A Naten - Обратная волна

– Ты не понимаешь, Кейт! – Воскликнула Элли.

– Прекрасно понимаю, Элли! – Возразила сестра. – Ты мечтаешь о человеке, с которым будешь чувствовать себя нужной и любимой, и это нормально, и я действительно понимаю тебя. Я тебя понимаю!… Но ты не должна, при этом, приносить себя в жертву, ты не должна терять свого достоинства и чувства самоуважения, дорогая! Если Эм Джей не любит тебя, то она не имеет права держать тебя рядом с собой только ради собственного развлечения! Ведь это именно то, что происходит… не так ли, Элли?

Эллисон молчала… она не могла признаться Кейт, что тоже самое она говорила самой себе… глаза наполнились слезами, и девушка прикрыла их рукой.

– Эллисон? – Позвала Кейт сестру. Приглушенные рыдания на другом конце провода стали ей единственным ответом. -… О, милая!

Прошло несколько минут, прежде чем Элли снова удалось взять себя в руки под нежные слова утешения Кейт. – Знаешь, а ведь это еще не самое худшее, – сказала блондинка тихим, охрипшим голосом.

– А что же самое худшее, малыш?

– Хуже всего то, что я просто без ума от этой женщины, – призналась Элли со слезами на глазах, -… и готова повторить это снова, – закончила она дрожащим голосом.

– О, милая. – Кейт вздохнула и закрыла глаза, переживая за младшую сестру. – Детка, я не хочу указывать тебе, что делать, но вся эта ситуация звучит как то не очень хорошо. – Она не желала давить или травмировать младшую сестру, но чувствовала, что Элли нужно заставить открыть глаза. Ей казалось, что Эллисон ослеплена страстью и красотой монстра, она не желала снова видеть страдания сестры. – Если бы она была тем человеком, который тебе нужен, ты бы давно это поняла… ты бы почувствовала это. Без колебаний… без сомнений.

– Я знаю, – тихо пробормотала Элли, чьи глаза все еще были закрыты, а голова опущена на ладони. Она действительно чувствовала что-то по отношению к Эм Джей, но ни как не могла понять, что именно. Все было так туманно… существовало слишком много невысказанных вопросов и вопросов без ответов… так много неопределенностей.

– Я думаю, тебе нужно хорошенько все обдумать, а затем принять решение, милая.

– И это я тоже знаю. – Ее старшая сестра была права, Элли уже сотни раз твердила себе тоже самое. По правде сказать, она хотела, чтобы Эм Джей была именно тем человеком, предназначенным для нее, но их отношения слишком запутались, усложнились, приняв причудливый характер, что исполнение ее желания теперь казалось мало вероятным.

Эм Джей была ее наркотиком, парализующим ядом, в ее присутствии Элли становилась слабой, тихо сходя с ума, лишаясь воли, сил и решимости. Ее уверенности и независимости, которые она отвоевала и вернула себе когда-то с таким трудом, снова угрожала опасность быть потерянными. Как бы сильно она не хотела Эм Джей, в глубине души, Элли знала, что Кейт была права. Она больше не может и не должна приносить себя в жертву и быть игрушкой в руках Эм Джей Уиттон.

Единственным выходом из этой ситуации было бежать. А это означало, что она должна навсегда покинуть Уиттон Inc.

Как только решение было принято, это заставило Элли почувствовать себя совершенно больной и разбитой.

Наконец, сестры попрощались друг с другом. С одной стороны, Элли была рада, что рассказала все сестре, сбросив с груди груз накопившихся эмоций, а с другой – это породило целый ряд новых забот и проблем. Пришло время серьезно задуматься о своем уходе из компании, оставить работу, которой она по-настоящему наслаждалась, даже несмотря компрометирующую связь с доводящим ее до бешенства боссом.

Элли с ужасом подумала о понедельнике и о том, что он ей может принести. Более того, теперь ей предстояло более тщательно следить за своими эмоциями и поведением – если Джон что-нибудь заподозрит, ей снова грозит выговор.

Элли не могла заставить себя перестать думать и беспокоиться об Эм Джей, но она планировала избегать ее в течение очень долгого времени.

Однако… при этом, ей также было известно, что события не всегда подчиняются нашей воли и происходят согласно нашим планам.

Придя в офис рано утром в понедельник, Эм Джей решила полностью посвятить себя работе, чтобы занять свой разум и отвлечь его от беспокойных мыслей. И это ей с успехом удалось, она ни на секунду не покидала свой кабинет, даже чтобы пообедать. Наступил вторник, который она намеревалась провести точно также… пока не получила телефонный звонок, перевернувший ее мир с ног на голову.

***

Эм Джей и Мэдисон на огромной скорости неслись по ночной дороге в Пенсильванию, которую они, казалось, покинули совсем недавно. Только на этот раз, все было намного хуже, а их настроение более мрачным.

