— Можно просто Макс, — пояснил парень, поворачиваясь к новому знакомому.

Тот с довольным видом пожал протянутую руку и как-то очень тепло улыбнулся.

— Наслышан о тебе, — сказал он, продолжая потягивать крепкий кофе из зажатой в пальцах большой чашки. — Вася мне все уши прожужжал о своём новом заместителе. Он считает тебя крайне одарённым и талантливым.

Макс улыбнулся и покачал головой.

— Я только учусь и до мастера, коим является Василий Фёдорович мне ещё очень далеко.

— Похвально уже то, что ты к этому стремишься, — заметил Гоша.

Он со странным изучающим взглядом рассматривал Максима, отчего тому было совершенно не по себе. И чтобы хоть как-то скрыть своё неуместное стеснение, тоже попытался всмотреться в черты мужчины.

— Скажите, Гоша, а мы с вами нигде раньше не встречались? — поинтересовался парень, не в силах выудить из памяти обстоятельства их прошлого знакомства. А в том, что он уже когда-то видел этого человека, Макс не сомневался.

— Нет, — спокойно ответил тот, а в зелёных глазах промелькнула усмешка. — Я бы запомнил.

Несмотря на его ответ, Максим всё ещё старался вспомнить, где же они могли пересекаться. На вид этому мужчине было не больше сорока — сорока трёх. Волосы короткие тёмные, того же смоляного оттенка, что и у самого Макса, глаза яркие, столь редкого цвета, на который сложно не обратить внимание. Поза — расслабленная, лицо гладко выбрито, а взгляд настолько цепкий и глубокий, поймав который сразу понимаешь — этот человек далеко не так прост, как хочет казаться.

— Ну ладно, — согласился Макс. — Может, позже вспомню. Сейчас это значения не имеет. Если вы не против, то можем перейти к делу.

Несмотря на явно болезненное состояние оба мужчины согласились. И за время обсуждения настолько погрузились в работу, что обоим заметно полегчало. Вот что значит для опытного бизнесмена окунуться в родную стихию высокодоходных сделок и заоблачных сумм.

Оказалось, что этот самый Гоша тоже пожелал внести свой вклад в их проект и предложил включить в уже утверждённую схему застройки ещё и небольшую гостиницу класса люкс с уютным рестораном. А так же упомянул о своём желании самому приобрести там дом, поэтому было решено отправиться на место строительства и остальное обговорить уже там.


На сборы у мужчин ушло удивительно немного времени. Макс едва успел доесть любезно предложенный ему обед, а оба вчерашних собутыльника уже были готовы. И если Василий Фёдорович выглядел как всегда, строго и презентабельно, то его друг, напротив, предпочёл неформальный стиль и теперь красовался в потёртых джинсах и лёгком пиджаке, надетом поверх белой футболки. В таком виде Гоша стал казаться моложе, отчего их общение стало ещё проще.

— Слушай, Макс, так ты помирился с моей дочерью или нет? — поинтересовался Дубровский, когда они уже ехали в направлении «Сосновой долины».

В качестве транспорта выбрали уже знакомый Лэнд Крузэр, а за руль, естественно, посадили самого молодого и трезвого. Директор ООО «М.И.Р.» вместе с товарищем разместились на заднем сидении и, казалось, задремали. Поэтому вопрос шефа стал для парня полной неожиданностью.

— Я работаю над этим, — уклончиво ответил он.

— Так работай активнее. А то уже полмесяца здесь, и пока никаких сдвигов.

Макс раздражённо уставился в лобовое стекло, по которому то и дело бегали щётки «дворников», стирая назойливые капли. Дождь начался ещё пару часов назад и всё никак не желал прекращаться. А это означало, что с территории будущего посёлка они все выйдут промокшими до нитки.

— Кстати, как там твой племянник? Как переезд перенёс? Сколько ему сейчас? — закидал его вопросами шеф.

— Двадцать восьмого будет полгода, — вопреки своему довольно мрачному настроению, Максим улыбнулся. — В поездке немного капризничал, а к новой квартире привык быстро. Маша очень волновалась, что ему не подойдёт здешний климат. Но пока он чувствует себя прекрасно.

При упоминании сестры, Макс вдруг почувствовал на душе какую-то странную вязкую тяжесть. Сердце стало биться гораздо быстрее, а в руках появилась дрожь. В этот момент он очень ярко почувствовал такое неудержимое волнение, что просто не смог продолжать вести машину. Поэтому, комкано извинившись перед своими пассажирами, съехал на обочину. И вытянув из кармана свой видавший виды мобильник, набрал номер сестры.

Шли гудки… но отвечать ему никто не спешил, отчего нервы Максима натянулись, а беспокойство возросло ещё сильнее. А когда у его старенького телефона неожиданно потух экран, предварительно сообщив, что батарея разряжена, Макс едва не взвыл от досады.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовался его шеф. — Тебе плохо?

Макс резко замотал головой и с силой сжал пальцы на руле.

— Со мной всё хорошо, — тихо ответил парень. — Я до сестры дозвониться не могу.

— У тебя к ней что-то срочное?

