– Он был привязан к папе, – извиняющимся тоном сказала она. – Похороны его очень взволновали.

– Ты думаешь? А по-моему, его больше всего волнует то, что он не может побороть свои чувства к тебе. Я знаю, что он тебе неинтересен, что ты его не поощряешь, однако ему придется справиться со своей проблемой, потому что это… причиняет мне боль.

– О Армель, мне так жаль!

– Ты ничего не можешь сделать. И не говори мне, что будешь его избегать, это не решение. Когда он со мной, он не думает о тебе – это уже что-то, но я хочу, чтобы он смотрел на тебя только как на друга.

– Он к этому придет, я уверена. С каждым днем он привязывается к тебе все больше, но из-за своей искренности признается в любви, только когда будет полностью уверен в своих чувствах. Ему нужно избавиться от старых демонов!

– Ты не похожа на старого демона, – заметила Армель с улыбкой.

Они посмотрели друг на друга, не скрывая нежности. То, что их дружба могла противостоять такой двусмысленной ситуации, доказывало ее прочность.

– Без тебя мне было бы очень одиноко, – пробормотала Маэ.

– Ну уж нет, ты не одинока! Хочешь, я останусь у тебя на ночь? Дом кажется таким опустевшим.

– Мне надо к этому привыкнуть, а по включенному телевизору я тосковать не буду.

Она огляделась и вздохнула.

– Если твое предложение на выходные остается в силе, у нас будет много работы… Я собираюсь все здесь изменить.

– Так ты не хочешь уезжать отсюда?

– Еще не знаю. Я родилась здесь, но у меня не осталось никаких приятных воспоминаний. Если я решусь переехать, то в любом случае мой офис будет рядом с портом. Подумаю об этом потом, а пока нам надо сделать эту комнату повеселее.

Армель бросила взгляд на часы и объявила, решительно снимая сапоги на каблуках:

– Так давай начнем прямо сейчас.

Маэ, лишь на секунду задумавшись, начала снимать свои.

* * *

Жан-Мари застегнул сумку, уверенный, что он ничего не забыл. В течение десяти лет он так часто собирал и разбирал ее, что знал наизусть, в чем у него возникнет нужда. Скоро он будет в море – эта мысль успокаивала его, потому что весь сегодняшний день ему было очень плохо. Он злился на себя за то, что уступил порыву поддержать Маэ. Ему страстно хотелось чувствовать ее рядом, утешать, быть спасителем и защитником. Это был своего рода реванш за все те годы, когда он не осмеливался подойти и заговорить с ней – настолько он терял все слова в ее присутствии. Сегодня она была потеряна и позволила ему проявить инициативу, и он не смог удержаться от искушения. Какой же он идиот! Армель ничего не сказала, но, однако, ей наверняка было больно смотреть на это. Своими действиями он загонял ее в угол, заставляя ревновать к лучшей подруге. А ведь Армель была замечательной женщиной, он узнавал ее все лучше и лучше, и она оказалась вовсе не пустышкой, как он думал вначале. И теперь он не только испытывал к ней желание, но начал влюбляться по-настоящему. В отличие от предыдущих девушек, она не наскучила ему после двух встреч, и, занимаясь с ней любовью, он не думал о Маэ. Армель излечивала его от безответной любви, и лучше бы он заботился о ней, а не воображал себя верным рыцарем Маэ! В котором она, кстати, совершенно не нуждалась. Она сильная, она справится с горем, как в детстве справилась с горем после смерти матери, а позже – Ивона. Маэ шла по жизни с решимостью бойца, и его восхищало в ней это и многое другое, но, в конце концов, он был вынужден принять то, что ему нет места рядом с ней. А сегодня утром он самовольно присвоил себе роль защитника.

Оглядевшись вокруг, Жан-Мари убедился, что оставляет дом в полном порядке. «Жабадао» должен был ждать его в порту, а Кристофу, наверное, уже не терпелось поднять якорь и выйти в открытое море. Его рука уже потянулась к выключателю, чтобы потушить свет, но вдруг замерла. Он достал из кармана телефон и написал длинное сообщение Армель, впервые позволив себе быть сентиментальным.

9

Розенн не верила своему счастью: она добилась своего! Ян сделал ей предложение: конечно, он не вставал на колени и не прикладывал руку к сердцу, но совершенно недвусмысленно предложил ей заключить брак. Она так долго этого ждала! С тех пор, как десять лет назад Ивон унизил ее, объяснив, что, независимо от рождения ребенка, собирается жениться на другой. Ивон был честолюбив, и она любила его за это тоже, но его жажда успеха была связана с красивой Маэ, благодаря которой он однажды мог получить место, на которое зарился: владельца рыболовной компании. Поэтому он решил оставить Розенн на обочине с ребенком на руках. И был наказан! А теперь благодаря Яну она сможет забыть эту историю.

Для Яна стали большой неожиданностью фантазии Розенн о свадьбе. Она уже видела себя в белоснежном платье с воланами, с венком на голове или даже с диадемой. Ян притушил ее энтузиазм, объяснив, что деньги нужны на обзаведение хозяйством, а не на празднества. Тем не менее он любезно согласился выделить ей небольшую сумму на покупку красивого платья при условии, что оно не будет белого цвета. Ян был убежденным католиком и, хотя посещал церковь от случая к случаю, уважал традиции. Предполагалась свадебная месса, а потом скромный обед в кругу родных и нескольких друзей. Точнее, его родных, потому что Розенн не собиралась возобновлять отношения с родителями.

