Но постепенно начала вспоминать. Отец, сестра, ссора, учебник. Я дотянулась до лба и коснулась его, почувствовав шершавые швы. Голову пронзила невыносимая боль, от которой меня затошнило. Я снова закрыла глаза, пытаясь унять боль, которая разбивала мою голову и отдавала в шею.

С закрытыми глазами пришло больше картинок с воспоминаниями. Мама, лежащая на полу, когда отец толкнул ее. Сестра. И Бен. Бен ударил моего отца. Внезапно я почувствовала приступ паники. Где моя сестра? С ней все в порядке? Бен? Что случилось после того, как я потеряла сознание?

Я повернулась, услышав, как открылась дверь. Вошли Джей-Джей и Бен с кофе. Они заметили, что я пришла в себя, и бросились к кровати.

– Слава богу, – сказал Джей-Джей, поцеловав мою руку. – Я так боялся, что ты умрешь.

– Умру? Что со мной случилось? – крикнула я. В тот же момент сильно об этом пожалела, потому что крик стал причиной нового приступа боли.

Бен быстро вмешался.

– Джей-Джей не имел в виду умрешь, ну, умрешь. С тобой все в порядке, просто небольшое сотрясение мозга.

Он сел рядом со мной с другой стороны кровати и взял мою руку. Он целовал ее, прижимал к своей щеке.

– С тобой все в порядке. Все будет хорошо.

Его голос так успокаивал, что я почти поверила ему. Но знала, что не все в порядке – далеко не все.

И вдруг Джей-Джей разрыдался, с громкими завываниями.

– Я все думал, что если ты умрешь, то умрешь, злясь на меня после нашей ссоры и…

– Джей-Джей, я не умираю, – быстро перебила я его.

– Ты все еще злишься на меня? – спросил он с тревогой. – Пожалуйста, скажи, что ты больше не злишься на меня, или я не знаю, что я сделаю!

Я покачала головой.

– Сначала сердилась. Но больше не сержусь.

Он вздохнул.

– Слава богу!

– Где Кэти?

– Она наверху с матерью. – Бен гладил руку и смотрел на меня. Он выглядел усталым, будто не спал всю ночь – скорее всего, так и было.

– А что наверху?

– Психиатрическое отделение.

– Что? Как она там оказалась? – очевидно, я многого не знала о прошлой ночи.

– Твой отец ударил ее, – начал объяснять Бен.

– Ублюдок! – вмешался Джей-Джей. – Если бы я был там, клянусь, я бы ему устроил. Как в прошлый раз.

Я слабо улыбнулась, а Бен продолжил.

– Мы думали, у твоей матери сердечный приступ, поэтому вызвали «Скорую», и вас обеих привезли сюда. Но когда доктора осмотрели ее, оказалось, что у нее была паническая атака.

– Она сломала запястье и лодыжку, когда упала, – объяснил Джей-Джей. – Мы с Брюсом поговорили с психиатром, и он подсказал, где ей смогут помочь.

– Помогут в чем?

– Депрессия, тревога, токсическая созависимость, таблетки… Выбирай сама, Сара.

Джей-Джей был прав. Я годами надеялась на ее исцеление, вздохнула и покачала головой.

– Она не согласится. Я ее знаю.

Джей-Джей сжал мою руку.

– Она согласилась. Мы с Брюсом долго беседовали с ней, и она ляжет туда на следующей неделе, после того как выпишется из больницы. Она думала, что умирает, и когда отец ударил тебя, у нее открылись глаза. Прошлой ночью для всех прозвенел будильник.

– А где это место? Сколько это сто…

Джей-Джей быстро перебил меня.

– Об этом уже позаботились. Не начинай. Я не хочу снова ссориться с тобой.

– А эта палата… – я осмотрелась, – такая палата стоит целое состояние, а у меня даже нет медицинской страховки.

На этот раз мою руку сжал Бен.

– Все оплачено, – и он поцеловал мою ладонь.

– Мой отец? – голос задрожал, – отец, который бросил в меня учебник. Несмотря на жуткую боль, моему сердцу было гораздо хуже. Оно было разбито. Даже если он не вел себя как отец, он им был.

– Брюс оформляет этого идиота в центр реабилитации прямо сейчас, – объяснил Джей-Джей.

– Что? – я схватилась за голову, потому что она снова начала раскалываться. Это было неправильно.

– Осторожно, – Бен помог мне лечь поудобнее, поправив подушку. – Не делай резких движений.

– Как? – спросила я наконец, когда дикая боль отступила. – Вы заставили его лечь туда?

– Вообще-то нет, – начал Бен. – Он совсем раскис, когда ты потеряла сознание. Ты слышала его?

Я покачала головой. Ничего я не слышала.

– Он сам вызвал «Скорую», – объяснил Бен. – Он даже поехал с тобой. Конечно, я был рядом, я бы тебя не оставил. Он плакал и просил прощения снова и снова. Без остановки.

– Он всегда его просит. – Я чуть не заплакала, даже схватилась за живот, будто он болел – так и было. Невидимый нож наносил удары. Я закрыла глаза и могла снова и снова слышать его обещания, что он обратится за помощью. Кажется, я помнила, как он держал меня за руку. Говорил, что любит меня. Что ему очень жаль. Что он хотел быть хорошим отцом.

Джей-Джей наклонился и положил руку мне на плечо.

