– Доверься мне. – Брок отпустил ее руку, прикрыл ей глаза и обнял ее. Она была так близко, как будто принадлежала ему.

Он не позволял себе на это отвлекаться. Брок откинул ее голову назад.

– Теперь можешь открыть. – Он убрал руку от ее глаз и вместе с ней посмотрел вверх. В этот момент яркая полоса прорезала ночное небо над их головой.

Ханна ахнула от восторга, на ее лице отражалось неподдельное изумление.

– Откуда ты знал, что это произойдет?

– Я не знал. Совпало по времени. – Он подставил ей скамейку. – Сейчас самый пик метеоритного дождя Персеиды. Я подумал, что ты оценишь один из плюсов жизни вдали от городских огней. Обычно у нас отовсюду открываются потрясающие виды.

– Удивительно. – Ханна села, продолжая смотреть на небо. – Может, мне выключить внутри свет?

– Я сам.

Брок дошел до двери, щелкнул главным выключателем, а затем вернулся к ней. Он опустился на скамейку, снял шляпу и положил ее на дощатый пол. В доме продолжала играть музыка.

– Смотри! – Ханна указала на полосу зеленого, белого и красного. – Никогда не видела такую падающую звезду.

– Думаю, это метеоритная пыль. В это время года Земля проходит через хвост кометы, а полосы – это кусочки льда и пыли, сгорающие в атмосфере.

– «Падающая звезда» звучит поэтичнее. – Ханна не отрывала взгляда от неба. – Надеюсь, твои отец и мачеха тоже смотрят. Кажется, это хорошее предзнаменование перед свадьбой.

– До завтрашнего дня у них вся романтика под запретом, – сказал Брок. – Мы с братьями только что закончили убирать сарай, теперь сестры его украшают. Мэделин показала мне фотографию того, что они собираются сделать. Должно получиться очень мило.

– Они прямо сейчас украшают? Почти в полночь? – Ханна посмотрела на него: – Разве у семьи Макнейлл нет армии рабочих для таких дел?

– Папа всегда подчеркивал ценность труда. Но даже если бы он и хотел нанять рабочих, то сейчас ничего не получилось бы. У него руки связаны, так как он не хочет привлекать лишнего внимания к ранчо и приглашать СМИ.

– Значит, это будет скромное мероприятие?

– Ну, не в крайней степени. – Брок увидел на небе дугу белого цвета – упал еще один метеорит. Здесь, на террасе, у них были лучшие зрительские места. – Отец полон решимости дать Пейдж почувствовать искреннюю любовь и поддержку семьи, поэтому он делает все, что в его силах, чтобы превратить завтрашнее событие в незабываемое.

– Например? – Ханна сняла обувь и засунула одну ногу под себя. Ее колено коснулось его бедра, и у Брока тут же разыгралась фантазия. Чтобы остыть, он полной грудью вдохнул прохладный ночной воздух, не сводя глаз со звезд.

– Например, кейтеринговая служба приедет в три часа ночи, чтобы не попасться на глаза прессе. – Брок не мог не отдать должное отцу: тот все тщательно спланировал.

– Очень умно с его стороны. – Ханна схватила его за колено, когда очередной метеор промелькнул в голубом пламени: – Какие красивые цвета!

У Брока участился пульс, и он начал сомневаться в правильности своей затеи. Да, он хотел получше узнать ее, но не так-то легко общаться с ней по-дружески, когда влечение друг к другу вспыхивает ярче, чем горящие космические обломки. Он на секунду закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на теме разговора. И напоминая себе, что он здесь не для того, чтобы проверять, насколько жарко сияет их страсть.

– Я приятно удивлен, что отец приложил столько усилий. Все годы, что они женаты, мачеха для нашей семьи была надежной опорой, и я рад, что он это признает.

Ханна горько засмеялась:

– Некоторые люди на протяжении всей жизни не замечают хороших людей. Отец бросил маму, Хоуп и меня в тот момент, когда нашел женщину, чьи амбиции совпадали с его собственными.

– Мне жаль, что ты через это прошла. – Брок принялся играть ее косой. – И хотя он поступил неправильно, не проще ли стало жить твоей матери? Разве было бы лучше, если бы она провела еще пятнадцать лет с мужчиной, который не ценил ее.

Сказав это, Брок спросил себя: а вдруг Пейдж жила с отцом только потому, что чувствовала себя в ловушке? Потому, что пряталась от своей настоящей семьи, используя имя Макнейллов?

– Возможно, было бы проще, – признала Ханна. – Но Хоуп стало хуже оттого, что он вычеркнул ее из своей жизни.

– А тебе? – Брок отпустил косу и посмотрел на Ханну: – Тебе тоже, наверное, было трудно.

– Нет. – Она яростно помотала головой. – Зачем мне тот, кто ценит материальные блага больше, чем людей. Просто моя сестра была слишком юна, когда он ушел, и я думаю, это сделало ее более… восприимчивой к обещаниям любви.

– Восприимчивой? – Брок хотел узнать о ней больше, и он, конечно, узнал, только не мог точно определить, что именно. В ней была обида, это точно. Он чувствовал, что это лишь половина истории. – Ты говоришь о любви как о болезни.

– Любовь и превращается в болезнь, когда ты отчаянно ее ищешь, потому что тебя недолюбили в детстве. – В ее голосе звучал гнев. – Это делает тебя мишенью для людей, и они пользуются тобой.