Во вторник днем Мэдисон позвонила расстроенная и плачущая Вирджиния и сказала, что Марку стало хуже. Должно быть, сиделки из Хосписа посоветовали ей оповестить членов семьи о его состоянии, поскольку было очевидным, что жить ему осталось всего несколько дней, или неделю, но не больше. Сестры побросали все свои дела и сразу же выехали к отцу.

***

Девушки подъехали к дому около полуночи. Вирджиния встретила их у двери и попыталась объяснить, что происходит. Они осторожно вошли в комнату Марка, взволнованные и не уверенные, чего ожидать, напуганные неизвестностью и не знающие, что чувствовать и как реагировать.

В комнате было тихо, за исключением звуков надувающегося и сдувающегося надувного матраса, на котором лежал их отец. Его принесла медсестра из Хосписа, чтобы предотвратить образование пролежней, поскольку он был уже не в состоянии встать с постели. Мэдисон и Эм Джей стояли и смотрели на Марка Уиттона, лежащего на спине, то приходящего в сознание, то впадающего в бессознательное состояние, его тяжелое и хриплое дыхание, вырывающееся из открытого рта, разрывало царившую в комнате тишину. Он исхудал и иссох, его волосы стали почти белыми. С последней их встречи, отец сильно изменился, и быстро приближался к краю – быстрее, чем они себе представляли. Он больше не мог говорить разумно, и девушки задавались вопросом, известно ли ему, насколько все плохо. Когда отец проснулся, они попытались поговорить с ним, но Марк только в замешательстве смотрел на них и пытался что-то невнятно возразить. Он стонал и извивался на больничной койке, которая, скорее всего, станет его смертным одром.

Вирджиния выглядели совершенно измотанной. Рэйфорд, прибывший несколькими часами раньше, тоже был тут, что взбесило Эм Джей, несмотря на ее усилия не обращать на это внимания.

Их мачеха рассказала им, что они с Рэем безуспешно пытались поговорить с Марком и убедить его перевернуться. По словам медсестра ему необходимо было лежать на боку, чтобы он не подавиться и не задохнуться собственным языком. Джинни, запинаясь, неуверенно объясняла им все это, нервно крутя руками, словно говоря: «Я не знаю, что делать». Она казалась такой напуганной и неуверенной, не знающей, как еще помочь своему умирающему мужу, и это разозлило Эм Джей. Вирджиния была не похожа на женщину, которая так легко сдается, и она не верила ни одному ее слову и жесту, играющей роль бедной и беспомощной будущей вдовы. Марк нуждался в помощи – так почему бы ей было просто не оказать ему ее? Эм Джей не понимала ее сомнений и колебаний.

Не имея сил больше терпеть глупые причитания мачехи и ждать чуда с неба, Эм Джей оглядела всех собравшихся и воскликнула: – Так, давайте просто ПОВЕРНЕМ его на бок, черт возьми!

Она быстро взяла на себя руководство и раздала каждому по инструкции: вместе с Мэдисон и Рэем, они отодвинули больничную койку от стены и перевернули его. И хотя их отец много потерял в весе и казался практически скелетом, это перемещение далось им с трудом. Снова и снова они проталкивали под него руки, изо всех сил стараясь сдвинуть Марка, под его невнятное неодобрение. Всякий раз, когда он издавал стон, Мэдисон и Рэй останавливались, опасаясь, что делают ему больно, и хотя Эм Джей допускала такую мысль, она продолжала настаивать, чтобы они не прекращали своих действий. После множества жалобных стонов и противодействий со стороны Марка, им, наконец-то, удалось уложить его согласно рекомендации докторов.

Эм Джей даже не представляла, что внутри нее есть эта сила и насколько глубоки ее чувства, она успокаивала и утешала отца, не давая себе расслабиться, и все время разговаривая с ним. Наклоняя свое лицо ближе к отцу, Эм Джей разговаривала с ним, рассказывая ему, что они делали, мягко касаясь его щеки, чтобы успокоить.

Мэдисон не могла ничем помочь, но она с замиранием в сердце наблюдала за зачарованными действиями сестры. Эм Джей всегда казалась ей отстраненной и бесчувственной, когда дело касалось отца, и вот сейчас эта же самая женщина была рядом с ним и помогала ему в его отчаянный час. Мэдди всегда знала, что Эм Джей прирожденный лидер, убеждаясь в этом каждый день, но, чтобы та отбросила свои обиды, высокомерие, излучая лишь заботу и беспокойство, неужели это то, что она думает? Неужели это любовь… и почему это чудо столь кратковременно… Мэдисон всегда верила, что Эм Джей способна на великие и удивительные поступки… и это было никак не связано с работой.