— Вот, а то все химией своей красите, гляньте, какая красота вышла? Садитеся, стрекозочки, клейте свои наклейки, вот на эти остывшие уже можно.

И сидели Варя с Верой, клеили наклейки на яйца, высунув от усердия языки.

— А вы, деушки сейчас мне паску делать будете, творог-от готов.

Зазвонил у неё телефон:

— Алё? Да, нет тебя ждать буду, ты, может, в воскресенье явишься, нет, яйцами вот занималися, сейчас паску будем делать, — в трубке что-то взвыло. — Не ори, оглушил, ладно, сколь? Ну потерплю, два часа, не боле. Да, да, жду. От оглашенный, везде нос надо засунуть!

Феля засмеялась:

— Сколько его знаю, всегда был таким — любопытным и нахальным, но ведь придурь-придурь а готовит замечательно, редко на него такое находит, но мясо готовит — язык проглотишь, довелось один раз попробовать, а потом, как не просила — ответ один: «ФФ лень меня пока не отпускает, это надо настроение, чтоб леталось, а так перевод продуктов будет».

— Обещал примчаться, чтоб без него ни-ни.

Когда ввалился Макс, девы утомились, но украшенные яйца в большом тазу притягивали взгляд разноцветьем.

— Эт сколько же яиц-то здесь?

— Двести пятьдесят штук.

Макс присвистнул:

— Ни фига… чё и все разойдутся? Не перебор?

— Вас, вон, сколь, Васька с девками, как бы мало не было.

Макс полез в макушку:

— Не, ну я валяюсь, вот это да! Чё и паски твоей много делать будем?

— На всех, — лаконично ответила баба Таня.

— Пошел переодеваться, где моя парадная деревенская?

— Где и была. А дедок чё не сидит рядышком, или приболел?

— Супризы готовит, велел не мешать.

Долго занимались с пасхой, добавили в творог масло сливочное, потом песок, ванилин, изюм — Макс упарился перемешивать все.

— Я как месильная машина, блин!

— Назвался груздём…

К вечеру большие массы приготовленной творожной пасхи лежали накрытые марлей под гнетом.

— От завтра уже готова будет и выложим в красивые блюды, потом в субботу освятим, хорошо, душа прямо светлеет в ожидании.

— А куличи когда?

— Я в утро поставлю опару, а в обед и начнем. Смотри, сколь много дел сделать смогли, одна-то я б долго провозилась, а с вами совсем и не устала.

— Так, дедок, я понял, меня сегодня не ждёть? Давай ключи, пойду к Калининым, у них буду спать. Феля, а вы где?

— Да здесь и останутся, пока моих-от нету, завтра с утра сходим до Козыревых, там уже и меблю завезли, скоро и новоселье отпразднуем.

— Праздники, эт классно, эт я люблю, пойдём, старушка моя, покажешь мне как включать эту вашу систему для отопления.

Пришли в Валин дом, и Макс, резко посерьёзнев, сказал:

— Бабуль, совет нужен.

— Ай жениться надумал?

— Не, хуже.

— Куда уж для тебя хужее?

— Вот, смотри: у дедка, как я уже понял, родни до фига, а пользы никакой?

— Двое деток-то у него. Антон — он парнишка неплохой, только, вот, жена у него стервозная, а ночная кукушка завсегда дневную перекукует. Она сразу, когда у деда жена умерла, сказала, что и ездить не будет, и дед не нужон. Вот и не ездит сынок сюда, годов, поди, десять? Да, где-то так. А дочка, Ирка, где-то в Новороссийске штоль, тоже носа не кажет, ждут, когда он преставится и дом продать. Деньги-от глаза застют, это Васька живчик, а свалится, ведь ни одна зараза не приедет.

— Во, и я про то, а если, допустим, выкупить этот разнесчастный дом?

— Ты што? А деда куда?

— А деда на наше полное обеспечение, пока жив.

— Это как?

— Ну, смотри, чё ты тупишь-то, покупаем мы этот дом вместе с дедом — этим жабам отдаем полную стоимость реальной цены дома, а дедок как жил, так и живет здесь, только уже не дергаясь, что если и случится, я чё его одного брошу? И ему по фиг сродственники будут, и грустить не будет.

— А отец твой, мачеха как же?

— Ну я совершеннолетний, зарабатываю неплохо, себя и деда всяко прокормлю, бате я обрисовал картину. А мадам знать не надо, они сюда, в глушь, в жизнь не поедут, да и батя от них утомился. В Лондоны их отправил, пусть там блистают. Батя у меня сердцем мается — как ты скажешь, — ему покой нужен, а эти две… кароч, ты чё мне присоветуешь?

Баба Таня подошла к нему:

— Нагнися, дубинушка!

Макс нагнулся, она расцеловала его:

— При всей твоей дури, душа-от у тебя светлая и теплая, Аришке, пожалуй, другого мужа и не надо.

— Ты чё? Эт же прикол? Я пять раз женюсь, пока она вырастет, да и нужен я ей такой раздолбай? Ты так не шуткуй, у меня сердце заболит.

— Та усмехнулась:

— Посмотрим!

— Не, ну, ты загнула, это уже, пардон, маразмом отдает. Во я попал!! Ты прям ведьма-колдунья! Валюхе, вон, мужика предсказала, не, не верю я в твои сказки. Кароч, ты меня убила!

Утром Макс бессовестно продрых, и опару баба Таня ставила без него, да и можно ли добудиться великовозрастное дитё в пять утра? Разбудил Макса дед Вася:

— Максимушко, ай я тебя чем обидел?