Брок долго обдумывал ее слова. Ночное небо давало им возможность сосредоточиться, так что тишина не казалась неловкой. Наконец он нарушил молчание.

– Получается, Хоуп прошла через многое. – Он положил руку на руку Ханны и переплел пальцы с ее пальцами. – Зато у нее есть яростный защитник в твоем лице, Ханна. Возможно, ты была для нее лучше, чем невнимательный отец.

В течение долгого времени он чувствовал под рукой ее пульс. В конце концов она перевела на него взгляд.

– Я с радостью променяла бы свое счастье на ее. – Она говорила настолько уверенно, словно уже заключила сделку с дьяволом. – Но я не уверена, что это пошло бы ей на пользу.

У Брока так и не получалось сложить картину из кусочков ее тайны. Может, из-за амнезии его мозг работал не в полную силу. Или, может, его благородным намерениям мешало влечение.

– Ты не можешь прожить свою жизнь для кого-то другого. Или отдать свое счастье, чтобы спасти жизнь другого человека. Это так не работает.

Он погладил ее по щеке. Она затрепетала от его прикосновения. Здесь, под естественным фейерверком ночного неба, казалось, что они одни на краю света, и из свидетелей только ночной ветерок.

Брок непроизвольно придвинулся к ней.

– Я не отдала все свое счастье, – призналась она, широко раскрывая глаза. – У меня еще осталось немного. – Она устремила взгляд на его губы.

«Один поцелуй. И все», – поклялся Брок… Самому себе? Ей? Вселенной? Он не знал.

Он нежно приподнял ее подбородок и прильнул к ее губам. Жар пронзил его с головы до ног, тело напряглось. Ханна растворилась в нем, ее губы раздвинулись, а спина выгнулась.

– Брок, – прошептала она, проводя ладонями по его спине вверх и вниз. Он чувствовал жар ее кожи даже через толстую ткань пижамы.

А, была не была.

Он поднял ее за бедра, она обхватила его ногами за талию. Ему сразу же стало тесно в джинсах, и он понял: если он не будет осторожен, он просто не выдержит и сорвется. Он чувствовал, как бьется ее сердце, а мягкие стоны, издаваемые ею при поцелуе, были самыми сладкими звуками, которые он когда-либо слышал.

Но внутри Ханны Райдер было что-то хрупкое. Какой-то секрет или какая-то боль не позволяли ей раскрыться перед ним. Поэтому он собирался сдержать слово об одном поцелуе, даже если это убьет его.

Наконец Брок оторвался от Ханны. Он дышал прерывисто, как если бы по периметру обежал ранчо.

– Я хочу тебя, – без обиняков сказал он, когда они смотрели друг на друга в лунном свете. – Но только когда ты будешь уверена. – Он посадил ее на скамейку рядом с собой, зная, что ему надо уйти до того, как он нарушит обещание. Прежде чем встать, он поцеловал ее в висок. – Только когда будешь готова.

Глава 10

Ханна убрала соломинку с подола своего шелкового платья. Она бы никогда не предположила, что отправится на свадебную церемонию в повозке с сеном, которую тянет зеленый трактор «Джон Дир».

День близился к вечеру. Она была дома и ожидала Брока, когда услышала звук приближающегося трактора. Вместо ее спутника в дверь постучал мальчик в ковбойской шляпе и комбинезоне с приколотой к ремню джинсов бутоньеркой и пригласил ее в повозку. Один из работников ранчо расстелил на земле ковер, чтобы она не испортила туфли. Когда она забралась в невероятное средство передвижения, ее встретила горстка других гостей, включая подругу Карсона Макнейлла, каскадершу Эмму Лейтон, и беременную невесту Коди, Джиллиан Росс, которая и выбирала площадку для съемок «Завоевания Запада». Джиллиан, великолепная рыжеволосая девушка, одетая в ярко-зеленое с желтым кружевное платье, объяснила, что мужчины помогают отцу готовиться к свадьбе, но Брок переживал, что Ханна одна, и попросил членов семьи составить ей компанию, пока он сам не присоединится к ней на церемонии.

Ханна держалась за один из тюков сена, привязанных к бокам повозки, чтобы уберечь гостей свадьбы от длинных объективов камер и беспилотных летательных аппаратов. Макнейллы старались помешать желтой прессе разрушить их праздник.

Ханна боялась, что в конце концов она сама все равно испортит день Броку. Она вчера не смогла уснуть после его ухода, сожалея, что не рассказала ему о первой ночи, проведенной вместе. Она уже не отрицала, что испытывает к нему глубокие чувства, и не переставала думать о его поцелуе, пока наконец не закрыла глаза.

Поглощенная переживаниями за сестру и ненавистью к Антонио, она солгала ему по поводу их страстной первой встречи, а когда узнала, что Брок член семьи Макнейлл, ее поразила мысль, что она спала с мужчиной, который, пусть и формально, состоит в родстве с Антонио Вентурой.

Теперь, когда она лучше узнала Брока и поняла, что он за человек, она была обязана открыть ему правду. После сегодняшнего свадебного торжества она все расскажет ему. Он с семьей столько пережил за неделю, что было бы нечестно портить ему такой день. Ей хотелось, чтобы он насладился празднованием отцовской свадьбы, однако ее совесть не позволит ей насладиться еще одним поцелуем, если она не расскажет ему правду.