А Виктор стоял, будто оглушённый резким громким звуком. И справиться с этим ощущением не мог.

— Это и есть твоя Лена?

— Ага, — Вера с удивлением смотрела на мужа. — Что за сюрприз?

— Соскучился, — улыбнулся Виктор и кивнул в сторону, куда удалилась Лена. — А у неё умненькая мордочка.

— Умненькие мордочки у собак!

— Ну…

Вера пожала плечами и села в машину.

— Я должен был посмотреть, что это за подружка у тебя появилась.

— Зачем?

— А может, я ревную!

Виктор озорно подмигнул жене.

— А если бы я на машине была?

— Но тебе ведь на метро быстрее!

Он сделал радио погромче, и они поехали.

При такой громкой музыке разговаривать было невозможно. Вера улыбнулась и уставилась на дорогу. Ревнует…

Виктор говорить был не в состоянии, потому что разум его застлала мысль — эта Лена должна оказаться под ним!

В тот же вечер Виктор засел на сайте «Одноклассники». Он уже давно завёл себе страничку и с удовольствием находил знакомых и приятелей.

Сегодня он нашёл очередного одноклассника и позвал Веру посмотреть на него.

— Помнишь, я тебе рассказывал, парень у нас толстый был? Мы с пацанами ещё хохмили — как он в туалет ходит с таким брюхом огромным, говорили, что, наверное, сидя!

— Помню, — Вера с удивлением смотрела на подкачанного атлета.

— Это он! Представляешь, как себя в порядок привёл! — Виктор щёлкнул на надпись «фото». — Вот его школьная фотка!

Вера придвинула стул и села рядом с мужем.

— Ты бы сделала себе страничку!

— Можно. Ленка тоже мне советовала, мы могли бы с ней переписываться.

— Тем более! — Виктор почувствовал дрожь в коленях. — А давай найдём её. Говори фамилию и возраст.

И они её нашли. Виктор тут же предложил Лене дружбу. Он внимательно рассматривал фотоальбом Лены Золотаревой, которая была на семь лет моложе его. И которую…

— Слушай, Вер, а почему она на фотографиях одна всегда?

— Вон, с двоюродной сестрой есть.

— С сестрой… У неё дети есть? Муж?

— У неё есть сын, она вечно гоняет его от компьютера, и они на ночь глядя делают уроки, хотя парень умный, — Вера вздохнула. — А муж… Он есть, она ухаживает за ним, называет «мой» и «скотина безрогая». Не очень о нём распространяется.

Они ещё посмотрели Ленины фото — очень хорошо она на них выглядела.

Потом Вера пошла готовить ужин.

Виктор написал Лене сообщение: «Привет! Мы сегодня поздоровались, но не познакомились. Меня зовут Виктор. Давай дружить!»

* * *

Бывает, что мощная положительная энергия, которую впускаешь в свою жизнь, оказывает невероятное действие.

У Веры возникла мысль о бесплодных женщинах, которые беременеют после того, как усыновляют ребенка — будто организм раскрывается, обретя мощный заряд. Конечно, её ситуация не шла в сравнение с подобными чудесными случаями, но появление в её жизни кота будто придало сил, уверенности и позволило всё принять. И главное — пережить время до отъезда сына.

Как ни странно, но Вера не страдала от своих догадок, не переживала. Она просто наблюдала за всем будто со стороны. И поначалу она не знала, что у Виктора появилась другая, она просто чувствовала изменения. Причём изменения происходили в ней — она перестала получать удовольствие от секса. Причем Виктор, заметив эти сбои в организме жены, всячески старался разбудить её ощущения, был внимателен и настойчив.

— Не прячься, как улитка в раковину.

Вера всегда шла ему навстречу, желание возникало, но в итоге ничего не получалось. И с каждым разом становилось только хуже. Поэтому в очередной визит к гинекологу она поделилась своей проблемой с доктором.

— Может быть, у меня климактерический период начинается?

— Рановато, — ответила доктор. — Но с нашей экологией всё может быть. Давайте проверим гормональный фон.

Всё оказалось с гормонами в порядке.

— Значит, есть какая-то психологическая проблема, попробуйте обратиться к специалисту-психологу, — и врач даже выписала Вере направление.

Направление оказалось в психоневрологический диспансер, там принимал районный психолог. Вера понимала, что это всего лишь профильное учреждение, но название отпугивало. Поэтому она решила повнимательнее взглянуть на всё — на себя, на мужа, на их окружение. Ведь психолог будет убирать то, что блокировало Верины чувства, будет искать причину этой блокировки, поэтому станет расспрашивать…

Вера присмотрелась. Она мысленно определила то, на что обратила внимание, в недавнем времени началось или это давно в её жизни.

— Наташка уехала!

Да, грустно. Но в момент её отъезда в сексуальной жизни Веры никаких сбоев не наблюдалось.

— Илья будет учиться в Лондоне!

