Я и раньше знала, что Ерохин умный, как три тысячи чертей, но только работая с ним, смогла сосчитать эту нечисть. Он умудрялся следить за всеми проектами, знал по именам прорабов, проектировщиков, руководителей отделов не только в нашем регионе, но и по всей стране. Сходу мог назвать характеристики марок бетона или арматуры, знал перечень поставщиков, с которыми стоит поддерживать хорошие отношения и вел в уме черный список. Но и кроме строительства Дан решал кучу вопросов. Один раз я слышала, как он объясняет кому-то по телефону все риски с операциями по недвижимости в Болгарии, советуя обратить внимание на Хорватию.

Дан никогда не повышал голос, даже если был раздражен или возмущен. Он выдыхал, брал паузу и заново растолковывал собеседнику суть претензий, ставил новые задачи или искал пути решения по старым. Пожалуй, тот суровый тон, который он позволил себе у Влада в кабинете, когда пришел за мной, был максимальным показателем его резонанса.

Но при всем спокойном отношении к работе и доброжелательности к подчиненным все Ерохина уважали, а многие и побаивались. Я видела, как трясутся девчонки из смежных отделов, ожидая его аудиенции. Сама такой была. Смешно вспомнить.

Со мной Дан больше не позволял себе лишнего. Я тоже целиком и полностью окунулась в деловые отношения между нами. Даже, когда он снимал галстук, не позволяла себе фамильярности, и сама старалась забирать волосы, чтобы не провоцировать его. Хотя, казалось, Дан все забыл, перешагнул этап и был весьма равнодушен ко мне. К Катерине Палне он и то относился теплее. А еще у них была традиция. Независимо от того, как сильно босс был загружен, он дважды в день устраивал себе перерыв. По-свойски шел к кофеварке, что стояла в приемной, сам готовил себе кофе, предлагал нам с Палной, но мы всегда отказывались. Она из-за возраста-давления, я по идейным соображениям. Дана это не расстраивало. Он брал чашку, прислонялся пятой точкой к углу стола Палны и начинал болтать о ничего не значащих вещах. Новости, погода, дети-внуки секретарши, как вообще дела. Мог и поинтересоваться последними сплетнями. Пална с радостью поддерживала беседу, вываливая боссу о себе, других и жизни. Все, как на духу.

Бывало, они и меня подначивали, пытаясь втянуть в беседу. Но я — кремень. Только слушала и посмеивалась. Мне хватало и частых обедов с Даном. Он теперь взял в привычку таскать меня с собой, как карманный разговорник. Иногда я качала права и отстаивала свое право на столовку, но чаще соглашалась поехать обедать в ресторан или перекусить прямо в офисе заказанной едой, ведь письма приходили вне нашего расписания. Иногда я не успевала закончить к обеду, или Дан только собирался надиктовать ответ. Вспоминая цифру в контракте, я соглашалась разделить трапезу со службой. Не особо большая жертва, учитывая, что Ерохин в принципе не отказывал мне в обеде, даже оплачивал его. Вроде как за счет фирмы, сверхурочные, как он объяснял. Что-то типа бесплатного молока для царей за вредность. Я не очень ему верила, но и не настаивала на своем участии в оплате счета. Зачем?

С переводами у меня не было проблем. Сначала, конечно, переживала, иногда перестраховывалась, уточняла нюансы, но уже через неделю втянулась. Восстановив привычку к языку, работа пошла, как по маслу. Я стала успевать намного больше, хотя все равно часть моей работы Владу пришлось перепоручить. Я часто общалась с Самойловым, но теперь по телефону. Не проходило и дня, чтобы он не сказал, как меня не хватает. Во всех смыслах. Да-да, прямо так и уточнял.

Меня это то раздражало, то льстило. Находиться рядом с Даном было нелегко. Я так привыкла к его вниманию за короткий период романтических отношений, что теперь было почти больно, что он меня не касается, не шутит ниже пояса, пытаясь меня смутить, даже не смотрит, как раньше. Поэтому слова Влада немного утешали раны на сердце и самолюбии. Наверно, поэтому я и согласилась с ним пообедать. Он, конечно, звал на ужин к себе, но я решила, что лучше уж обед в людях.

Наверно, снова проснулся черт. Захотелось мне подразнить их обоих. Я не против послушать новую порцию комплиментов от Влада и заодно дать об этом знать Ерохину. Конечно, Дану я сказала, что Самойлов хочет обсудить проект за обедом. Как раз был перерыв между почтой, я могла поесть в столовой. Или с бывшим боссом в ресторанчике. Ерохин смотрел на меня чуть дольше, чем обычно. Возможно показалось, но на его лице мелькнула тень недовольства.

— Что вы там собрались обсуждать? По Тамбову? Вроде это не ваш проект?

— Не мой, но я изучала смету и разделы. Хорошо ориентируюсь. Владислав Николаевич говорит…

— Ох, ладно, Лен. Идите, — замахал он на меня рукой, — Телефон только не забывайте, чтобы почту мониторить. Если что…

— … я буду сразу на месте, Даниил Ильич. Спасибо.

— Не за что, — проворчал Ерохин мне в след.

