— Зачем? — посмотрела она снизу-вверх на Михаила.

— Странный вопрос, — тихо рассмеялся он. — А зачем люди обычно танцуют?

И сам взял ее за руку, чтобы поднять с дивана. Упираться было глупо, хоть Нике и совершенно не хотелось танцевать с ним. Они и так находились наедине в чужой квартире, отдающей казенщиной. За окном бушевала непогода. И ситуация, в которой оказалась, все больше смущала Нику. А медленный танец, в объятьях незнакомого мужчины, и вовсе придавал происходящему неприличный окрас.

— Обычно я не танцую с посторонними мне мужчинами, — сделала Ника еще одну попытку отговорить Михаила.

— Какой же я посторонний? — крепко прижал он ее к себе, удобно устраивая ладонь на ее спине. — Мы с тобой общаемся вот уже второй день. А теперь вот и поселились вместе.

— Я бы не назвала это общением. И быть с тобой в этой квартире ты меня заставил…

— Помолчи немного, — прижал он пальцы к ее губам. — Можешь ты просто потанцевать, без оглядки на что-либо?

А она может? Ну если представить себе, что находятся они не в квартире, а в каком-нибудь клубе, например; что рядом с ними плавно кружатся в танце еще несколько пар; что судьба не свела их так, как свела, а просто незнакомый мужчина пригласил на танец приглянувшуюся ему женщину; что эта мимолетная встреча не закончится их знакомством… и еще много чего, то, наверное, можно просто потанцевать, забыв обо всем.

Ника закрыла глаза и заставила свое тело расслабиться. Ритмы музыки проникли в душу и подчинили себе, вынуждая двигаться в такт. Партнер явно умел танцевать и уверенно вел ее. И удовольствие не заставило себя ждать…

— Так, стоп! — уперлась Ника в грудь Михаила, отталкивая его от себя и возмущенно глядя на него. За секунду до этого она почувствовала на своей шее его горячие губы. — Так мы не договаривались, и ты обещал…

— Да это случайно получилось.

Михаил не выглядел ни раскаивающимся, ни виноватым. Напротив, на его губах красовалась наглая улыбка.

— Что значит случайно?! — еще решительнее оттолкнула Ника его от себя, а потом и вовсе высвободилась из захвата его рук. — Значит, наш танец тоже случайно закончился, — вернулась она на диван.

Забралась на него с ногами и обхватила руками коленки. Не такой реакции на свою гневную отповедь ждала и очень удивилась, когда Михаил расхохотался.

— Ты как ребенок, честное слово! — с трудом проговорил он, до такой степени развеселился. — Мне даже стыдно, что полез к тебе с поцелуями. Хотя, убей меня, не пойму, что тут такого особенного. Когда мужчина целует женщину — это нормально.

— Да что вы говорите! — ехидно выпалила Ника. — Нормально — это когда мужчина держит себя в руках и не пристает к посторонней женщине. Особенно если она этого не хочет!

— А ты, значит, этого не хочешь? — вкрадчиво поинтересовался Михаил, приседая на корточки перед Никой.

Теперь его глаза находились вровень с ее, и смотрел он слишком пристально, прожигающе-пристально. От его взгляда захотелось спрятаться, а по телу побежали вдруг мурашки. С чего бы это?

— Категорически, — буркнула она и отвернулась. — И ты обещал…

— И что же я обещал, Ника? — голос его стал еще более вкрадчивым, а руки легли на коленки Ники.

— Не трогать меня! — зашевелилась она, пытаясь избавиться от его рук.

Но не тут-то было — вместо того чтобы убрать их, Михаил плавно проскользил ладонями по бедрам, а потом резко придвинул Нику на край дивана. Поза, в которой оказалась, была даже не двусмысленной, а чересчур откровенной — теперь он оказался у нее между ног, а руками продолжал обхватывать ее за бедра.

— Я обещал, что ничего не будет против твоего желания, — приблизил он к ней лицо. — И собственное же обещание заставляет меня действовать решительно, чтобы это желание появилось.

— Оно не появится никогда! — увернулась Ника от его губ, которые едва не коснулись ее. — Убери, пожалуйста, от меня руки и отойди подальше, — злобно прошипела.

Ее уже колотила дрожь, и она понятия не имела, что стало природой озноба. Об одном мечтала — чтобы он перестал ее лапать.

— Ладно, пока можешь дышать спокойно, — легко вскочил Михаил на ноги, и Ника действительно задышала свободнее, словно в комнату вдруг ворвался ветер с улицы. — Но ты же понимаешь, что я не оставлю попыток завоевать тебя, — усмехнулся он, снова усаживаясь на диван.

Пока радовало одно, что сидел он достаточно далеко от нее. А раздражало больше всего то, что Ника не могла придумать причину, по которой могла бы удалиться к себе в комнату. Разве что, начинало клонить в сон — сказывалось ночное дежурство и все приключения минувшей ночи.

Михаил


А ему чертовски понравилось обнимать ее, прижимать к себе ее хрупкое тело. Если бы еще она не была так напряжена и не выпускала шипы по поводу и без.

