Как только девчонка дёрнула Дариана за руку, он сразу же повернул голову в мою сторону, и мы встретились взглядами. Моя улыбка растаяла, словно прошлогодний снег, и всё моё нутро в одно мгновение сжалось до размеров горошины. – Где ты пропадала?! – резко подскочила ко мне Ирма и попыталась взять меня за руки, но они неожиданно обмякли, отчего просто выпали из её ладоней. – Где ты, дери тебя волк, была?! Мы с Дарианом везде тебя обыскались! – ярко-голубые глаза девчонки были так широко распахнуты, что в это мгновенье в их эмоциональных волнах можно было утонуть.

Повезло, что я хорошо умела плавать.

Глаза Ирмы метнулись на амбалов в строгих костюмах, стоящих рядом со мной, и она невольно сделала полшага назад, хотя они даже не попытались меня оградить от моих случайных знакомых, чего я в этот момент буквально жаждала.

Ну почему???…Почему???… Они ведь должны быть в Антверпене!!!… Или ещё где-нибудь!… Но только не здесь!..

Дариан сделал несколько шагов к нам, и каждый его шаг буквально заставлял меня сжиматься в размерах. Ещё никогда в жизни я так отчётливо не чувствовала себя пружиной.

Он остановился в полушаге позади Ирмы, и наши взгляды вновь встретились, но – хвала болтливости Ирмы! – девчонка снова затараторила, что позволило мне по уважительной причине перевести взгляд на неё. К этому моменту я уже осознавала, что моя кожа не только побледнела минимум на три тона, но и что меня начинает прибирать к своим цепким рукам нервная дрожь.

– Так где ты была, Таша? – не собиралась отступать девчонка. – Здесь, в Лондоне? Просто интересно. Ведь твои следы даже лучший сыщик Британии не смог откопать, пришлось отказаться от его услуг в конце августа – слишком большой гонорар, как для нулевого результата, – криво усмехнулась Ирма, с детской наивностью раскрывая передо мной всю карту действий Дариана за последние месяцы, словно мы воевали на одной стороне и вовсе не находились по разные стороны баррикад.

Однако Дариана откровенность Ирмы, похоже, не смутила. Во всяком случае, он даже не пытался одёрнуть болтливую девчонку.

Значит, он и вправду всё это время разыскивал меня… И моя паранойя была не такой уж безосновательной и бессмысленной, какой я хотела бы её считать…

Ужас, словно незримый, но отчётливый щелчок пальцев, пронзил моё сознание и, словно плотное, удушающее одеяло, накрыл меня с головой.

– А как у вас дела?.. – не своим, едва не сорвавшимся на писк голосом, который словно онемел и теперь ломался от мороза (не смотря на температуру воздуха в плюс семнадцать градусов), начала резко переводить тему я, слишком неприкрыто не желая раскрывать тайну своего “бомбоубежища”. – Как дела у Кристофера?.. – я буквально цеплялась за соломинку.

– Ах, Кристофер, – Ирма почему-то невольно поморщила носом. – Представляешь, после совместного автопутешествия по Европе с Джиной, он вступил с ней в отношения. На прошлой неделе они даже стали жить вместе.

Я давно подозревала о том, что Крис нравится Ирме, так что не была удивлена её кислой мине, когда она заговорила о том, что у него завязались серьёзные отношения, да ещё и с взрослой, самодостаточной женщиной, которой она сама, естественно, не являлась.

– Так где ты пряталась? – неожиданно вступил в разговор Дариан, что буквально заставило меня вновь посмотреть на него.

Один только его голос вынуждал моё дыхание останавливаться… То ли от ужаса, то ли ещё от чего-то…

Нельзя было смотреть Ему в глаза, но я не могла отвести от них взгляд. Такое обычно бывает между жертвой и хищником. Нечто смутно напоминающее губительный гипноз (губительный для жертвы)…

– Да так… – сжато начала путать слова я, что с потрохами выдавало моё намерение скрыть правду. – То тут… То там… В основном где и всегда… Дома…

– Дома тебя точно не было, – криво ухмыльнулась Ирма.

– Как у тебя дела? – невозмутимо продолжил Дариан, к моему ужасу начав игнорировать болтовню своей сестры.

Спросив о моих делах, он вдруг засунул обе руки в карманы брюк своего идеального и определённо дорогого серого костюма. Нехороший знак. Знак решимости. Это меня всегда в нём пугало…

– У меня?.. Нормально… Всё нормально… – я едва ли не заикалась.

– Где ты живёшь?

Он не собирался отступать, бил прямо в центр мишени. Знал, что я не хочу отвечать, поэтому бил с такой силой и такой меткостью, что у меня не оставалось шансов увернуться.

Прежде, чем ответить, я поджала губы и выждала несколько секунд. Вдруг осознав, что мои руки сжаты в кулаки, я постаралась их разжать, но у меня не получилось…

– Не скажу, – прямо ответила я, решив тоже бить в центр мишени.

– Почему? – мгновенно удивилась Ирма. – Мы могли бы прийти к тебе в гости и…

– Не нужно приходить ко мне в гости! – я предательски, с неприкрытой нервозностью сорвалась, а когда осознала это, уже было поздно – Ирма смотрела на меня округлившимися глазами, а Дариан хмурил брови. – Я ещё только недавно переехала… – я пыталась исправить положение, но мой нервно дрожащий голос и вдруг начавшие блуждать по губам, подбородку и волосам руки лишь усугубляли моё положение. – У меня… Полный беспорядок… – ага, в голове! – Что ж… Мне пора… Матч скоро начнётся…

Я попыталась развернуться, но неожиданно столкнулась с каким-то парнем, который сразу же широко заулыбался мне:

– Грэхэм?!

