— Так вот почему Людмила совсем не любит Алису?! — вырвалось у меня. — А как ты догадался, что ребенок не твой?

— Когда я узнал об отношениях Людмилы и моего помощника, я нанял детектива для сбора информации. Всё выяснилось очень быстро. У меня есть все доказательства ее мошенничества, документы и свидетельства подкупа работников клиники.

Но Людмила не так проста, она как-то поняла, что я всё знаю и представляю угрозу для нее и ее планов, и решила действовать решительно. Уж решительности ей не занимать… С помощью Григория она перевела на себя все мои активы и часть моего бизнеса.

Она понимала, что может потерять всё и решила убрать меня и ребенка. Таким образом она не только избавлялась от ненужного ей уже мужа и ненужного чужого ребенка, но и прятала все концы в воду. К тому же она еще год назад уговорила меня застраховать загородный дом, мою жизнь и жизнь Алисы, так что на пожаре и на нашей смерти она бы тоже здорово наварилась — так сказать, бонус к моему бизнесу. Григорий нанял бандитов для того чтобы сжечь дом. Ну, вы этих бандитов, собственно, и видели… Надо признать, идея оригинальная, да только не всё у нее вышло гладко.

Глава 12

Я не знала, что сказать. Переваривала всё, услышанное только что и сопоставляла с теми крохами фактов, которые у меня были. Получалось, что Максим не врет, всё начало складываться, картина проясняется…

На некоторое время в машине воцарилось молчание. Тихонько гудел мотор, шумела печка, выдувая теплый воздух… Каждый из нас думал о своем… Наконец, Максим спросил:

— Лера, а как вам удалось бежать?

И я рассказала ему о подвале. Рассказала с самого начала до конца во всех подробностях. Я подумала, что если в пожаре и попытке нас убить виновен он и ему нельзя верить, то я всё равно уже пропала, я и так в его руках. А Алиса ему не нужна, что с нее взять, она не свидетель в силу возраста. К тому же, он не знает, где сейчас ребенок.

— Какое счастье, что там оказался этот подвал! Странно, что прежний хозяин ничего не сказал о нем, хотя, возможно, он сам не знал ничего — дом и правда старинный, там что угодно может быть спрятано. Действительно, нам повезло чудом. Ты молодец, что не испугалась!

— А где были вы во время пожара? Я вам звонила, ни ты, ни Людмила не брали трубку.

— Как я понимаю, мне в чай подмешали какое-то снотворное и я проснулся уже связанным в каком-то подвале. Они хотела узнать, где я прячу доказательства их мошенничества, ведь если всё выплывет наружу, вместо страховки и наследства она и ее подельник получат срок. Я слышал, как она говорила с главарем бандитов, и отдала приказ сжечь дом. Я понимал, что вы в доме и ничего не мог сделать. Через некоторое время пришло твое сообщение и она окончательно взбесилась, потому что ты и Алиса выжили. Теперь ты тоже свидетель и сможешь дать показания против нее в суде, ведь ты видела людей, которые ворвались на территорию особняка.

— Да, я видела, но у них лица были закрыты. Я слышала двоих, они говорили под окном.

— Не важно уже. Она ищет сейчас по всему городу тебя и меня, только надеюсь, пока не знает, что мы встретились. — И Макс горько усмехнулся. — Мне удалось бежать. У меня ничего теперь нет, ни денег, ни бизнеса, ни недвижимости, и сам я в бегах, скрываюсь от собственной жены, которая мечтает убить меня, хотя ничего плохого не совершал за исключением женитьбы на монстре.

— У тебя есть жизнь.

— Да, и Алиса. — Максим поднял голову и улыбнулся мне. — И ты, Лера… — он тряхнул головой, собираясь с мыслями, — ты мне поможешь? Ребенку очень нужен любящий человек. Да, она не родная мне по крови, но это мой ребенок. Я люблю ее, это моя дочь, понимаешь? Я не собираюсь бросать свою малышку ни при каких обстоятельствах. И сейчас, пока всё выяснится, я буду очень занят, её нужно будет оберегать и прятать, а ты, получается, единственный человек, который хорошо понимает мою дочь, для нее и так уже стресс все эти события, хоть она и не понимает ничего — она и так уже где-то не дома, в непривычной обстановке, еще не хватало ей остаться без любимой няни. Впрочем, тебя ведь тоже надо оберегать и прятать. — Максим прикоснулся к моей руке и посмотрел мне в глаза. Его пальцы, будто в задумчивости, ласкали моё запястье, и от этой ласки мне хотелось забраться к нему на колени и уткнуться носом ему в шею, обхватить его широкий торс своими руками и прижаться покрепче, и чтобы он не отпускал, и забыть о вооруженных бандитах, поджоге и прочих опасностях нашей нелегкой реальности. Но тут же я встряхнулась и убрала руку. Наваждение, да и только! Недопустимо!

— Понимаю, конечно, Максим. Я ее очень полюбила. Да, я совершенно свободна, тем более, что я и так нанята в вашу семью для ухода за твоей дочерью, и, если ты не забыл, уже полтора года я ее няня, — не смогла не подначить его я. — За Алису не беспокойся. Лучше скажи, где сейчас Людмила.

— Не знаю точно, где. Но эта женщина готова на всё, чтобы не потерять то, что заполучила от меня. Надо вас спрятать хорошенько, потому что пока она на свободе, вы в опасности.

— Мы все в опасности: Алиса, ты и я. Ладно, со всем этим мы разберемся. Главное сейчас, что мы живы.

