— Что? — на этом моменте и без того хрупкое терпение Миры со звоном лопнуло. Она резко встала и, уперевшись ладонями в край стола, в упор посмотрела на эту ледяную глыбу. — А вы не думали, что не нужны им? Зачем им мать, которая бросила их однажды? Вас не было рядом, когда они в вас нуждались, а теперь, простите, но поезд ушёл. Дети выросли.

— Да что ты можешь знать? — тоже воскликнула гостья. — У меня не было другого выхода!

— Да? Все двадцать четыре года? — ехидно выпалила девушка. — Когда вы вспомнили о своих детях?

— Не твоё дело! — процедила та сквозь зубы. — Ты вообще никакого отношения не имеешь к нашей семье.

— К вашей — нет, а к Маше с Максом — имею, и самое прямое! — рявкнула Мира. — И заберите ваши деньги! Подавитесь ими! А лучше, перечислите на нужды какого-нибудь приюта. Сделайте в своей жизни хоть что-то хорошее.

— Я их мать! И они обязаны признать это! — закричала Наталья, окончательно утратив свою холодность. — Они должны понять меня! Я дам им всё, чего они захотят.

— Поздно, дорогая! — Мира злобно рассмеялась и села обратно в своё кресло. — Мама им была нужна в детстве. А сейчас же — им на вас плевать. У них есть Ира, которую они оба очень любят. И даже тот же Карим, уже считающий их своими родственниками. И даже я. Пусть мы знакомы не так давно, но я лично придушу любого, кто посмеет причинить вред Маше или Максиму. Особенно Максиму! И если вы, дорогая Наталья Петровна, хотите наладить с ними контакт, то вы должны не требовать, а умолять. На коленях ползать у их ног! Землю целовать, по которой они ходят! — Мира втянула воздух и, попытавшись взять себя в руки, продолжила чуть тише: — Они замечательные. Самые хорошие, добрые, отзывчивые, очень умные и интересные. Маша — ангел. И никто меня не заставит думать иначе. А Максим… — она покачала головой, с укором глядя в потухшие глаза женщины. — Он лучший. Самый-самый. Таких как он больше нет.

— Ты просто влюблённая малолетняя дура, — выплюнула Наталья, искривив губы в издевательской улыбке. — Ничего в жизни не видела, витаешь в своих розовых облаках и ещё смеешь в чём-то меня обвинять.

— Пусть дура, пусть малолетняя, но я бы никогда не бросила своих детей! — злобно выговорила Мира. — Да я бы костьми легла, но осталась рядом с ними! И знаете что, — сказала она, поднимаясь с места и обходя стол. — Я даже рада, что всё получилось именно так. Потому что рядом с вами, они бы выросли совсем другими. Такая самовлюблённая тварь как вы, никогда не смогла бы стать хорошей матерью!

Резкая пощёчина обожгла её щёку. Девушка вскрикнула и отшатнулась в сторону. Но Наталья и не думала на этом останавливаться.

— Заткнись! — крикнула она, тут же подскакивая к Мирославе и хватая её за шею. — Думаешь, тот факт, что ты спишь с моим сыном, даёт тебе право вмешиваться в наши с ним дела? Невеста? Ха! Ошибаешься! На таких, как ты не женятся… с таким просто проводят ночи. А потом бросают. Как использованный презерватив. Никто не захочет терпеть рядом с собой такую развязную грубиянку! И не смей меня судить! Ты не имеешь на это никакого права!

Мира пыталась разжать пальцы на своей шее, но у неё не получалось. Дышать становилось всё тяжелее, но пока получалось. Наталья продолжала держать девушку на расстоянии вытянутой руки, постепенно опуская её на пол. Та пыталась трепыхаться, отмахиваться, но хватка её противницы была железной и с каждой секундой становилась всё более болезненной. В итоге, когда Миру всё же отпустили, она устало рухнула на пол и злобно уставилась на обидчицу.

— Вон из моего дома! — прошипела Мирослава, растирая кожу на шее. Но заметив, что гостья никуда не торопится и, даже наоборот, снова вернулась в своё кресло и наблюдает за ней с довольной ухмылкой, всё же повысила голос. — Убирайтесь!

— Мы не договорили, — строго ответила женщина. — Ты ещё не пообещала мне исполнить мою просьбу…

Её театральный монолог был прерван столь неожиданно, что Мира даже попыталась усмехнуться и добавить что-нибудь жутко нецензурное. Но стоило ей поднять глаза на распахнувшуюся дверь, и все слова в один момент застряли у неё в горле…


***


Маша откинулась на спинку красивой деревянной лавочки и довольно посмотрела в чистое голубое небо. На лице сама собой расцвела довольная улыбка и девушка почувствовала себя такой счастливой, что хотелось прокричать об этом на весь мир. Сейчас она казалась себе частью большого пазла, в котором всё складывается для неё в самую радужную картину.

