Тогда он настолько погрузился в изучение документов, что не сразу услышал обращённую к нему реплику Евгения Викторовича. Пришлось просить его повторить.

— Я говорю, сынок, что у тебя чуйка на нужных людей. Это ж надо, тыкнуть пальцем в небо и попасть в настоящее сокровище, — мужчина говорил спокойно, но в его голосе очень явно сквозило предвкушение будущих огромных выгод. — Вот как бывает… дети растут в детдоме и живут в нищете, а оба родителя — крайне обеспеченные люди. И пусть с Давыдовой я никаких деловых отношений иметь не желаю, то с господином Карповым мы, напротив, могли бы продуктивно сотрудничать. А если он признает дочь, и ты на ней женишься, то это посулит нам просто невероятные перспективы.

От слова «женишься» Лёву передёрнуло. Раньше такая реакция у него была ещё и на слово «отношения», но теперь с этим он как-то успел смириться. Но вот ни о какой свадьбе слышать не желал. Да, ему было хорошо с Машей, и даже очень. Но жениться? Нет уж. Это было для него слишком.

Но при этом он очень хорошо знал собственного отца, как и то, что спорить с ним бесполезно. Гораздо мудрее согласиться на все его условия, а потом сыграть на изменившихся обстоятельствах. Именно поэтому отнекиваться Лёва не стал, лишь аккуратно сообщив, что он не против, но говорить о свадьбе пока слишком рано.

Такой ответ устроил обоих, и на этом тот разговор был закончен. А вот для Лёвы наступили суровые времена. Теперь он постоянно думал, искал варианты выхода из сложившейся ситуации, размышлял. И всё больше приходил к выводу, что им с Машей нужно расстаться. Причём сделать это так, чтобы сжечь все возможные мосты и обставить всё, как случайность. Вот только придумать было куда проще, чем притворить в жизнь. И дело совсем не в отсутствии такой возможности… Просто он не хотел её терять. Вот так, банально и глупо, желал по максимуму оттянуть момент неизбежного разрыва.

Возможно, если бы всё сложилось иначе, он был бы даже рад жениться на Маше. В конце концов, ему уже двадцать семь, а во всех отношениях у них почти полная идиллия. Но согласившись, он бы стал пешкой в очередной стратегической игре своего родителя, а это в Лёвины планы никак не входило. Он мечтал уйти из семейного бизнеса, открыть своё рекламное агентство, стать полностью свободным и самостоятельным, а наличие жены, причём столь выгодной, автоматически привязало бы его к отцовской фирме ещё сильнее.

Но даже не это главное, ведь при желании, можно было бы повернуть всю ситуацию именно так, как нужно ему, не прибегая к крайним мерам. Возможно, относись он к Маше проще, именно так бы и поступил. Но… с каждым моментом, проведённым вместе, она всё сильнее въедалась в его душу. Он всё время думал только о ней, и даже свой тщательно продуманный бизнес-план на время отложил куда подальше. Всё больше стал забывать о своей мечте, а к работе и вовсе начал относиться почти равнодушно. И это неимоверно бесило такого холодного стратега, как Лёва. Он же раньше вообще никаких чувств не признавал, а тут вдруг понял, что отрицать их бесполезно. Нужно бороться, пока они окончательно не завладели и сердцем и мозгом. Пока ещё есть возможность сорваться с их цепи. И пусть он всё для себя решил, и отступать от этого решения не собирался, вот только от одной мысли, что Маши не будет рядом, на душе становилось так дико больно, что хотелось выть.

Именно в эту тёплую ночь, сидя на своём балконе и докуривая уже шестую сигарету подряд, Лёва принял одно из самых важных в своей жизни решение. Он дал им обоим ровно месяц…

Всего 31 день на счастье. А дальше… всё снова пойдёт по тому сценарию, что он сам для себя написал.



***


За накрытым столом на просторной кухне пока ещё Ириной квартиры сидели четверо.

Одной из них была сама Ира, которую этим утром попросили приехать племянники. Пришлось сломя голову мчаться через весь город, чтобы узнать, с чем же связана такая странная настойчивость и поспешность.

Второй являлась Нина Михайловна. После свадьбы младшей дочери она решила погостить в этом приморском южном городе ещё некоторое время. Её супруг так и не приехал ни на свадьбу дочери, ни после — работа на родной кафедре не позволила отлучиться надолго. Но все в их семье давно привыкли к его вечной занятости.

А третьим и четвёртым лицом сего маленького семейного совета оказались Максим и Маша, которые и явились его инициаторами. Причиной же всего этого сборища стали несколько листов, врученных им накануне Лёвой, в которых чёрным по белому было написано много всего интересного об их отце.

