Темпл думала о том же. Неистовая сила влекла ее к этому мужчине. От одного взгляда в бездонную глубь его темных глаз ее охватил жар желания. Какой он красивый и мужественный! Стоит ему только дотронуться до нее, и она потеряет голову. Темпл почувствовала это еще утром, когда впервые увидела его… Сегодня утром! Значит, загадочный незнакомец – ее муж! А она-то расспрашивала его про Дамона Силоне! Боже, какая глупость! И все это из-за него! Он поставил ее в дурацкое положение, а сам небось потешался в душе.

Темпл захлестнул гнев. Уж Дамон-то точно знал, кто она такая…

– Ты! – воскликнула девушка, и не успел Дамон увернуться, как она отвесила ему звонкую пощечину.

Эрин в ужасе сделала шаг назад, Роско удивленно поднял брови. Не дав никому из них опомниться, Темпл выскочила из комнаты. Спустя несколько мгновений хлопнула входная дверь.

Эрин и Роско, онемев, уставились на Дамона. Тот поднес руку к покрасневшей щеке. В уголке его рта выступила кровь.

Он провел языком по разбитой губе, запрокинул голову и, к изумлению Роско и Эрин, громко расхохотался. Эрин подумала, что кровь и в самом деле пролилась, только совсем не так, как она предполагала. Странно: Дамон выслушал гневную тираду Темпл, стерпел пощечину, а теперь стоит и хохочет! Гувернантка в полном замешательстве покачала головой.

Взгляды Дамона и Роско скрестились. Когда молодой человек заговорил, в его мягком бархатном голосе все еще звучал смех:

– Ты прав, отец, она настоящая фурия! Но до чего же прекрасна эта девушка! Мне нравится ее вспыльчивость. Только не надо ломать ее характер, попробуем укротить Темпл – это даже интересно. – Еще раз усмехнувшись, он добавил: – Война продолжается, отец. И черт возьми, за эту девушку стоит бороться!

Дамон Силоне подошел к буфету, налил себе коньяку и постоял, глядя на янтарную жидкость, напоминающую блестящие и влажные глаза Темпл. Мягко улыбнувшись, он подошел к открытой двери и поднял рюмку, словно приветствуя юную красавицу, набросившуюся на него с такой неистовой яростью.

Потом повернулся к молчавшему отцу и Эрин, снова приподнял рюмку и залпом осушил ее.

Глава 4

Выйдя из библиотеки, Эрин задержалась у приоткрытой двери. Роско и Дамон говорили на повышенных тонах, и она хорошо слышала их.

– К черту дела! – прорычал Роско. – У тебя дела здесь, на вилле.

– Ими я смогу заняться по возвращении, – сердито сказал Дамон. – Меня не будет дней семь, может, больше.

– У тебя есть жена… – начал Роско.

– У меня нет жены, отец, – твердо возразил Дамон. – Я просто дал Темпл свое имя и сделал это по твоему настоянию.

– Темпл должна стать твоей женой, Дамон, настоящей женой, – решительно заявил Роско. – Это не будет браком «только на бумаге»!

– Большего ты не получишь, отец, даже не проси. Я выполнил твою просьбу. Ты отомстил Натану Гаррису. Его дочь вышла замуж за твоего сына и теперь носит имя Силоне. – Дамон со стуком поставил рюмку на стол и, помолчав, продолжал: – «Око за око, зуб за зуб» – вот кредо Роско Силоне! Ты ждал восемь долгих лет осуществления своих дьявольских замыслов. Что ж, вышло по-твоему: ты разрушил жизнь девушки, насильно выдав ее замуж. И я приложил руку к этому гнусному делу и теперь отвратителен сам себе! Хватит, больше тебе не удастся заставить меня играть в твои игры!

– Перестань, Дамон, я же видел, как ты смотрел на Темпл! Тебе нравится эта женщина, ты хочешь ее.

– Но она не хочет меня!

– Ты волен распорядиться ее судьбой, Дамон, ибо она принадлежит тебе.

– Я не буду ни к чему принуждать эту девушку. Никогда!

– От этого брака, Дамон, у меня должны появиться внуки, – устало проговорил Роско.

В комнате воцарилась напряженная тишина. Отец и сын пристально смотрели друг на друга. Наконец Роско прервал молчание.

– Внуки, – повторил он с мольбой в голосе.

– Только если она сама придет ко мне, отец. Если согласится быть моей женой.

– Но Дамон… – возразил было Роско, но сын оборвал его:

– У меня неотложные дела, отец. – Дамон направился к двери.

Эрин быстро удалилась, надеясь, что молодой человек не догадается, что она подслушивала, и пошла искать Темпл.


Изумленная Темпл застыла перед портретом молодой женщины, необычайно красивой и печальной. Сердце Темпл дрогнуло от жалости. Темно-голубые глаза женщины смотрели задумчиво. На полных губах играла грустная улыбка, длинные черные волосы каскадом падали на обнаженные плечи. Смуглая кожа казалась такой же мягкой, как и вишневый бархат ее платья. Стройную шею обвивала узкая черная ленточка с маленьким золотым медальоном, которого нежно, почти благоговейно касалась изящная рука женщины.

– Так вот ты какая, Ла Донна! – взволнованно прошептала Темпл, дотронувшись до медальона на портрете. Она впервые увидела женщину, которую любил ее отец, ту, которую он потерял и оплакивал все последние годы.

Слезы обожгли глаза Темпл и заструились по щекам. Сердце ее заныло от сострадания к Ла Донне и к отцу. Девушку охватило одиночество.