— Чё ты, дед, с утра пургу гонишь? — зевая и потягиваясь, спросил Макс.

— Дак как же, ты ж ко мне и не зашел? — Дед был поникший, с горестным взглядом. — Ты чё, старый, совсем ку-ку? Сам же велел не отвлекать, суприз какой-то делая? Я приехал под вечер, «паску» бабе Тане помог делать, а потом спать завалился.

— И ты не в обиде на меня?

— Дед, достал, чё дурью маешься?

Повеселевший дед зачастил:

— Максимушко, я так боюся, что тебе станет не до меня — скушно ведь с нами, стариками, вот и убегишь поди!

— Слезу ещё пусти, горемычный, я чё, совсем свинья, по-твоему? Сказал же тебе раз, что вы с бабой Таней у меня дедушка и бабушка, я без них рос!! Иди, дед, мозги мне не пудри, это маразм в тебе бушует.

Дед прямо на глазах оживел:

— Не буду! Я дюжеть испугался, ночь вот спал плохо, всё боялся.

— Маразм крепчает!! Пошел я, побегаю, потом на куличи рвану, интересно, сам может чего налеплю?

Макс побежал в поле, которое уже окрестили «спортивным», попрыгал, поразминался, сбегал на Малявку. Играючи взбежал на бугор, ухая и фыркая облился водой из колодца, растерся и бодренький, разрумянившийся — пошел к Шишкиным.

— Не, а чё меня не разбудила на эту свою опару?

— Да ты так сладко спал, пожалела будить-от.

— Ну сплю я завсегда сладко. Лан, чё делать-то?

— Давай-ка сначала поешь, а то будешь меня своим бурчащим животом отвлекать, — проворчала баб Таня. — Ваську-от успокоил?

— Не, чё дурью мается, куда я от вас теперя денуся? — передразнил говор деда Макс.

Поев, приступили к «таинству» приготовления куличей. Макс растирал желтки с сахаром, смазывал формы, нарезал орехи, совал нос и руки повсюду, баба Таня, привыкшая к его неуёмному любопытству, только отмахивалась от него, посмеиваясь. Тесто потихоньку поднималось, пришли Феля, девчушки и баба Лена, которые ходили в Аксеновку, в церковь. Повязав фартуки и косынки все были готовы помогать разделывать тесто.

— Ну, Господи Благослови! — перекрестилась баба Таня, и завертелась кутерьма: поставив печься первую партию, начали готовить место для выпеченных куличей. Макс вытащил на веранду большой стол, застелили его праздничной скатертью, сверху положили большие листы белой бумаги… ждали, по избе поплыл запах выпекающейся сдобы…

— Так слюной захлебнуться можно! — прокомментировал Макс.

Начали вытаскивать первые, Макс тихонечко постукивая, вытряхивал их из форм, восхищаясь на каждый. Девчушки и Феля относили их на веранду, там подостывшие смазывали приготовленной помадкой, посыпали разноцветной посыпкой, работа спорилась.

Макс подлез к бабе Тане, стал вместе с ней раскладывать тесто по формам.

— Иди уже, вытрися, вон, даже нос в муке вымазал! — притворно ворчала баба Таня.

Куличи удались на славу, на веранде пришлось подставлять ещё стол, девчушки пищали от восторга:

— Баба Таня! Какая красота!! Жаль, Лёшки нету!

К концу выпечки ввалился дед Вася с корзинками в обеих руках:

— Ну-ко, девки, разбирайте, завтра вот святить пойдем в храм-от, штоба у всех было в чем несть!

Корзинки вызвали бурю восторгов, дед сплел на всех, но донесть не смог все сразу, Макс взял ключ и смотался за остальными:

— Ну, ты даешь, дед, талант в землю зарыл, давай бизнес открывать? Ты будешь плесть, а я такой эксклюзив найду, кому предложить! И тебе не скушно будет, и польза.

— Ну, я бы не против, дак лозу-от надо заготавливать, а я уже и не смогу по кустам-от…

— Скажешь, где и какую, чё не надеру? Да и ребятня поможет, ты там инстрУменты какие надо, скажи, и некогда страдать будет по ерунде. Никто ж тебя не заставляет постоянно, а для души… я тебе скину всяких схем, будешь индивидуальные корзинки, шкатулки или чего там ещё плесть. Народное творчество — оно всегда ценится. И чё бы вы без дяди Макса делали?

— Пропали! — дружно выдохнули, привыкшие к его постоянному вопросу, девчушки.

— О, и я про то!

Забежала вся распаренная Тома Ульянова:

— Девки, кто свободен, айдате, мне помогите, не управляюсь одна-то. «Девки» дружно пошли к Ульяновым, баб Таня утомленно присела:

— Ух, упарилась что-то.

— Иди бабуль отдохни, а то к вечеру будет не протолкнуться от Шишкиных, — Макс настойчиво подталкивал её в комнату. — Иди, иди, не ворчи, я пока займусь мясом, чёт у меня желание возникло своё фирменное блюдо сварганить!

— Слыхала я, слыхала, што вкусно!

— Вот и оценишь, у тебя пост-от закончится. Сильна ты, бабуль, я б и дня не смог, чтобы без мяса…

Пошел отЫхнуть и дед, а Макс тихонько мурлыча себе под нос, колдовал над мясом, смешивая специально привезенные с собой специи и натирая ими нарезанные куски. Приготовив, удовлетворенно кивнул и пошел на улицу: