– Ну, дело ваше, – без тени обиды отозвалась коротко стриженная высокая блондинка, что представилась Луизе Ларисой – преподавателем художественного мастерства.

Луиза не стала представляться в ответ, решив хранить тайну до конца. И пусть Лариса ей понравилась сразу, но вряд ли они когда-нибудь станут подругами. Появляться она тут будет два дня в неделю на несколько часов, после чего будет снова возвращаться в реальную жизнь. Работу эту она выбрала из-за денег, случайно наткнувшись на объявление в газете. По возрасту подошла, ну а на свою фигуру Луиза никогда не жаловалась.

Пятнадцать минут пролетели быстро, но чай она выпить успела. Лариса на это время оставила Луизу одну, за что та ей была благодарна. Вновь войдя в класс и оголившись перед начинающими художниками, в первый момент Луиза замерзла, обдуваемая ветром из открытого окна. Заметив мурашки на теле натурщицы, и как съежились ее соски, Лариса поспешила закрыть окно. А в остальном урок пролетел без эксцессов, хоть и не очень быстро.

Покидала Луиза музыкальную школу через черный вход, получив предварительно плату за сегодняшний день. Первым делом, выйдя на улицу, она сняла простую белую маску с лица, а потом распустила густые каштановые волосы. Теперь в ней вряд ли кто узнал бы натурщицу, даже если встретился с ней лицом к лицу.

По пути домой она зашла в аптеку и супермаркет. Что еще ее подкупило в работе натурщицей, так это местоположение художественной школы – в квартале от ее дома. Для работы по выходным это очень даже удобно, не нужно тратить время на дорогу, его еще вдоволь остается на разные дела. Разве что, высыпаться не получится – первый урок начинался в девять утра. Но Луиза редко спала долго, даже по выходным.

– Пап, я дома! – прокричала она с порога, скидывая туфли и шлепая босиком на кухню. – Как у тебя дела? – на ходу громко поинтересовалась.

– Все хорошо, доча, читаю прессу, – донесся голос отца из зала.

Луиза уже давно научилась определять по голосу, как себя чувствует отец. С утра, когда она уходила, все было хорошо. Сейчас тоже. И мысль эта сразу же принесла успокоение.

Время заставляет свыкаться с самыми разными вещами. Вот так и Луиза за три года, с тех пор как отец уволился из автомастерской по состоянию здоровья, привыкла жить с ощущением тревоги. И пусть она ее гнала все время от себя, но та прочно поселилась в ее душе, не позволяя расслабиться ни на секунду. Даже по ночам эта тревога будила ее по несколько раз, чтобы выгнать из кровати и заставить прокрасться к спальне отца, постоять под дверью какое-то время, прислушиваясь к его дыханию. По дыханию она уже тоже многое научилась определять. Ну а сейчас отец находился в состоянии ремиссии, и жизнь Луизы потекла чуть более спокойно.

– Ты таблетки выпил? – крикнула она, выгружая продукты из пакета.

– Выпил-выпил, чего раскричалась, – раздался родной голос совсем рядом, и, обернувшись, Луиза увидела улыбающегося отца в дверях кухни.

– Вечно ты подкрадываешься, – рассмеялась Луиза, радуясь тому, что выглядит отец здоровым.

– Я там картошки начистил, поставил в холодильник, в воде, как ты велишь, – сообщил папа. – Кстати, как ты сходила? И куда?.. В институте же вроде у тебя сегодня занятий нет.

– Да, мне нужно было с Дашей встретиться, – быстро проговорила Луиза. – Насчет курсового… Все прошло хорошо! – бодро улыбнулась она отцу. – Раз ты начистил картошки, а я купила капусту, то сварю нам сейчас щи на обед. Ты как на это смотришь?

– Отлично смотрю! Твои щи похожи на мамины – такие же вкусные, – вздохнул отец.

Мама умерла, когда Луизе было шестнадцать. И остались они вдвоем с отцом. Он берег ее и баловал, как мог. А теперь вот, когда сердце его перестало справляться со всеми нагрузками и частенько пошаливало, настало время Луизы заботиться об отце. И она считала это правильным, радуясь в глубине души, что отец согласился уволиться с работы и оформить пенсию по инвалидности. Ей так спокойнее и ему лучше, как ни крути.

– Все! Иди отдыхай, занимайся своими делами. Позову, как приготовлю обед. Помощь мне не нужна, – прогнала Луиза отца из кухни.

Щи уже томились в духовке, как Луиза делала всегда, когда позвонила Даша. И да, это был мамин рецепт, которому она научилась еще в детстве – готовить щи на плите, а доходить оставлять в духовке.

– Привет! Как дела? – поинтересовалась подруга.

– Да все хорошо! Обед готовлю, – опустилась на табурет Луиза.

– Умница-девочка! Настоящая хозяюшка. А про вечер не забыла?

Забыла, конечно же, что сегодня день рождения Кирилла – парня Даши. Праздновать они его планировали в каком-то клубе, и Луиза была приглашена. Приглашение она получила давно и о подарке хоть позаботилась загодя. А то бы пришлось срочно нестись по магазинам.

– Помню! – с чистой совестью соврала Луиза.

– Океюшки! Тогда мы с Кирюшей за тобой заедем. К восьми чтобы была готова!

Глава 2

Макар



– Только не говори, что собрался уходить, – недовольно протянула Лена.

