— … почему у нас только дед?

— Как почему? Папа наш Игорь и самая лучшая баба Тоня, они же теперь на небушке, у Боженьки.

Вздох Веруньки:

— А я совсем-совсем их не помню, Леш, а какие они были?

— Баба Тоня, она, вот, как вы, совсем такая же, вы на неё очень похожи, а папа Игорёк… Он добрый был и сильный, нас всех троих сразу на себе носил, я на шее сидел, а вы на руках, а дед всегда сильно смеялся.

— Леш, а наша мама?

Внук помолчал:

— Марианна… она… ну, как, вот, птичка кукушка, помните, дед нам читал про такую?

— Которая своих птенчиков другим птичкам подкидывает?

— Ну да, только не птенчиков, яйца свои в чужие гнезда…

— И мы, как те птенчики?

— Не, мы как самые любимые дедовы внуки, просто, нам не повезло с… Марианной (Иван с горечью отметил, что Лешка никогда не произносил слово «мама»). Вон, у Саньки Горшкова, папаня настоящий был как кукушка, вы же помните какой Санька первый раз к нам приехал?

— Худой, бледный, слабенький? У него же сейчас папа Саша такой хороший.

— Да, дядь Саша — клёвый. А до него они так бедно-бедно жили, а ещё и Санька совсем ходить не умел долго, вы, вон, уже бегали бегом, а его теть Марина в колясочке возила. Так что хорошо, что у них теперь есть дядя Саша. А у нас вон какой дед, мы бедно-бедно совсем не жили, а Саньке теть Марина даже конфеты не всегда покупала, денежек не было.

— Леш, а давай деда наш тоже поженится с кем?

— Ага, вам мало гувернантки было? Она так на деде пожениться хотела, что нас собиралась отправить в интернат.

— Леша, а деда нас никуда не отправит?

— Не, мелкая, деда у нас — самый лучший.

— А пусть он на Феле тогда поженится?

Леха засмеялся:

— Не, Феля ни в жизнь жениться не будет, она всегда говорит, что старая, а Козырят любит просто так. И мы все равно такие богатые, у нас сейчас сколько много стало родни: Валя моя с Палычем, баба Таня — самая мировая бабуля, Шишкины все, дед Вася, Ленины, Горшковы, Макс. Мне Серега с Артемкой завидуют даже. У них-то такой Каменки нет в помине, зачем нам ещё кто-то?

— Леша, можно я тебя обниму?

— Идите обе сюда, — раздалось пыхтение, шебуршание… а потом Варя выдала:

— Леш, а ты нам совсем как папа.

— Не, я старший, а вас, мелких всегда надо защищать и любить, вы у меня и дед самые любимые.

— Леша, мы тоже тебя любим сильно-сильно!!

— Послышалось чмоканье.

— Хватит лизаться, ща дед придет, чё вы у него спросить хотели?

Дед постоял минуты две… сглотнул комок в горле и пошел в детскую, где обе девчушки радостно повисли на нем.

Ночью, когда дети видели десятый сон, Игнатьич долго ворочался, размышляя о подслушанном разговоре. Спроси девчушки у него про мать, как бы он стал объяснять? А девятилетний внук доходчиво и коротко сказал в самую точку.

— Я все-таки счастливый мужик, — думал он, засыпая, — надеюсь, гнилая наследственность Марианны не проявится ни в одном из троих!

Днем в офисе, смеясь, сказал Фелицате:

— Федоровна, мои внучки в разговоре с Лёшкой внесли предложение, «а пусть деда на Феле поженится?»

— Что ты? Свят, свят, я твоих Козырят люблю очень, но жениться?

Дед захохотал:

— Вот и Лёшка им так сказал.

— Лёшка… радость моя, — расплылась Феля, — знаешь, Игнатьич, у меня такое чувство иногда возникает, что ему не девять лет, а двадцать девять, и он намного старше Макса. Тебе очень-очень повезло с таким внуком, я его так люблю… — она аж зажмурилась, — мне его хочется потискать, но это же с ним не прокатит. Это Саньку Горшкова можно тискать и расцеловывать, а с Лёхой всё по-серьёзному. А хитрец какой — с трех лет из меня веревки вьет, знает, что я для него всё, что смогу. Но разумно, хорош мужик вырастет, я, может, подсознательно всегда такого по жизни искала — надежного, да вот не случилось встретить. А наш Козырев — он именно такой, надёжа-опора вырастет и для жены, и для этих двух… Ишь, сводни мелкие. Как у него там дела-то? Совсем меня не навещает?

— У них соревнования по борьбе, в три этапа. Наш и хулиган Сачков во второй тур прошли, а Артемка нет, занимаются усиленно, тут вот пару принес по пению.

— Какой предмет серьезный, — улыбнулась Феля. — Исправил хоть?

— Исправил, ворчал, правда, долго, что «всякую муть приходится писать, время тратить». А эти две шпионки нашли у него в ранце, — он передразнил их, — «хи-хи, записку про любовь». Леха и не видел — в кармашке маленьком была записка, а девы читать-то научились, вот и прочли.

— Да ты что?

— Ну там, типа, давай дружить..

— А Лёха?

— Лёха сказал — пока некогда. Да и с ребятами интереснее, а девочек, вон, у меня две уже есть. Ругался на них, что в ранце шарились, в общем, Фелицата Федоровна, жизнь у нас бьет ключом.

— А года через три-пять, когда красотки подрастут, ещё веселее станет, от женихов отбоя не будет!