Ночью, проходя по широкому коридору на втором этаже, она случайно попала в комнату Ла Донны и сразу почувствовала неловкость оттого, что без спросу вторглась в чужие владения. Здесь все сохранилось так, как при жизни Ла Донны. На большой кровати, застланной бледно-розовым покрывалом, лежали атласные подушки с нежным бело-розовым рисунком, а на них – фарфоровая кукла в шелковом платье и с прелестным личиком. Темпл увидела здесь дневник молодой женщины и кремовую кружевную косынку, еще хранившую слабый запах розовых лепестков.

Темпл с необычайным интересом оглядела комнату, не смея прикасаться к бережно хранившимся здесь вещам, потом заглянула в гостиную и сразу же увидела портрет Ла Донны Силоне, и ей показалось, будто в ее глазах светится понимание и сочувствие.

Ла Донна навсегда ушла из этой комнаты, покинула любящих ее людей. Невыразимая тоска сковала сердце Темпл.

– Я здесь, – тихо проговорила она, – здесь, в твоем доме, и замужем за твоим братом. Так распорядился твой отец. Я здесь из-за тебя, Ла Донна! – Темпл смахнула со щек слезы, устало тряхнула головой и взглянула в темно-голубые глаза на портрете. – И все же я не могу ненавидеть тебя. И… и даже Дамона, хоть и поклялась, что так оно и будет. Если бы могла, все стало бы намного проще.

В отчаянии девушка опустила голову и разразилась рыданиями, потом снова посмотрела на красавицу.

– Понимаешь? – умоляюще воскликнула она, словно Ла Донна могла слышать ее. – Я хочу ненавидеть Дамона, но меня невольно влечет к нему! Он тронул мое сердце, прежде чем я узнала, кто он такой. Это несправедливо! – всхлипнула Темпл. – Несправедливо, – с горечью повторила она. – Мне не удается справиться со своими чувствами. Меня влечет к нему с неудержимой силой, и я боюсь утратить власть над собой.

Темпл направилась к двери через тускло освещенную комнату, дрожащей рукой толкнула ее и вдруг обернулась:

– Вы с отцом любили друг друга, но стоила ли ваша любовь тех страданий, которые обрушились на всех нас в последние годы? Неужели по прошествии стольких лет единственный ребенок твоего возлюбленного должен мучиться из-за вашей любви? Из-за той любви, которая заставила тебя пойти наперекор твоему отцу?

С этими словами Темпл тяжело вздохнула и вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Она направилась по темному коридору в пустое крыло виллы Силоне и, оказавшись у себя, бросилась на постель и уставилась в потолок невидящими глазами.

Пять дней! Прошло уже пять дней после ее приезда сюда. Темпл вспомнила, как впервые встретила Дамона, не подозревая, что это он. Вспомнила тяжелую сцену в библиотеке, когда Роско заговорил с сыном, а она сама, обернувшись, встретила взгляд черных бархатных глаз Дамона и услышала его глуховатый голос: «Еще раз приветствую тебя, малышка!»

За эти пять дней она вновь и вновь испытывала смущение, возвращаясь к этому моменту, воссоздавая в памяти красивое лицо Дамона и его Стройную фигуру! А слова молодого человека эхом отдавались в ее ушах – во сне и наяву! О этот ласкающий голос…

Тихо застонав, Темпл подошла к дверям веранды и посмотрела во тьму. В эту ночь полукруг луны то скрывался за облаками, то снова показывался на темном небе, усыпанном звездами.

Девушка вцепилась в занавески и крепко зажмурилась, стараясь избавиться от воспоминаний о том, как она увидела вошедшего Дамона и выскочила из комнаты, боясь, чтобы он не погнался за ней, и убежала в парк, надеясь обрести там уединение и покой.

Но Дамон не последовал за Темпл и не искал ее позже. Через некоторое время девушку нашла Эрин.

– Дамон уехал. – Она взяла Темпл за руку и повела к дому. – Он сказал отцу, что у него неотложные дела.

Темпл спросила, надолго ли он уехал, и гувернантка посмотрела на нее с сочувствием:

– На неделю, а может, и больше.

Сердце Темпл упало, а мысли вихрем закружились в голове. А вдруг он но вернется? Ей стало так страшно, что подкосились ноги.

– Ты вернешься, Дамон? – шептала она теперь в темноту ночи, и слезы обжигали ей горло.

Девушку охватило отчаянное, безысходное одиночество. Чтобы освободиться от этого неприятного чувства, она открыла двери и вышла во тьму. Тихо ступая босыми ногами, Темпл прошла по холодному каменному полу веранды и спустилась по лестнице в парк.

Трава покрылась росой. Полукруг луны заливал землю серебряным светом. Прохладный ветерок обдувал девушку, пронизывая ее до костей сквозь длинную шелковую ночную рубашку.

Она прислушивалась к ночным шорохам и вглядывалась в силуэты деревьев, чувствуя полное смятение и думая только о Дамоне. Темпл клялась ненавидеть человека, за которого ее насильно выдали замуж, поклялась никогда не быть ему настоящей женой.

А потом внезапно увидела его глаза – темные пронзительные глаза прекрасного незнакомца, которого встретила в оливковой роще, – и душа ее устремилась навстречу ему. Да, этот мужчина волновал Темпл. Его сильное стройное тело притягивало ее. Девушке хотелось погладить его растрепанные густые волосы! Сердце ее неистово колотилось от желания броситься к нему на шею и забыться в его объятиях.