Макс зажмурился и сам сжал руку Миры. Он не хотел слышать то, что она говорила. Не был к этому готов. И пусть прекрасно знал, как Гарик иногда обращается с девушками, но до последнего верил, что Мирославе повезло, и она каким-то чудом умудрилась избежать всего того кошмара. Но услышав её слова, с ужасом понял, что всё-таки опоздал.

— Он тебя тронул? — голос Максима звучал хрипло. Он до жути боялся её ответа, но и оставаться в неведении просто не мог.

— Гарик — нет, — протянула Мира, отводя взгляд в сторону. — Он просто стоял в стороне и наблюдал, как его охранники срывают с меня одежду, — она вздохнула. — Их было трое. Он пообещал им, что заплатит. Я боролась, как могла, но куда мне против троих бугаёв? — она издала какой-то истеричный смешок и опустила голову. — Боже мой, я никогда так не боялась. В тот момент мне было так страшно, как никогда в жизни.

— Что случилось дальше? — нервно бросил Макс, который едва сдерживался от желания вернуться обратно и прикончить Гарика особо жестоким способом.

— Ничего, — пожала плечами девушка. — Он остановил их в самый последний момент. А потом сказал, что у меня есть выбор: либо я покорно выполняю все его прихоти, либо он возвращает меня в тот спортзал на утеху всей толпе своих охранников. По-моему, выбор здесь очевиден, особенно после того показательного выступления, что мне устроили.

Макс выдохнул и, вытянув свою руку из хватки Миры, вышел из машины. Без его близости девушку снова начала накрывать паника. По спине пробежал холодок, а мокрая одежда стала дико раздражать.

Мирослава тоже покинула салон и поспешила приблизиться к замершему у капота парню. Смотреть ему в глаза она не могла. Почему-то сейчас ей стало стыдно из-за того, что она ему рассказала. Что он видел её страх, её слабость, её истерику. Но чувства страха пересиливало всё, именно поэтому Мира всё-таки сделала тот последний шаг, что разделял их, и снова вцепилась в руку Максима.

— Когда ты рядом, я могу бороться со страхами. Но стоит тебе отойти, и они возвращаются, — сказала она, утыкаясь в его грудь. — Пожалуйста, не прогоняй меня. Обещаю, буду паинькой. Самой-самой послушной девочкой в мире! И по ночам шляться перестану. Только прошу, не оставляй меня. Хотя бы сегоодня.

— Мира! — Он резко отодвинул её от себя и посмотрел в глаза. В тёмных озёрах снова блестели слёзы, но девушка даже не думала их прятать. Ей нужна была помощь, и она просила о ней. Тогда Макс бросил себе под нос что-то не совсем цензурное и снова обратился к своей подопечной. — Думаю тебе просто нужно выпить успокоительного.

— Да какое, к чёрту, успокоительное? — простонала она. — Я как глаза закрываю, сразу вижу их рожи. Похоть в их глазах… и усмешку Гарика. А с тобой мне легче, — она вздохнула. — Пожалуйста, Макс. Я обещаю, что буду спать тихо, ничем тебе не помешаю. Мне всего-то и нужно, просто знать, что ты рядом…. Просто держать тебя за руку.

В этот раз он молчал дольше. Но Мира покорно ждала. Сейчас больше всего она боялась, что он вспомнит все те злые слова, которые она неоднократно посылала в его адрес, все её поступки, направленные на то, чтобы выдворить его из дома и очернить в глазах её отца. Она и сама не понимала, почему так цепляется именно за Макса. Ведь можно было попроситься на ночлег к его сестре или, на крайний случай, вызвать к себе Лёву. Но почему-то Мира была уверена, что рядом с ними ей не будет и вполовину так же спокойно, как с Максимом.

Даже сейчас, оказавшись дома, она слишком хорошо помнила, какое жуткое отчаяние испытывала, находясь с Гариком и понимая, что никто ей не поможет. Будто наяву ощущала, как его противные руки трогают её под платьем, как пальцы нагло задирают юбку, скользят по обнажённому бедру и, не встречая на пути препятствия в виде трусиков, жадно накрывают то, что должно быть прикрыто бельём. Наверно, если бы не СМСка от Лёвы, в которой он сообщал, что скоро примчится Макс, просил тянуть время и не провоцировать Гарика, она бы не стала такое терпеть. Закричала бы, подняла скандал, и с большой вероятностью снова оказалась бы в том жутком тёмном спортзале. Она терпела все эти противные прикосновения и поглаживания и едва сдерживалась, чтобы не завыть. В тот момент, Макс казался ей светом в конце тоннеля. Она ждала его с такой надеждой, что и не передать.

Тряхнув головой, Мира попыталась отмахнуться от этих неприятных воспоминаний, и снова взглянула на Максима. Он же смотрел на неё со странной смесью жалости и брезгливости, будто перед ним была настоящая «падшая женщина». И этого взгляда она вынести уже не смогла.

— Наверно, думаешь, что для такой шлюхи, как я, всё произошедшее сегодня — норма? — хриплым голосом поинтересовалась Мира. Её дыхание сбилось, пальцы с силой сжали ручку многострадальной сумки, а сама девушка спешно отступила на шаг назад. — Что я снова играю… Придумываю… — она всхлипнула и отвернулась.

Макс молчал, пытаясь сохранять спокойствие, хотя в его душе после этой фразы всё мгновенно заледенело. Он хотел ответить, но так и не нашёл подходящих слов. К тому же Миру уже понесло, и остановить её оказалось уже невозможно.

