблю я так на прочность проверять людей.

— Ах ты, аспид!

— Пойду я, к Козырям схожу или, вон, до Палыча, — он почесал макушку, — его, правда, моя дурь давно не впечатляет, привык. Слышь, бабуль, а танцульки у вас тут бывают?

— А не боишься, что нюх начистют за девок-от?

— Ежи голых поп не боятся!

— Танцы в пятницу-субботу, а сегодня среда.

— Опять облом! А может где-нить вечерами на посиделки собираются? — Проснись, нас обокрали! — ответила баб Таня, — Посиделки-то в моей юности уже закончились.

— Да? Вот незадача! — почесал макушку Макс, — и чё мне делать?

— Эвон иди яблоки посрывай, да не тряси, которые на зиму в лёжку, их по одному срывать надо. Я-то росту не имею, а ты как раз оглобля, достанешь.

Макс чмокнул её в щёку:

— Эх, славная ты бабуля, я с тобой знаться буду! Давай тару и показывай фронт работ!

И вскоре, фальшивя и горланя на всю улицу «Сердце, тебе не хочется покоя!» снимал яблоки. Приехавший с работы Ленин не выдержал, пришел и слёзно попросил заткнуться, его кот по весне и то душевней поёт.

— Ну вот, — нисколько не обидевшись, сказал Макс, — никто не оценит мою тонкую натуру.

Набрал полные три ящика яблок, до остальных уже не дотягивался, притащил их бабе Тане и пошел потрепаться за жизнь к Калине.

Пока трепался, сожрал две тарелки борща, большой кусь мяса с картошкой, штук восемь пирожков с литровой кружкой молока, и наконец отвалился от стола.

— Макс, ты троглодит, тебя не прокормишь, — с шутливым ужасом глядя на него, засмеялась Валя, — тебе только на поварихе жениться надо.

— Чё это вдруг? Нее, это я здоровую деревенскую пищу сто лет не ел, а так, не, я скромненько кушаю!! — А ваще, Калина, я тебе говорил уже, что у тебя жена красава, но ща… эх, Валь, отбил бы у кого другого, точно, за один борщ на руках носить бы стал.

— Макс, у меня есть братик младший Лёшка и сестрички его, давай я тебя в старшие братики возьму?

— Чё, всерьёз? Я согласный!! УУУ, какая у меня сестричка появилась!!! — Он подумал, — э-э-э, я тогда совсем из многодетной семьи: ты, Козырята, там, может, бабулька Шишкина внучком возьмет, на полставки? Палыч, а жисть-то налаживается! А если совсем всерьёз — хорошо у вас, тепло, иногда буду наезжать, можно?

— Конечно, дядя Макс, — ответил Палыч.

— Максимушко, подь-ка сюда! — позвала баба Таня.

— О, Максимушкой меня никто ещё не звал! Иду, бабуль!

Баба Таня заставила его опустить в подвал ящики с уже уложенными в солому яблоками, потом разжечь самовар, потом помочь ей накрыть стол под яблоней… Макс дурачился, но с удовольствием выполнял все её команды.

— Ай! Блин! Бабуль, у тебя даже яблоки в воспитательных целях падают, — он почесал макушку, — ведь какая меткость, прямо мне на бошку.

Пришли с прогулки Мишук с семьей, подтянулись Ульяновы, Козыревы, добавили разносолов на стол, баба Таня принесла графин с калиновкой:

— Валюшка, Вовка, айдате, — позвала Калининых.

— О, бабуль, это чё в графинчике-то?

— Эликсир жизни! — важно сказал Ленин.

Максу налили в маленький лафитничек — попробовал:

— Слышь, я такого не пивал! — обратился он к Палычу.

— В ваших Лондонах такого не найти, это Татьяны Макаровны разработка!

— Бабуль, хочу такую же себе, водку привезу, сделаешь?

— Окромя водки, милок, надо ещё калину собрать.

— О, фигня вопрос. Когда, завтра?

— Нет, в конце сентября ягода будет самая хорошая для калиновки.

— Ты свистни, тебя не заставлю я ждать, — процитировал Макс.

— Вот и ладно, а то мне по кустам-то лазить… как ты скажешь-то, Лёш?

— Стрёмно, баба Таня!

— Во, именно так!

Мишук утащил Макса в дом, что-то пояснить в компе, и Макс преобразился — куда делся дурашливый парень! Видно было, как он деловито и серьёзно что-то объясняет Мишуку, а сбоку сидят, внимательно слушая, Лешка с Матюхой…

Начали расходиться, уговорившись назавтра пойти-поехать в церковь на венчание Михаила с Анастасией. Егорушку крестить решили попозже, в силу совсем малого возраста, да и у Мишука друг должен быть крёстным, давно уговор такой имелся.

