— Алло, Виктория?

— Да, я здесь.

— Приезжайте, мастера уже ожидают вас.

— Спасибо, — удивленно произношу я и сбрасываю звонок.

К выходу добираюсь быстро, дохожу к автомобилю и называю водителю адрес салона. Меня встречают едва ли не с королевским почетом: девушка на ресепшн, едва узнав, кто я такая, тут же проводит меня на второй этаж. Меня ждут те же люди, что работали со мной в прошлый раз и это еще больше удивляет меня. У них нет работы? Нет других клиентов или Ахмед настолько влиятелен, что ради его девушки, они бросили все и примчались?

Уточнять я, конечно же, не собираюсь. Сажусь в кресло, прошу сделать мне вечерний макияж к темно-синему платью и укладку. Информирую специалистов о том, что мне предстоит побывать на деловом ужине, а не в баре, и с удовольствием отдаюсь их рукам. У меня остается всего несколько часов до встречи, и мы успеваем, несмотря на мои сомнения. Через два часа я смотрю на себя в зеркало и понимаю, что не прогадала, вспомнив об этой визитке, иначе сама ни за что не выглядела бы так.

Легкий вечерний макияж с темно-коричневыми тенями выгодно подчеркивает мои голубые глаза, а легкий блеск на губах делает их чуть пухлее, чем есть на самом деле. Я однозначно привлекательная сейчас и должна понравиться Ахмеду и его деловым партнерам. Домой я приезжаю как раз вовремя: никого из гостей еще нет. Это дает мне возможность переодеться в платье и надеть туфли. Из украшений у меня только серьги-гвоздики и небольшой кулон, который достался мне от матери. Я сжимаю его и прячу под ткань платья, а после разворачиваюсь и направляюсь к двери, чтобы спуститься вниз.

— Вика, — голос Ахмеда останавливает меня в коридоре на полпути.

Я будто цепенею от его уверенного тона, но все же медленно поворачиваюсь и, вспомнив тренировки у зеркала, мило улыбаюсь. Главное, чтобы не фальшиво.

— Прекрасно выглядишь, — он удовлетворенно кивает, но все же позволяет себе остановить взгляд на мне немного дольше, чем того требует этикет. — Сама выбирала наряд?

— Да, — киваю. — Не подумала, что можно обратиться к той женщине, что одевала меня вначале.

— Ты всегда можешь позвонить ей, — кивает Ахмед. — Но судя по тому, что ты справилась сама, в этом больше нет необходимости.

Он двигается ко мне, и я расправляю плечи, делая так, как меня учила Марина Владимировна. Ахмед подходит ближе и выставляет свою руку, за которую я тут же ухватываюсь.

— Это всего лишь деловые партнеры, — сообщает он. — Тебе достаточно только улыбаться и отвечать на комплименты.

Я послушно киваю и иду за Ахмедом, уверенно ведущим меня вниз. Мы встречаем первых гостей на улице. Ахмед кивает представительному пожилому мужчине, жмет ему руку и представляет меня как свою женщину. Гость, мужчина с небольшой лысиной на голове, с часто бегающими глазками и плотно сжатыми губами, тут же тянет мою руку к лицу и целует ее. Я же держу маску безразличия и лишь сверкаю улыбкой, стараясь быть приветливой, хотя на самом деле хочется вырвать ладонь из его захвата и сбежать отсюда.

Мы встречаем всех гостей на улице, а помощники Ахмеда помогают им пройти в дом и устроиться за столом. Когда за последним прибывшим закрывается дверь, я едва заметно веду плечами, пытаясь сбросить напряжение. Ахмед же ведет меня к двери и едва ощутимо тянет назад, останавливая. Я непонимающе смотрю на мужчину, который слегка улыбается мне и говорит:

— Молодец. Держись так весь вечер.

Глава 13

Виктория

— Орлов отказывается от уплаты, представляешь?

Разговор за столом приобретает смысл. Все давно отужинали, обсудили рабочие моменты и перешли, как мне кажется, к самому главному. Ахмед лишь кивает на слова одного из присутствующих.

— Я знаю, Громов, позже решим, что с ним делать. Как на счет Львовича?

Я украдкой посматриваю на этого самого Громова. Он моложе всех присутствующих здесь. На вид ему не больше двадцати пяти, но густая щетина может быть обманчивой. Он держится уверенно и даже немного дерзко. Осматривая остальных, понимаю, что многие пасуют перед Ахмедом и внимательно ловят каждое его слово. Этот же парниша другой. У меня ощущение, что он работает на Ахмеда всего ничего и просто не знает его возможностей, но ведь это не так. Доверие между мужчинами витает в воздухе. Ахмед безоговорочно слушает Громова и лишь кивает, не переспрашивая и не уточняя, что неоднократно делал с другими.

Парень поправляет манжеты рубашки и даже расстегивает верхнюю пуговицу на воротнике, вздыхая полной грудью. Я почему-то уверена, что никому другому из присутствующих такой привилегии больше не дадут.

— Мы решим с ним проблемы позже, Илья, — Ахмед называет паренька по имени. — Все же у Орлова есть время. А вот у Львовича оно истекает послезавтра.

— Этот не отказывается, но говорит, что ему нужно больше времени. Часть денег у него есть и он готов ее отдать в срок.

— Я давал ему это время, — спокойно говорит Ахмед и берет со стола стакан, отпивая из него терпкий напиток. — Сколько он просит?

