Виталику, похоже, было немного не по себе, но он быстро адаптировался к обстановке. С плохо скрываемым любопытством смотрел, как я с огромным удовольствием наворачиваю приличную порцию черносмородинового щербета, политую двойным сиропом, и вяло ковырял вилкой какой-то салат. Завидно? Конечно, в такую жару только и остаётся питаться мороженками. Тем более, фигуру мне больше соблюдать не особо требуется — я и так похудела немного, да и ради чего, спрашивается? Мужика у меня нет, стараться не для кого…

Это я раньше думала, что когда ты одна — у тебя неограниченные возможности и вагон времени на себя, а теперь поняла, что либо я невероятно ленива, либо стимула совсем не осталось…

Каждый год к этому времени у меня вся морозилка была забита домашним мороженым… Клубничное, малиновое, смородиновое, даже земляничное, если Кирилл приносил из леса баночку ягод… И он сам, хоть и не любитель сладкого, с удовольствием таскал из ящика холодные десерты… Ему, правда, простое ванильное всегда нравилось, но, особо не глядя, вполне мог зацепить и схомячить любое. А вот покупное мороженое совсем не ел, только недовольно ворчал что-то вроде "ты вообще состав этой дряни читала?"…

— Иираа…

Тьфу-ты… Изобразила вежливый интерес на лице и промокнула губы салфеткой — пора действительно уже начать разговор о цветах, звёздах, политике и ещё чёрт знает о чём… Точнее, о чём я захочу, да. Ну можно и о цветах, но невероятно глупо как-то… Лучше всё-таки начать с погоды — жара стоит аномальная…

Первое время было неловко. Но по мере общения я всё чаще ловила себя на том, что общество Виталия мне… не неприятно.

Он не отягощал беседу назойливым вопросами, не кичился своими мужскими и совершенно неинтересными понятиями о жизни, не намекал на близость, хотя явно старался понравиться. Единственное, что спросил сразу — муж, дети… Поколебавшись секунду, ответила, что в разводе, детей нет… Стало почему-то даже легче, словно этим простым ответом можно вычеркнуть из жизни семнадцать лет рядом с любимым мужчиной… Полжизни почти — восемнадцать лет с родителями, и едва не столько же с Кириллом…

В сотый раз одёрнула себя и сосредоточилась на собеседнике, с удовлетворением ощущая себя сытой ленивой кошкой, греющейся на солнышке — расслабилась полностью, понимая, что Виталик действительно смотрит на меня с интересом… Симпатичный он по-своему, наверное… Алиска вон одобрила…

А Кирилл одобрил бы такого человека в жизни бывшей жены?.. Наверное… Можно смело избавиться от ответственности за такую дуру, как я, отдав эту сомнительную привилегию вот такому вполне солидному дядечке…

Мне бы, конечно, хотелось, чтобы у Кирилла вместо меня появилась страшная толстая тётка, неумеющая делать мороженое, оставляющая пятна на зеркалах и совсем не интересная в постели… Но у мужчин, мне кажется, всё иначе работает… У Кирилла так точно — ему нужно не только избавиться от моего присутствия, но и знать, что я в относительно надёжных руках, что не надо будет срываться посреди ночи ради меня куда-то, что не придётся давать денег, если украдут кошелёк, что я не лягу под первого встречного в какой-то палатке на озере… Так почему бы не этот Виталик?! Вполне себе подходящий вариант…

— Ирина, я, наверное, не вовремя… Вы устали на работе, — Виталий с терпеливым, но явным осуждением в глазах смотрел на меня.

Я, может, судьбу свою решаю, а он — не вовремя…

— Вы правы, очень устала, — я улыбнулась мягкой виноватой улыбкой и опустила голову.

— Не стесняйтесь, я понимаю, — он отодвинул тарелку. — Я не часто знакомлюсь с женщинами вот так, и понятия не имею, о чём говорить, чтобы Вы не заскучали…

А мне показалось, что он вполне себе знает, как себя вести и что сказать даже сейчас… Но я только кивнула.

— Я тоже не знакомлюсь так с мужчинами, особенно с покупателями… Но я действительно устала — тяжёлый день был…

Виталий хитро прищурился и совсем по-мальчишески улыбнулся.

— Тогда попробуем ещё раз? Завтра например…

Рассмеялась и кивнула — за такую улыбку и триста рублей простишь, и ещё раз попробуешь… А завтра в случае чего снова можно будет сослаться на усталость…

Испытала странное противоречивое чувство, сидя в его машине во время короткой поездки до дома — с одной стороны хорошо, что вечер не затянулся и не превратился в скучную и нудную тягомотину, но с другой — с ним действительно легко находиться рядом…

Тойота остановилась у моего подъезда. Наверное, если бы он настаивал, я позвала бы его в гости… Но очень хорошо, что он даже не намекает на приглашение.

— А телефон дадите, Ирина? Мало ли я завтра опоздаю или не смогу приехать — я Вам позвоню, — Виталик смотрел прямо, но глаза игриво блестели.