– Он даже хотел сдаться полиции. Вместо этого Брюс определил его в центр реабилитации. Мы подумали, ты бы поступила так же.

Я кивнула и закрыла глаза.

– Даже несмотря на то, что он полный урод, которого я до сих пор ненавижу, он любит тебя, – добавил Джей-Джей. – Очень странною и безумною любовью.

Слишком много всего предстояло осознать. За одну ночь все изменилось. Хаос в моей жизни достиг предела и взорвался, оставив после себя ужасный бардак, который коснулся и Бена. Что он теперь думал обо мне? Неужели он правда все еще хотел встречаться? А ведь у него растет дочь, она могла стать свидетелем всего этого безумия.

– Сара, – прошептал Бен на ухо. – Все будет хорошо. – Он нежно поцеловал меня в щеку. – Я здесь, с тобой. Мы все здесь. Пора уже это понять.

Я почувствовала ладонь на своей ноге и услышала, как ко мне пододвинулся еще один стул.

– Однажды я подарю вам двух влюбленных птичек, – сказал Джей-Джей и поцеловал меня в лоб.

Я лежала в тишине какое-то время, чувствуя дыхание Бена рядом с собой.

– Прости, – наконец произнесла я.

– За что?

– За все. Что втянула тебя в это безумие и…

– Перестань. Я говорил тебе, что хочу быть частью твоей жизни. Даже если все плохо.

Я выдавила улыбку.

– Я хотел быть частью твоей жизни с первого дня, как увидел тебя. Я люблю тебя.

Я закрыла глаза, и по моим щекам потекли слезы.

– Я тоже тебя люблю.

Бен крепко сжал мою руку.

– Сара Уайт, а?

Я открыла глаза, на его лице была довольная улыбочка.

– Как скажешь, – сдалась я.

– Посмотрим. Посмотрим, – и он поцеловал меня в лоб.

Эпилог

Я сидела на шезлонге возле бассейна и смотрела на красивое голубое море. У меня было ощущение переполненности после рождественских пиршеств, но при этом я чувствовала себя как никогда спокойно. Столько всего изменилось за полтора года.

Я заплела миллион косичек, рисовала пальцами и почти выучила наизусть любимую сказку Ли, конечно же, «Золушку».

Брюс и Джей-Джей решили уйти на пенсию и пару месяцев назад переехали в свой домик в тихом Кейптауне – Джей-Джей даже перестал красить волосы и отрастил седые.

Было пролито море слез, когда мы прощались с ребятами. Все это походило на мыльную оперу, будто они навсегда улетают в Томбукту и мы больше никогда не увидимся (до Кейптауна лететь три часа).

Бен и я застряли в фазе медового месяца в отношениях. У меня есть подозрение, что он не скоро закончится. Бен говорит, что каждое утро просыпается с чувством, будто выиграл в лотерею – он всегда знал, как довести девушку до обморока.

Кэти тоже наслаждается заслуженным отдыхом, перед тем как отправиться в медицинскую школу, благодаря Джей-Джею и Брюсу, которые оплатили учебу. Они настояли на этом, как выразился Брюс, им уже далеко за шестьдесят и скоро обязательно понадобится медицинская помощь, когда они начнут красиво – и драматично — стареть.

Но больше всех, конечно, наслаждается Ли – она затмила всех!

Джей-Джей решил, что в свой маленький отпускной проект стоит добавить шоу с Ли, разбавить программу нарядами, сольными номерами, хореографией!

Мой любимый момент – когда она в образе Мэрилин Монро пела «С Рождеством!» вместо «С днем рождения!».

Брюс и Джей-Джей оставили мне свою квартиру в Йоханнесбурге. Сначала Бен думал, что он сможет сам объединить две квартиры, проделав дыру в стене – у них так легко это получается по телевизору, правда? В итоге мы нашли бригаду профессиональных строителей, и теперь у нас огромная квартира.

У Ли есть собственная комната цвета морозного тюльпана. Она много времени проводит с нами, с тех пор как Бен получил совместное опекунство. Даже Мэй больше не такая большая проблема. Она тоже оказалась в выигрыше, когда осознала, как это удобно, когда столько людей хотят участвовать в жизни ее дочери, – удобство, которым она не боится злоупотреблять, – а мы и не против.

Комната Кэти прямо напротив комнаты Ли. Часто, посреди ночи, мы с Беном слышим шаги маленьких ног Ли, когда она бежит в кровать к своей «старшей сестре». Кэти, кстати, тоже воспринимает Ли как свою младшую сестренку, которой у нее никогда не было. Раз в месяц мы ходим в зоопарк всей семьей. Кэти очень нравится рассказывать нам интересные факты о животных.

Я никогда не была такой счастливой. Я начала открываться людям, и у меня даже появилась подруга! Бекки получила работу в агентстве и однажды заглянула в кофейню. С того дня мы неразлучны. Я вот думаю, о чем еще может мечтать девушка? Мужчина мечты, сестра, подруга, которой я доверяю, наша маленькая Ли, и все мы под одной крышей. Конечно, было немного странно попасть в эту жизнь «мамы футбольной команды» с большим семейным автомобилем. Кэти заканчивает школу и готовится к новому этапу в своей жизни, а Ли пошла в первый класс, девочки ходят в одну школу. Каждый день Бен отвозит их, и те странные взгляды, которые на них бросают окружающие, в попытке понять, кто кем кому приходится… бесценны.