– Что на сей раз? – недовольно спросил Алекс.

– Я вспомнила Лиз. Она такая ревнивая! Едва ли ей придется по душе новость о том, что у меня появилась еще одна сестра, к тому же родная. Она просто не поймет! Когда я затеяла поиски, Лиз больше всего возмутило то, что я якобы ищу своего родного отца. И сколько я ни убеждала ее, что ничего не изменится, что все между нами останется по-прежнему, она мне так и не поверила.

– Не обманывай себя, Джулия. Все как раз-то изменится! А как же иначе?

– Но я люблю Лиз! Она всегда будет моей сестрой.

– Но не единственной! Лиз придется приспосабливаться к новым обстоятельствам. Особенно если Елена похожа на тебя.

– Ты прав, – согласилась Джулия. – Лиз может почувствовать себя третьей лишней!

– Ты ей пока ничего не говори! Расскажешь после, когда все будет закончено. Иначе только расстроишь и еще больше напугаешь.

– Я и сама расстроена и напугана!

Алекс нежно прошелся пальцем по овалу ее лица.

– У тебя сегодня был чертовски трудный день. Сказать честно, я боялся, что выслушивать отцовские небылицы придется в первую очередь мне.

– Я сознательно переключила разговор на себя. Не все же тебе снимать сливки! – пошутила Джулия и подумала, что хорошо бы и самой настроиться на шутливый лад. Иначе можно не выдержать всей тяжести психологической нагрузки, а раскисать нельзя и терять контроль над собой тоже. – Как тебе сегодняшняя встреча с отцом?

– Не знаю, – пожал он плечами.

– А я думаю, знаешь!

– Знаю, но не хочу пока говорить об этом.

– Хочешь вначале поделиться с матерью?

– Да! – в голосе Алекса послышалось сомнение.

– Сейчас у нас с тобой много схожего! – вздохнула Джулия. – Я тоже знаю своих настоящих родителей. Знаю, что Сара мне не мать! – Джулия подавила тяжелый вздох. – И я тоже не хочу пока говорить ни о чем! У меня раскалывается голова.

– Тебе нужен отдых. Надо, чтобы все страсти хоть немного улеглись.

– А я вот все думаю, почему совсем не помню раннего детства. Будто тяжелая завеса заслонила его от меня. Как я могла забыть о существовании сестры? Почему никогда не испытывала потребности в ее присутствии рядом с собой? Почему мне незнакомо чувство утраты? Может, со мной не все в порядке?

Алекс бросил на нее жалостливый взгляд.

– Не изводи ты себя так! Ведь тебе же было всего лишь три годика! Сущее дитя! А тут в одно мгновенье вся жизнь круто переменилась. Естественно, поначалу ты скучала по сестричке. Но надо было побороть боль, чтобы выжить. Иначе нельзя. Таков закон самовыживания. А потом в твоей жизни появились другие люди.

– Это правда. Моей матери, то есть Саре, все же удалось забеременеть, несмотря на невеселый приговор врачей. Пожалела ли она о том, что взяла меня, когда забеременела сама? Кто скажет! Ведь у нее наконец появился и свой ребенок. Могла же она отдать меня приемным родителям с самого начала, а потом начать строить свою жизнь: обзавестись семьей, детьми. Настоящей семьей! – Джулия с горечью подумала, сколько жизней покалечила Сара всего лишь одним-единственным своим решением, необдуманным, необузданным, легкомысленным. А ведь раньше ей и в голову не приходило, что ее мама может быть легкомысленной или тем более необузданной. – Мать кажется мне сегодня совершенно незнакомым человеком! Как я могла прожить с ней рядом целых двадцать пять лет и ничего толком не знать о ней?

– Понимаю, сегодня ты злишься, все в тебе кипит от ярости. Но подумай сама, Джулия! Кто его знает, что стало бы с тобой, если бы двадцать пять лет тому назад Сара отдала тебя в чужие руки. Ведь рядом с ней ты прожила по-настоящему счастливую жизнь. В конце концов, она же не крала тебя у родителей. Их на тот момент, к сожалению, уже не было в живых.

Алекс прав, мелькнуло у нее.

– Как же я сама не подумала! – воскликнула она с раскаянием в голосе.

– Да у тебя толком и времени не было подумать!

Джулия признательно улыбнулась.

– Спасибо тебе, что все это трудное время ты был рядом со мной! Я очень высоко ценю твою помощь.

– Так у нас же с тобой уговор: вместе до конца!

– Да, без тебя у меня бы ничего не получилось. Ты моя скала!

– Скала? Звучит не очень романтично! – Он ласково погладил ее по коленке, потом рука скользнула вверх, вдоль бедра.

Она улыбнулась, но задержала его руку в своей, не допустив дальнейших поползновений.

– Набиваешься на комплименты?

– Да вот хочу набиться хотя бы на что-то! – рассмеялся он в ответ.

– Тогда соблюдай правила приличия!

– Ох, и устал же я от всех этих правил! И так целый день был паинькой! – Он наклонился к ней и сорвал мимолетный поцелуй.