Но это решено было три года назад. Она свыклась с этим решением. И если бы отъезд сына был тому причиной, то проблемы начались бы совсем недавно — волнение перед скорым отъездом, а не год тому назад.

— В остальном — ничего необычного.

Значит, извне.

Сотрудничество с издательством Вера отмела, это произошло в период Наташкиного отъезда.

— Так… Остается только Лена. И по времени совпадает.

Тут всё стало настолько очевидно — даже смешно.

Виктор же подружился с Леной в «Одноклассниках». Он передавал Вере временами привет от неё, обычно в те дни, когда она ездила как переводчик-синхронист в компании и фирмы, на которые работала по договору.

— Вот видишь, я как раз время скоротал, пока тебя не было!

Лена несколько раз передавала для Виктора грибы — сначала сушеные, а потом, в сезон, свежие.

— Мы в «Одноклассниках» одну фотку обсуждали, вот я и узнала, что он очень любит грибы, — очаровательно улыбнулась Лена.

— Это же целое сокровище! — удивилась Вера в первый раз.

— У меня этих сокровищ навалом, у меня ведь папа — лесник!

И после этого разговор у них перешёл на проблемы в семье Лены. Впервые.

А однажды Виктор объявил, что пригласил Лену на Верин день рождения.

— Зачем? — она удивилась, что он так поступил, ведь о Верином дне рождения они ещё не разговаривали.

— Ну вы же дружите, — Виктор был неподдельно удивлен вопросом жены.

— Мы общаемся всего лишь полгода!

Виктор пожал плечами.

— Я думал, она тебе смогла заменить Наташку!

— Наташку не надо заменять, она у меня есть!

— Ну, Вер, чего ты завелась? Лена — нормальная девка. Я не сомневался, что ты её на день рождения пригласишь!

Вера не стала говорить, что она не собиралась этого делать. У неё, действительно, даже в мыслях этого не было. Ведь на её день рождения собирается сложившаяся компания, она и не думала звать нового человека.

— Нет, ну твоя же сумасшедшая староста будет, а её тоже вначале никто не приглашал!

— Это святое!

Вера улыбнулась, и Виктор понял, что проблема исчерпана.

Староста их институтской группы была девушкой активной, и когда они завершили учебу, взяла за правило приходить к однокашникам на дни рождения. Она будто курировала их, словно была негласным опекуном.

Старосту звали Людмилой, и она полностью оправдывала своё имя. Людмила по зову сердца пошла работать в школу, всегда была душой компании и то, что она посещала бывших сокурсников, только украшало их дни рождения. Людмила отлично пела, аккомпанируя себе на гитаре, и каждый раз являлась с разными кавалерами.

Но в этот раз Люда появилась лишь в сопровождении гитары.

— Пошли все мужики к чёрту, сегодня я танцую с твоим мужем! — заявила она после бурного поздравления Веры с днём рождения.

На дне рождения Веры танцевали всегда. Как раз перед подачей чая устраивали танцы, и Люда пела под гитару.

И в этот раз всё было как обычно. И когда все уже оттанцевали, Люда исполнила все песни, которые приготовила к сегодняшнему вечеру, и разговор за столом стал раздробленным — Илья что-то обсуждал с дедом, прилетевшим из Лондона, Валентина Эдуардовна разговаривала с Людмилой — та подумывала о ребенке, ведь её бросил очередной кавалер и пришла мысль о том, что нужен человек, который всегда будет с ней, и бабушка Веры поддерживала это решение. Вера слушала маму, рассказывающую о премьере в театре Вахтангова и к ним присоединились двоюродные родственники. Виктор о чем-то беседовал с Леной — и это было правильным: мало того, что Лена оказалась в этой компании впервые, она ещё и не всегда могла поддержать беседу. А тем более это он её пригласил.

Пили чай, наслаждались сладостями, отходили покурить… Всё как обычно. И вот, когда Лене понадобилось выйти из-за стола, Виктор подал ей руку. Казалось бы, ничего особенного, обычный жест вежливости, а тем более Лена сидела на диване и подниматься с мягкого не слишком удобно, но Вера, которая заметила этот поступок мужа боковым зрением, вдруг почувствовала, как внутри будто встряхнулось всё. Словно кратковременное потрясение — вспыхнуло и отпустило. Она вновь стала слушать маму, а потом и сама принялась рассказывать о спектакле в малом зале Вахтанговского театра, на котором недавно была.

— Я сидела в первом ряду, артисты были на расстоянии вытянутой руки. И через какое-то время я поймала себя на мысли, что все происходящее случается на самом деле. Вот так гениально они играли.

Они в тот вечер много говорили о театре, пили чай, и временами Вера чувствовала озноб, оставшийся от той вспышки.

…И вот, когда Вера составляла свой список, этот момент дня её рождения вспомнился во всех мельчайших деталях. И поняла, что в то мгновение, когда Виктор подал Лене руку, она почувствовала вспышку удивления. Там, где-то глубоко в ней содрогнулось удивление. Но это было столь кратковременно, и поверить тогда в это Вере в голову не приходило.