Внезапно, Марк прижал девушку к кровати, а его глаза полыхнули зелеными искрами. Мужчина сжал зубы, обнажив десны, словно зверь, и Ники почувствовала, как он дрожит. «Он хочет чего-то, но сопротивляется. Нет, не чего-то, кого-то. Ее». Внезапно, девушка осознала это. Ее сердце перевернулось в груди.

Любовь, в которой он нечаянно признался две недели назад, казалось, отражалась в его глазах вместе с яростью.

«О, Марк».

Чтобы дать мужчине понять, что она не причинит ему вреда, Ники медленно обвила его ногами, приглашая снова оказаться внутри нее.

Марк замешкался, но затем сдался со стоном и погрузился глубоко в ее лоно. Он крепко удерживал вибратор в ее попке, делая ее влагалище более узким, когда притянул девушку за бедра к себе и стал толкаться в ее киску.

Первый же удар попал в точку G. Второй задел клитор. Третий затронул оба места... и тонкий вибратор пульсировал в ее заднице, обеспечивая дополнительное горючее для всех остальных ощущений, зарождающихся в ее теле. Находясь на грани от действий и эмоций, Ники достигла очередной вершины на четвертом толчке, содрогаясь и сильно крича.

Девушка изогнулась над кроватью, черные точки танцевали медленный вальс перед ее глазами. Руки Марка обвились вокруг нее, прижимая к своей большой груди. Она могла слышать бешеный стук его сердца, совпадающий с темпом его жестких толчков. Покалывание ощущалось по краям языка – впервые для нее. Вспышки удовольствия покрывали кожу, заражая кровь. Это было мучительно, изощренно, не похоже на всё, что она когда-либо чувствовала.

И она не сомневалась, что может дать так много мужчине, только если на самом деле заботится о нем. Она проиграла сражение с самой собой.

«Она любила его».

— Ники. — Его голос, низкий и суровый, звучал почти как в фильмах о пришельцах.

Но когда девушка заставила себя открыть глаза и сфокусироваться на мужчине, то увидела на его лице отчаяние вместе с потребностью такой сильной, что Ники с силой втянула воздух. И лишь любовь, крутящаяся в калейдоскопе эмоций этих карих с зеленым глаз, заколдовала и притянула, заставляя вернуть то, что он чувствовал.

Несмотря на боль в теле и внутренние мышцы, умоляющие о передышке, Ники развела бедра шире и поцеловала Марка в шею.

— Я люблю тебя, — прошептала она ему на ухо.

В его взгляде отражался шок, когда мужчина поднял голову, чтобы посмотреть на девушку. Затем он стал, казалось, еще больше и тверже, и начал вколачивался в нее с захватывающей дыхание силой... а потом его накрыл экстаз. Марк кончил с рычанием, продолжая вбиваться в нее и шепча что-то приглушенное ей в плечо. Ники отдала бы последний доллар, чтобы услышать, что он говорил. Но вместо этого он послал ее за грань еще раз так, что она могла поклясться, что видит звезды. Бог свидетель, она уже была выше Луны из-за Марка.

Спустя мгновенье, мужчина перевел дыхание. Он быстро поднялся, вытащил вибратор, развязал ее руки и собрал свою одежду. Ники задержала дыхание, надеясь, что он что-нибудь скажет – что угодно. Вместо этого, он скрылся в ванной, бросив на нее хмурый взгляд.

В тот момент Ники поняла, что, несмотря на собственные чувства, Марк никогда не позволит ей растопить ту толстую стену льда, которая скрывает его сердце.


*** 

— Плохо выглядишь. — Лючия скользнула на диванчик из красного винила в закусочной, выглядя раздражающе хорошо – отдохнувшей и свежей после утренней прогулки.

Ники нахмурилась:

— Проклятье. Хочется внести разнообразие в этот сезон. Думаю, мне нужно сменить образ. Мое настроение не собирается улучшаться в ближайшее время.

— Красные глаза обычно говорят о похмелье, недостатке сна или о море слез. Какой вариант?

— В основном, второй, но с присутствием третьего.

Лючия покачала головой и вздохнула:

— Это должно быть из-за Марка Габриэля. Все остальные просто выводят тебя из себя. Только этот мужчина может довести тебя до слез.

— Ты всегда была умной, — сказала Ники горько.

После того, как они обе заказали кофе и блинчики у официанта, Ники спросила:

— Где Эшли?

— Спит. Смена часовых поясов выбила ее из колеи. Помнишь, с Гавайями разница в четыре часа. Но это не важно, — Лючия скрестила руки на груди. — Что важно, так это Марк Габриэль. Я всегда буду благодарна ему за то, что он спас тебя, но почему ты продолжаешь подпускать к себе этого мужчину, если он приносит тебе только слезы?

— Потому что секс потрясающий?

— Я могла бы прожить без этого знания.

— Ты поощряла меня, помнишь? Ты посоветовала, чтобы я практически предложила себя ему.

— Потому что думала, что чувства взаимны. Кроме того, это не проблема. Даже если у тебя отличный секс с Джеком Потрошителем, ты не будешь с ним, если не заботишься о нем.

