Пучины вальса, как море, то выкидывает пары на берег, то заглатывают их в свой безудержный водоворот. И я вместе со всеми двигаюсь в этом хаосе веселья. Бокал мой не пустеет. Феерия кружит голову, Я уверена, так же как кружит голову, всех остальных!

Я держу Алекса под руку. И наши пальцы часто касаются друг друга. И я не думаю, не стесняюсь, не боюсь. Я лишь наслаждаюсь, лишь получаю удовольствие.

Я вижу Эрика и Джулию. Они смотрят на нас. Пройти мимо неприлично. Я слегка киваю. Мы с Алексом подходим к ним. Представляю Эрика Джулии. Они обмениваются парой фраз, о чём-то своём, о чём-то, что ближе к вампирам, чем к человеку. Я вижу, неуловимую усмешку на лице Эрика, который пробегает взглядом по моей руке, которую Алекс своей прижимает к себе. Но я не придаю этому значения. Я достаточно пьяна, что бы быть смелой. Эрика я не боюсь. Лишь голову поднимаю чуть выше.

И мы расходимся. Алекс говорит со мной. Мы много смеёмся. Часто касаемся друг друга.

-Можно пригласить вашу даму?- кто-то обращается к Алексу, я не знаю кто, но я улыбаюсь, смотрю на Алекса.

-Если вы обещаете мне её вернуть,- говорит Алекс и смотрит больше на меня, чем на своего собеседника.

И музыка снова меняется. И я снова кружусь по залу.

И без конца.

Ночь набирает обороты.


Я стою возле стола. Взглядом пытаюсь найти официанта. Жутко хочется пить.

Алекс где-то в зале. Он с кем-то танцует.

Нет, я не ревную.

Это праздник. А я умею веселиться. И умею уважать веселье других.

-Вы сегодня пользуетесь успехом?- слегка насмешливый голос у меня позади.

Я оборачиваюсь. Улыбаюсь.

-Да,- без стеснения отвечаю я,- И Вам бы стоило тоже повеселиться!

-О, поверьте, я своего не упущу,- и Эрик подаёт мне бокал.

Я беру его, смотрю на Эрика, счастливая.

-Такие балы не навивают на вас ностальгию?

-Такие?- Эрик обводит взглядом зал,- едва ли!

-О, ты не выносим,- закатываю я глаза,- тебе не угодишь!

-Ты не права,- он лукаво смотрит на меня,- на самом деле мне немного надо.

Я приподнимаю бровь.

-Вот, только если бы знать, что! - и он усмехается.

Я смеюсь в ответ. Сейчас я готова всё ему простить. Нет, я даже готова забыть, что вообще обижалась.

Я хочу, что бы у нас с ним всё было как всегда. Как прежде.

-Поскорей бы ты поймал своих мятежников,- немного неожиданно говорю я, устремив взгляд на танцующих.

И Эрик с вопрошающим интересом смотрит на меня. Но я молчу. Улыбаюсь. Смотрю на пары.

Он переводит взгляд за мной.

-Кто же из них будет твоим следующим партнером?

Я лукаво улыбаюсь. Взгляд из под ресниц.

-Ты.

Он смеётся. Ставит свой бокал и предлагает руку. Я с готовностью беру её.

Он выводит меня к танцующим. Слегка склоняет голову в поклоне. Я приседаю. Рука на его плече, другая ложится в его раскрытую ладонь. Эрик высок. И голова моя высоко поднята, что бы смотреть ему в глаза.

Мы ждём секунду, когда музыка остановиться и начнётся вновь.

И срываемся с места.

Мои ноги почти не касаются земли. И он ведёт. Уверено и властно. Так, как он учил меня танцевать. Так как танцевали века назад. И я послушна. Его руки кружат меня. И всё внутри кружится. Я смотрю в его глаза. Глаза родные и близкие. Глаза, в которые я смотрю всю свою жизнь. Несмотря ни на что! И пускай вампир! Он всегда был в первую очередь Эриком, тем, кто рядом и уж потом бессмертным.

Музыка опять переполняет меня. Музыка не просто в голове. Музыка внутри меня самой. Так глубоко и полно, что казалось уже не для чего не осталось места. Как объяснить это пьянящее состояние? Это счастье охватывающие всё существо? Счастье полноты и насыщенности жизни? Нет, это не передать словами. И я кружусь в руках Эрика. В сиянье тысячи огней и под взглядом его тёмных глаз.


Три часа ночи. Но праздник не прекращается. Пауза, взятая скорее для музыкантов, чем для танцующих прекратилась. И опять пары задвигались под музыку.

Я стою рядом с Ником. Но глазами ищу Алекса. Минут пятнадцать назад он отошёл куда со своим знакомым.

Я пытаюсь уловить знакомый силуэт. А это как искать иголку в стоге сена. Но я ищу. И негде не вижу. И Эрик. Где он? Понимаю, что уже дано его не видела.

Хмурюсь.

Где?

Но вот вижу. Скорее копну его светлых волос, чем его самого. Алекс. Он куда-то целеустремлённо идёт. Вот он быстро избавляется от внимания какой-то девушки. И снова двигается через людей, по краю обходя танцующих.

-Прости,- на полуслове обрываю я Ника.- И улыбаясь, иду навстречу Алексу. Вижу, что он меня ещё не заметил. Его глаза смотрят, куда-то в другую сторону.