— Даже не представляю, что заставило тебя явиться мне на помощь? — выпалила она, повышая голос. — Ах да, конечно. Тебе же за это платят, — она истерично хихикнула и резким движением смахнула с щеки слезинку. — Ты Цербер для шлюхи, работающий за зарплату.

Она развернулась и поспешила к выходу из гаража, а Макс всё никак не мог понять, что сейчас произошло. Из-за чего настроение его подопечной так резко сменило полярность? И если бы весь этот разговор случился при других обстоятельствах, он бы просто развернулся и ушёл к себе. Но в этот раз всё было по-другому.

— Мира! — крикнул он, и тут же направился за ней.

Девушка быстро шла по содовой дорожке по направлению к особняку и останавливаться явно не собиралась. Она снова находилась на грани разгорающейся истерики и уже почти не соображала, что творит.

— Отстань от меня! — закричала она, резко разворачиваясь к почти догнавшему её Максу. — Забудь всё, что я тебе говорила! Справлюсь и без тебя! Мне не нужна ничья помощь! Мне вообще никто не нужен!

В тишине летней ночи её громкие эмоциональные фразы казались выстрелами. Они врезались в сознание Максима, приводя его мысли к состоянию ещё большего хаоса. Он видел, что Мире очень плохо, что сама она сейчас может натворить глупостей, но даже примерно не знал, как поступить. Поэтому и решил пока не спешить, просто держать её в поле зрения.

Тем временем девушка добралась до бассейна и, удостоверившись, что её оставили одну, плюхнулась на шезлонг. Ей было холодно и мокро, тело болело после рьяного сопротивления охранникам, но состояние полнейшей апатии перекрывало всё. Она ощущала себя, как никогда одинокой, брошенной, никому не нужной. А быстрого взгляда на огромный пустой дом хватило, чтобы ещё больше усугубить это состояние. Отец оставил её, мать — тоже, и даже Лёва в этот вечер предпочёл другую, более приятную компанию. Подруги? А были ли они вообще когда-то? Друзья? Пф… Так вот и получилось, что в её жизни есть один Макс, и тот только потому что ему за это платят.

Мира уже давно перестала вытирать льющиеся слёзы. Они медленно стекали по щекам и падали на её голые ноги. Всё тело девушки заметно дрожало, но она старалась не издавать лишних звуков. Ждала, когда же станет хоть чуточку легче, чтобы хотя бы на ноги встать получилось. Но с каждой минутой, с каждой новой слезинкой состояние её только ухудшалось.

Где-то на задворках сознание промелькнула шальная мысль: «А может, ну её нафиг, такую жизнь?» Но Мира тут же постаралась отогнать её подальше. Она знала, что всё обязательно наладится, что впереди её ждёт ещё много хорошего, но всё равно никак не могла успокоить собственную тихую истерику.

Макс наблюдал за ней из окна гостевого домика. И если поначалу ему казалось, что девушка просто решила немного посидеть у воды, то довольно скоро он понял, насколько ошибался. Миру трясло. Она пыталась обхватить себя подрагивающими руками, но у неё никак не получалось. Максим же чувствовал, что больше не может смотреть на это. Сейчас, стоя у большого стекла, он почти наяву ощущал всю её боль. Все те страх и обиду, которая так грызла несчастную глупенькую девушку. Он хотел её обнять, утешить, прижать к себе, но понимал, что не имеет на это права.

Мира сказала, что является для него только работой, что он нянчится с ней из-за денег. Наверно, так и должно было быть, вот только за весь этот вечер он ни разу не вспомнил о пресловутом договоре с её отцом. Сегодня его волновала только Мирослава… просто потому что ему было не всё равно.

Когда девушка за окном в очередной раз вздрогнула и попыталась сильнее натянуть на ноги мокрое платье, Макс не выдержал. В этот момент он бы пошёл на что угодно, лишь бы она перестала плакать. Именно поэтому решительно вышел из домика и направился к бассейну.

Мира даже не поняла, когда её взяли на руки и куда-то понесли. В этот момент, ей было уже слишком всё равно. Она всхлипывала, стучала зубами от холода и вся дрожала. А у Макса в груди что-то оборвалось и разлилось жуткой щемящей болью.

— Девочка моя, маленькая, хорошая, перестань, — нашёптывал он, занося её в гостевой домик. — Сейчас будет горячий душ. Тебе нужно согреться. Потом я положу тебя спать. И никуда не уйду. Только не бойся меня… и не плачь.

Он опустил Миру в пустую ванну и включил тёплую воду. Несчастное платье снова намокло, но теперь хотя бы не холодило, и девушка постепенно начала успокаиваться.

— Ты позволишь мне его снять? — в голосе Максима слышалось едва заметное волнение.

Она подняла на него испуганный взгляд, на мгновение прикрыла глаза и кивнула. И вроде бы, это всего лишь какое-то платье, да и момент далеко не романтический, но тем не менее, Максиму потребовалось всё его самообладание, чтобы сохранить на лице невозмутимое выражение, или хотя бы попытаться. Но как бы он ни старался, прикосновение к обнажённой коже Миры его почти обожгло. Как назло ткань липла к телу и не желала сниматься. Пальцы сами собой скользили по бёдрам, поднимались к талии и выше… к груди. И в эти моменты Максим ощущал себя как минимум озабоченным юнцом, впервые касающимся девушки. Он понимал, что не должен смотреть на неё так, и уж точно не имеет никакого права наслаждаться этими прикосновениями, но ничего не мог с собой поделать.