— Ты права. — Ники чувствовала каждый миг восьмичасового сна, который она пропустила прошлой ночью. — Каким-то образом, где-то в процессе, я влюбилась. Я даже сказала ему об этом, а я никогда не говорила эти слова ни одному мужчине, кроме отца.

— Как он отреагировал?

— После того, как кончил? Он поднялся, исчез в ванной, оделся и ушел. Без единого слова.

И это ранило больше всего. Ему нечего было сказать после того, как она призналась, что любит его.

Лючия потянулась через стол и сжала руку сестры:

— Ты знаешь, я не могу особо советовать тебе, поскольку у меня нет реального опыта с мужчинами, но я рядом, если нужна тебе.

— Я ценю это. На самом деле некого винить, кроме меня. Выбор момента был отстойным. Иногда Марк очень замкнутый. Он не собирается оставаться в Вегасе. И он никогда не признается, что любит меня, хотя я знаю, что это так.

— Слишком мачо?

Ники покачала головой, почти мечтая, чтобы всё было так просто. Тогда она смогла бы легко его забыть.

— Слишком сломлен, я думаю. В его прошлом была женщина.

— Что она сделала?

— Понятия не имею, Марк очень ясно дал понять, что это не обсуждается. — Официант принес блинчики, и Ники вздохнула, нерешительно принимаясь за завтрак. — Что бы это ни было, это очень серьезно. Он покрыт шрамами. Ты знаешь, я не трусиха, но думаю, что удары головой об стену принесут больше пользы, чем попытки добраться до его сердца.

Лючия поморщилась от ее слов. Затем откусила от своего блинчика и стала жевать. Внезапно выражение лица девушки изменилось. Словно ее посетила какая-то идея.

— Что? — спросила Ники. — Я вижу, ты что-то задумала. Выкладывай.

— Ты знаешь, я поняла, что почти пятьсот лет не имеют значения, динамика отношений между мужчиной и женщиной изменилась, но не сильно. Допустим, рыцари не заводили друзей с привилегиями для секса... но, возможно, тебе стоит взять пример с Анны Болейн.

— Анны Болейн? — Ники полила сироп на блинчики и откусила кусочек.

Лючия кивнула:

— Вторая жена короля Англии Генриха VIII. Дочь простого рыцаря, хотя ее дядя был герцогом. В общем, король Генрих любил Анну и хотел сделать ее своей любовницей. Он даже отослал прочь жениха девушки. Анна отказала Генриху. Ее сестра уже была любовницей короля, и это не принесло ей ничего, кроме отверженности. Анна была умнее. Она отказывала Генриху снова и снова, настаивая на женитьбе, прежде чем отдаться ему. В конце концов, она победила. Он не только женился на ней, но и разорвал отношения с католиками, которые не давали ему развестись с женой, и создал собственную церковь, чтобы сделать это.

— Вагина могущественнее меча?

Лючия засмеялась:

— Что-то вроде этого.

— После того, как ты посоветовала переспать с ним, теперь ты думаешь, что я даю Марку слишком много секса?

— Пусть он немного поскучает. Если каждое его желание не будет удовлетворяться по щелчку пальцев, ему придется поговорить с тобой, выслушать тебя, убедиться, что ты не из тех женщин, которые способны разбить его сердце. Тяжело прийти к такому выводу, когда сосредоточен только на оргазмах.

Ники нахмурилась:

— Ты не могла вычитать такое в книгах!

— Ты удивишься, чему может научить история.

— Итак, Анна и Генрих поженились и жили долго и счастливо, потому что так хорошо знали друг друга и отжигали в постели?

— Нет, — Лючия глотнула кофе, затем продолжила с очевидной неохотой. — Генрих обезглавил Анну три года спустя.

Ники изумилась:

— Я пас! Я останусь с разбитым сердцем.

— Перестань. Марк вряд ли избавится от тебя, потому что ты не можешь обеспечить его наследником мужского пола.

— Точно. — Ники положила еще кусочек блинчика в рот.

— Подумай об этом. Моя мама всегда говорила: «Зачем фермеру покупать корову, если она дает молоко бесплатно?»

— Ты сейчас назвала меня коровой?

— Это аналогия. Для меня работает, — вздохнула девушка.

— Я попытаюсь.

Из сумки Ники раздалась мелодия телефона. Она порылась в ее недрах. Звонили из клуба. «Проклятье!»

— Да? — ответила она.

— Ники, дорогая, — начал Зак. — Здесь твой дядя, требует личной встречи.

— Еще нет десяти утра?

— Да, мэм. И он совсем не рад, что тебя здесь нет.

— Я ем.

— Доедай быстрее. У него очарование шестиголового змея, а я не в настроении для домашних животных.

— Это пройдет, — вздохнула девушка. — Я буду через пятнадцать минут.

— Что происходит? — спросила Лючия, когда Ники сбросила звонок.

— Пьетро в клубе и хочет видеть меня прямо сейчас. Хочешь поспорим, что это из-за того, что Марк стал моим бухгалтером? Блейд сказал ему, не сомневаюсь. Он, скорее всего, рассказал дяде, что мы с Марком спим вместе, так что я уверена еще и лекция предстоит. Его не волнует, что я, черт возьми, чуть не умерла.