Кто-то ловит меня за руку. Я оборачиваюсь. Это мой знакомый. Приглашает танцевать. Я качаю головой. Я хочу с Алексом.

Я хочу к Алексу!

Поворачиваюсь опять. Но Алекса уже нет. Обвожу взглядом зал. Но нигде не вижу его. Иду туда, где он был последний раз. Оборачиваюсь ещё раз.

Здесь лестница, широкая, мраморная, поднимаясь до середины, она разветвляется в две стороны и ведёт на верхний этаж. Хмурюсь. Секунду колебаюсь и поднимаюсь по ней.

Здесь наверху тихо. Музыка звучит приглушенно. И освещение не такое яркое. Коридор прямо от лестницы тянется вглубь.

Здесь пусто и немного жутко.

Тихо иду вдоль стены, прислушиваясь. Слышу, как внизу один менуэт сменился другим.

Моих шагов не слышно.

С чего я взяла, что он здесь?

И хочется вернуться. Вниз. Туда где музыка, где шумно. А Алекс отыщется.

Но вот оно.

Одна дверь приоткрыта.

И я тихо, почти проскальзываю к ней. Опять секунда колебаний. И прислоняюсь лицом к проёму. Свет узкой полоской падает в комнату.

И в эта полоска бледно освещает девушку. Она сидит ко мне спиной. Сидит на столе. Я вижу только её спину, вырез платья и волосы. Но тут спина девушки выгибается, и я вижу, как мужская рука скользит по её спине, обвивает талию. Другая на её затылке, в её волосах.

Я не удивлена. Такое везде и всюду. Всегда есть те, кому хочется уединиться.

Но тут девушка слегка откидывает голову, и я вижу её профиль.

Сердце перестаёт двигаться. Я приросла к полу. Руки и ноги намертво в стыли.

Джулия.

И эта мысль гремит у меня в голове.

Не двигаюсь, уже даже не дышу.

Лишь смотрю, как она выгибается под его руками.

Его… Его. Его? Его!

И я боюсь увидеть кто это, так же как и желаю увидеть.

И вот дверь под моим напором чуть раскрывается. И полоска света, расширяясь, успевает осветить лицо мужчины. Лучше бы меня здесь не было: у этой двери, на этом этаже, на этом балу. Я знаю кто это. К сожалению слишком хорошо. Его губы целуют её шею, его руки скользят по её телу.

Алекс.

Может ли быть, что у меня подгибаются колени?

Но тут, чья-то ладонь ложится мне на глаза. Обхватывая лицо, холодными пальцами прижимаясь к вискам. Вторая рука обхватывает меня за талию и отрывает от двери, притягивая к себе. Ещё секунда в течение которой я ничего не осознаю. И вот меня аккуратно ставят на пол. И тихий голос совсем рядом.

-Начинается танец, который ты просто не можешь пропустить.

Пальцы отрываются от моего лица. И я вижу Эрика. Он возвышается надо мной и его глаза напряжённые, встревоженные, тёмные устремлены на меня.

А я стою и смотрю на него, не двигаюсь, и лишь одна мысль гремит в моей голове, вторя ударам сердца.

И в этот момент я понимаю, что всё, то время, когда я стояла там, возле той двери, больше всего на свете я боялась увидеть, в этой комнате, с Джулией, Эрика.

Что я замирала от страха, боясь, что это его руки скользят по её спине.

Что только о том, чтобы это был не он, я могла молиться в тот момент.

Что всё это время я погибала не от одиночества, а от тоски по нему, жгучей ревности.

Что мне неважно насколько Джулия лучше, лишь бы Эрик оставался рядом со мной, со мной одной!

Что неважно насколько Алекс хорош, я всего лишь пыталась обратить на себя внимание.

Что вовсе не вальс кружил мне сегодня голову, а чёрные глаза Эрика следящие за мной. За мной одной! Непрерывно. На протяжении ночи.

Эрик уже решительно ведёт меня вниз, туда, где музыка туда, где танцуют.

Я смотрю ему в спину. Я не чувствую как иду. Я не слышу музыку. Я не вижу танцующих.

Я люблю его.

Так просто.

Так резко.

Так внезапно.

И так давно.

Я люблю его.

Его одного.

И сердце нагоняет упущенные удары. Упущенные на протяжении всех этих лет. Удары по нему.

И что-то взрывается у меня в душе. В сердце. В самой глубине.

Эрик берёт меня за руки. Он ведёт меня в этом танце. А я послушна как никогда. Но на самом деле я вижу только его глаза. Тёмные. Чёрные. Бездонные. Такие, какие я люблю.

И это кажется невероятным, нереальным, удивительным, непередаваемым, прекрасным.

Любить его.

И знать об этом.

Признаться себе в этом.

И кажется удивительным, как долго я могла отказывать своему сердцу в этом? Моему несчастному тоскующему сердцу.

Я как кукла в его руках.

Слишком оглушена. Потрясена откровением, чтобы реагировать. Растеряна. Что сейчас может быть для меня ещё?

Очередной поворот в танце. Эрик кружит меня под своей рукой. Я чувствую его холодные пальцы. Я смотрю на него снизу вверх. Смотрю, как всегда смотрела. И вижу его как в первый раз.