— Ха, один жених, заметь, серьёзный и огромный, уже имеется, ну а с одним, для Веруньки, как-нибудь управимся! Да и пока строгий Лёхин отбор не пройдет, не видать ему Веруньки.

Зазвонил сотовый у Ивана:

— Да? Да, где? Так, ща буду. Не паникуй!

Козырев вскочил:

— Калина Валю отвез в роддом и весь в панике! — на ходу одевая куртку проговорил он. — Он там весь изведется. Катерина, я уехал на важную встречу. Меня ни для кого нет, всё, с глубочайшими извинениями — завтра!

Подъехав к роддому, увидел нервно ходящего кругами Палыча:

— Ох, старлей, никогда не было так страшно, как сейчас.

— Ну, не паникуй! Родит наша Валя Лешку нам вот-вот. Пошли в приемную?

— У меня руки трясутся, прикурить не могу, прикури мне, а?

Покурили, Палыч немного успокоился.

— Иван, ты пока не уезжай. А?

— Да тут я, тут.

Прождав часа два, утомившись ходить, Палыч обессиленно присел:

— Как-то моя девочка там справляется?

Послышался шум служебного лифта, вышла пожилая медсестра:

— Кто Калинин?

— Я! — подорвался Володя, со страхом смотря на неё.

— Что Вы, батенька, так испуганно смотрите? Сын у вас родился — 3700 вес и 52 сантиметра рост. Роды прошли благополучно, жена Ваша чувствует себя хорошо. Просила передать, что как сможет, тут же позвонит.

Калина неверяще оглянулся на Ивана:

— Старлей?

— Поздравляю, Вовка!

Вовка отмер и на радостях поцеловал медсестру в щёку:

— Спасибо!!

! — О, я вот Вашей жене скажу, что чужих целуете! Если серьёзно — поздравляю Вас, пусть Ваш малыш растет здоровеньким!

Калина уже в восторге обнимался с Игнатьичем:

— Иван!!

Наобнимавшись, дед сказал:

— Ёжику звони!

— Точно! — Калина набрал Лёшку. — Лёх, ты где? Можешь говорить? Лёшка, мы сына родили, все хорошо! — отнял от уха трубку, в которой слышался радостный вопль. — Да, Лёш, да! Да, приеду к вам, вот только узнаю, что нужно Валюшке, да, торт с меня!! Да, Лёх, мы тоже с Валей тебя любим!!

Взбудораженный, счастливый до безумия, что Валя родила без проблем, Калинин как-то растерянно спросил:

— Чё дальше делать-то?

— Звони уже Саре, Илье, Кларе все ведь волнуются. А я баб Таню порадую.

Через полчаса ликовали все — дед новоиспеченный, Илья, сказал, что прилетит на выписку — внука подержать, в Израиле плакала от счастья прабабка Сара… А в Каменке уже обмывали ножки желанному и долгожданному малышу — баб Таня, Ульяновы, дед Вася и заскочивший к матери Федяка, пока ещё малым составом.

Вечером же собрались у Козыревых: приехали все Горшковы, Клара, Феля, детишки — все были рады за Калининых. Палыч раздувался от гордости, не меньше его радовался Лёшка:

— Валя мне сестра старшая!!

Только уселись за стол, как позвонила Валюшка — Палыч включил громкую связь, все внимательно слушали, что она говорила, а потом наперебой заорали ей поздравления!!

— Ой!! Мои хорошие, вы меня до слёз растрогали, спасибо!! Где там мой Лёха-ежик?

— Здесь я, лошадка, здесь.

— Леш, ты рад, что Лёшенька маленький родился?

— Ещё бы! Ты там… точно, всё у тебя нормально, не врёшь?

— Ежик ты мой, недоверчивый. Точно, точно, — засмеялась Валя.

— Смотри, проверю!

Поговорив ещё чуток, распрощались. Валя стала звонить в Каменку, а у Козыревых продолжали обмывать рождение сына Калининых.

Марь Иванна с кухни услышала звонок в дверь — открыла, на пороге разобиженный Макс.

— Эти… аферисты-редиски все здесь?

— Проходи, Максимка.

— И как такое понимать? Все, значит, ножки обмывают, а дяде Максу ни одна сво… собака даже и не сообщила? Я, чё, для вас всех никто? — Макс выглядел как несправедливо обиженный ребенок. — Ладно, эти старые интриганы. Но ты-то, Лёх? Вот ехал и думал, как быть: почему только бабуля порадовала-позвонила и сообщила? Я..

— Макс, прости, — встал Калина. — Я от радости сильно поглупел!

— Я тоже, — пристыженно сказал Лёха.

— Если я дуру гоню, это не значит, что за вас не переживаю, — все ещё обиженно ворчал Макс.

Феля разрядила напряженность:

— Иди сюда, ребенок, я тебя и пожалею и поцелую!

— Знаешь, ФФ, как обидно стало?

— Макс, ты не видел, как Игнатьич, не попадая в рукава куртки, выскочил из кабинета, когда Володя в полной панике позвонил. Они там ж две пачки за два часа искурили, а у папашки так руки тряслись, прикурить не мог. Потом, когда сынок родился — у него крышу снесло, прыгал, ну, вот, как ты.

— Ха, старый он, как я не сможет, — оттаивал Макс.

Лёшка подергал его за руку:

— Макс, я, правда, от радости одурел, знаешь ведь, что за деда, детей и Валю сильно гоняю.