Как ребенок, утирая слезы рукой, Феля пробормотала:

— А и пусть, я этот год без тебя вся на нервах прожила.

— Феля, но я же звонил постоянно!

— Мало ли что, знаю я упёртую Козыревскую натуру. Вон, насмотрелась за полжизни на одного, — она кивнула на стоящего неподалеку и смеющегося Ивана, — ты ж правду, если что не так, ни в жисть не скажешь, это ты для всех на космодроме был, а в действительности, кто знает?

— Феля, ты Штирлиц настоящий! — смеясь ответил Лёшка. — Всё, больше так надолго не уеду, вот осмотрюсь и невесту себе, как Макс, малолетнюю пригляжу.

— А я уже…

— Что уже?

— Вон, Машенька Калины чем тебе не невеста? За одних только родителей можно выбрать? — хитренько взглянула на Лёшку Феля, — с подружкой своей породниться, как?

Лёшка нежно улыбнулся:

— Пусть растет пока, не будем ничего говорить, а то будет как Максова пакостить втихую!

Засмеялись сразу все — досталось Максу от Аришки не хило, она умудрялась, оставаясь незамеченной, постоянно осложнять ему жизнь.

Шишкины всей семьей бились об заклад, что в конце-концов Макс на ней женится — Калина, дед Ленин, Лёшка — не верили, спорили до хрипоты, говоря, что Аришка Макса терпеть не может.

Поспорили на щелбаны, а баб Таня спокойно так сказала:

— Назвал он её невестой, и женою назовет!

Макс, зная эти разговоры, только гоготал:

— Да лан, надоест ей вся эта мстя, лет в четырнадцать заженихается, мальчики-акселераты, вон, кругом и забудет про старого и противного!

Он стоически терпел все каверзы, Анчутка была неистощима на них, то подкладывала ему репьи и колючки, то садился Макс на что-то мокрое, то кроссы были завязаны вместе, то в кроссах оказывались гусеницы. Один раз, когда его любимые джинсы были вымазаны желтой краской, он серьезно поговорил с ней:

— Слышь, нев… э-э… Аришка, я понял свой косяк. Не вожу же никого сюда, давай уже мириться. Я чёт подустал постоянно ждать от тебя каку-бяку. Да и джинсы жалко, писк, блин, моды же! Ну чё, мир?

Мелкая заноза ответила:

— Подумаю!

Макс только головой крутил и жаловался Ванюшке:

— Вань, ну чё ты такую мстительницу родил, нет бы девочку-ромашку? Вон, Сенька, нормальный мужик, не мстительный. А эта… — он оглянулся, — я уже всего боюсь, от каждого куста шарахаюсь!

Было дело, на проходящего вдоль густых зарослей сирени Макса вылилось ведро воды, когда он просто нагнул ветку с цветами понюхать. С пятнадцати лет все изменилось, Аришка из угловатой растрепы стала превращаться в изящную красивую девушку, Макс открыл рот в изумлении, увидев её после зимы:

— Ничё себе! Красотка какая у тебя, Вань, выросла, эх, где мои семнадцать лет?

А красотка, зашедшая за куст и подслушивающая, мстительно усмехнулась. И попадалась Максу в его приезды в Каменку, постоянно окруженная кавалерами. Ванюшка с Наташей опасались, что их отчаянная девчушка выскочит замуж, едва окончив школу. Все склонялись к этому, одна баб Таня усмехалась и говорила:

— Удивит она всех нас, ой удивит!

Ребенок закончил школу, поступил в институт, и все так же вокруг расцветшей Аришки хороводились табуны.

Макса же доставал батя:

— Женись, пора уже, сороковник на горизонте, я не вечный, дед ушел, с кем останешься?

— Да, бать, хочется же, как, вон, у Палыча или Горшкова. Жениться-то хоть ща, да не загорается чего-то внутри… — отнекивался Макс.

А год назад, будучи в Германии, встретил, как ему подумалось, «идеальную мечту». Уехавшая из России ещё ребенком, Ирма выросла в Германии и успешно делала карьеру. Встретившись с Максом на деловом совещании, они, как-то незаметно разговорившись, стали общаться. Макс пару раз слетал в Германию, дело шло к свадьбе:

— Не, нормальная баба, правда, повернутая на их орднунге. Я по привычке разбросал майку, носки, замечание мне сделала. А мне, сама знаешь, замечания по фигу, а так все на месте, фигуристая. Вполне меня устраивает, женюсь вот, наверное, — докладывал он баб Тане.

— Максимушко, а ведь без любви-от, как черствый хлеб жисть будет.

— Не, ну где она, любовь? До сорока лет добегался, а её все нету. Я б тоже хотел, вон, как Горшков, а ни фига, нет такой Маришки для меня, пусть будет Ирма, хоть батя гудеть перестанет. Да и родим пацана, ей не до орднунга станет… я думаю…

И состоялся у бабы Тани разговор с приехавшей Анчуткой.

— Ты, девка, чем думаешь? Сколь будешь фордыбачить и выкаблучиваться перед Максом?

— С чего ты, бабуль, взяла что я пред этим старьем выкаблучиваюсь?

— Ну как знаешь, как знаешь, вот женится на сухой немке Ирме, тогда может угомонишься…

— Как женится? Нет у него никого, так, одни мимохожие.

— Это здеся нет, а в Германии нашлася…

С Анчутки мгновенно слетел весь форс:

— Баб, да как же это? Я же… не отдам!!!

— Дурёха ты, дурёха, думаешь, я не знала, что он тебе в голову ещё тогда запал, и все твои выкрутасы для него предназначены?