Баба Таня наладилась мыть посуду, Макс аккуратно переставил её к столу:

— Сиди уж, бабуля, отдыхай! — Он ловко намывал посуду, болтая о том о сём…

— Я думала, ты совсем никудышный, а ты глянь…

— Бабуль, пять лет в общаге много чему научат, я мальчиш самостоятельный, периодами… Давай-ка лучше чайку организуй, посидим ладком…

Баба Таня заварила чай — Иван Козырев подарил, с самого Цейлону привезенный, и они долго сидели на кухне, вели беседы.

Макс рассказывал про Англию:

— Не, там классно, но знаешь, не по мне, я люблю подурачиться, пошухарить, а они… ну, как рыбы перемороженные. Вот, смотри: я к вам по нахалке приехал. А уже за своего к вечеру стал, а там… да ну их! Моя широкая русская душа там страдала. Я как-то брякнул в разговоре, что пролетаю, как фанера над Парижем… замучился объяснять, почему фанера, как она может летать? Все наши присказки, поговорки там конкретно не понимают, и гулять они так не умеют, кароч, мне там простору не хватало. Ты не думай, у меня и работа есть стоящая, это я недельку отгулов взял, ну тусуюсь иногда, а так мне вот с Лёхой интереснее, чем на всех этих… Вот сводная, Евка, та да… «Бомонд», — передразнил он неведомую Евку томным голоском.

— Сводная по кому?

— Да по бате, у него мадама так вроде неплохая — за ним смотрит, боится, не дай Бог, чего с батей — от меня зависеть придется, я ж сын-наследник… А у нас как-то не пошло с первых дней, она ко мне равнодушна. А я тем более.

— А мать твоя?

— Ох, бабуль, вопросы у тебя… Женщина, которая меня родила, где-то в Европах обитается…

— Вот почему ты дуришь-то! — баба Таня погладила рукой его по голове, — сколь тебе годов-то было тогда?

— Почти восемь… я на батю обиды не имею, он тогда зашивался между мной и работой. Да и сердце сбои стало давать, вот она и подвернулась, мадама-то, быстро Евку родила, Эванжелину, блин, а мне как бы не хватило места… я сначала от обиды дурачился. А потом привык… да так и лучше, придуркам по жизни легче.

— И что эта мадама сейчас?

— Бесится, но виду не показывает, батино слово крепкое, он давно сказал и сделал, что все мне, а они от меня зависеть станут… Честно, мне это всё до лампочки, но у него мотор стал сильно барахлить, я за него сильно гоняю. Вот и согласился на эту бодягу. Какая ты, бабуль, ушлая! Я сто лет никому про всю эту хрень не говорил, Козырь только да пара батиных старых друганов и знают, что мамашка нас оставила тогда без копья. Всё! Давай лучше про тебя поговорим, не хочу муть эту…

— Максимушко, у меня девятнадцать внучков-то, мы Шишкины, люди прямые, душа нараспашку, давай уже будешь двадцатым, пока я жива!

— Чё, ты серьезно? — вылупил глаза Макс. — Ты так шутишь?

Она приобняла его:

— Сколь тебе уже таким неприкаянным быть-то, а при нас, глядишь, и душеньке твоей теплее станет, и девку настоящую в жены тебе найдем. Вон, как Валюшку.

— Валюшку? Я б на ней хоть щас, отбил бы, да Палыча обижать…

— А дури в тебе…

— Да, знаю, много, но бабуль… дай я тебя поцелую!! Юху-ху!! У Макса бабуля теперь есть и, как ты скажешь, много сродственников!! А они тебя не..?

— Не… — она засмеялась, — сам увидишь, ты как рыба в воде у них будешь.

— Не ожидал!

— Похоже, более добрые люди в тьмутаракани живут?

— Ну, мы же здесь все на виду, да и каким забором можно от людей отгородиться! Ты помогаешь, тебе тоже, как иначе-то? На миру, как говорится и смерть красна, человеком надо оставаться в любой ситуации!

— Правильно! — из комнаты вышел Мишук, — чего вам не спится?

— Да вот, за жизнь перетираем!

— Моя маманя плохого никому не посоветует, мы её все слушаем!

— Ага, слушаете вы, с крапивою!

— Мам, ну, не ошибаться невозможно, мы по мелочи косячим, а в серьёзных вопросах — ты первый голос!

— Ладно, айдате спать! Утро скоро!

Макс спал и не услышал ни петушиную перекличку, под самым окном надрывался Валюхин петух, ни как вставшие Шишкины занимались делами, как шумели на улице ребятишки…

— Макс, ты вставать думаешь? Мы ща в церковь все уезжаем! — засунул мордаху в окно Лёха.

— Ммм, чё так рано?

— Это тебе рано. А в деревне уже полдня прошло, десять часов, так идешь или как?

— Встаю, блин, так спалось… сладко, воздух тут что ли такой усыпляющий?