— Это не так мало, как тебе кажется, — Лис сел рядом с ней и, мельком взглянув куда-то в сторону, положил руку на спинку лавочки позади Миры. — Я очень ценю Максима. Он мой друг. Не просто приятель, как большинство собравшихся здесь, а настоящий проверенный годами друг. К тому же, я прекрасно вижу, как именно он к тебе относится. И если он сам отказывается признавать очевидные вещи, то я не против помочь ему в этом разобраться.

Мира смерила его озадаченным взглядом, но ничего по этому поводу не сказала.

— И как же ты собираешься действовать? — поинтересовалась она.

Вместо ответа, Лис хитро прищурился, поймал её взгляд и медленно придвинулся ближе.

— Увидишь, — отозвался он загадочным тоном. Потом улыбнулся и, наклонившись к её лицу, погладил по щеке. — А ты действительно красивая девушка, Мира. И очень горячая. В какой-то мере я даже завидую Максу, но… — он легонько щёлкнул её по носу и лениво поднялся на ноги, — ты не моя. Да и не сошлись бы мы с тобой характерами.

Он направился к выходу, но вдруг обернулся и спросил:

— Так мы спорим?

Мирослава вздохнула и с обречённым видом покивала головой.

— Значит, ты утверждаешь, что не интересна Максиму, как девушка, а я, наоборот, что он к тебе крайне неравнодушен. Выгоды мы тоже обговорили. Осталось всё должным образом оформить.

Лис снова подошёл, сжал её руку, а другой разбил рукопожатие.

— Вот теперь, все ритуалы соблюдены, — он победно улыбнулся и направился к большому столу, где уже начли собираться люди.

А Мира осталась, даже не представляя, что задумал этот тип, которому удивительно подходило его прозвище. Но когда уже покидала беседку, краем глаза заметила своего хмурого Цербера, который провожал её явно недобрым взглядом. Захотелось спрятаться и вообще не попадаться у него на пути. Но Макс сам предпочёл уйти с траектории её движения и свернул на тропинку, ведущую в лес.

Такое откровенное пренебрежение заставило девушку остановиться и угрюмо посмотреть ему в спину. Сейчас ей хотелось пойти следом и выяснить, наконец, чем же она так не угодила. Но он слишком быстро скрылся из виду.


Решив, что хуже всё равно уже некуда, Мира предпочла наплевать на его мнение и направилась к девочкам, которые занимались нарезанием салатов. Туда же вскоре подтянулись и парни, с замаринованным шашлыком. Коллективно натаскали дров, развели костёр. Кто-то притащил гитару. И таким естественным ненавязчивым образом приготовление пищи перешло в полноценный праздник. Вскоре за большим столом собрались почти все обитатели базы. И стало по-настоящему весело.

Мира то и дело ловила себя на мысли, что ещё ни разу не отдыхала подобным образом. Сначала она с каким-то непонятным интересом резала огурцы, потом ей даже доверили сделать то же самое с помидорами. Девушки вокруг постоянно рассказывали какие-то весёлые байки про их прошлые посещения этих мест. Многие из них были здесь далеко не в первый раз и искренне восхищались местными красотами. Когда к ним присоединились мужчины, разговоры стали более общими, но не менее весёлыми. И вообще, вокруг царила атмосфера уюта и расслабленности. И Мирослава искренне наслаждалась всем этим… до того момента, пока не вернулся Максим.

Увидев его, она поначалу даже обрадовалась. Он выглядел спокойным и даже довольным, что просто не могло не радовать. Но стоило Мире разглядеть за его спиной миловидную блондинку, как всё хорошее настроение мигом сдулось до размера маленькой мошки.

Они заняли места за столом с противоположного края и сразу же влились в общее веселье. А вот Мирослава, наоборот, будто потухла. Она смотрела на Макса и чувствовала, будто что-то внутри неё болезненно рвётся на части. Он же даже не взглянул в её сторону, будто ему было абсолютно всё равно, здесь его подопечная или давно и благополучно заблудилась в лесу на радость волкам и шакалам.

Её выдержки хватило почти на полчаса. Но после того как спутница Максима демонстративно переплела их пальцы и уложила голову на его плечо, Мира не выдержала. Трясущимися руками скомкала салфетку и попыталась встать из-за стола. Сидящая рядом с ней девушка по имени Марина придержала её за руку и с явным беспокойством поднялась следом.

— Ты в порядке? — спросила она, когда они оказались на достаточном расстоянии от других людей. — На тебе лица нет. Что-то болит?

— Нет, — Мира отрицательно мотнула головой и отвела взгляд. — Всё в порядке. Не беспокойся. Я просто немного устала сидеть, вот и решила прогуляться.

Марина понимающе хмыкнула и отпустила её руку.

— Это ведь из-за Макса, — утвердительно проговорила она. — И той крали, с которой он пришёл. Как там её… Лиза.

— Да пофиг мне на него! — резко выпалила Мирослава. — Пусть делает, что хочет.

— Если пофиг, то пошли обратно, — спокойно предложила Марина. — Там много свободных парней, может кто-нибудь тебе и приглянётся.