Едва я увидела Влада на парковке, сразу пожалела о своем опрометчивом согласии. Не настолько сильно среагировал Ерохин на мою просьбу, не настолько сильно мне хотелось теперь отбиваться от бывшего. А что отбиваться придется, стало сразу понятно. Едва я подошла к машине, Влад сгреб меня в объятия и поцеловал в щеку. Хорошо, что сразу отпустил, но я успела перепугаться.

— С ума сошел? На парковке, Влад! Увидеть могут.

— Что такого? Пожал он плечами. Все знают, что мы с тобой хорошо общались. Я соскучился.

Он подмигнул и сел в машину. Мне осталось только последовать его примеру. Уже по дороге стало скучно. Влад говорил о работе, каждый раз добавляя, как меня не хватает. А я витала в облаках, думая о Дане и мечтая, чтобы пришло письмо из Нью-Дели. Мне нравилось работать над этим проектом. Нравился ушлый богатый индус, который мечтал ввести в России моду на свою национальную еду и кухню. Прежде всего, он собирался открыть несколько точек быстрого питания в гиппермаркетах, которые строила наша фирма, а потом хотел пойти дальше и насадить свою сеть не только в формате фастфуда, но и в виде ресторанов и кафе. Дан со своими связями в рестораторском бизнесе и любовью к кулинарии был до ужаса удачной находкой. Нашего потенциального заказчика и партнера звали Раджеш, и он категорически не желал общаться через свою помощницу, которая отлично владела английским. Но против меня он ничего не имел, как ни странно. Странный немного. У богачей свои причуды.

Основную переписку они вели, конечно, по рабочей почте, обсуждая все новые и новые нюансы. Но кроме этого мне приходилось переводить и небольшие сообщения, вести диалог через фейсбук Дана. Это было странновато, но я полагала, что таким образом Радж пытается обзавестись белым другом, который не только поможет ему с развитием бизнеса, но и станет завидной диковинкой, которой можно похвастаться среди своих. Ерохину я об этом не говорила. Он так забавно беспокоился, что Радж в него влюбился, что грех раскрывать карты.

— Хорошее настроение? — уточнил Влад, увидев, что я улыбаюсь.

— Нормальное, — я не стала сразу наводить на лицо серьезность. Настроение действительно было хорошим.

— Ка там, наверху? Ерохин не слишком прессует?

— Нет. Хотя работы достаточно.

— Ммм, я заметил. Почти не занимаешься сметами.

— Я не виновата в этом, Влад. Ты же знаешь.

— Знаю, знаю, — покивал Самойлов, — И чего Даня решил именно тебя выцепить на эти переводы. Как будто больше в городе никто не знает английский. Бред.

Он даже не знал, что я перевожу с хинди. Влад был в курсе моих поездок в Индию, и я говорила не раз, что жила там несколько лет, но он не потрудился копнуть глубже очевидного. Откуда только про переводы прознал? Отдел кадров?

— Сам спроси у него, — отрезала я, не желая распространяться.

— У него спросишь. Ладно, черт с ней с работой. Пойдем обедать. Я так голоден.

Аппетит у Влада и правда оказался отменным. Он много ел, много говорил, регулярно пытался взять мен за руку. От его болтовни и навязчивости у меня началось несварение. Кусок не лез в горло, и я сто раз пожалела, что согласилась с ним поехать. Самойлов снова пытался наладить нашу связь и это уже ни капли не льстило, а раздражало. Как раньше я сравнивала Дана с ним, теперь сопоставляла Ерохина с Владом.

Даня больше не делал попыток ко мне подкатить. Ему хватило одного категорического отказа. То ли гордость не позволяла, а может не было у него ко мне чувств и влечения, что заставляли Самойлова пытаться снова и снова. Вроде бы настойчивость Влада должна была выглядеть приятно, но мне нравилась больше теплая отстраненность Ерохина. Не исключено, что причина этого крылась в том, что я все сильнее и безнадежнее влюблялась в своего нынешнего босса.

А Влад… он вроде не плохой, но и не хороший. Для меня уж точно теперь не так хорош, как раньше. Не так хорош, как Дан.

Эти мысли не отпускали всю дорогу обратно до офиса. Я не заметила, как мы доехали, даже не уловила, когда Влад заглушил мотор. Очнулась только от его прикосновения. Самойлов погладил меня по щеке. Ласково, интимно. Он всегда так, делал раньше. И мне это нравилось. Я обычно терлась о его ладонь, как кошка, но сегодня этой нежности не хотелось. Совсем. Я отпрянула, но отстраниться не позволил ремень безопасности. То ли приняв эту ловушку за удобный случай, то ли не сдержавшись, Влад подался вперед, взял меня за плечи, привлек к себе, стал целовать. Я забилась в его руках, запертая его объятиями и проклятым ремнем. Самойлов напирал, продолжая ловить мои губы своими, уговаривая:

— С ума схожу… девочка, поцелуй меня. Ленок, я скучаю по тебе.

Вспомнив, как Дан говорил, что скучает, я изо всех сил оттолкнула Влада, одновременно нашла кнопку от ремня, освободилась и выскочила из машины. Надеялась, что Самойлов отстанет. Он и так полез ко мне на парковке, где кто угодно нас мог увидеть. Но Влада не остановила возможность быть увиденным сотрудниками. Он поспешил за мной. Я летела к лифту, насколько позволяли каблуки, проклиная узкую юбку, сбившуюся блузку и волосы, которые растрепались.