Да и почему бы ей ни чувствовать себя счастливой, если всё у неё в жизни замечательно? Дом — шикарный и очень уютный, новая работа — сплошное удовольствие, начальник — душка, каких мало, хотя в последнем она уже начала сомневаться. Всё же Артёма она знала всего несколько дней, а работают вместе они и вовсе меньше суток. Но пока ей совершенно не хотелось думать о плохом, ведь жизнь так прекрасна! К тому же, теперь у неё был любимый молодой человек. Самый красивый, заботливый, добрый, остроумный и очень интересный. Лёва…

При воспоминании о нём, улыбка на лице девушки стала ещё шире. Невольно вспомнилась их недавняя поездка к его бабушке. Как же Маша нервничала перед той встречей со старшей родственницей этого пакостника. Но, как оказалось, зря переживала. Нелли Павловна оказалась прекрасным человеком. Она приняла Машу, как родную внучку. Весь вечер закармливала ребят пирожками и упрямо зазывала погостить к себе в Омск. Подробностями Машиной биографии хоть и интересовалась, но довольно осторожно. А когда услышала, что девочка — сирота, так и вовсе решила больше ничего не расспрашивать.

Та поездка произвела на Машу поистине неизгладимое впечатление. Если до этого дня она ещё продолжала упрямо убеждать себя в том, что Лёва с ней играет, то теперь была вынуждена пересмотреть своё к нему отношение. Ведь познакомил же он её с бабушкой? А значит, действительно, настроен серьёзно.

И даже тот факт, что они толком ничего друг о друге не знали, её совершенно не напрягал. Она была даже рада, что он не лезет ей в душу с расспросами. Наверно, по той самой причине Маша тоже ни о чём его не расспрашивала. И вообще, их отношения только начались, а в это время не принято углубляться в подробности прошлого. Нужно просто наслаждаться моментом. Что, собственно, Маша и делала.

Её настроение было замечательным. Просто шикарным! Даже Артём заметил, что она сегодня светится, как пионерский костёр. А чего бы не светиться, если в жизни всё получается превосходно. Вон даже Максим с Мирой общий язык найти умудрились. И инцидент с Гариком разрешили, причём наилучшим образом. Да ещё и Ира — их любимая единственная тётя, которую они с братом просто обожают, которая в своё время бросила всё в родном городе и переехала сюда, только для того чтобы быть рядом с ними, наконец, решила заняться своей личной жизнью. Вот и свадьба у неё уже в субботу — через каких-то пять дней.

Поначалу Маше показалось странным, что они решили устроить торжество так скоро, ведь по правилам нужно было подать заявление в ЗАГС, потом прождать не меньше месяца и только после этого расписаться. Но, как оказалось, всё это уже давно было сделано, а эти два конспиратора собирались тихо пожениться, а потом просто поставить всех перед свершившимся фактом. А вот пару дней назад отчего-то передумали и оповестили всех друзей и родню с обеих сторон. И даже решили устроить свадебный банкет и выездную регистрацию. Правда, при этом уверяли, что приглашены только самые близкие.

Маша снова довольно прищурилась, а потом и вовсе прикрыла веки. Наверно, если бы её спросили, что такое счастье, сейчас она бы обязательно нашла, что ответить. Ей было хорошо, спокойно, уютно и очень радостно. И казалось, ни что в этом мире не сможет омрачить это её состояние…

— Машенька, добрый день.

Она резко открыла глаза и посмотрела на остановившегося рядом Семёна. Он выглядел озадаченным и даже немного смущённым, чего она раньше за ним никогда не замечала.

— Привет, Сём, — девушка улыбнулась и села ровно. — Что-то случилось? Ты какой-то невесёлый.

— Да нет, — уклончиво ответил тот, пожав при этом плечами. — Я просто Максима искал, но Ленка сказала, что он уехал. А там какая-то женщина пришла… — он замялся. — Мира её полдня ждала, вся издёргалась. Вот я и решил сообщить об этом Максу. Странная она какая-то.

— Кто? — не поняла Маша.

— Женщина эта, — Семён отвёл взгляд, явно стараясь подобрать правильные слова. — Не спокойно мне на душе.

Девушка удивлённо улыбнулась и покачала головой. Нет, она и раньше знала, что этот мужчина относится к Мирославе с искренней заботой и теплотой, но столь явно он это показывал впервые. Сейчас на его лице отражалось явное волнение за девочку. И судя по всему, он действительно переживал, опасаясь, что она снова влезла в неприятности.

— Хорошо, Сём, я сейчас пойду и проконтролирую. Так тебе будет спокойнее? — спросила Маша, поднимаясь с лавочки.

— Да, — кивнул он, переминаясь с ноги на ногу. — А то предчувствие у меня какое-то нехорошее.

И удалился в сторону своего родного гаража, а Маше не оставалось ничего другого, как просто пойти на поиски Миры и её неизвестной гостьи. Настроение до сих пор оставалось на высоте, наверно, поэтому она и не восприняла всерьёз опасения Семёна. Мария была уверена, что к Мире просто приехала подружка, или ещё кто-нибудь. Вероятно, сидят сейчас на кухне да косточки общим знакомым перемывают.

Но в суверенном царстве кастрюль и сковородок, где всем единолично правила Елена Петровна, девушек не обнаружилось. Не было их ни в спальне Миры, ни у бассейна, ни в гостиной. В сад они тоже не выходили и, возможно, если бы говорили чуть тише, Маша бы никогда не подумала искать их в кабинете.