И сразу же ее с головы и до кончиков ног обдало жаром. Кажется, она действительно теряет голову, мелькнуло у нее. Это называется влюбиться по уши, влюбиться до беспамятства, до самозабвения!

Алекс снова наклонился к ней и прижался губами к ее устам. Поцелуй длился дольше и почему-то напомнил ей, как ночью он прокладывал дорожку из поцелуев на ее теле. Ей захотелось обхватить его голову и притянуть ближе, но она тут же спохватилась. Кругом люди, парковочная площадка!

Джулия смущенно рассмеялась и легонько оттолкнула его от себя.

– Но не здесь же! – сказала она укоризненным тоном.

– Ты права! Слава богу, гостиничный номер под боком! – Немой вопрос застыл в его глазах, вопрос, который она сразу же поняла и ответила на него без промедления.

– Давай закажем номер с королевским ложем! Такая широченная кровать на всю комнату!

Его глаза полыхнули зеленым огнем.

– Вот это совсем другой разговор!

– И никаких разговоров больше! Я сыта ими по горло! Я даже думать больше ни о чем не хочу!

– И я тоже!

– А ты не боишься, что я тебя чрезмерно эксплуатирую, а? – игриво подначила она его.

– Да пользуйся себе на здоровье! – хитровато улыбнулся он. – Я весь в твоем распоряжении. Пошли!

Он легко выпрыгнул из машины, и ей пришлось почти вприпрыжку догонять его. Пока Алекс заказывал номер, Джулия стояла в сторонке, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. Впрочем, никого не интересовало, кто она и почему Алекс заказывает номер на двоих. Дежурный на ресепшен даже не поинтересовался, есть ли у них багаж.

Они целовались и смеялись, словно подростки, всю дорогу, пока лифт поднимал их на четвертый этаж. Кое-как Алекс вставил карточку в дверной замок, но дверь никак не хотела открываться. Тогда она, не выходя из его объятий, толкнула дверь рукой, и они наконец оказались внутри.

У Джулии даже не было времени оглядеть комнату. Алекс прижал ее спиной к стене, накрыл жарким поцелуем и принялся мять груди. Он был уже готов, да и она вся полыхала огнем. Все разговоры, все напряжение минувшего дня, все-все-все смыл долгий и страстный поцелуй, похожий на взрыв. Они с невиданной скоростью сбросили с себя одежду и рухнули на кровать, нагие, трепещущие от желания, готовые сию же минуту слиться воедино.

– Мы не должны торопиться, – простонал Алекс, пока его руки нежно ощупывали ее тело.

– Следующий раз будем медленно! – пообещала она, притягивая его ближе и впуская в себя. Ей хотелось, чтобы он не только вошел в нее и лежал сверху, но чтобы он окружил ее со всех сторон и своим телом, и своим сердцем, и своей душой. В эту минуту ей так хотелось чего-то настоящего, а Алекс, он такой настоящий! И такой красивый! Она верила ему безгранично, она верила ему больше, чем самой себе. А потому она с легкостью отключилась, предаваясь сладостным движениям, подчиняясь его ритму, пока оба они не пережили наконец катарсис высочайшего наслаждения.

Какое-то время они лежали неподвижно. Потом Алекс скатился, лег на спину, притянул ее к себе и усадил сверху, тесно прижав. Она порывисто вздохнула и закрыла глаза. Какое-то время спустя ей показалось, что она задремала. И прекрасно! Впереди у них уйма времени. Завтра утром они обо всем подумают и решат, что и как лучше.

Алекс уснул первым. Он дышал ровно и спокойно, как человек, глубоко удовлетворенный тем, как прожил минувший день. Джулия лежала рядом. Сон прошел, и мысли ее блуждали далеко. Она пыталась заставить себя спать, начинала думать о чем-то приятном, несложном: поле, заросшее полевыми цветами, струящиеся потоки воды… Но перед глазами стояло лицо сестры.

Елена сидела на диване рядом с ней. Они были совсем еще крохами. Ножки даже не дотягивали до пола. Они сидели и баловались, задирали ноги вверх, толкались понарошку. Но она хорошо помнит, что в тот раз толкнула Елену не понарошку. Просто ей уже надоело ждать. Елена посмотрела на нее обиженными глазами, и она перестала пихаться.

Джулия обвела глазами комнату. Темная и немного жуткая. Громоздкая старая мебель. Картины на стенах, изображающие людей, которых она не знает. И смотрят они на нее все неприветливо и строго. Самое красивое в комнате – это цветы, стоящие в вазах. Каждый день поклонники дарят маме охапки цветов.

Маму любят все. Куда бы они ни пошли, везде ее окружают толпы людей, целуют руку, не перестают повторять, какая она красивая, талантливая, настоящая волшебница или принцесса. Джулии тоже хочется стать принцессой. Но, наверное, у Елены это получится лучше. Все говорят, что Елена очень похожа на мать: такая же милая, грациозная, легкая и уже учится танцевать. Джулия не хочет танцевать. Ей хочется научиться играть на одном из тех большущих инструментов, которые производят столько грома своим звучанием. Наверное, играть на такой махине гораздо интереснее.