Максим очень уверенно вел дребезжащую машину по ночным улицам. Его мускулистые руки свободно сжимали руль. Я незаметно старалась рассмотреть его, пока он был занят дорогой. Его лицо, обычно сосредоточенное и строгое, выглядело сейчас совсем не сурово. Он, задумавшись, смотрел на дорогу, а я смотрела на него исподтишка, и не могла заставить себя оторвать взгляд…

Было чем залюбоваться, честное слово! Красавцем в полном смысле слова его назвать было нельзя — орлиный нос, сросшиеся на переносице черные брови и высокие острые скулы, но он в самом деле очень привлекателен, это я вынуждена признать. Чувственные пухлые губы притягивали взгляд и я поймала себя на остром желании поцеловать эти губы, но тут же одернула себя: успокойся Лерка, будь хладнокровнее, это всего лишь мужчина! Но я снова и снова бросала взгляд на его руки, свободно держащие руль, на его мощную мускулистую шею, на которой пульсировала голубая жилка… Привлекателен, ничего не скажешь, еще как! И его не портил сейчас ни старый тарантас, за рулем которого он сидит, ни дешевая поношенная одежда, которую он непонятно где раздобыл… Привлекательный… Раньше я не замечала этого, хммм… Ох, Лерка, лучше бы ты этого не замечала и дальше!

Глава 13

Я привела Максима в квартиру Марата — а что было делать? Максим так соскучился по ребенку, ну не ночевать же ему по подвалам и холодным дачам, если тут есть место, в самом деле! Ульяна и Марат будто даже не удивились тому, что я пришла не одна. Поздоровались и, не задавая вопросов, попрощались, сославшись на позднее время. Подружка подмигнула мне незаметно на прощанье и показала большой палец, косясь на Максима и весьма выразительно двигая бровями. Я непонимающе пожала плечами в ответ и показала ей язык.

Я долго не могла уснуть, мысли какие-то лезли в голову, то о пожаре, то об Алисе… Я старалась как могла, но главным в моих мыслях стал Макс, против моей воли. Его руки, держащие руль, его улыбка маячили перед моим внутренним взором и я измучилась, вертясь в постели. Наконец, мне это надоело и я со вздохом встала с измятой постели и потопала босиком в кухню, чтобы налить себе чашку чаю. Может, хоть ромашка с мятой помогут мне уснуть, наконец?

Войдя в кухню, я вздрогнула: на фоне окна в темноте я увидела мужской силуэт и нащупала ногой табурет, уже готовясь шандарахнуть незнакомца по башке.

— Лера!!! — знакомый голос заставил меня выдохнуть. Конечно, это ж Макс.

— Ты чуть не убила меня второй раз за вечер. — Он подошел ко мне, взял табурет из моей руки и осторожно поставил на пол. — Тоже не спится?

— Ага, прости за табурет, — я бормотала, смущенная его присутствием в темноте, эта ситуация была такой интимной и необычной…

— Ничего, ты же не стукнула. Не успела… — в темноте лица его я не видела, но было ясно, что он улыбается.

Максим взял меня за плечи и привлек к себе. Вот так вот просто, без лишних слов обнял меня, как родной человек, прижал к груди и поцеловал мою макушку. Я сделала слабую попытку вырваться из его объятий, но надо сказать, что он держал меня очень крепко, а я не очень-то стремилась избавиться от его близости — так, для вида дернулась и затихла. Было невыразимо приятно просто подчиниться его силе, не думая о правильности и неправильности этого объятия. Просто стоять посреди темной кухни и прижиматься к сильному мужчине, обхватив его руками и прижавшись щекой к широкой груди и слышать биение его сердца.

Как хорошо! Мне так не хватало просто мужского объятия, без всякого сексуального подтекста… но что это? Как это без подтекста… Мои губы уже против моей воли потянулись на ощупь к его шее. Его теплая ключица пахнет можжевельником и почему-то мёдом… Я услышала приглушенный стон, сердце Макса, казалось, сейчас выпрыгнет из груди, так сильно стучит… Мои губы встретились с его жадными губами и слились в поцелуе. Моё тело будто пронзило электрическим разрядом от нестерпимого желания, я крепче прижалась к нему, с наслаждением ощутив горячий твердый бугор, упирающийся мне в живот в районе пупка.

Горячая рука Макса проскользнула под мою футболку и заскользила по моей пояснице, доставляя мне невыносимое наслаждение. Рука продолжила путешествие под футболкой по моему телу всё выше, задержавшись на позвонках, приласкав лопатки одну за другой и прикоснувшись к шее и затылку, а потом неуловимым движением переместилась на мою левую грудь. Ох, как приятно, только бы он не остановился! Его правая рука сжимает мою грудь, мои соски уже стали набухшими и чувствительными, а его пальцы так нежны и настойчивы… Его поцелуи так сладостны… Раз! — и футболка полетела куда-то в темноту. Два! — и я уже сижу на подоконнике, прижавшись разгоряченной от возбуждения спиной к холодному стеклу, сгораю от возбуждения, а мои груди ласкает губами Макс… Я запустила пальцы в его густые шелковистые волосы, я глажу его лицо, его мускулистую шею и спину, я таю под его ласками… Мне не хватает воздуха, о, Макс! Его губы, его горячий язык… он ласкает мои груди, придерживая их ладонями и посасывает то одну, то другую, а я уже в нетерпении тянусь к его паху…