Поначалу ребята восприняли эту информацию, как бред или плохую шутку. Они внимательно изучили содержание короткого досье, посмеялись над странными доказательствами их родства, которые толком ничего не доказывали, и спокойно разошлись по комнатам. Сам Лёва при этом не присутствовал, сославшись на какие-то срочные дела. А вот Мира, наоборот, отнеслась к этой информации с большой серьёзностью. Она-то, в отличие от Макса с Машей, была хорошо знакома с Лёвиным родителем и знала, что тот бы никогда не стал опираться на непроверенную информацию. А значит вероятность того, что этот загадочный Игорь Карпов и есть отец ребят очень близка к стопроцентной.

Вручая им листы с собранным материалом, Лёва честно признался, откуда у него эти бумаги, опустив лишь информацию о желании папочки его женить. Маша же от души посмеялась над его бдительным родственником и даже изъявила желание взглянуть на всю собранную о ней информацию. А что? Вдруг узнает ещё что-нибудь интересное.

В общем, вечер прошёл даже позитивно. Заинтригованная Мира нашла в сети тонну интересной информации об этом Игоре Карпове, который оказался, не много не мало, хозяином парочки металлургических заводов, транспортных компаний и скромным акционером одной из крупнейших нефтедобывающих корпораций. Но Максим с Марией от этого лишь сильнее развеселились. Ведь всё это было настолько нереально, насколько и глупо.

В итоге, никто кроме Мирославы в эти сказки не поверил. Но уже следующим утром в головах близнецов Давыдовых поселились сомнения. А вдруг он, правда, их отец? Ведь в жизни всякое случается. И если верить Лёвиным бумагам, этот мужчина действительно был знаком с их матерью. Несколько свидетелей даже подтвердили, что некоторое время она жила в его квартире. Он тогда учился на втором курсе технического университета, а она являлась студенткой мед училища.

Да и судя по отчествам Макса и Маши, отца их звали именно Игорем…

И так, хмуро рассуждая о возможных совпадениях, они решили, что нужно просить помощи у старшего поколения, а именно у Нины Михайловны. Поэтому и попросили Иру организовать им встречу.

Вообще, им давно нужно было встретиться и поговорить. Всё-таки родственники. Но после свадьбы и того скандала, что учинила там Наталья, никто идти на сближение не спешил. А тут и повод появился и возможность нашлась.

Поначалу всё шло спокойно, без лишних сцен и эмоций. Ира представила племянникам Нину Михайловну, как свою мать, а ребят просто назвала по именам. Не было ни слёз, ни сентиментальных объятий. Они лишь ограничились кивками и вежливыми улыбками.

Новоявленная бабушка сдержано предложила всем чай с блинами и проводила на кухню. И только спустя час, когда атмосфера немного разрядилась, а собравшиеся расслабились, было решено приступить, собственно, к главной теме встречи.

Ходить вокруг да около не стали. Маша просто выложила на опустевший стол те самые листы из досье и, дождавшись внимания со стороны женщин, пояснила:

— Здесь информация о человеке, который может быть нашим отцом. Мы бы хотели попросить вас, — она повернулась к Нине Михайловне и продолжила, обращаясь теперь уже именно к ней: — Можете узнать у своей дочери, правда ли это. Так уж получилось, что сейчас вы единственная, кто так или иначе с ней общается.

И это было истинной правдой. Потому что после того, что Наталья устроила на свадьбе своей младшей сестры, та высказала ей всё, что накипело, и послала так далеко, откуда если и возвращаются, то уж точно не с улыбкой на лице. Поэтому Ирина помочь ребятам не могла. А вот её матери это было вполне по силам.

— Конечно, — отозвалась женщина, снова возвращаясь к изучению досье. — Я всё узнаю, и обязательно вам расскажу. Но если судить по этим данным, информация проверена.

— Да, но… — Маша замялась, и вместо неё продолжил Макс:

— Нам нужно быть уверенными, — сказал он.

Женщина понимающе кивнула.

На несколько минут, пока она старательно вчитывалась в содержание листов, повисла тишина. Ира читала вместе с ней, а Макс с Машей просто сидели рядом и думали о своём.

— А что вы будете делать, если информация подтвердится? — спросила вдруг Ирина. — Судя по всему, он личность публичная. Здесь написано, что в прошлом году в депутаты баллотировался. И появление двоих незаконнорожденных детей его вряд ли обрадует. Зато журналисты будут просто счастливы.

Макс напрягся и покосился на сестру.

— Вот поэтому мы и не станем ничего предпринимать. Пусть живёт, как жил, — проговорила она. — Мы просто хотим знать, правда, он наш отец, или нет.

— Уж поверьте, я разберусь и обязательно вам сообщу.

— А вы фото его видели? — вставила вдруг Ира, которую уже разбирало любопытство. А отрицательный ответ ребят, только ещё больше её подстегнул.

Она быстро метнулась в соседнюю комнату, где до сих пор стоял её ноутбук, который всё времени не было забрать. Пока он загружался, она вся издёргалась, да и нужное фото нашлось далеко не сразу. Но когда перед ней во всей красе предстал портрет господина Карпова, Ира едва удержалась чтобы не выругаться.

— Макс, — крикнула она, в сторону кухни. — Хочешь, покажу, как ты будешь выглядеть в сорок два?