Так, незнакомец знал мою старую фамилию…

Что вообще происходит?! Здесь что, собрался клуб моих “старых знакомых”, а меня не уведомили об этом сборище заранее?! Но… Я не знала этого парня…

Кажется, ещё чуть-чуть, и я готова была сорваться на крик или попросить у сопровождающих меня амбалов бумажный пакетик, в который мне можно было бы отдышаться – нервный срыв буквально маячил у меня перед глазами…

– Таша Грэхэм?! – продолжал добивать меня незнакомец. – Я Майкл Прайд, помнишь меня?

– Прайд… Да… Кажется… – я хмурилась, стараясь напрячь все свои ещё не сорвавшиеся на панику извилины.

– Я был одноклассником твоего брата Джереми, играл с ним в одной баскетбольной команде и был на его похоронах, помнишь?

– Я не была на его похоронах… – всё моё тело (в особенности конечности), начинало неметь.

– Разве ты меня не помнишь? – продолжал настаивать парень.

– Да… Помню. Майкл Прайд! Конечно! – я решила отыграть так, будто вдруг и вправду вспомнила его, но на самом деле я помнила этого человека лишь по фотографиям баскетбольной команды Джереми – этот блондин всегда стоял позади брата с широкой и даже привлекательной улыбкой на лице.

– Ты где сидишь?

– Я?.. – я обернулась к одному из сопровождающих меня телохранителей, стоящему справа от меня, тем самым окончательно повернувшись спиной к Риорданам. – Какие у нас места? – приглушённо поинтересовалась я, но, боюсь, меня услышали все.

– Первый ряд, с девятого по двенадцатое места, – продемонстрировал хорошую память мужчина.

– У меня тринадцатое место, как насчёт того, чтобы сесть рядом? – неожиданно поинтересовался Майкл. – Моя жена, к сожалению, не смогла прийти на матч, так что пришлось идти с сыном, – он кивнул куда-то вниз, и я вдруг заметила стоящего рядом с ним мальчика лет двух. Сердце внезапно кольнуло: если бы Джереми не погиб в той злосчастной аварии, у него уже мог бы быть сын… – Составишь нам компанию?

…Не помню, как я согласилась составить кому-то компанию, не помню, как дошла до своего места, не помню, как опустилась в кресло, как и не помню последующие десять минут, остававшиеся до начала матча. Единственное, что я в итоге помнила из того временного отрезка – это пронизывающий меня насквозь взгляд Дариана. Ощущение было такое, будто где-то позади меня сидит человек, и одним лишь своим зорким взглядом, словно острой раскалённой спицей, пронзает каждый сантиметр моей кожи, и боль от этого действа настолько невыносима, что начинаешь сходить с ума и, в итоге, не замечаешь, как впадаешь в прострацию…

Я пришла в себя в момент, когда трибуны взорвались от фанатичных людских воплей, провозгласивших начало матча. И сразу же поняла, что хочу сдохнуть здесь и сейчас, пока моё тело всё ещё достаточно онемевшее, чтобы не чувствовать физической боли.

Глава 33.

Два тайма по сорок пять минут, между таймами пятнадцать минут перерыва, плюс возможная компенсация потерянного времени, штрафного времени, и никто не отменял пенальти…

Меня ожидал самый длинный футбольный матч за всю историю моей жизни.

Больше всего я боялась перерыва. Первый тайм был сыгран вничью со счётом два-два. Когда же прозвучал звонок, ознаменовавший перерыв, я едва не обомлела от ужаса перед тем, что Дариан может изъявить желание ко мне подойти. Помощь пришла откуда не ожидалась – сын Майкла Прайда пролил на отца полбутылки сладкой газировки. С моего разрешения вручив мне в руки своё ревущее чадо, Майкл ретировался в уборную. Так вокруг меня мгновенно создалась тусовка из взрослых мужиков, охранников Робина, пытающихся развлечь ребёнка, за которого я держалась, словно за спасательный круг.

Мои надежды на то, что слишком большая возня вокруг меня оттолкнёт желание Дариана приблизиться ко мне, оправдались. Майкл вернулся за минуту до начала второго тайма, его ребёнок к тому времени уже не плакал и даже подружился с весёлыми амбалами, и по итогу я пережила этот перерыв, хотя едва и не довела себя до инфаркта. По-дурацки сюсюкаться с ребёнком только ради того, чтобы избежать общества Риордана – едва ли я припомню более унизительную ситуацию в своей жизни. И всё же именно эта ситуация меня спасла.

Наступила пора переживаний относительно окончания матча. Боковым зрением я видела, что Дариан сидит на ряд выше меня, ближе к выходу, чем я, и потому боялась нашего столкновения именно на выходе. В какой-то момент меня даже посетило безумное желание встать и уйти посреди матча, но я вовремя себя отдёрнула. Во-первых, это было бы неуважительно по отношению к Робину, за игрой которого я искренне старалась следить. Во-вторых, у меня бы автоматически снизились шансы к побегу, так как я бы тупо не смогла смешаться с толпой. Оставалось сидеть на месте и ждать, а дальше… Бежать со всех ног, не оглядываясь, и будь что будет.