Некоторые, неопределённого возраста, но вполне безобидные на вид, иногда заходят в мой магазин, изредка даже гвоздики покупают — чтоб жена не ругалась на то, что"…мы тут с ребятами посидели немножко, выпили…", но чаще просто глазеют и уходят. Наши цены им явно не по карману, для таких в каждой рюмочной обычно на кассе стоит парочка жиденьких букетов в допотопных кулёчках, но до рюмочных ещё дотопать надо…

Памятуя о вполне себе молодецком свисте, летящем мне в след, когда я возвращалась с ревизии, рисковать не хотелось. Как назло, приличная часть освещённого фонарями тротуара отлично просматривается с того места под окнами, а вот мне двор совсем не видно…

Старалась идти быстро и не смотреть в их сторону, с досадой понимая, что каблуки стучат по асфальту слишком звонко. Слышала негромкий грубоватый смех, неприятные нетерпеливые голоса, рассказывающие что-то в противной тягучей манере…

Побыстрее бы пройти это место…

Почудилось, что на секунду всё стихло… Перевела дыхание.

Кажется, всего на мгновение успокоилась и потеряла бдительность…

Боковым зрением уловила движение — несколько человек вышли из двора быстым шагом… Перешли дорогу наискосок позади меня, но я не решалась повернуть голову…

Ну вдруг не за мной?! Господи, пожалуйста, пусть не за мной… Ну пожалуйста!..

Топот и шорканье ног раздались ближе, почти за спиной, казалось, там не меньше десятка человек… Я всё-таки оглянулась, чувствуя, как из самых глубин подсознания вырывается наружу примитивный дикий страх…

Трое. Всего трое… Метров тридцать от меня…

— Ну погоди уже, красавица! — голос оказался не настолько пьяным, как я думала вначале…

Да и идут они совсем не шатаясь… Всё быстрее и быстрее…

Наплевав на всё, бросилась бежать…

Конечно, я знала, что в таких ситуациях у людей открывается второе дыхание и появляются силы… И я очень надеялась на чудо, но его не происходило…

Ноги в туфлях отказывались двигаться, цоканье каблуков заглушало все остальные звуки… Через несколько секунд поняла, что убежать просто не получится…

Оглянулась ещё раз…

Они не бежали следом. Разделились только — один двигался вдоль стены дома, другой по тротуару, третий шёл по газону…

— Да не беги, дурёха…

Горло сдавило чудовищным спазмом… Заорать?! А если они ломанутся сразу ко мне?.. Так хотя бы на расстоянии держатся…

Взгляд зацепился за тёмную как преисподняя арку двора… Даже не успев подумать, бросилась туда — там не увидят, не найдут…

Пробежала узкий каменный проход, задыхаясь от жуткого ощущения беспомощности и гулко стуча чёртовыми каблуками, эхо от которых продирало до мурашек, свернула за облупившуюся до кирпичей стену…

Глаза быстро привыкли к темноте, которая поначалу казалась непроницаемой.

Колодец…

Колодец! Без проходной арки… Выход наверняка есть, обязан быть… Но я не смогу найти в темноте… Не смогу!

Прислонилась спиной к стене, чувствуя, как волной накатываются слёзы…

Что им нужно от меня?! Может, просто деньги?! Так я отдам! И деньги, и телефон, золото!..

Дура… Надо было хоть туфли снять…

Надеюсь, Дашка, в отличие от меня, добралась нормально…

Шаги в проходе… Тихий смех, от которого стынет кровь…

Господи, ну за что?! Ну что я сделала не так?! Ну чтооо…

Торопливо сняла туфли и двинулась вдоль стены к подъезду, потом к другому… Зачем-то вытащила из сумки телефон и сжала его ладонью… Был бы кнопочный — сразу наощупь набрала бы полицию, а так пока разблокирую…

Пальцы судорожно тыкали в экран… Шесть цифр пинкода — это нереально много…

Неверно! Чёрт… Ещё раз…

— Всё, красавица! Добегалась!

Их было уже четверо… Четыре человека, совсем не похожих на тех безобидных пьяниц, которые заходили иногда ко мне за гвоздиками…

Повернулась к ним лицом. Не видно в темноте ничего, кроме силуэтов в мешковатой одежде… Метров десять до них… Молодые? Самое страшное — дурная молодёжь…

Всё равно, что им нужно, лишь бы не убили…

Приближались медленно, и я, боясь поднять руку с телефоном и повернув его к своему бедру так, чтобы экран сильно не светился, лихорадочно тыкала в слово "любимый"…

*12*

Сухое жёсткое "да" раздалось в трубке так громко, что мне показалось, они тоже услышали… Пять метров до меня и три секунды времени…

Давясь невесть откуда взявшимися истеричными слезами, заорала в трубку:

— Кирилл, помоги мне… Пожалуйста!