Мира уже хотела сказать, что ей плевать на весь мужской род вместе взятый, что ей и так хорошо, но в этот момент к ним приблизился Лис, собственной персоной, и по-хозяйски обнял её за талию.

— Что, глупышка, убежать хотела? — смешливо поинтересовался он. — А вот не пущу.

Мира с какой-то дикой обидой посмотрела в его глаза и вся будто сникла.

— Я выиграла, — мрачно сказала она. — Наш правильный Максюша наглядно продемонстрировал, что я ему до лампочки.

— Ещё не вечер, детка, — проговорил Лис в том же тоне и, не обращая внимания на её протесты, повёл Миру к столу. — Давай поиграем в детскую игру. Называется «зеркало».

— Что ещё за игра? — раздражённо выпалила Мирослава, искоса поглядывая на шагающую позади них Марину. Та лишь довольно улыбалась и упорно делала вид, что она — невидимка.

— Мы выбираем за столом пару и будем делать всё то же самое, что они. Как в зеркальном отражении, — ответил он, хитро улыбнувшись. — Поверь, это будет забавно. А тебе нужно отвлечься.

— Почему-то я не сомневаюсь, какую именно пару ты выберешь, — буркнула она, но Лис предпочёл не замечать её подавленного настроения. Он собирался развлекаться.


Как только Мирослава ушла, Макс вздохнул с облегчением. Без неё было легче и как-то привычнее. Когда же она находилась в поле зрения, он постоянно ловил себя на том, что смотрит на неё.

— Ты такой напряжённый, — сказала сидящая рядом с ним Лиза и провела пальцами по его раскрытой ладони. — Сам на себя не похож.

Он пожал плечами, но предпочёл не отвечать. Пусть с этой девушкой они, благодаря Лису, были знакомы не первый год, но рассказывать про Миру он ей не собирался.

Лизка жила с Лисом в одном подъезде, и воспринималась самим Дмитрием, как младшая сестрёнка. Он постоянно таскал её с собой по клубам, иногда брал вот на такие посиделки и всячески опекал. Хотя, все вокруг прекрасно знали, что девочка эта уже давно в опеке не нуждается. Сейчас она работала администратором в одном престижном ночном клубе и искренне любила свою работу, как и общую атмосферу такой жизни. Скромницей никогда не была, да и особым целомудрием не отличалась, но на Макса давно смотрела с интересом. Он же взаимностью ей никогда не отвечал. В конце концов, отношения ему были ни к чему, а стать девочкой на пару ночей Лиза бы не согласилась.

А вот сегодня, когда его в очередной раз накрыло поистине безумное желание плюнуть на всё и просто закрыться с Мирой в домике, ему на глаза неожиданно попалась старая знакомая. Она попросила помочь ей принести из леса несколько некрупных пеньков, которые хотела забрать с собой в город в качестве декора квартиры. И Макс с радостью ухватился за это занятие, лишь бы не думать о Мире.

В итоге к столу они вышли вместе. Лиза осторожно прощупывала почву на предмет изменения градуса их отношения и, не встречая со стороны Максима никакого сопротивления, тихо радовалась своей победе. Сам же парень довольно быстро понял, что Лиза Миру не заменит, и ничего у них не выйдет, и теперь напряжённо раздумывал, как бы помягче намекнуть об этом свой спутнице.


Он уже почти решил, что скажет всё прямо, как вдруг заметил Мирославу. Она снова вернулась за стол, но теперь уже не одна, а в компании Лиса. Причём выглядели они не иначе, как пара.

От этой мысли Макс едва ни зарычал. С каким-то животным бешенством он смотрел, как его друг усаживает Миру на лавочку, а сам садится рядом. Как одна его рука ложится на её плечо, а второй он заботливо накладывает её в тарелку горячий шашлык и овощи. И тут встретился взглядами с самим Лисом и почти сорвался. Ведь там был вызов. В глазах Димы будто прямым текстом было написано: «Если она тебе не нужна, то я заберу её себе».

Непроизвольно Макс сильнее прижал к себе Лизу, и с ужасом заметил, что то же самое делает и Лис. Всё это что-то смутно ему напоминало, но взволнованный мозг никак не желал давать ответ на этот вопрос. И тут Лиза решила воспользоваться такой близостью и запечатлела на его шее лёгкий поцелуй. Но Максу было уже всё равно. Со всё больше нарастающим гневом он смотрел, как Лис, что-то шепчет Мире, после чего она тоже склоняется к его шее и касается её губами. При этом она так обижено посмотрела на Максима, что у того от напряжения в руках погнулась металлическая вилка.

— Эй, ты точно в порядке? — Лиза легонько дёрнула его за край футболки, но Макс продолжал смотреть куда-то в дальний конец стола. Такое невнимание к своей персоне разозлило девушку. Она взяла в ладони его лицо и, повернув к себе, пристально посмотрела в глаза. — Ты со мной или нет?

Но он не ответил. Вместо этого резко убрал её руки и тут же устремил взгляд на Миру. И увидев, что она с каким-то трепетом прижимает ладони к лицу его друга, едва не взревел от дикого чувства потери.