Михаил видел, как Ника борется с сонливостью. Даже жалко ее немного стало, ведь это он дрых большую часть ночи и почти полдня, отсыпался с похмелюги. А она, наверное, глаз не сомкнула. Но в то же время, ему нравилось наблюдать за ней, когда она теряла бдительность и позволяла себе сонно расслабиться. Тогда казалось, что захоти он, и она согласится. На что, он и сам не отдавал себе отчета. Но с каждой минутой, проведенной в обществе этой женщины, ему хотелось получить от нее все больше и больше.

— Ты живешь одна? — задал он вопрос, который интересовался его в данный момент больше всего.

Ведь если у нее кто-то есть, то с тайными мечтами он может распрощаться. Вероника точно не из таких, что привыкла размениваться. Да и не нужна ему такая, хоть и на короткий промежуток времени. Устал он от баб, что гонятся за его деньгами и сами предлагают себя. С этой девчонкой разыгрался спортивный интерес — а сможет ли завоевать ее? Ну или хотя бы заинтересовать, чего он сейчас не чувствует, и что его невероятно в ней бесит.

— В каком смысле? — посмотрела она на него немного воспаленными от недосыпания глазами.

— В прямом. Я спрашиваю, живешь ли ты одна, или у тебя есть мужчина?

Все эти сведения, скорее всего, откопал о ней Гучков, но Михаил хотел услышать правдивый ответ из уст Ники.

— Слушай, с какими девушками ты привык общаться?! — во взгляде ее мелькнуло возмущение. — Или нет, даже не так. Нормальные не продаются, да? Им плевать на твои деньги, как и мне? — усмехнулась Ника.

— А просто ответить на вопрос ты не можешь, да? Обязательно включать стерву?

В натуре — мелкая стервозная ежиха, все иголки сразу выпустила!

— Ну каков вопрос, таков и ответ, — не осталась она в долгу.

— Значит, у тебя никого нет, — кивнул Михаил, пытаясь побороть злость. — Но был ведь? Или не нашелся мужчина, что смог вынести твой несносный характер?

— У меня совершенно нормальный характер. А вот ты явно привык общаться не с такими, как я.

— Нормальный для ненормальных, — снова едва сдержался Михаил. — Так что, был? — в упор посмотрел на Нику, в который раз отмечая, что даже злость ей к лицу.

А с ответом-то она тянет — зафиксировал между делом, разглядывая лицо Ники, на которое набежало темное облачко. Значит, точно был, и воспоминания не самые приятные.

— Наверное, ты прав, — неохотно произнесла Ника.

— Неужели? И в чем же? — едва сдержал смех Михаил.

— В том… что у меня несносный характер, — выпалила она и резко отвернулась.

Михаил же не выдержал и расхохотался. Аж живот заболел. Давненько он так не смеялся, забывая обо всем.

— Что?.. Сбежал он от тебя? — с трудом получилось выдавить. Смех все еще душил.

— Получается, что сбежал, — вздохнула Ника. — Через полгода… А я думала, что дело у нас идет к свадьбе, — совсем тихо добавила.

Смеяться Михаилу как-то резко расхотелось. Глядя на склоненную девичью голову, он вдруг испытал прилив злости. И на этот раз злился не из-за себя.

— Ну и придурок! Я бы от тебя не сбежал точно.

— От тебя сбежала бы я.

— И почему, разреши поинтересоваться?

Отчего-то стало обидно до чертиков. В том, что нравится женщинам, Михаил не сомневался. Иногда даже слишком нравится, когда приходится чуть ли не отбиваться от приставал. Понятное дело, что его состояние играет в женском интересе к нему немаловажную роль. Но и уродом себя он не считал. Ни моральным, ни физическим. А эта пигалица умудрилась одной короткой фразой причислить его к ничтожествам.

— Дело даже не в том, какой ты, — задумчиво отозвалась Ника. — Да я и не знаю тебя совсем. Возможно, ты и нормальный… Но вся твоя жизнь…

Она замолчала. В Михаиле же любопытство теперь просто зашкаливало. Его, действительно, интересовало ее мнение. Ника была девушкой не из его окружения, и он вдруг осознал, что понятия не имеет, как относятся к нему именно такие девушки, каким они его воспринимают. Она же не торопилась продолжать, а сидела и крутила колечко на безымянном пальце руки. В такой расслабленной позе это девушка манила к себе еще сильнее. Хотелось прикоснуться к ней, и Михаил едва сдерживал себя. А еще хотелось поцелуем стереть с ее губ все то, что говорила про него.

— Ты живешь так, как я никогда не буду жить. И дело не в деньгах, — поторопилась добавить Ника, — а в том, каким они тебя сделали.

— И каким же? — чуть придвинулся к ней Михаил, просто чтобы стать немного ближе.

— Властелином жизни, который считает, что ему подвластно все. Ведь ты так считаешь? — посмотрела она не него.

— Нет, я так не считаю. Есть вещи, которые мне неподвластны.

Например, выздоровление его брата. Он может запросто купить всех врачей области вместе с клиниками, но это не поможет вылечить брата. Сколько тот пробудет в коме, и каковы потом будут последствия, одному богу известно, и Михаил отдавал себе в том отчет. И представления этой девушки о нем было очень поверхностным. Она не только не принимала его образа жизни, но даже не пыталась понять его.