Приедет, никуда не денется… Усмехнулась, продиктовала номер телефона и, стрельнув на прощание довольным взглядом, открыла дверцу и вышла из салона…

Чего я там хотела? Замуж и детей?! Ну почему бы и нет, наверное…

Нет, умом я понимала, что отвыкать от Кирилла и привыкать к другому мужчине я буду долго, но помечтать вполне допустимо…

*18*

Утром никак не ожидала, что моё в кои-то веки отличное настроение подпортит своим приездом строгая Варвара — она обычно ближе к вечеру с осмотрами является, а тут я едва магазин открыть успела…

— Ира, на дверь с сегодняшнего дня скидку в пятьдесят процентов повесь. Я рекламу ещё вчера заказала, считать начинай с первой покупки…

Я смотрела на неё с недоумением — скидка?! Почему?

Сердце подпрыгнуло до самого горла — она закрывает магазин?! Без предупреждения?! Не может этого быть…

— Ирин, ну что ты так смотришь? — Варвара окинула меня недовольным взглядом и тяжело вздохнула. — Ремонт начинаем, забыла? Я вас с Дарьей после Нового года спрашивала, когда лучше… Вы обе голосили, что летом — у той дача одна на уме, а ты с мужем на море собиралась…

Господи… Точно, было… И я действительно слово себе давала, что вытащу в этом году наконец Кирилла в отпуск… Да и тогда казалось очень привлекательным пару месяцев проторчать дома по уважительной причине…

Тупо хлопала глазами и пыталась понять, чем мне грозит закрытие магазина теперь…

— На две трети оклада обе пойдёте, больше не могу. С тебя ещё стеллаж оплатить, помнишь? — Варвара нарочно говорила грубо, прекрасно зная, что иначе я расплачусь…

На что я жить буду? У нас оклад — прожиточный минимум, остальное — премия! Мне за квартиру вот-вот отдавать деньги…

— Ир, ну я не могу тянуть дальше… — её голос потеплел, и я ожидаемо ощутила, как к глазам подкатывают слёзы, а в горле растёт противный горький комок. — Ну кто ж знал, что у вас с мужем так повернётся… Ну объяснишь ему ситуацию, он у тебя понятливый, не бедный, может, поможет…

Слёзы потекли по щекам, и я всхлипнула, шмыгая носом. Не поможет… А я не попрошу… Я лучше как-нибудь дождусь раздела имущества или как оно там называется… Или работу на время найду… Я у Алиски займу наконец…

— Ира, соберись пожалуйста. Ты на рабочем месте, помнишь? Скидку не забудь повесить. Пятьдесят процентов…

Я кивала на все её слова, слушая вполуха наставления о подготовке к ревизии, о том, что половину товара она заберёт на точку на рынке, а долгохранящиеся удобрения и химикаты для огорода просто отвезут на склад… И фигурки садовые тоже, а статуэтки надо будет упаковать каждую отдельно…

После её ухода я бессильно опустилась на стул в подсобке. Это просто катастрофа…


До обеда народу так и не было, и никто не мешал украдкой вытирать слёзы и строить наивные неосуществимые планы, от которых на душе становилось хоть немного легче.

Но во второй половине дня колокольчик на двери почти не смолкал. Я больше не собирала букеты заранее — мне уже было всё равно, как смотрится то убожество, что просят изобразить покупатели… Скрепя сердце, довелось даже уложить в одину композицию жёлтые и красные розы, добавить к ним белую хризантему и утрамбовать это чудо в холщовую ткань… Но какая мне разница, какие там вкусы у эстетических извращенцев?! Пусть радуются…


За десять минут до закрытия подъехал Виталик. Грустно улыбнулась, глядя на паркующуюся перед магазином Тойоту. Не иначе как решил всё-таки долг именно в кассу занести…

Точно. С улыбкой распахнул дверь, бодрым шагом пересёк небольшое пространство зала и положил на прилавок пятсот рублей.

— Это проценты за задержку… Здравствуй, Ира!

Ну вот, уже на ты… Выдавила кислое подобие дружелюбия на лице и кивнула головой, убирая купюру под стол — потом открою кассу и вложу.

— Привет…

— А что с настроением? — он даже нахмурил брови и вполне правдоподобно изобразил беспокойство в глазах. — У тебя что-то случилось?

Приятно, когда кто-то волнуется… Пусть даже какой-то чужой дядька…

— Ничего, — я всё-таки улыбнулась. — Так, небольшие проблемы, не стоят того, чтобы о них говорить…

Интересно, если он станет моим любовником, то будет помогать материально? Наверное, будет, но не в таких масштабах, чтобы оплачивать съёмную квартиру и кормить… А если замуж сразу?!. Едва не рассмеялась собственным мыслям — Алиска ради денег хоть ноги раздвигает, а я уже и замуж сразу готова… Позвал бы ещё кто-нибудь…

Виталик помог опустить жалюзи, и это тоже почему-то противоречиво откликнулось в душе — Кирилл тоже сам часто их закрывал, хоть они совсем лёгкие и никогда не заедают…

Уже садясь в салон Тойоты, мимолётом подняла голову на дорогу. Тёмно-зелёная Нива промчалась по перекрёстку в нескольких сотнях метров от нас… Просто Нива. Не его. Их тысяча в городе. А даже если это был бывший муж, то вполне ожидаемо случайно встретить его здесь, в этом районе — ближе всего к нашему дому… Его дому… Логично? Конечно…

Но сердце почему-то зашлось глухим ударом, а в горле противно засвербил слёзный ком…