Макс грустно усмехнулся, уставившись на свои побелевшие руки.

— Я чувствую, что с ней что-то случилось, — проговорил он, после минутной паузы. — И позвонить ей теперь не могу. Трубка села.

Голос его звучал тихо и безжизненно, и в нём слышалась непонятная обречённость.

— Возьми мой, — сказал молчавший до этого Гоша и протянул парню свой телефон.

Отказываться в такой ситуации было бы глупо, и Макс с искренней благодарностью принял предложенный мобильник и снова набрал номер сестры.

Когда и через десять дозвонов ему так никто и не ответил, в его голову пришла здравая мысль — позвонить Лёве. А вдруг Маша с ним? Но так как его номера Макс не запомнил, пришлось сначала набрать Миру. Благо цифры её телефона он помнил не хуже Машиного.

В отличие от его сестры, Мирослава ответила после первого же гудка. Вот только голос её прозвучал непривычно взволнованно. И так как все его прошлые звонки она просто скидывала, то в этот раз ему пришлось говорить быстро, коротко и надеяться, что она, хотя бы дослушает.

— Мира, это Максим. Мне срочно нужен номер Лёвы. Не могу дозвониться до Маши. Возможно они вместе… — протараторил он, но договорить всё равно не получилось.

Его тираду прервал непонятный то ли всхлип, то ли шёпот:

— Макс, — выдала Мирослава, и теперь в её голосе очень явно слышалась обречённость. Это-то и насторожило его больше всего.

— Мира? Ты в прядке? Что с голосом? — встревожено выдал он, куда громче чем следовало бы.

— Что происходит? — тут же всполошился Василий Фёдорович, глядя на Макса через зеркало заднего вида. — Что с моей дочерью?

Но он его не слышал. Именно этот момент выбрал Арсений, чтобы проснуться и заплакать. Голосок племянника Максим узнал сразу, а когда услышал, что Мирослава тщетно пытается его успокоить, то почти зарычал в трубку:

— Где вы?!

— На пляже. Том, что в километре от дома моего отца, — быстро отчиталась девушка. А потом добавила с какой-то мольбой в голосе: — Приезжай. Мне одной со всем этим не справиться.

— Еду, — только и сказал он, нажимая на отбой и резко разворачивая автомобиль.

Сейчас ему было абсолютно всё равно, что на это скажут его пассажиры. Он уже понял, что случилось что-то плохое. Но всё же не позволял себе строить догадки, потому что каждая из них была на порядок мрачнее предыдущей. Сейчас он очень надеялся, чтобы всё это оказалось шуткой или недоразумением. Возможно, Маша просто попросила Миру посидеть с Арсением, а сама убежала в магазин? А может, решила встретиться с Жарковым, чтобы договориться о работе. Кажется, он недавно купил дом где-то в тех краях.

Но никакие мысли и уверения не смогли заставить его ехать медленнее. Он гнал так, что в поворотах свистела резина на шинах. Нарушал все возможные правила и ограничения. И только оказавшись в городе, заставил себя притормозить на красном светофоре.

Пока циферблат отсчитывал секунды до старта, к Максиму обратился его шеф.

— Судя по твоей манере езды, случилось что-то невероятное, — проговорил он довольно спокойным тоном. — Но всё же, поясни, что снова натворила моя дочь и как это связано с твоей сестрой.

Загорелся зелёный сигнал, но гнать по оживлённым улицам оказалось слишком опасно. Тем не менее, Максим явно торопился, и это было сложно не заметить.

— Она на пляже, с ней мой маленький племянник, и она… — он запнулся, подбирая правильные слова. — Мне показалась, то она жутко напугана. Что-то точно случилось. Я просто не могу оставить всё как есть. Вы простите меня…

— Всё в порядке, — ровным тоном сказал Гоша. — На объект завтра съездим, нам не к спеху. А пока прокатимся на пляж. Судя по погоде там сейчас шторм.

Больше они не разговаривали. Макс сосредоточенно объезжал пробки, пробираясь чуть ли не дворами. К сожалению, ему нужно было пересечь весь город, так как нужное место находилось совсем в другой стороне. Прошло не больше получаса, когда массивный серебристый Лэнд Крузэр остановился рядом с красным Мини Купером. Недалеко виднелась машина спасательной службы, при виде которой у Максима внутри всё похолодело.

Мирослава, с плачущим ребёнком на руках, стояла у автомобиля МЧС и крайне эмоционально рассказывала что-то мужчине в форме. Макс тут же ринулся к ним, даже не удосужившись закрыть дверь.

— Мира! — крикнул он, подбегая. Она обернулась и кажется, вздохнула с облегчением.

Парень забрал у неё хныкающего племянника, тщательно осмотрел сначала малыша, а затем и саму девушку и, не найдя ни у кого из них видимых повреждений, поймал её за руку.

— Что случилось? — он видел в её глазах страх. А ещё… там тёмными бликами светилась вина.

Мирослава сглотнула и, обняв себя руками, посмотрела на море. Макс проследил за её взглядом и увидел недалеко от воды второго сотрудника МЧС. Он старательно высматривал что-то в бинокль и присоединяться к ним не спешил.