— Баб, миленькая, я же без него… — Аришка заплакала.

— Тогда слушай сюда, Анчутка. Мы вот так сделаем…

Макс как-то начал сомневаться — надо ли ему жениться.

— Лёх, ну представь меня женатым на фрау? Представил?

Лёшка угорал в трубку:

— Не, Макс, ты и фрау как-то не сочетается! Чего-то в супе не хватает, — процитировал он бессмертное Хазановское, про кулинарный техникум.

— Во, и я про то… Чёт подумал, ну, женюсь, ну, первое время будет все в шоколаде, а потом… они все там такие правильные, я точно не приживусь, папашка её и так на меня выпучив глаза смотрел, когда я захотел часов в одиннадцать рвануть потусоваться. «Добропорядочные немцы не ходят по развлекательным заведениям на ночь глядя, тем более, завтра арбайтен!» А то мы не арбайтен после всяких пьянок-гулянок до утра? И чёт мне так грустно стало, я промолчал — сам себе удивлялся потом! А дома вот прикинул хрен к носу, не, не вытанцовывается. Она девка неплохая, но без огня, а привезу я такую в Каменку? Меня ж Шишкины оборжут, скажут, типа — рыба замороженнная! О, блин, я совем по-Шишкински рассуждать стал, да и не поймет она наших приколов. Блин, и чё делать, батя как чего наелся, через день достает: «Женись да женись», сам вон два раза в ЗАГС бегал, а толку чё? А мне ваще не в жилу все эти костюмы, фаты… я, Лёх, запутался…

— А баба Таня чё тебе присоветовала?

— Да, блин, ничё, я надеялся, что че-нить умное скажет, лыбится, блин, и про черствый хлеб только и сказала.

— Ты этой Ирме предложение делал?

— Чё, я ошалела что ля? — голосом Маремьяны из мультика проговорил Макс. — Ещё скажи: «встань, Макс, на колени и попроси у папеньки руку и сердце, и прочий ливер в придачу…» Да и как-то не сильно она загорается при виде меня, вон, твоя Валюха, блин, и чё я её раньше Калины не усёк? Это ж не женщина — песТня, у меня зависть зашкаливает, когда я на них смотрю, или, вон, на Горшка, повезло конкретно мужикам! Лан, поеду в Каменку, ещё раз бабулю прижму, может че дельноё скажет? Ты когда явишься-то, все заждалися, только и разговоров про Лёшку, Варька твоя вон «уж замуж невтерпёж» ждет не дождется тебя, боится, что уведут чемпиона-то. Тимоха такой чемпионистый стал, с мира привез два золота, командное и индивидуальное, девки проходу не дают, но медведище слово держит, как сказал лет в двенадцать, что женится на Варьке, так ни фига — верный. Слышь, может на Веруньке жениться, девка все ж таки своя? Не, — почесал макушку, — не, нам с ней миру не хватит! Во, блин, и че я так быстро великовозрастным стал? Лан, погнал я в Каменку!

В Каменке долго трепался «за жизнь» с Ванюшкой, хорошо уговорили литр калиновки на двоих, Макс после мозговыносящей бани, быстро захмелел и пошел к себе, спать. Посреди ночи проснувшись, — «ничё не понял, рядом спала гёрла… Блин, я вроде с вечера никого не звал? Или звал? Не, я же в Каменке… и кто хоть это?» На ощупь не опознал… озадачился ещё сильнее, девица мирно посапывала. — «А, лан, спать охота, утром разберусь!» — и прижавшись к девице, сладко уснул.

А утром разразился «гросс алярм» — едва рассвело, как в спальню к Максу с шумом и гамом ввалились Шишкины: Ванюшка и Мишук.

— Так, так, так, чего это, Максим Викторович, Вы удумали?

Макс спросонья проворчал:

— Отвалите, а, дайте выспаться!!

— Отвалим, как же. Ты наших девок в наглую соблазняешь… а мы…

— Каких таких девок? — выпучил глаза Макс.

— А рядом кто, не девка разве лежит?

Макс повернул голову и встретился взглядом с… Анчуткой — замотанная по глаза в одеяло, она стыдливо краснела.

— Э-э-э-э, Анч… чутка, ты чё здесь забыла? — Макс недоуменно смотрел на неё. — Я вроде тебя не звал?

— Ага, не звал, полночи в любви объяснялся… и это… женщину из меня сделал… вот.

— Чё ты врешь, а? — Макс, — вступил в разговор уже полковник Шишкин, — ты подумай, это не город, здесь, сам знаешь, в момент присочинят, не отмоется ведь девка, а мы, Шишкины, своих в обиду не даем!

Макс, совсем одуревший, уставился на них:

— И чё теперь?

— Чё, чё… я как отец требую, чтобы ты на ней женился!!

— Я??? На ней??? — Макс ошарашенно смотрел на них, — вы, чё, шутите?

— Нет, Макс, мы как раз не шутим. Извини, но Аришка наша, так что выбирай: или женишься, или в Каменку тебе ходу нет!

— Ё-моё!! Не и как вы себе представляете нашу с ней жизнь? Она ж меня с детства терпеть не может!

— Ну, от ненависти до любви один шаг!

Макс долго молчал, что-то решая про себя, думал-думал, смотрел на Аришку, она же не сводила с него глаз…

— А, да фиг с ним, но если чё — развожусь, и вы чтоб не вякали. Лан, невеста, пойдешь за меня замуж?

Она серьезно кивнула:

— Да!