Она полулежала на диване в одной футболке и смотрела телевизор. А вернее, щелкала безостановочно каналами. Макара немного раздражала ее эта привычка. Ну выбрала бы себе уже что-то одно и интересное.

– Нужно съездить в клуб, проверить, как там дела. И тебя по пути заброшу домой.

– А может, я с тобой, в клуб?

– Лен, я еду работать, а не отдыхать. А ты еще с утра прилетела, а дома не появилась. Не хочу потом выслушивать от твоей мамы…

– Ну да, она может, – рассмеялась Лена и потянулась. – Уже три раза звонила. Ладно, пойду, тогда, одеваться, – легко подскочила она с дивана и упорхнула в спальню.

– Я буду в машине, выходи! – крикнул ей вдогонку Макар.

Под вечер поднялся ветер. Макар посмотрел на затянутое тучами небо и решил, что совсем скоро пойдет дождь. Да и пахло тем уже в воздухе, хоть день сегодня и выдался по-летнему теплым. Но он любил весенние дожди, да желательно с грозами. Вот только, к тому времени желательно успеть добраться до клуба.

Не успел – ливануло, когда он еще только ехал в клуб. И как следствие, пока бежал до крыльца, промок неслабо.

– Макар, ну ты бы позвонил, я бы вышла тебе на встречу с зонтом. Льет же как из ведра, – высказывала ему Маргарита – управляющая ночным клубом, которую Макар считал настоящим другом.

– Ничего, не сахарный, – чмокнул он Марго в щеку. – А вот ты что тут делаешь в такое время, да еще и в субботу? Из дома выгнали?

– Работа у меня такая, – развела Марго руками и рассмеялась. – Твое доверие оправдываю.

– Тебе его точно не нужно оправдывать. Тебе я доверяю, как себе.

И это было чистой правдой. С Маргаритой они дружили со студенческой скамьи. Тогда у них была большая и шумная компания. Чего они только вместе не вытворяли. Ну, как вместе, частенько без него, конечно, когда он был занят делами отца. Но все равно, это была его компания, и студенческие годы Макар вспоминал с теплом. Из его же компании за Дениса и вышла замуж Марго. А через год уже родила ему дочку. И это на пятом курсе. Как она все успевает, Макар и сейчас не переставал удивляться. Ведь с тех пор у них с Денисом родилось еще двое детей – мальчик и девочка погодки. И с тремя детьми Марго умудрялась оставаться отличной матерью и женой, как и незаменимой управляющей в клубе Макара. Как? Как у нее так получалось? Это оставалось для него загадкой. Но женщину эту он ценил на вес золота!

– Как дела? – поинтересовался Макар уже в своем кабинете, вытерев насухо волосы и переодевшись в сухую рубаху.

– Да все отлично! Народу тьма в такое-то ненастье. И пробудут они тут до самого утра – дождь зарядил надолго, – кивнула она на прозрачную стену, через которую отлично просматривался танц пол внизу. – Ты чего тут? Решил наведаться с проверкой?

– Нет. Надоело сидеть дома, – честно ответил он.

– Лена как?

– Лена нормально. Прилетела сегодня из Питера, отвез ее домой. Ну а сам сюда вот…

– Слушай, а почему вы не живете вместе? Извини, если лезу не в свои дела, – Марго включила чайник и повернулась к Макару.

А она красивая, и фигура у нее зачетная. И это с тремя-то детьми. И всегда так стильно одета, ухоженная… Если бы Макар не относился к Марго, как к другу, то пожалуй мог бы в нее влюбиться. Чисто гипотетически. Другом он считал и ее Дениса. А мысли сегодня такие лезли в голову из-за той натурщицы. Образ ее постоянно всплывал перед мысленным взором. От картинок этих Макар возбуждался, как вот сейчас. И как прогнать наваждение, понятия не имел. А еще не понимал, зачем ему лишняя головная боль. А таковая точно будет, потому что для себя он решил во что бы то ни стало узнать, кто же такая эта загадочная незнакомка.

– Вместе – это у меня, что ли? – уточнил Макар, развешивая куртку на спинке стула, чтобы просохла.

– Ну не с ее же родителями, – рассмеялась Маргарита.

– Не знаю… Мы как-то и не говорим об этом, – пожал плечами Макар.

С Леной они уже встречались три года без малого. Большую часть свободного времени проводили вместе. Но каждый раз после встреч она отправлялась домой, к родителям. Макар с ее родителями знаком не был, разве что, пару раз разговаривал с мамой Лены по телефону. Знал только понаслышке, что строгие они и следят пристально за нравственностью дочери. Ну и она тоже не стремилась к более близким отношениям. Наверное, все дело в разнице в возрасте. Он уже взрослый и состоявшийся. Она – вчерашняя выпускница юрфака, мечтающая о головокружительной карьере. Им было хорошо вместе, но ни один из них не хотел переходить на более серьезный уровень. Макар, в частности, дорожил своей свободой. И если уж быть до конца честным перед собой, то в качестве жены он Лену точно не видел.

– Что и странно, – сняла Марго чайник с подставки, разливая кипяток по чашкам. Она точно знала, какой чай любит Макар, крепкий и не сладкий. – Ты бы ей хоть квартиру купил, извини за прямоту. А то какой-то детский сад получается, – поставила она перед ним чашку и сама разместилась напротив.