Когда она стала торопить его с назначением даты, он высказал желание, которое поставило ее в тупик: сначала покрестить Артура. Поскольку мальчик станет его пасынком и сводным братом его будущих детей, он должен пройти через таинство, которое очистит его от греха его родителей, и тогда он сравняется с будущими братьями и сестрами. Розенн очень удивилась, но не стала спорить и быстренько записала Артура в воскресную школу. Растроганный уступчивостью своей подруги, Ян сказал, что найдет для мальчика крестного отца, а ей останется только найти крестную мать.

Конечно, Розенн не имела ни малейшего понятия, к кому обратиться с подобной просьбой. Ханжеские причуды Яна ее не волновали, но у нее не было никого – ни друзей, ни родственников, и она не хотела, чтобы ее будущий муж это понял. Он бы решил, что она вцепилась в него, как в спасательный круг. Увидев ее колебания, он напомнил ей о подруге, которая брала Артура на праздники. Маэ? Идея показалась Розенн бредовой, но других идей у нее не было, а время поджимало. Главное было – удовлетворить желание Яна, она хотела избежать любой размолвки, всего, что могло спугнуть ее неожиданную удачу.

В середине февраля отель-ресторан, в котором они оба работали, как всегда, закроется до весны, и они воспользуются этим перерывом, чтобы все организовать: крестины и свадьбу. После этого Ян рассчитывал хорошо заработать в летний, самый прибыльный, сезон, а потом заняться поиском какого-нибудь подходящего для покупки объекта. Будущее представлялось Розенн слишком лучезарным, чтобы она позволила испортить его отсутствием крестной.

* * *

– Ты с утра до вечера грызешь леденцы? – пошутил Алан.

Он нервничал и чувствовал себя не в своей тарелке – во время работы такого с ним никогда не случалось. Обнаружив фамилию Ландрие в своем календаре, он испытал шок, но график составляла Кристина, и он не мог ее ни в чем упрекнуть.

Наклонившись над Маэ, он критическим взглядом оценил ситуацию.

– Ты правильно сделала, что пришла, пока кариес еще неглубокий. Зуб реагирует на струю холодного воздуха?

Маэ вздрогнула и энергично кивнула.

– Хорошо, сделаю тебе анестезию…

Она смотрела на него с таким ужасом, словно готовилась немедленно вскочить с кресла и убежать. Ее необыкновенные сине-зеленые глаза были устремлены прямо на него.

– Ты не почувствуешь боли, обещаю.

Он сказал это с такой нежностью, что Кристина, передавая ему шприц, бросила на него испытующий взгляд.

Когда игла коснулась десны, Маэ закрыла глаза и замерла.

– Подождем немного, чтобы анестезия подействовала.

Выпрямившись, он сделал знак Кристине, что пока в ней не нуждается.

Когда она вышла, он опустил маску и отошел от кресла.

– Я не хотела приходить, – пробормотала Маэ, – но уже не могла есть от боли.

– Кариес нужно лечить вовремя; ты правильно сделала, что пришла.

– Я не знаю других стоматологов, я их всех боюсь, – добавила она, с трудом выговаривая слова.

– Не разговаривай много. Зачем тебе идти к другому врачу? Ты мне больше не доверяешь? Нет, не отвечай, дай препарату проникнуть в десну.

Он снова подошел к ней.

– Это будет недолго. Если что-нибудь почувствуешь, просто подними руку, но не дергайся, хорошо? Давай, открывай рот.

Установив слюноотсос, Алан включил турбину. Несколько минут он работал, стараясь смотреть только на зуб и не думать о том, что перед ним сидит Маэ. Закончив, он помог ей встать, и они оказались лицом к лицу.

– Нормально себя чувствуешь? – наконец удалось сказать ему.

– Да, спасибо, я помню, что у тебя легкая рука.

– А больше ничего не помнишь?

– Как же. Что ты собирался позвонить.

– Ой, перестань! Ты же этого не хотела, и я прекрасно все понял.

– Да нет же, я…

– Если бы не кариес, ты бы так и не появилась. Впрочем, это твое право, не спорю. В профессиональном плане ты всегда можешь на меня рассчитывать. В остальном, думаю, у тебя есть все, что тебе нужно.

Он не смог удержаться от того, чтобы не сказать это, и сразу же пожалел о своих словах. Лицо Маэ словно закрылось. Она дотронулась пальцем до губы, в том месте, где, наверное, покалывало.

– Извини, – вздохнул он. – Я не собирался устраивать тебе здесь сцену ревности.

– Ни здесь, ни где-либо еще, – сухо ответила она. – Так это правда, что ты шпионил за мной на похоронах отца?

– Какое громкое слово! Я не шпионил за тобой, я приехал, чтобы сказать тебе… ну, что говорят обычно в таких случаях. Я не хотел, чтобы ты считала меня равнодушным или чувствовала себя одинокой. Но ты и не чувствовала: твой Жан-Мари ревностно оберегал тебя.