— Три недели.

Парень чуть вскидывает голову, и я понимаю, что он держится не просто уверенно, а даже немного дерзко. Я все жду, что Ахмед осадит его, скажет, что он забылся, но ничего из этого не происходит. Мужчины переговариваются, пока остальные нервно сидят и ждут своей очереди. Тот самый лысеющий мужчина, что целовал мои руки на улице, стирает пот со лба белым платочком, да и дышит слишком прерывисто и нервно.

Я обвожу взглядом остальных присутствующих и вижу в их глазах страх. Единственное, чего я не понимаю — этого самого Илью Громова и Ахмеда. Почему одному он позволяет все, а других держит в напряжении?

— Что ты скажешь, Леонид?

Ахмед переводит взгляд на мужчину, сидящего слева. На нем надет темно-синий костюм, голубая рубашка и галстук. Он пришел позже всех и сейчас, кажется, нервничает больше остальных. Хотя… судя по частоте протирания пота со лба у того самого полулысого старичка, не больше всех.

— На заводе с Багиром проблемы, — он говорит так тихо, что я едва различаю слова. — Произошла утечка товара и мы не знаем, куда он делся.

— Испарился, значит, — обманчиво спокойно говорит Ахмед.

Под его тоном оппонент расслабляется и чувствует себя более уверенно. Даже выдавливает из себя расслабленную улыбку и откидывается на спинку кресла. Я же отворачиваюсь, смотря в другую сторону. Знаю, что он рано расслабился, потому что Ахмед вдруг резко подается вперед, и я вынужденно смотрю в их сторону. Вижу, как он хватает мужчину за галстук и тянет на себя.

— Три дня, — хмуро говорит он, не разрывая зрительного контакта с провинившимся. — Я даю тебе три дня, чтобы найти товар, Соболь.

Ахмед убирает от него руки и мужчина тут же усаживается обратно на стул, опуская на него тяжелый вес своего тела.

— Остальных даже слушать не хочу, — бросает Ахмед. — Предлагаю перейти к более веселой части вечера. Отчеты пришлете мне в офис.

На мгновения мне кажется, что все присутствующие вмиг выдохнули, испустив облегченные возгласы. Я же сижу тихо и лишь отрешенно смотрю на все происходящее. Зачем Ахмед показывает все это мне, я не знаю, но чем больше узнаю мужчину, тем больше страха рождается внутри, и тем сильнее мне не хочется рожать и отдавать ему ребенка. Что будет видеть его сын в этом мире: жесткие черты лица мужчины, его рык и недовольство? А кто подарит малышу ласку, ведь в первые годы жизни так важно воспитывать ребенка, пусть и мальчика, в любви.

Весь вечер я не могу найти себе места от обрушившихся мыслей. Они, одна за другой, заставляют меня думать о предстоящей беременности. Постепенно, раз за разом, я учусь быть другой, стараюсь измениться, но не знаю зачем. Чтобы соответствовать Ахмеду? Чтобы ходить вот так по дому, пить шампанское со стакана и общаться с людьми, которые мне не знакомы? Зачем все это? Почему я должна?

— Потерпи еще немного, — просит Ахмед под конец вечера. — Совсем скоро они уйдут.

Он кладет руку мне на талию и чуть прижимает к своему почти каменному телу, гладит меня ладонью, вызывая дрожь и чуть склоняется, запечатляя поцелуй на моей щеке. Эти чувства новы для меня и я с трудом скрываю смущение, ведь прежде он никогда не позволял себе чего-то подобного. Я понимаю, что это сделано для других, что на самом деле ни мне, ни тем более ему, это не нужно, но все равно нервно вздрагиваю и дышу в несколько раз чаще, чем обычно. Со мной происходит что-то необъяснимое, чему я никак не могу найти определения.

— Я на минуточку, — улыбаюсь Ахмеду и скрываюсь за дверью кухни, стараясь отдышаться.

— Что? Не нравятся гости? — вздрагиваю, когда слышу голос Марко совсем рядом.

Он держит в руках поднос с желе и ставит его на стол рядом, а я лишь киваю и устало упираюсь спиной о стену.

— Нормально, но я так устала.

Позволяю себе снять с ног туфли и с диким восторгом опускаю ступки на прохладный пол. Наверное, в этот момент на моем лице написано нереальное блаженство, потому что Марко смеется и сочувствующе смотрит на меня.

— Еще немного, — он подмигивает мне, но вмиг его лицо меняется и он смотрит куда-то в сторону.

— Вика, идем, — Ахмед мимолетом смотрит на мои туфли, поджимает губы, но ждет, пока я обуюсь и пойду за ним.

— Общаться с персоналом на кухне, пока в доме гости — не лучшая идея, — с укором произносит Ахмед.

Я лишь вздыхаю и киваю, не зная, что сказать в свое оправдание, да и нужно ли мне что-то говорить. Сбежав на кухню, мне хотелось отвлечься от необходимости держать лицо перед мужчинами, от потребности делать вид идеальной хозяйки дома, девушки, что представляет Ахмеда. Я не должна ударить в грязь лицом, но в какой-то момент это отходит на второй план. Единственное, что приходит в голову: я не могу оставить ребенка этому мужчине. Не могу родить маленькую крошку и отказаться от нее, лишь бы у Ахмеда был наследник. А что если он решит, что малыш ему больше не нужен? Что потом?