И завязал на моем пальце бечевку крепким узлом. Потом протянул кусок веревки мне.

— Завязывай.

Затянула так крепко, как могла, чтоб причинить ему боль, но он даже не моргнул, продолжая сверлить меня своим тяжелым, дьявольским взглядом. Затем подошел к отцу Алехандро, что-то тихо сказал и забрал из его рук свидетельство, сунул за пазуху в карман.

— Вот и все, сладкая. Поехали домой. Отмечать и трахаться».


Пальцы сжали красивую бумагу, и внутри все начало холодеть. Стремительно быстро, необратимо, адски больно.

— Разве тебя представили родственникам, как жену? На вашей свадьбе гуляла лишь охрана. Ту…скатерть бросили двум братьям, как насмешку. Тебя представили семье? Тебя приглашали на праздники? Даже в Шанхае тебя не взяли ни на одну встречу…

Пока он говорил, я смотрела на золотистые завитушки и гладила выпуклое теснение свидетельства пальцем. Да…он был прав. Во всем. Каждое слово — чистая правда. И тот, кто родился подонком, тварью и мразью не мог измениться. Не было венчания. Все было фарсом, спектаклем… Я расхохоталась, болью отдало под ребра, там, куда вошла пуля, там, где остался продольный шрам навечно, растянутый из-за непомерно вспухшего живота. Даааа, идиотка, тебя бросили подыхать на улице, потому что ты больше не была нужна, потому что своя шкура оказалась дороже, потому что ТЫ — НИКТО! Он ведь говорил об этом… что я для него никто.

— Вереск..

— НИКОГДА НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ТАК!

Закричала и повернулась к Марко.

— Никогда. Пусть это имя сдохнет, пусть оно сгниет и превратится в золу, как и это проклятое свидетельство.

Швырнула его в огонь, тяжело дыша, пошатываясь от слабости.

— Твой сын родится ублюдком… Юля.

— Значит, такова его участь!

Встала с кресла, придерживая живот одной рукой. А другой поставила чашку на столик.

— Меня избрали капо.

Не глядя на него, подошла к огню и протянула озябшие, ледяные руки к языкам пламени, силясь согреться.

— Поздравляю. Это то, чего ты так хотел.

Услышала шаги позади себя. Стоит за спиной, дышит мне в затылок горячим дыханием.

— Ничего на этом свете я не хочу так, как твоего счастья. Выходи за меня. Ты, Юля, стань моей женой. Стань ди Мартелли. Я признаю твоего сына своим, я дам ему имя и никогда и ни в чем тебя не упрекну. Ты будешь хозяйкой в доме, ты будешь королевой. И…если…если потом сможешь, станешь мне настоящей женой, но я не стану давить и требовать.

Огонь начал жечь пальцы, нагревать все сильнее и сильнее, а холод внутри не исчезал. Он нарастал, он отвоевывал себе по куску мое сердце, мою душу, мое все. Разве месть заключается в смерти врага? Разве ответный удар обязательно должен быть отлит из свинца или из стали?

— Я согласна, Марко.

Обернулась к нему и позволила сжать свои руки его горячими, дрожащими руками.

— Я стану твоей женой.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