Но он прав – пробиваются на этом поприще разве что те, у кого есть связи. Даже талант в этом деле слабо помогает.

– Это точно! – рассмеялся Макар. – Но есть еще и идейные экземпляры. Как вот Андрюха… Это мой друг, – пояснил для Луизы. – И директор художественной школы. В то утро я к нему ехал…

То утро! Лицо моментально затопило жаром, а в душе начало твориться невообразимое – сладостный хаос, рожденный воспоминаниями. Хорошо, в машине было темно, и заметить ее состояния Макар не мог.

– Эту школу мы с ним вместе открыли, – продолжал рассказывать Макар, в то время как Луиза всеми силами призывала себя успокоиться. – Но хозяин там, конечно же, он, как истинный энтузиаст своего дела и ценитель живописи. Я так… Великого художника из Андрюхи не получилось, хоть божья искра в нем и есть, как утверждают специалисты. Вот он и решил искать таланты среди молодежи. А хочешь, я вас познакомлю? – загорелся Макар, чем едва не довел Луизу до обморока.

– Нет! – сцепила она пальцы в замок, что аж больно стало.

– Жалко. Андрюха настоящий ценитель женской красоты. Ты бы ему понравилась. И он бы тоже обязательно уговорил тебя ему попозировать.

Боже! Когда закончится эта пытка?! Когда он сменит тему? Или поскорее бы уже приехать…

– Луиза, я уже спрашивал… – заговорил Макар и запнулся. Но потом продолжил, словно набравшись храбрости. – Можно я тебе позвоню и приглашу на свидание?

Сердце радостно подпрыгнуло в груди, чего Луиза никак не ожидала. Она вдруг поняла, что именно этого вопроса и ждала, хоть и знала, что не должна. На этот раз ей не хотелось вспоминать про его девушку, читать ему нотации… После сегодняшней встречи ей очень скоро захочется увидеть его снова. И как бы она ни сопротивлялась, желание это будет только крепнуть.

– Можно, – посмотрела она на Макара, встретившись с его глазами. Заметив радость, вспыхнувшую в них, почувствовала, как созвучна она с ее эмоциями. Неужто и правда судьба? А об остальном пока можно не думать.

Глава 14

Макар



– Привет, Самон! Ты уже дома?

– Дома…

Звонила Лена, и меньше всего сейчас Макару хотелось ее слышать. Особенно сейчас, когда он так тропился. И так пришлось задержаться на работе, времени оставалось в обрез. Не мог же он опоздать на первое настоящее свидание.

Они договорились, что он заедет за ней в семь. И только что, ровно в шесть, он переступил порог своего дома. Его ждал быстрый душ и свежая одежда, а потом еще толкаться в пробках в час-пик-то. И тут позвонила Лена, очень не вовремя, конечно. И Макару стыдно было, что о ней он за сегодня умудрился вообще не вспомнить. Он ненавидел себя за то, что так и не поговорил с Леной на чистоту. Ведь для себя он уже все решил, что никто, кроме Луизы, ему не нужен, что эта девушка прочно поселилась не только в голове, но и в сердце Макара. А Лену продолжал водить за нос, получается.

– Вот и отлично! – радостно проговорила Лена. – Я приглашаю тебя на званный ужин, в моей новой квартире! – торжественно закончила она. – Через час. Успеешь?

– Лен, я не могу.

– Как, не можешь? А почему? Ты же уже освободился…

В голосе Лены прозвучало такое горькое разочарование, что Макар не выдержал, поморщился. От досады на себя, не на нее. Она ни в чем не виновата. А вот его вина с каждым днем становится все больше. И пора уже поставить точку. Но не по телефону же это делать.

– Лен, прости, у меня дела.

– У тебя всегда дела, особенно, когда ты мне нужен. Макар, что происходит?

Она назвала его Макаром, что делала очень редко, в основном когда они ссорились. А меньше всего Макару хотелось ссориться с Леной.

– Кое-что произошло, – вздохнул он. – Лен, мне правда некогда. Давай обсудим это завтра…

– Ну завтра, так завтра, – сухо отозвалась Лена. – Пока, – еще суше бросила в трубку и отключилась первая.

– Обсудим завтра… – чертыхнулся Макар. – Ну не идиот ли?

Звонок Лены испортил ему настроение, но ненадолго, как выяснилось вскоре. Уже в душе Макар про это забыл, а мыслями унесся на встречу с Луизой. Они не договорились, куда поедут или что будут делать. Главное ведь встретиться, а все остальное неважно.

Уже через пятнадцать минут он выходил из дома и чувствовал себя прыщавым подростком, что летит на крыльях любви на встречу с девушкой своей мечты.



Луиза



– Красивое платье, – раздался голос отца.

– Папа! – прикрикнула Луиза, завидев того в дверном проеме. – И давно ты за мной подсматриваешь?

– Да только что… Я на кухню шел, – смутился он. – А тут увидел тебя, такую красивую…

– Правда, красиво? – с сомнением потеребила Луиза подол платья.

Оно ей казалось самым обычным, повседневным и не подходящем для свидания. Но и выряжаться не хотелось. Не в ресторан же собирается. Впрочем, она не знала, каким станет этот вечер. Еще и потому остановила выбор на чем-то нейтральном, и в чем не будет жарко. А на случай, если похолодает, у нее имелся кардиган в тон платью.