Короткое мгновение тишины, за которое я с замиранием сердца услышала на заднем фоне музыку и голоса… Шашлыки жарят… Смех… Женский?! Да какая разница, мужики иногда с жёнами приезжают…

— Ты где? — голос в трубке стал совсем резким и чужим…

Я не знаю, где я…

Один подошёл очень близко, на расстояние вытянутой руки…

— Дворы по прямой за цветочным… — я просипела это уже без надежды на что-либо — всё равно не успеет…

Телефон вырвали из ладони…

Зачем-то из последних сил крикнула вдогонку отдаляющемуся от меня светящемуся экрану:

— Тут закрытый двор…

Кто-то хмыкнул, и я почти шёпотом добавила:

— Колодец тут…

Телефон полетел на асфальт, потом в стену дома, провожаемый резвым пинком второго подбежавшего…

Окружающая тьма вдруг резко обрушилась на плечи — позади нависающий дом, впереди больше не осталось ничего, кроме окруживших тёмных фигур…

Закричала на ультразвуке… Сначала просто завизжала, потом успела крикнуть:

— Помогите!..

Чужая горячая потная ладонь зажала рот, и меня едва не вывернуло наизнанку от солоноватого привкуса пропитанной грязью кожи… Удара кулаком в живот я почти не почувствовала…

— Ну чего ты орёшь, дура?

Нет, не молодёжь… Голоса грубые и хриплые…

Словно глядя на происходящее со стороны, разжала пальцы и выпустила сумку, едва кто-то дёрнул её из моих рук. Услышала, как хлопнули, закрываясь, несколько оконных рам над головой. Со смесью надежды и отчаяния замычала сквозь зажимающую рот ладонь, когда из какой-то квартиры крикнули, что сейчас вызовут полицию… Не вызовут же, угрожают только, чтоб не орали под окнами…

— Всё, извините! Мы будем тихо! — кто-то поднял голову вверх, отвечая на угрозу, остальные только сдавленно хихикнули.

Меня подтолкнули к арке, несколько раз наступили на ноги… Вот сейчас я пожалела, что так опрометчиво сняла туфли и бросила их у стены — там были тонкие каблуки… Идти босиком, прижимаясь спиной к чьему-то боку и задыхаясь от давящей на лицо ладони, было невозможно…

С ужасом слушала рассуждения о том, что"…надо двигать в наш двор, хоть соседи нормальные…". Обречённо понимала, что там меня Кирилл точно не найдёт…

Почему-то я не сомневалась в том, что он будет искать… Он бы сорвался ради любого из своих друзей, а я же не хуже их, правда же?! Не чужая…

Сколько ему нужно времени, чтобы выгнать Ниву из гаража? Минут пять, наверное… Интересно, они уже прошли с момента моего звонка, или успели натикать всего несколько секунд?.. Сколько ехать до моего магазина?.. Около получаса… Наверное, если выжать из машины по максимуму, то до города минут за десять можно долететь… А если учесть свободные перекрёстки, то до этой улицы тоже есть шанс быстро добраться… Но это всё равно долго! Слишком долго…

Мокрый асфальт скользил под ногами, камни больно впивались в кожу, безумно боялась наступить на осколок стекла и порезать ступню…

Видела, как на ходу выворачивают мою сумку… Там карты, паспорт, ежедневник, который я раньше использовала для списка продуктов при поездках в магазин, а теперь он просто валяется и занимает место, налички совсем мало в кошельке… Вот отсутствие денег всех расстроило больше всего. Маты, ругань… Сумка отлетела куда-то в сторону…

С какими-то странным облегчением поняла, что меня ведут не в тот милый дворик, где под деревом отдыхают вполне интеллигентные любители крепких напитков, а дальше по дороге, огибая шары фонарного света, в сторону моего цветочного магазина…

С тоской смотрела издалека на закрытые от верха до самого низа ставни, которые сама опустила совсем недавно. Если бы мы с Дашкой вышли чуть раньше или позже, я, возможно, была бы уже дома…

Страх давно отступил, осталось оцепенение и ощущение опустошённости. Надежду на появление Кирилла я давила изнутри, не позволяя ей давать ростки в душе — возможно, он вообще не станет искать меня…

Станет. Даже если сразу не сорвался, то потом, позже, наверняка передумал… Пыталась представить, где он может сейчас проезжать… Знакомые пейзажи пролетали перед глазами — дорога от города до дома на обрыве над рекой, одиноко стоящего особняком от расстилающегося в километре от него посёлка…

Свернули в соседний двор, проходной… Ещё один, незнакомый… Пиликнул домофон, и из подъезда вышел мужчина с собакой…

Меня почти не держали, ибо я покорно шла куда вели. Только лицо всё мокрое от потеющей ладони, зажимающей рот, и собственных слюней…

Без особой надежды дёрнулась в сторону, и ненавистная рука соскользнула с подбородка…

Только в этот момент я поняла, что значит второе дыхание. Знала, что догонят — я босиком далеко не убегу, но мне позарез нужно было вернуться в тот двор-колодец… Больше всего на свете нужно было… Странное ощущение, похожее на чувство вины — я попросила мужа о помощи, но не смогла дождаться… Мне просто необходимо быть там…

Уже перебегая дорогу, слышала шум колёс за спиной, но понимала, что если остановлюсь, чтобы оглянуться, то уже не смогу заставить себя побежать снова… Если это не он, Кирилл, то отчаяние станет невыносимым и обернётся против меня…

— Ира!

Резкий окрик эхом отозвался от домов и вибрацией прокатился по всему телу…