И я поехала — чем, как говорится, черт не шутит. Времени у меня сейчас предостаточно. Развеюсь, пообщаюсь со старой подругой, вспомним годы молодые. Достала заначенную бутылочку кьянти, купила по дороге сыра и фруктов и потопала на остановку.

Глава 3

Подруга открыла дверь, завизжала как недорезанный поросенок и сразу кинулась обниматься. Я тоже была рада ее видеть.

— Лерусечка, я тебя будто сто лет не видела, ты такая красотка стала! Ну-ка повернись, ох фигурка, обалдеть стройняшка!

— Ага, это я уже поправилась на домашних харчах, Уль. Печенье домашнее, булочки пеку… — я улыбалась, пытаясь выдержать напор подруги. — А вот ты не изменилась, солнышко!

— Когда это мы с тобой виделись в прошлый раз?

— Ну три месяца уже вроде. Ты уезжала в Барселону, мы с тобой вино пили. А потом только перезванивались, всё времени не могли найти для встречи… Кстати! — я выразительно посмотрела на подругу и достала из рюкзака бутылочку, и сыр, и яблоки, и груши, и помидоры. Уля всплеснула руками:

— О как! Ты, Лер, в своем репертуаре. Ну что я, гостью не найду чем напоить, что ли?

— Накорми меня лучше, Уль! Есть хочу. Дома аппетита не было, а сейчас голодная как стая волков!

— Да понятно с тобой. — Ульяна разогревала мне обед и быстро накрывала на стол, а мне в руки сунула бутылку и штопор. — Ты в самом деле пошла бы работать няней? — она так неподражаемо пренебрежительно пропела это «няяяяней», что я уже засомневалась, надо ли мне оно.

Ульяна вообще была хорошей девчонкой, но иногда прорывался в ней такой снобизм, что прям развернуться и уйти вот прямо сейчас! Или стукнуть ее штопором по башке… Но сегодня я себе этого позволить не могла. Нет уж, надо вариант с этой вакансией проработать.

Прочитав мои сомнения на лице, она замахала руками:

— Всё, всё! За стол, за стол! После поговорим о деле!

У хозяюшки Уленьки был ее нормальный такой домашний обед: борщ, котлетки с пюрешкой, к чаю шарлотка.

Когда с обедом было покончено, Ульяна приступила к делу.

— Итак, Валерия… — многозначительная пауза и выразительный взгляд подруги детства рассмешили меня.

— Ну давай, детка, рассказывай, не томи.

— Семья состоятельная, «вип»… — Пауза. — У них родился ребенок, — многозначительная пауза, — а няни нет.

— Ну, это нормальная ситуация. В семьях иногда появляются маленькие дети. — Улыбалась я, глядя на серьезное лицо моей подруги. — Какой возраст у ребенка?

— Две недели.

Я присвистнула и задумалась: если ребенку две недели, а семья очень очень «вип», как выражается Ульяна, то, скорее всего, няню они себе нашли заблаговременно, взяли и уже уволили. Может быть, даже не одну. Надо ли мне оно? Было о чем подумать…

— И что, не могли найти няню за две недели, если состоятельные? Жадные? Экономные? Занудно-дотошные?

— Нууу, там мама немножко необычная. Она, понимаешь, вообще очень редко подходит к ребенку. — Ульяна замялась. — Не любит она детей, понимаешь?

— Ну и ладно, лишь бы платила.

— Ну да, это тебе неважно, а предыдущая няня не выдержала и отчитала маму как девчонку за то, что та не интересуется жизнью своей дочери. Представляешь, чем это всё кончилось?

— Да мне это без разницы, Уль. Пусть хоть совсем не появляется, на моей работе это негативно не отразится. К делу давай. Сколько платят?

— Очень неплохо платят., - названная сумма показалась мне достаточно заманчивой, чтобы хотя бы поразмыслить над этим вариантом, — Работа без сменщицы, без выходных, жить надо в доме работодателей, спать в комнате с ребенком, видеонаблюдение. — Это всё она вывалила на одном дыхании, без пауз. Профессионал, однако.

Надо признать, что это было для меня сейчас неплохо и я уже задумалась: а серьезно, черт возьми, не пойти ли мне няней? Но я позволила себе еще немного посопротивляться — уж больно забавно смотрелась моя одногоршочница Ульянка в роли моего потенциального агента по трудоустройству.

— Ты серьезно? Вообще без выходных? А когда жить?

— Ну, это не предусмотрено. — и Ульяна развела руками.

— Ладно. Я согласна сходить посмотреть на них.

— Завтра собеседование.

— А требования-то к няне какие?

— Ты подходишь! — Уля махнула пухлой ручкой и быстро затараторила:

— Сейчас резюме тебе составлю, рекомендации сочиню сама, не переживай. — и подруга детства подняла бокал кьянти.

Глава 4

На следующий день без десяти одиннадцать я уже поднималась в лифте шикарного дома в центре культурной столицы нашей родины. Было страшновато, конечно, я боялась что-то не то сказать на собеседовании. Шутки шутками, а работать без выходных в очень состоятельной семье это вам не воробей чихнул, особенно после двух месяцев отдыха. Да и подвести Ульяну на собеседовании не хотелось.

Дверь в квартиру оказалась приоткрыта — меня, ясное дело, ждали.

