Только подумав о ней, мой «блэкберри» издал звук.

- Алло.

- Кейлин, - пропела миссис Бейтс. – Добрый день.

- Добрый день, миссис Бейтс.

- Ты уже в кампусе?

- Да, я здесь осматриваюсь.

- Хорошо. Давай встретимся в Che Café? Ты знаешь где это?

- Еще бы!

- Тогда жду тебя там.

Я отключилась и направилась в сторону торгового центра. Было безумно жарко, и я пожалела, что надела джинсы и рубашку с галстуком. От пекущего солнца я скрыла свои светлые волосы под фетровой черной шляпой.

Серое, грубо сколоченное, но знаменитое заведение украшала вывеска с большой красной буквой «С». Внутри меня встретили шум, звуки песен 80-х и красивая темноволосая женщина, ожидавшая в центре кафе. Мы сели друг напротив друга и с улыбкой изучали. Миссис Бейтс, как я и ожидала, оказалась молодой, даже слишком для научного руководителя, женщиной. На ней был голубой, свободного кроя сарафан, а темно-каштановые волосы собраны в высокой хвост.

- Я бы вас приняла за студентку, - сказала я ей, когда она заказала холодные напитки.

- Ох, что ты, - она рассмеялась и стала еще моложе и красивее.

Я улыбнулась и еще раз огляделась.

– Я здесь была совсем маленькой. Когда отец впервые здесь выступал.

- Ты очень на него похожа. Я так рада, что я буду твоим руководителем. Знаешь ли, я большая фанатка «Имитации».

- Обещаю вам автограф.

- Ловлю на слове. Здесь продолжают выступать The Locust и Pinback, и я думаю, это станет твоим любимым местом.

- Я в этом не сомневаюсь.

И в том, что миссис Бейтс станет моим любимым преподавателем, тоже.

Нашу беседу прервали группа студентов, которые с шумом ворвались в бар и стали выкрикивать какие-то лозунги.

- Активисты, - вздохнула миссис Бейтс, попивая безалкогольный коктейль.

- «Еда вместо бомб», - догадалась я.

- Да-да, - улыбнулась она. – Ну, давай о главном. Надеюсь, ты знаешь, что я тебя пригласила не потому что ты дочь местной рок-звезды, но это тоже играет большую роль, - рассмеялась миссис Бейтс. – Я шучу. Так вот. Прежде всего, я ознакомилась с твоими работами. У тебя большие возможности, Кейлин. И большой потенциал. Ты очень верно выбрала колледж и поприще, на котором хочешь специализироваться. Наш Университет тратит миллионы долларов на исследования.

- Я в курсе. По данным расходов на исследования Национальный научный фонд присвоил университету первое место в системе Калифорнийских университетов и шестое в стране.

- Все верно. – Миссис Бейтс широко улыбнулась. Впрочем, она и не переставала это делать, как мы только увиделись. – Сегодня я покажу тебе наш корпус. У нас очень гибкий график. Но думаю, так ты живешь здесь в Ла Хойя, проблем с этим не будет. Мы приступаем в августе, примерно за неделю до начала основных занятий. Занимаясь в моей группе, ты получишь массу преимуществ. Мы будем посещать все Национальные музеи по всей стране. Именно это привлекло некоторых в мою группу, что привело к проблемам. Многие хотят просто кататься и отлынивать от учебы. Но в моей группе это невозможно. Каждый вносит свой вклад и упорно трудится. Я выбрала тебя сама, увидев твои работы. Но это я говорила.

Еще немного поболтав, мы прогулялись по кампусу, и миссис Бейтс показала мне библиотеку и корпус, в котором мне предстоит обучаться.

На прощание, она сказала, что пришлет мне е-мэйл с документами, которые должны подписать мои родители.

Покидая территорию кампуса, мне хотелось смеяться. Не думала, что кто-то так оценит то, что я делала просто так, из интереса. Меня никогда особо не волновали мои отметки. Миссис Бейтс показала мне огромные перспективы и впервые в жизни, мне показалось, что я еще не знала где мое место. И захотелось его найти.

За этими мыслями, я не сразу заметила фигуру, которая преградила мне путь, когда я направилась в сторону дома.

Передо мной стоял Брэдли Райд собственной персоной.

8.

Голос Хендрика раздался эхом в пустом зале. Я, не отрываясь от ноутбука, улыбнулся, но промолчал.