– А я тебя когда-нибудь обманывал? – деланно оскорбился отец. – И куда это ты собралась на ночь глядя? Только не говори, что опять тебя Дашка на что-то подбила.

Луиза знала, как не любит папа ее вечерние отлучения из дома. Она всегда говорила ему, с кем и куда идет. И если это был чей-то день рождения или мероприятие, связанное с учебой, папа ничего не имел против. А вот ночные посиделки в клубах критиковал нещадно, называя бестолковым времяпровождением и воровством у сна. Переубедить его не получалось, оставалось только как можно реже совершать такие вылазки из дома, чтобы не волновать родителя почем зря.

– Даша тут не причем. Ты готов все грехи на нее повесить, – рассмеялась Луиза.

– А кто же причем? – нахмурился папа.

– Один человек, – уклончиво отозвалась Луиза.

– Мужчина? – и вовсе посерьезнел отец.

– Да, пап. Меня пригласили на свидание, – вынуждена была признаться Луиза.

– Час от часу не легче, – вздохнул отец. – И кто он? Где вы с ним познакомились?

Пришлось коротко рассказать ему, как продавала Макару квартиру. Вернее, его девушке, с которой он так и не расстался пока. И этот факт ненадолго отравил предстоящее свидание, ведь Луиза старательно об этом не думала, чтобы не корить себя.

– А лет ему сколько?

– Лет тридцать пять, – пожала плечами Луиза. О возрасте Макара она и не задумывалась. Знала, что он старше, но не считала разницу пугающей.

– Не староват он для тебя? – скептически поинтересовался отец.

– Пап, ну а ты на сколько был старше мамы? – напомнила Луиза.

Мама была моложе отца на десять лет. Ненамного меньше, чем она моложе Макара. Да и вообще! Рано еще говорить о чем-то. Это же только первое свидание. Кто знает, может, оно станет и последним.

– Мама – это совсем другое, – грустно произнес папа.

– Ну прости, – подбежала к нему Луиза и обняла за шею. – Я не хотела… Пап, я не долго, обещаю, – поцеловала родителя в щеку.

– Иди уже, – прижал он ее к груди. – Удержишь тебя, как же.

– Люблю тебя, пап! И не забудь выпить таблетку.

– Помню-помню…



Макар



К дому Луизы он подъезжал тютелька в тютельку, ровно в семь. Радовался, что не опоздал даже на минуту, ведь в пунктуальности девушки Макар не сомневался и получил лишнее тому подтверждение – одновременно с ним она вышла из подъезда. Летящая и очень красивая. Почему-то именно такое сравнение родилось в голове, когда увидел ее в светло-сиреневом платье в мелкий белый цветочек. Платье ей невероятно шло. А в руках Луиза держала кофту.

Макар вышел ей навстречу и распахнул дверцу машины.

– Привет! А куда мы собираемся? – с улыбкой поинтересовалась Луиза, не торопясь садиться в машину.

– Не знаю, – растерялся Макар. – А у тебя есть какие-то предложения?

– Да! – весело кивнула она. – Предлагаю просто погулять. И погода такая замечательная! – посмотрела на чистое ясное небо, которое уже готовилось по вечернему темнеть.

– Согласен! Но у меня встречное предложение – гулять по набережной. А до нее, все же, удобнее доехать на машине.

– Идет, – согласилась Луиза и юркнула на пассажирское сидение.

Как же Макара радовало, что настроение у нее отличное, что на свидание с ним она идет явно с желанием. Когда звонил ей сегодня утром, ужасно волновался. И огромных трудов ему стоило выдержать два дня и не звонить Луизе. А когда сделал это, испугался, что она откажется или сошлется на какие-нибудь дела. Но ни того, ни другого не случилось, а он в итоге был счастлив.

Пробки на дорогах уже рассосались, и до набережной они доехали очень быстро. Машину Макар оставил на парковке, и по длинной лестнице они с Луизой спустились к реке.

Набережная в их городе считалась одним из самых окультуренных для досуга местом. Здесь было где погулять и перекусить – вдоль набережной тянулись кафе и ресторанчики. В это время суток ото всюду доносилась музыка, на любой вкус. Но она не создавала какофонию, а лишь окружала приятным фоном.

– Ты не голодная? – вежливо поинтересовался Макар.

– Чуть-чуть, если честно, – призналась Луиза. – Но в кафе я не хочу. Неохота сидеть в шуме и духоте. Давай лучше купим пончиков и кофе и посидим возле воды, – предложила она.

– А здесь продаются пончики? – удивился Макар.

– О да! И знаешь, какие они вкусные? – восторженно воскликнула Луиза. – Пальчики оближешь! С детства обожаю их. Папа специально заезжал сюда после работы и покупал мне пончики…

Какой же она еще ребенок! Сердце Макара затопила нежность. И глаза так блестят в свете разгорающихся фонарей! А в лице столько воодушевления, что снова захотелось запечатлеть такой ее образ на холсте. Но заговорить на эту тему Макар не рискнул, помня, как отреагировала на его предложение позировать ему Луиза в прошлый раз. Наверное, с этим у нее связаны какие-то личные впечатления. В любом случае, в душу Луизы ему пока лезть рано. Да и вот что странно – не зная о ней толком ничего, Макару казалось, что знает все. Такое с ним тоже случалось впервые.