Теперь я смущённо отвожу взгляд в сторону и нервно провожу ладонью по лбу, пытаясь определить

— не шелушится ли что-то. Остаётся надеяться, что мужчина просто думает. Ну или я понравилась ему, в конце концов.

— Ладно! — говорит он, цокая перед этим языком. — Вы меня убедили. Можете заполнить анкету, подписать ответственность и идти к детям. В остальном я разберусь дальше...

Он потёр переносицу, а я залипла взглядом на его лице. Интересно, сколько директору лет? Выглядит он довольно молодо, но как тогда смог попасть на такую должность?!

— Иванна, — мужчина чуть щурится.

— Да?! — спрашиваю я.

— А у вас есть санитарная книжка?!

— Ммм... — протягиваю я. — Нет.

Я об этом и не думала, что книжка потребуется. А ведь, правда! Работа же с детьми. Я смотрю на него несколько секунд, но сказать ничего не могу. Денег тоже, как назло, на неё нет. Придётся снова где-то занимать... Вот только где... Есть у меня, конечно, кредитная карта, но я не хотела её расчехлять.

— Тогда я выпишу вам направление. От нас будет бесплатно, — словно прочитав мои мысли, говорит мужчина.

А я почти готова выдохнуть спокойно и закричать «Эврика».

Мужчина выписывает направление, и я обращаю внимание, что оно выдано от другой компании, какая-то крупная контора вроде бы... Или просто показалось, что я название это уже слышала где-то. Хотя какая разница? Наверняка так решил «откупиться» очередной спонсор, чтобы ему помогли отмыть деньги. Это частенько практикуется.

Беру направление и выдержанно смотрю на директора.

— Что-то ещё? — изгибает он бровь дугой.

— Вы не представились, — поджимаю я губы.

— Артём Викторович.

Я чуть было не умудряюсь ляпнуть — «приятно познакомиться», но это не знакомство ведь... Он должен был представиться сам по идее. Киваю и встаю на ноги.

— Делаю книжку и сразу сюда?

— Вы не торопитесь так сильно, Иванна... Санитарная книжка готовится неделю минимум, потому что нужно дождаться некоторых анализов. А я как раз позвоню вам, когда она будет готова.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Целая неделя... Ещё целая неделя до того, как я увижу Сашку и смогу прижать бедняжку к себе. Семь дней. Я поджимаю губы и встаю.

— Но если мне позвонят и скажут, что визуально всё отлично, то, может быть, приступите к стажировке раньше, — окрыляет, даря надежду на то, что всё на самом деле будет хорошо, Артём Викторович.

Часть 4

Медосмотр прошёл быстро. Противнее всего было садиться в кресло гинеколога, потому что я их терпеть не могу с самого детского дома, когда заставляли проходить осмотры чуть ли не каждые три месяца.

Мне пообещали, что постараются сделать всё как можно быстрее, вот только прошло уже три дня. Целых три дня, но никто не позвонил. И я готова была сорваться, поехать в детский дом и лично спросить — меня технично послали лесом, или шанс всё-таки есть.

Кредитку использовать всё-таки пришлось, хоть я и пыталась как можно больше экономить. А ведь кушать что-то надо. И все мои планы устроиться на нормальную работу покатились под откос, когда следователь позвонил в дверь и попросил приехать в участок.

Телефон начинает вибрировать, но поначалу я думаю, что это шумит слив в трубах — такое часто бывает, когда соседи смывают какую-нибудь чертовщину в унитазе, но потом спохватываюсь и гляжу на экран. Звонит директор детского дома, и у меня сердце аж начинает с силой биться в груди.

— Иванна Ивановна?! — спрашивает он.

— Да! Да! Это я! — выдыхаю я, а потом понимаю, что для незаинтересованного человека голосок у меня уж слишком воодушевлённый.

— Доброе утро! Это Артём Викторович.

— Доброе! — отвечаю я и принимаюсь грызть ногти от нетерпения.

Дурацкая привычка, от которой я так и не смогла избавиться, хоть частенько получала от воспитателей по рукам.

— Вы можете уже сегодня начать стажироваться. Мне прислали вашу книжку. Всё в порядке.

Как оперативно. Я поджимаю губы, чтобы не взвизгнуть от радости и не выдать себя с потрохами, а потом улыбаюсь во все тридцать (два зуба мудрости ещё так и не выбрались).

— Вы слышите? — переспрашивает мужчина.

— Да! Конечно, да. Я уже начинаю собираться!

— Отлично. До встречи. Стойте! Когда приедете, не забудьте зайти ко мне в кабинет, чтобы подписать договор.

— Спасибо!

Я отключаю телефон и всё-таки вскрикиваю. Даже подпрыгиваю от радости. Ну надо же! Сегодня я увижу Сашу!

Бегу умываться. Открываю воду и вскрикиваю от неожиданности, потому что по запарке в очередной раз забыла переключить с душа на кран, и меня обдаёт струёй ледяной воды. Я фыркаю, передёргивая плечами, быстренько исправляю ситуацию и умываюсь. Наскоро надеваю потёртые джинсы и футболку, собираю волосы в хвост, наношу лёгкий макияж и спешу в сторону остановки, потому что мне надо как можно быстрее оказаться там.

Господи, помоги!