Оглядев шикарную прихожую, я никого не увидела.

— Проходите, Валерия! — женский резковатый голос звучал из глубины квартиры. Я сняла обувь и спросила в никуда:

— А где я могу вымыть руки?

— Там рядом дверь справа от входа! — голос был молодой, властный. Становилось понятно, что это, вероятнее всего, хозяйка квартиры.

Странно. Никто не показывается. Ладно. Я вымыла руки, оглядела себя в зеркало и пошла вперед по коридору. Шла и думала, уж не бежать ли мне обратно. Было страшно, но надо держать себя в руках. Не боги горшки обжигают, как говорила моя бабушка мне в детстве. Справлюсь, тем более, что деньги нужны. И в жизни надо что-то менять.

Так подбадривая себя, я дошла до открытой двери в большую светлую комнату. Это детская, но огромная и шикарная детская, как у принцессы — дорогая мебель натурального дерева в стиле барокко, стеллаж с игрушками, которые малышке понадобятся не раньше, чем через год-два, а то и позднее… Всё это я осмотрела буквально за пару секунд. В кресле у окна сидела молодая женщина и пыталась накормить из бутылочки крохотную малышку в розовом слипике. Девочка извивалась как маленький краснолицый червячок и кряхтела, готовясь вот-вот заплакать. О боги, какая же милая кроха! Как странно и неумело ее держит мамочка, как будто боится. Ладно, разберемся с этим.

— Здравствуйте, Валерия! Меня зовут Людмила.

— Очень приятно. Можете звать меня Лерой, если вам так удобно.

— А это моя дочь Алиса, ей сегодня исполняется три недели. Она не хочет есть, я бьюсь тут уже полчаса. Вы не могли бы мне помочь? Не понимаю, чего она хочет! — в голосе молодой мамочки не было беспокойства, а только раздражение и нетерпение.

Я осторожно взяла маленькую недовольно кряхтящую девочку на руки и сразу всё поняла: ребенок наглотался воздуха. Если подержать кряхтящего младенца вертикально, прижав животиком к груди и поглаживая спинку, воздух выйдет, и всё встанет на свои места. Так и получилось. Воздух вышел, я взяла бутылочку из маминых рук, уселась на диван и принялась докармливать малышку.

— Ох как хорошо у вас это получается! — Людмила облегченно вздохнула. — Наконец-то этот кошмар закончился. — А я улыбнулась — оказывается, не так уж всё страшно, и легко можно стать хорошей няней, если ты росла с тремя младшими братьями и двумя сестрами.

— Ну и отлично. Вы приняты. Когда можете приступить?

Вот так я и стала няней. С шикарными рекомендациями, которые составила для меня Ульяна, и моим богатым опытом старшей сестры мне было несложно начать.

Работодатели оказались интересной парой: папу зовут Максим, ему на вид чуть больше тридцати, он работает где-то не в нашем городе, часто ездит в командировки, а когда бывает дома, то нередко отпускает меня погулять одну, а сам остается с маленькой Алисой. Он любит с ней возиться и играть, я после каждой моей прогулки слушаю, как он с удовольствием хвастается успехами Алисы: головку держит, и уже смеется, и пускает пузыри, переворачивается на животик. Он такой внимательный папашка! Или он кажется мне супервнимательным нежно любящим отцом на контрасте с холодной равнодушной Людмилой?

Мама Людмила очень любит, скажем так, улучшать свою внешность, она постоянный клиент в косметологических клиниках, поэтому не сразу определишь, сколько ей лет. Маленькая хрупкая брюнетка с очень пухлыми губками, очень густыми ресницами, очень острыми скулами и очень выдающимся бюстом. Всё как надо, в общем. Она редко берет на руки свою малышку, редко к ней вообще подходит, как будто в ее жизни нет малышки — в основном, занимается улучшениями своей внешности в салонах красоты и в тренажерном зале. Тем не менее, время от времени у нее бывают приступы нежности к собственному ребенку: она играет с Алисой, делает неумелые попытки накормить ее и переживает, достаточно ли тепло одета дочь. Стоит ли говорить, что эти периоды подозрительно совпадают со временем, которое Максим проводит дома.

Необходимую одежду, обувь, игрушки и еду Алисе заказываю я через интернет, родители оплачивают эти счета без вопросов. И очень приятно, что два раза в месяц без задержек на столике в моем санузле оказывается конверт, в котором лежит кругленькая сумма. Никогда никаких бонусов, благодарностей и поощрений, но и претензий тоже никаких. Не работа, а мечта.

Глава 5

Мне никто не мешал заниматься моим делом. Я растила малышку и воспитывала ее как могла, родители никаких требований не предъявляли — мать действительно, как и предупреждала Ульяна, мало интересовалась ребенком, а отец только радовался ее успехам.

Мы много гуляем, не менее четырех часов в день, в любую погоду. Я слежу за своим здоровьем и за здоровьем Алисочки, парк рядом, так что ж не погулять.

Зиму мы проводим на даче в пригороде. Старинный большой дом с колоннами расположен на отшибе — есть где разгуляться с ребенком. Домработница приезжает три раза в неделю — привезти продукты, убраться и приготовить обеды. Родители бывают здесь редко, так что мы с Алисой почти всегда вдвоем. Всё хорошо, нам комфортно, никто не мешает.