- Напоить тебя что ли, - бурчал Хендрик, - чтобы хотя бы отвечал.

- Пьяным я тебе еще больше не понравлюсь, - подал я голос. В памяти сразу всплыл фестиваль комиксов лет пять назад, когда мы с Лукасом впервые напились. И это был единственный раз, когда я был пьян по-настоящему. Имею в виду, алкоголем.

- Да ты мне нравишься, - продолжал Хендрик. – И я хочу, чтобы здесь висели и твои работы.

Я повернулся к нему.

Хендрик Бойд смотрел на меня и в его зеленых глазах плясали искры. На тридцать шесть лет он не выглядел, так как в прошлом у этого талантливого человека были серьезные проблемы с наркотиками.

Что было с ним в прошлом, меня ни коем образом не касается. Хендрик один из немногих талантливых арт-агентов в Южной Калифорнии. Мне повезло получить работу у него. Но я знал, что моя фамилия сыграла в этом большую роль. Да и Хендрик не скрывал этого.

- Послушай, я знаю, о чем ты думаешь. - Он развязал галстук и откинул его на кресло. – Но мы можем анонимно выставлять картины. Я постоянно работаю с анонимами. Людей это привлекает.

Я знал всех этих анонимов, которые работали с Хендриком. Кто-то боялся публики, кто-то критики. Ни под одну категорию я не попадал.

- Мне еще нужно время.

- Чего тянуть? Через год ты уже окончишь колледж.

- Именно. Я не тяну. Я много работаю.

- Я никому сам не предлагал еще, - почти обиженно сдался Хендрик. – Но мое предложение в силе.

Я кивнул ему.

Хендрик ответил на телефонный звонок и снова обратился ко мне:

- Хотя… на твоем бы месте, я бы тоже отказался. У тебя есть наследство. Наверняка, ты планируешь открыть свою галерею.

Я вскинул брови.

- Ты действительно так думаешь?

С минуту он меня изучал.

- Нет. Ты не такой. Ты богатый и талантливый ублюдок. Но по какой-то причине, не пользуешься двумя лучшими своими качествами. Так что, нет. Не думаю.

Я рассмеялся.

- Спасибо, Хендрик.

Он махнул рукой и направился в сторону выхода.

- Не забывай, что неделя у тебя свободная.

- До встречи.

Оставшись один, я захлопнул крышку ноутбука и опустил голову на руки. Я не спал почти двое суток. Бессонница скоро добьет меня. Каждый раз, когда я закрываю глаза, появляется образ. Он преследует меня и не дает расслабиться. Мне ничего не остается, как встать с постели и запечатлеть его на бумаге.

Порой я серьезно подумываю обратиться к психологу. Хотя бы ради таблеток, которые пропишет мне врач и я смогу спать.

С самого детства я страдал бессонницей. Но только сейчас о ней знает лишь Лукас. Отца я не хочу волновать. Я с этим справлюсь.

Мне нравится моя работа. В крупных галереях тоже нужны графические дизайнеры. А художников и без меня полно.

Конечно, для меня многое значит, что такой человек как Хендрик Бойд предложил мне работать с ним. Не знаю, на чем основывается мое несогласие, но уж точно не из-за учебы. Возможно, он прав, и за моим внешним равнодушием к родительскому наследству, кроется корысть. Голодным я не останусь. Но мне противно считать, что рисование для меня хобби. Я пока сам не знаю, что хочу. Я знаю одно – сейчас я не готов.

Мне нужно спать.

Гуляя по безлюдной галереи, я разглядывал картины различных художников. У каждой свой стиль, своя «рука» и мысли. Если говорить о себе, я не знал каков мой стиль. Это еще раз говорит о том, что я не готов.

Я остановился у картины, изображающей девушку прошлого. Длинные светлые волосы, белые руки, которые держат неизвестный мне цветок, тонкая талия, голубые глаза…

Кейли бы понравилось.

Кейли…

Я отвернулся от картины и взглянул на шумный квартал Газовых Фонарей, окружающий здание. Но никто не видел меня. Галерея была оборудована стеклом с односторонней видимостью, так же как и потолок, позволяющий в это самое время, наблюдать за тусклым появлением звезд. Днем, солнце сильно пекло, но в таком месте как арт-галерея, такое освещение было идеальным.