Я мысленно молюсь, чтобы всё прошло хорошо, и Саша нормально отреагировала на меня. Моя маленькая девочка... Сколько же тебе там страха пришлось пережить?!

Часть 5

— Всё-таки прибежала, пигалица? — добродушно улыбается женщина, сидящая на входе.

Я киваю ей в ответ. Сегодня это странное прозвище даже не обижает меня. Без разницы, как назовут. Я Сашку увижу уже! Обниму свою маленькую девочку и скажу ей, что она не одна, что мы во всём разберёмся.

— А Артём Викторович был вынужден отлучиться ненадолго по делам. Ты пока проходи, посиди в комнате встреч, всё равно никто детей приходить смотреть не планировал сегодня.

Разочарование захлёстывает меня. Глаза широко раскрываются. Я поджимаю губы и киваю.

— Куда идти? — слышу обречение в собственном голосе и надеюсь, что не заплачу.

— Я тебя провожу. Не пущу же одну...

Женщина поднимается и, ковыляя с одной ноги на другую, словно косолапый медведь, двигается по коридору. Его стены отделаны лицевыми голубоватыми панелями, пол выложен хорошей светленькой плиткой, даже потолки идеально выкрашены эмульсионкой.

Когда входим в зал для встреч с детьми, я выдыхаю и замираю, любуясь сказочной обстановкой. Диванчик из молочной кожи у стены для родителей; яркий коврик с кадрами из детских мультиков на полу; в углу стоит огромный кукольный домик для девочек с самыми настоящими куклами барби, а в противоположном углу огромный гаражный комплекс с машинками. В центре комнаты стоит детский столик со стульчиками. Я беру бахилы, в пластиковом ведёрке на входе и надеваю их.

— Шикарно! — произношу негромко, но женщина слышит и хихикает.

— Ты давай садись и жди Артёма, пигалица! А я пойду следить, как обстоят дела, а то кто припрётся и не замечу с тобой.

Я киваю. Женщина уходит, а я думаю, что так и не спросила её имени. Странная у них тут манера — никто не хочет представиться первым. Присаживаюсь на диванчик и утопаю в его мягкости. Мне настолько комфортно, что глаза начинают слипаться. Я думаю о том, что зря подумала о директоре плохо: он не разворовывает детский дом, а все деньги тратит на него, и это здорово.

Не знаю, сколько точно времени сижу тут, наслаждаясь уютом и разглядывая кукол, которые аккуратно сидят в домике по своим комнаткам, но когда дверь открывается, я вздрагиваю.

— Иванна?! Пройдёмте в мой кабинет! — негромко предлагает Артём Викторович, я смотрю на него, как на мужчину из другой галактики.

Он же почти идеален, раз так сильно любит детей. Эх... Повезло его жене.

Поднимаюсь и иду за ним. Уборщица натирает плитку в коридоре шваброй, а я вспоминаю наш детский дом, где уборка проводилась раз в неделю. Вот тебе и захолустье. Теперь я даже радуюсь, что Сашку привезли именно сюда. Представляю, какие шикарные кровати у деток в комнатах, с плюшевой игрушкой у каждого, и губы растягиваются в улыбке.

Вот только бахилы я явно зря забыла снять, потому что поскальзываюсь и вскрикиваю, начиная падать. Артём Викторович поздно реагирует, и я больно ударяюсь задней точкой о пол. Вот же... Хорошо ещё, что не бетон. Мужчина оборачивается, смотрит на меня как на калеку и покачивает головой.

— Что же вы так неаккуратно, Иванна?! — он протягивает мне руку и помогает встать.

Дальше я иду уже осторожно, потирая ушибленное место. Ещё не устроилась, а уже получила производственную травму.

Часть 6

Документы я подписываю быстро, не вчитываясь в мелкий шрифт, потому что мне, как ни крути, надо попасть к Саше уже сегодня. Сейчас. Не могу я выпендриваться и не соглашаться на зарплату или возмущаться, что выходных мало... Да даже если их не будет совсем — плевать.

— Вероника Олеговна проводит вас в группу. Надеюсь, что всё будет хорошо, — произносит Артём Викторович.

Я киваю, поднимаюсь на ноги, и когда женщина, скорее всего, именно её заведующий назвал Вероникой Олеговной, заглядывает в кабинет, я благодарю его, приветствую её и спешно иду на выход.

— С детьми раньше работала? — строгим голосом спрашивает женщина.

— Помогала воспитателям, когда в детском доме жила, — отвечаю я.

— Это и будет твоя основная работа, — отчеканивает она.

Вероника Олеговна заводит меня в комнату для персонала, ищет что-то в шкафчике, а затем достаёт бежевую футболку и протягивает мне.

— На вот, одень... Это вроде нашей формы.

Я беру футболку и благодарно киваю. Облизываю губы, глядя на женщину, потому что переодеваться при ней не собираюсь.

— Надо же, какая стеснительная, — фыркает она и открывает дверь. — Жду в коридоре. Свои вещи тут оставь. Потом тебе шкафчик выделим.

Она выходит, а я спешно переодеваюсь. Футболка на мне мешком висит, но ничего страшного, я ведь не на подиум в ней иду. Оставляю свои вещи на табурете, надеясь, что мои кредитки не пропадут, засовываю телефон в карман джинс и выхожу.